Парень неожиданно вспомнил слова Мари Шэй о приезде его отца в универ. Значит, тогда они и познакомились. Нет, не сходится. Реджу пять лет, а приезжал отец сюда три года назад.
— Где вы снюхались с моим отцом? — грубо спросил Эйд. Вежливо и сдержанно разговаривать с этой женщиной не было никакого желания.
— Не твоего ума дело! — огрызнулась она.
— Ну да... — вяло согласился Эйд. — Какая мне разница, где отец вас подцепил, — равнодушно проговорил он. — Так значит, вы ненавидели меня? И поэтому захотели родить ребёнка? Зачем? Думали, он женится на вас? — парень не скрывал насмешки в голосе. — И ради этого вы пошли на сделку с лисами?
— Откуда ты?.. — поражённо спросила она, перестав сверлить его ненавидящим взглядом. Изумление, застывшее на её лице, немного позабавило Эйдана.
— Ваша татуировка, — усмехнувшись, пояснил Эйд. — Отец знает?
"Где он увидел? Откуда ему столько известно? Нужно рассказать всё Эсмонду", — забеспокоилась Бертегис.
— Знает, — протянула она, с подозрением посмотрев на Эйда. — Он помог мне, потому что я очень хотела ребёнка. Так я ему сказала. А он выполняет почти все мои желания, — непринуждённо улыбнулась эта расчётливая стерва, заставив Эйдана стиснуть зубы от злости. — Брак? Это было бы неплохо, но нет, на него я не рассчитывала. Видишь ли, меня раздражала сама мысль, что всё богатство достанется какому-то щенку, который этого не оценит. И тогда я подумала, что если бы смогла родить Эсмонду ребёнка, то воспитала бы его в уважении к отцу, а тот обязательно бы сделал его наследником.
А она бы всю жизнь жила при деньгах и ни в чём не нуждалась! Но "бы" мешает!
"Далеко дамочка в своё будущее заглядывала, ничего не скажешь, да только характер отца не учла и прокололась", — мысленно злорадствовал Эйд. — "Хотя сейчас я папу совершенно не понимаю. Раз ты их так любишь, что даже эту гадюку от тюрьмы спасаешь, так какого чёрта не сделаешь своего сыночка наследником? Неужели всё дело в репутации и чьём-то мнении? Отец совсем с катушек слетел! Как он мог создать такую ситуацию? Не могу поверить, что когда-то уважал его".
— Ты просчиталась, — сухо ответил Эйдан на её откровения.
— Да, просчиталась, потому что твой отец зациклен на своей репутации и общественном мнении, — спокойно согласилась она. — Он хочет выглядеть идеальным в глазах окружающих, — коротко усмехнулась Бертегис с пониманием и... сожалением? — Когда я, наконец, забеременела, знаешь, что сказал мне твой папочка? Что наш ребёнок никогда не будет ни в чём нуждаться, но бизнес всё равно достанется Эйдану. Тебе, неблагодарному ублюдку, — надменно произнесла она и продолжила: — После его заявления я ждала рождения нашего сына, надеялась, он поменяет своё мнение даже несмотря на то, что Редж родится с отклонениями в магическом развитии. Эсмонд был счастлив, когда впервые увидел сына, но не стал ничего предпринимать! — обвиняющим тоном сказала Бертегис. И винила она во всём Эйда. — И на мои просьбы, чтобы Реджу досталась часть наследства, хотя бы малая, он ответил, что официальный наследник есть и ничего не поменяется.
— Тогда ты и решила меня убить? — догадался Эйдан.
— Избавиться от тебя было лучшим решением. Жаль не вышло, — с сожалением и скрытым наслаждением произнесла женщина. Ей доставляло удовольствие то, что она, наконец, выскажет всё наболевшее объекту своей ненависти. — Чтобы меня не посадили, я пришла к твоему папочке, во всём созналась, рыдала, говорила, не ведала что творю, а он сказал мне в ответ: "Как же ты могла, Ри? Он же мой сын!" — передразнивала она отца насмешливым голосом, безжалостно выводя Эйдана из себя. — "Не плачь, я всё улажу. Главное что всё обошлось. Он живой и здоровый. На нём ни царапины. Не кори себя, милая..."
— Заткнись! — заорал Эйдан, не выдержав.
А она громко и мерзко расхохоталась.
— Смирись, твой отец променял тебя на любовницу! А знаешь, — с победным выражением лица, довольно произнесла она, — думаю, родись Редж без отклонений в магическом развитии, Эсмонд бы послушал меня, он бы наплевал на всё и сделал бы его наследником. Точно бы сделал! Потому что ребёнок от любимой женщины лучше, чем от той, на которой женился по залёту!
Слушать эти мерзости больше не хватало сил. В душе зарождалось отчаянное желание придушить Бертегис.
Применив магию для открытия замка, Эйдан вылетел из аудитории, громко захлопнул дверь и прислонился спиной к стене.
Его потряхивало от переполняющей ненависти к этой женщине. И без того уставший мозг, отказывался адекватно соображать, разум затуманивался гневом, побуждая разнести всё к чертям. Грудь Эйда разрывало на части от нахлынувших эмоций. Как же сильно он ненавидел её сейчас и хотел убить... Как же сильно... Пожалуй, сильнее этой ненависти, была только ненависть к отцу. Отец...
Боль, пронзившая сердце, отрезвила. Мир перед глазами стал чётче и Эйдан увидел перед собой паникующую Мирани.
— Всё, я вызываю скорую! — категорично заявила она.
— Не надо, — перехватил он её руку, потянувшуюся за телефоном. — Не надо, — добавил твёрдо. — Скорая мне не поможет.
Он перевёл тяжёлый взгляд на дверь, за которой находилась Бертегис.
"Хочешь, чтобы твой сын стал наследником Эсмонда Дэя?" — клокотала в Эйдане злоба. — "Ну, это мы сейчас устроим".
Глава 20.
Отец.
Ранни со вчерашнего дня переживала за Эйдана. Его состояние ей не нравилось. Он то и дело бледнел, морщился или хватался за голову. Проклятие прогрессировало и её это пугало, но такое чувство, что Эйд перестал обращать на него внимание. Вместо того, чтобы заняться своим здоровьем и не ходить пока на занятия, парень упорно желал разобраться со всеми обидчиками. Мирани он не слушал, поэтому ей ничего не оставалось кроме как приглядывать за ним и не оставлять его одного.
Вот и сейчас она ждала, когда он выйдет от Бертегис и нервно покусывала нижнюю губу.
"Долго они", — сверлила девушка дверь обеспокоенным взглядом. — "Неужели эта кикимора действительно любовница Эсмонда Дэя?"
Двадцать минут она стояла, переминаясь с ноги на ногу, и в конечном итоге её терпение подошло к концу. Ранни сделала шаг в сторону двери, как из аудитории тут же вылетел Эйдан и прислонился к стене, тяжело дыша.
— Эйд, — позвала она его. Но парень смотрел прямо перед собой, сжимал кулаки и не двигался. — Тебе плохо? Снова приступ? — на её вопросы он не реагировал. — Всё, я вызываю скорую!
Он встрепенулся, осознанным взглядом посмотрел на неё и решительно отказался от скорой. Глубоко вздохнув, Эйдан враждебно глянул на закрытую дверь. На его скулах заходили желваки.
— Я поеду к отцу, — заявил он и развернул, чтобы уйти, но Мирани схватила его за локоть и остановила.
— Что случилось? — требовательно спросила она, не желая отпускать парня в таком состоянии.
— Она его любовница, — коротко ответил Эйд и снова попробовал уйти, но Ранни вцепилась в него мёртвой хваткой. — Мира, мне нужно с ним поговорить. Отпусти меня! — попытался он вырваться.
Так Бертегис любовница его отца?! Что ж... Мирани переварит это чуть позже.
— Хорошо, тогда поедем вместе! — настойчиво проговорила Ранни. — И я сяду за руль, — поспешно добавила она.
— Ты ведь не отстанешь? — устало и немного раздражённо уточнил Эйд.
Она помотала головой, но заметив, что он всё ещё сомневается, примирительно предложила:
— Я просто отвезу тебя к отцу и посижу в машине, пока вы поговорите. Сам подумай, ты в таком состоянии, что за руль тебе лучше не садиться! А что если ты попадёшь в аварию? Нет, не отпущу, и не проси, — отрезала Ранни. — Не прощу себе, если ты пострадаешь.
— Кому-то мои страдания принесут несказанное счастье, — скривился Эйд.
— Но не мне... И не твоей матери! Не забывай, что есть те, кто переживает за тебя, — проворчала она, обняла парня и уткнулась носом в его плечо.
Он молчал, и когда девушка уже подумала, что уговоры не подействовали, Эйдан мягко произнёс:
— Мира, если я и не свихнусь от дурдома, что творится в моей жизни и не сдохну от проклятия, то, наверное, только благодаря тебе.
Она подняла на него обеспокоенный взгляд. Он с неприкрытой болью смотрел на неё и вымученно улыбался. Сердце сжалось от отчаяния, захотелось немедленно спасти его от всех страданий, но всё что она могла сейчас сделать, это потянуться к нему и нежно поцеловать, говоря тем самым: "Я с тобой и не оставлю тебя. Мы всё преодолеем".
Отстранившись, Ранни дрогнувшим голосом сказала:
— Не смей сдохнуть, Дэй, иначе я воскрешу тебя и брошу. Будешь жалеть и мучиться.
Тихий смешок и короткое:
— Буду, — стали ей ответом.
Ещё немного постояв в объятиях друг друга, они пошли на парковку. Там Эйдан позвонил отцу, спросил, где он, и после разговора почему-то попросил Мирани, чтобы они поехали за город на её машине. Она без колебаний согласилась и по дороге попыталась разговорить парня, но он отвечал неохотно и предпочитал смотреть в окно.
"Всё ещё не успокоился", — поняла она, изредка поглядывая на его сосредоточенное лицо.
Отчасти она понимала, что испытывает Эйдан. Когда твоя жизнь рушится, ты с трудом удерживаешь себя от того, чтобы не впасть в отчаяние. В такие моменты очень важна поддержка и Ранни её окажет. Не даст дурным чувствам и эмоциям захлестнуть парня, но...
Снова взглянула на него.
Но главное чтобы и он не сдался, а в сложившейся ситуации это довольно сложно. К тому же неизвестно, каким он будет после разговора с отцом, да ещё и проклятие это! Будь оно неладно...
— Мира, не нужно так переживать. Я в порядке.
Видимо её беспокойные мысли ему надоели.
— Угу, ври кому-нибудь другому, — пробурчала она, уставившись на дорогу.
— Я говорю правду.
— Охотно верю, — с сарказмом ответила Мирани. — Дэй, мне не нужно быть телепатом, чтобы понять, о чём ты думаешь и переживаешь.
Он больше ничего не сказал и дальнейший путь они провели в гнетущем молчании.
Приехав, Мирани вышла из машины следом за Эйданом.
— Я тут подожду... — начала она.
— Нет. Зайди, пожалуйста, — внимательно глядя на дом, сказал Эйд. — Мама слишком переживает о чём-то... Ты отвлечёшь её, пока мы поговорим с отцом, а то боюсь, она не даст нам спокойно этого сделать.
Ранни согласно кивнула, и они пошли в дом.
Их встретила Лиора. Такая же воздушная и красивая, какой её запомнила Мирани в первую встречу. Она действительно была чем-то обеспокоена, но старалась непринуждённо улыбаться.
— Сынок, — обняла она Эйда. — Мирани, здравствуй, — и ласково обратилась к девушке. — Рада тебя видеть.
— Здравствуйте. Я тоже рада, — чуть смущённо улыбнулась Ранни.
— Отец наверху? — сразу уточнил парень.
— Да, — стоило ей ответить, он тут же помчался к лестнице. — Эйдан, постой! — Эйд послушно замер на первой ступеньке и обернулся. — О чём вы будете говорить?
— Ни о чём особенном, я просто хочу у него кое-что спросить, — легко ответил он.
— Выходит, это не он попросил тебя приехать? — нахмурилась Лиора.
— Нет, я сам. Извини, я пойду.
"Только не горячись", — попросила его Ранни.
"Постараюсь", — ответил Эйд. Надо же, она снова его услышала! С одной стороны это хорошо, с другой не очень... Хотя нет, это плохо. Ужасно! Дурацкое проклятие...
— Но, Эйдан... — снова попыталась остановить его Лиора, смотря ему вслед.
— Лиора, может, пока оставим их? — неуверенно предложила Мирани.
— Ты случайно не знаешь, о чём мой сын хочет поговорить с отцом? — повернулась она к Ранни и испытующе заглянула ей в глаза.
— Хм... Почему вы так обеспокоены их разговором? — озадачилась девушка.
— Я боюсь, что всё дело в разводе и Эсмонд из-за этого начнёт давить на Эйдана.
— Как давить? — ничего не понимала Мирани. — А вы разводитесь? — удивилась она. Хотя и не стоило, учитывая последние события.
— Да, я развожусь со своим мужем, а он против, — с досадой поморщился Лиора.
— И вы боитесь, что он захочет повлиять на вас через Эйдана? — догадалась Мирани. — Бесполезно. Эйдан уже не маленький и манипулировать им не получится.
— Не знаю, — с сомнением покачала головой Лиора. — Именно из-за сына я до сих пор жила с Эсмондом... — проговорила она с печальной улыбкой. — Прости, я разоткровенничалась. Гружу тут тебя своими проблемами! Просто жутко устала... — Лиора потёрла переносицу и раздражённо продолжила: — Эсмонд мне вчера все нервы вымотал, а выговориться некому, вот и болтаю тут.
— Ничего, — поспешила успокоить её Мирани. — Если вы мне доверяете, то я готова вас выслушать, — под конец фразы девушка вновь смутилась.
— Спасибо, — Лиора легонько погладила Ранни по голове, как маленького ребёнка. — Давай пройдём на кухню, чайку попьём, — предложила она. — Будешь чай с ромашкой?
— С удовольствием!
Пока Лиора хозяйничала на кухне и делала чай, Ранни поедала вкуснейшее домашнее печенье с шоколадом и орехами.
— Как поживает Кэтри? — спросила женщина, подавая чашку Мирани.
— Замечательно, — ответила Ранни, — недавно они с мамой были на отдыхе.
— М-м-м, отдых. Я бы тоже куда-нибудь съездила, но думаю, в ближайшее время мне такое счастье не светит, — она присела напротив, обхватила свою чашку обеими руками и с наслаждением вдохнула аромат чая. — Кстати, ты так и не ответила, о чём Эйдан приехал поговорить с Эсмондом? — полюбопытствовала Лиора.
— Ну... — Ранни замялась. — Думаю, Эйдан вам сам расскажет.
— Всё так плохо? — она сразу переменилась в лице и поставила чашку на блюдце.
— Нет... То есть... — Мирани выдохнула и посмотрела ей прямо в глаза. — Лиора, я честно вам скажу, что и сама толком всего не знаю, а только догадываюсь, о чём Эйд говорит с отцом, поэтому будет лучше, если я оставлю свои догадки при себе, — ответила она предельно тактично, как ей показалось.
— Может это из-за нашего недавнего разговора? Вдруг он решил поговорить с отцом о разводе... и его любовнице... — едва слышно произнесла она, отпивая чай, но Ранни разобрала её слова.
К сожалению, Лиора не далека от истины. Мирани не успела ей ничего сказать, на втором этаже послышался дикий грохот, а затем звон бьющегося стекла.
Мирани и Лиора на пару секунд испуганно замерли, переглянулись и кинулись бежать наверх.
* * *
У входа в отцовский кабинет Эйдан на мгновение замер. Он понятия не имел, что будет говорить. Впрочем, это неважно. Важнее то, что он услышит. Услышит в мыслях отца. И уже тогда он поймет, какие слова нужно сказать. Поймёт... Если не взбесится. Тяжело себя контролировать, когда ты знаешь правду, а тебе в лицо нагло врут.
Эйд, больше не медля, без стука зашёл в кабинет. Отец сидел за своим рабочим столом, внимательно уставившись в монитор, и думал о том, что пора бы всю информацию хранить в своём офисе, чтобы лишний раз не появляться в этом доме.
— Тебя не учили стучаться? — не глядя на парня, поинтересовался он.
— И тебе привет, папа, — не удержался от ехидства Эйдан. — Как поживаешь? У тебя всё хорошо? — он подошёл к его столу и скрестил руки на груди.
