— Она слышала, именно поэтому и припахала нас, — пожаловалась Альгерд, продолжая строить Бринти печальные глазки. Эйду это начинало надоедать.
— Трудные студенты? — уточнил Юн, поставив стакан с водой на столик.
— Я да, а он лучший, — ответила Мирани с полуулыбкой. — Может, дадите нам коротенькое интервью? Прям крохотное?
— Пожалуйста, — тоже попросил Эйдан, только не таким милым тоном, а скорее вежливым и сдержанным.
"Наглые детишки", — усмехнулся Бринти, не сводя взгляда с лица Мирани. — "Видимо это всё-таки судьба посылает мне знаки. Я должен помочь этим двоим".
— Вам, похоже, сегодня повезло, — довольно отозвался Юн. — Задавайте свои вопросы, только быстрее. Я очень спешу. Ах да! Спасибо за помощь и никому не рассказывайте о том, что сегодня произошло.
"Вот теперь мне ещё хуже. Ужасно стыдно. Позорище! А если он узнает, что я сделала, то возненавидит меня. Мне жаль, Юн, простите меня", — корила себя девушка.
— Не расскажем, — твёрдо сказала она.
— Обещаем, — серьёзно подтвердил Эйд.
Ну, кажется, всё получилось. Было бы печально уйди они ни с чем. А Альгерд удивила. Надо бы ему узнать у неё, где она научилась так виртуозно вешать лапшу на уши и строить из себя святую невинность.
Он вдруг вспомнил о Келли, но сразу же одёрнул себя. Нечего их сравнивать. И вообще тут совершенно другая ситуация! Ни капли они не похожи...
Бринти дал им совсем небольшое интервью, но и этого было достаточно. Мирани тоже мелькнула в кадре, когда забрала стакан с водой. В общем, всё прошло как надо.
Из дворца искусств они оба вышли довольные жизнью, ну почти довольные. Альгерд чувствовала себя немного виноватой перед скрипачом.
— Не грызи себя. Подумаешь, соврали и немного обвели его вокруг пальца. Совсем чуть-чуть, — попытался приободрить её парень и беззаботно улыбнулся.
— Узнай он правду и ещё больше возненавидит журналистов, — грустно вздохнула девушка. — И правильно сделает! Мы поступили ужасно! То есть я поступила... — стушевалась она. — Но знаешь, как бы это не звучало, я рада. Я очень рада, что мы, наконец, расправились с заданием. Сегодня же напишу доклад!
"Больше никогда и ни на ком не буду использовать эту способность", — продолжала изводить себя Мирани.
Юна, конечно, было жалко, они поступили с ним некрасиво, но какой резон теперь терзаться? Что сделано, то сделано. Нет, можно пойти признаться, извиниться и сказать, что они удалят видео, но смысл? Смысл усложнять себе жизнь? Слишком непредсказуемы последствия после таких откровений.
— И я рад, — прервал мысленные мучения девушки Эйд. — На один груз стало меньше. Завтра Мари Шэй получит всё что хотела. Может, погуляем? Здесь на площади красиво, да и домой пока не хочется.
— А давай! — с готовностью согласилась Мирани.
И они под ручку отправились гулять. Обоим было хорошо и весело. Они разговаривали, шутили и по-настоящему наслаждались обществом друг друга. Эйдан уже давно вот так беззаботно не проводил с кем-то время. Простая прогулка, болтовня ни о чём, рассуждения о глупостях и о серьёзных вещах. Он чувствовал себя свободно рядом с Мирани, будто они знали друг друга много лет и неожиданно поймал себя на мысли, что хочет чаще проводить с ней время. Хочет видеть её яркой и невероятно весёлой, как сейчас. Она светилась, искренне улыбаясь ему и он не мог налюбоваться на такую непривычную Мирани. Внутри него разливалось приятное тёплое чувство к этой девушке, пробуждая желание обнять, прикоснуться, поцеловать...
— Замечательный получился вечер. Давно так ни с кем не проводила время, — призналась Альгерд, подходя к машине.
Эйдану польстило, что отчасти именно он стал причиной её хорошего настроения.
— А всё благодаря кому? — обворожительно улыбнулся парень, приблизился к девушке и, сняв с себя пиджак, накинул на её плечи.
Она смутилась, но виду не подала.
— Даже не знаю, — покачала головой Мирани и расцвела в хитрой улыбке. — Спасибо.
— Не меня нужно благодарить, а Шэй. Она заставила нас вместе работать.
— Обязательно скажу ей спасибо, — покивала Альгерд и не сдержала смешка. — Нет, не скажу.
Эйд смотрел, как сияют её глаза от радости, как она открыто улыбается и понимал, что его тянет к ней. И мысли парня уже далеки от их разговора, они вертятся вокруг этой девушки, а его взгляд устремлён на её манящие губы. Нежное тепло, разливающееся внутри, разрасталось, превращаясь в жар и непреодолимое желание оказаться ближе к Мирани. И он поддался чувствам, приблизился, потянулся к ней, смотря в её бездонные глаза искрящиеся удивлением.
"Что это с ним?" — она замерла, изумлённо взглянув на него.
Эйд поднял руку и прикоснулся к её нежной прохладной щеке. Мира отступила к машине и упёрлась в неё спиной, а он как приклеенный двинулся следом, не позволяя девушке убежать. Сейчас она в его власти, она нужна ему, она... оттолкнёт его.
А может, нет?
Эйдан медленно наклонился к её лицу и, почувствовав теплое дыхание Мирани на своих губах понял, что не сможет остановиться.
— Эйд... — прошептала вдруг встревоженно она и накрыла его губы своей ладошкой, — не надо, — покачала девушка головой, взволнованно заглядывая в глаза Эйдана. — Не надо делать то, о чём ты потом пожалеешь.
Он отстранился, собираясь сказать, что не будет ни о чём жалеть, но подъезжающая машина и яркий свет её фар, направленный на них, отвлекли его. Она остановилась совсем рядом с автомобилем Эйдана, и из неё вылез долговязый темноволосый мужчина в чёрном костюме и чёрных перчатках. Он повернул голову в сторону Эйда и Мирани. В его равнодушных зелёных глазах на секунду промелькнуло узнавание и тут же исчезло.
"Что за тип?" — хмуро следила за ним девушка. Эйдан закрыл её собой, тоже не сводя взгляда с подозрительного мага.
Незнакомец тем временем открыл заднюю дверцу машины, что-то достал и направился прямиком к ним.
"Эйдан Дэй, вам велено передать подарок от друга", — мысленно обратился к парню маг и протянул ему маленькую шкатулку. — "Ничего опасного в ней нет. Разгадайте её тайну и вам откроются все секреты".
Эйд недоверчиво прищурился: "Ты мысленно говоришь со мной, просишь взять эту хрень, несёшь какую-то чушь и думаешь, я спокойно это приму и не буду задавать вопросов?!"
— У меня нет желания вести с тобой беседы. Сначала разберись с этим, — сказал вслух маг, положил шкатулку на капот машины Эйдана и развернулся, намереваясь без лишних слов уйти.
— Кто ты такой?! — дёрнулся парень к нему, но Мирани испугавшись, остановила его, схватив за руку.
Долговязый не ответил, забрался в машину и со спокойной совестью уехал. Даже ручкой в окно на прощание помахал! Это... как вообще понимать?!
— Что это было? — ошарашено спросила девушка, крепко сжимая запястье Эйдана.
— Чёрт его знает! — раздосадовано взъерошил волосы он и посмотрел на "подарок".
Обычная шкатулка из тёмного дерева, на её крышке неаккуратно и неумело вырезан спящий дракон и его маленький детёныш.
Парень неуверенно взял вещицу в руки. Не почувствовав никакой магии и не увидев ничего опасного для жизни, он открыл шкатулку, на всякий случай предупредив Мирани, чтобы она отошла подальше. Ну, мало ли? Нельзя доверять незнакомцам. А он именно это сейчас и делает. Весьма тупой поступок с его стороны, но кто не рискует...
"Пора сваливать из этого города", — отрешённо подумал Эйд, разглядывая поблескивающую пулю и аккуратно свёрнутую записку.
— Эйдан, — обеспокоенно позвала его девушка, — что там?
Он ничего не ответил, достал записку, развернул её и пробежался глазами по тексту. На бумажке красивым почерком было написано:
"Отгадай загадку: кому принадлежит эта пуля?
Ответ отправишь мне (номер на дне шкатулки).
Кол-во попыток: неограниченно.
Правило: не показывай тем, кому не доверяешь.
Совет: постарайся отгадать сам".
— Что за игры? — выдохнул Эйд, по второму разу перечитывая записку.
"От кого это? Кем был тот маг? Чертовщина какая-то! Смахивает на издевательскую угрозу", — прежняя безмятежность Эйдана растворилось.
Всего на мгновение его охватил удушающий и оглушающий страх. Он глубоко вдохнул, беря себя в руки и прогоняя панику. Сердце стучало в ушах, но секундная слабость прошла. Не время бояться. Пора действовать. Парень был слишком беспечен, надеясь, что ему ничего не грозит и можно спокойно дожидаться отца. Нельзя! Папа нужен сейчас же. И с охраной желательно.
Черт, каким он был кретином! Дурак, легкомысленный дурак!
— Я могу посмотреть? — робко спросила девушка, отвлекая его от самобичевания. Он услышал тревогу в её голосе и решил не волновать Мирани ещё больше.
— Не нужно, — Эйд убрал записку в карман брюк, закрыл шкатулку и обернулся к девушке. — Поехали домой. Время позднее, завтра рано вставать.
— Эйдан, что там написано? — попыталась быть настойчивой Альгерд, но в её глазах читалась неуверенность.
— Неважно! — резче, чем планировал, ответил парень. — Неважно, — добавил он уже мягче и открыл дверцу для неё. — Это глупость. Чья-то идиотская шутка, — постарался Эйдан сохранять беззаботный тон. — Она мне не понравилась и всего-то. Мирани, поехали. Я жутко устал сегодня.
— Ладно, — хмуро сдвинув брови и поджав губы, согласилась она и села в машину.
Эйд захлопнул дверцу, однако сам забираться в автомобиль не спешил. Облокотился на него, окинул взглядом освещённую парковку и озадаченно посмотрел на небо, будто оно могло дать ответы на уйму вопросов, роящихся в его голове.
"Этот чёрт словно из-под земли вылез! И мыслей у него в башке никаких не было, кроме тех, что он мне передал. Кто ж он такой? Откуда знает про мою телепатию? От врачей? Сомнительно, хотя узнать то всё возможно было бы желание. Этот тип хочет меня убить? Или тот, кто им командует? Зачем? Хотят надавить на отца или отомстить ему за что-то? Тогда к чему эта загадка? Ни черта не понимаю!" — от безысходности и злости парень от души выругался.
"Он не договаривает. Ну конечно, кто я такая чтобы он всем делился со мной? Надеюсь ничего серьёзного. Нет, там точно что-то серьёзное, но я не могу настаивать и лезть к нему с расспросами, если он не хочет говорить", — услышал Эйдан мысли Мирани и отвлёкся.
Он бы и рад рассказать, но ему стоит молчать для её же блага. Да и испугается от таких новостей. Жуть какая-то в его жизни происходит, а они ещё и вместе живут...
Чёрт! Ей нужно вернуться домой. Только там братец её. Он вроде сейчас не опасен, но кто его знает...
Эйд скривился.
"Пока пусть остаётся у меня. Дозвонюсь до отца, послушаю его, а потом буду решать, как быть дальше", — решив это, парень сел в машину, завёл двигатель, и они в тишине поехали домой.
* * *
Всю дорогу Мирани напряжённо следила за Эйданом. Она уже не сомневалась в том, что у него проблемы, но не знала, как помочь ведь он молчал.
И в квартире парень так же прошёл к себе в комнату, ничего не сказав.
Ранни не стала надоедать, прошмыгнула в "свою" комнату, размышляя над тем, что сегодня произошло.
Сначала Дэй заявляет, что проклят телепатией.
Девушка включила свет в спальне, распустила волосы и положила заколки на тумбочку.
Затем он избивает её брата, они везут его в больницу и там ему ставят блок на агрессию. Спустя немного времени Дрейс сообщает, что готов помочь и даже просит прощения. Это можно было бы считать победой, если бы не слова Эйдана, сказанные позже. Брат пока не раскаялся, а значит нужно ждать и верить в лучшее.
Мирани сняла платье, подхватила полотенце и направилась в душ.
Уже под струями тёплой воды она продолжила анализировать сегодняшний день и приводить мысли в порядок, раскладывая всё по полочкам.
Дальше концерт. Охренительный концерт! Она давно не переживала столько положительных эмоций.
Но потом всё пошло не так хорошо, как планировалось. Сначала она поддаётся безумному порыву и погружает в сон Бринти, а затем врёт ему, изображая из себя добрую и наивную девицу. И судя по тому, что он поверил, она была хороша в своей маленькой роли. Мирани бы даже гордилась этим, не будь ей противно на душе от сказанной лжи...
Нет, Дэй прав, нужно утихомирить свою совесть! Задание выполнено, а если повезёт Юн никогда не узнает, как его обдурили. Хорошо, что Эйдан поддержал её, не послал куда подальше и не ушёл.
Эйдан...
Ранни вылезла из душа, завернулась в мягкое полотенце, подошла к зеркалу и задумчиво посмотрела на своё отражение.
Чёрные влажные волосы спадают на плечи, тёмно-серые глаза кажутся печальными и вызывают тоску, на бледной коже блестят капельки воды...
"Тьма тьмой! Настоящая тень или привидение", — подумала Мирани, скептически разглядывая себя. — "Неужели я и правда ему понравилась?"
Она вспомнила их прогулку. Ей было легко рядом с ним. Последний раз Ранни весело проводила время с друзьями ещё в школе и уже забыла, как это классно просто гулять, болтать ни о чём и в то же время обо всём на свете.
Её охватила радость и почти детский восторг от тёплых воспоминаний об улыбке Эйдана и беззаботном времяпрепровождении, но в тот же миг девушка смутилась и вышла из ванной. Скинув полотенце, она нашла домашнее платье и надела его, пытаясь не думать о том, что произошло у машины.
Вот только мысли не поддавались контролю, и память услужливо подкидывала ей волнующие картинки. И в первую очередь то, как Дэй внезапно изменился после её слов про Шэй. Улыбка потихоньку исчезала с его лица, пропала весёлость во взгляде. Мирани тоже перестала улыбаться и в замешательстве посмотрела на него. В глубине глаз парня появился странный огонёк. Он разгорался, превращая нежный взгляд в пылкий и затуманенный желанием. У девушки перехватило дыхание и внутри всё сжалось в тугую пружину. Страх смешался с удивлением и... предвкушением?
Мирани села на кровать, схватила подушку и обняла её... Нет, вцепилась мёртвой хваткой, а потом и вовсе уткнулась в неё пылающим лицом.
Когда Эйдан нежно коснулся её щеки, Ранни будто током ударило и она отступила, надеясь что он не станет продолжать, но парень двинулся дальше, наклонился и девушка испугалась... Поняв, что он сейчас поцелует её, испугалась и остановила его.
"Прогулка, поцелуй, — ворчала мысленно Мирани. — Так и влюбиться можно! Бли-и-ин, он наверняка это услышал".
Нет, нельзя ей влюбляться! Кто такой Дэй и кто она? Он встречался с красоткой Келли, которой она и в подмётки не годится.
К тому же всё ведь было не по-настоящему? Эйдан просто запутался и под влиянием чудесного вечера потянулся к ней! Они оба были очарованы друг другом... Наверное. Откуда ей знать? Он ничего не ответил на её слова, когда она его оттолкнула, потому что прикатил странный тип и отдал Дэю непонятную шкатулку! Парня словно подменили после этого, а Ранни даже не знает, как ему помочь.
Ох, как всё сложно!
"Надо забыть о том, что было. Скорее всего, я была права, и он поддался моменту... или нет. Не знаю!" — она отбросила подушку и уставилась в окно.
