— Ох, великий дракон! Это глупый выбор, Эйдан! — взмахнул руками Эрик. — Ты хоть представляешь, как тяжело тебе придётся? Бороться с ОЗО и с целым грёбаным миром — не собирать компромат на отца! Это сложнее! Тебе повезёт, если ты им не понадобишься, повезёт, если сможешь справиться с теми, кто захочет тебя использовать, — перечислял Мортан возмущённо, — повезет, если работу найдёшь! Повезёт, если твои дети родятся без телепатии!
М-да... Вряд ли ему повезёт столько раз подряд. Но он же не будет сидеть сложа руки!
— Зато мне не нужно будет переживать, ткнут меня завтра в эту помощь носом или нет. Застрелят меня завтра или нет! — пыхтя от гнева, прорычал он. — Или оставят подыхать на свалке как дедушку!
— Я бы не был так уверен. Думаю, переживать тебе стоит, — язвительно заметил Эрик и, вздохнув, спокойно продолжил: — Я могу помочь, Эйдан, можешь мне поверить, — видя, что его слова на Эйда не действуют, он досадливо ударил ладонью по столу. — Дьявол с тобой! Я не буду уговаривать тебя принять мою помощь! Что за упрямый баран?.. Возникнут проблемы, просто позвони, — он со злости швырнул ему свою визитку. Эйдан поймал её и убрал в карман джинс. — Давно я таких отчаянных дураков не встречал! Надеюсь, у тебя в жизни всё сложится хорошо! — проворчал Мортан, грохнувшись обратно на диванчик. — Хочешь совет на прощание, Эйдан? — раздражённо взглянул он на него. — Постарайся изо всех сил показать, что ты слабый телепат. Не показывай, каким даром ты на самом деле обладаешь.
— Тут и стараться не надо. У меня очень слабый дар. Даже Вотэн об этом сказал, — уверенно солгал Эйд, тут же воспользовавшись советом.
— Хорошо, — кивнул Эрик. — Меньше будет проблем.
Эйдан бережно подхватил на руки Мирани и ушёл.
* * *
— Вы поможете ему? — поинтересовался подошедший к Эрику Сэй.
— Я не буду вмешиваться. Этот парень сам знает, чего хочет. Вот пусть и идёт к своей цели, — резко заявил Мортан. — Я не вправе лезть в его жизнь, — он недовольно постучал пальцами по столу, — но у него точно возникнут проблемы из-за дара!
— На него будут давить?
— Пока нет, — нахмурился Эрик. — Возможно, вообще никогда не будут. Отпускают ведь некоторых одарённых, — он вздохнул и задумчиво повертел в руках пустой бокал. — Он не станет мне звонить, — Мортан посмотрел на Сэя. — Наблюдай за ним. Возникнут проблемы, реши. Хочет он или нет, этот долг я отдам. В память о старом друге, — Эрик щёлкнул пальцами, и перед ним появилось не самое качественное фото, на котором есть он, отец и двое охранников. Один из которых — дедушка Эйдана. — Парнишка похож на тебя, Нэйт, — усмехнулся Мортан. — Ох, ты ж!.. Я не рассказал ему про шкатулку! — стукнул себя по лбу Эрик. — Её ведь сделал его дед в нашей мастерской. Хотел внуку подарить, а не вышло...
— Шкатулка принадлежит этому мальчишке? — удивился Сэй. — Я думал это вы, будучи неумелым ребенком, смастерили её для себя.
— Нет, это работа Нэйта, — покачал Эрик головой. — Первая и единственная.
* * *
Эйдан оказался рядом с магазином, где они закупались. У него на руках по-прежнему оставалась Мирани, а рядом с его ногами лежал пакет с продуктами.
Мира зашевелилась, стоило ему сделать шаг.
— Эйдан... — прошептала она. — Эйдан! — вскрикнула испуганно и завертелась в его объятиях.
— Тише, Мирани, — успокаивающе проговорил он. — Это я. С нами всё в порядке.
— Что произошло? — она обхватила его лицо руками, заставляя посмотреть на неё.
— Давай я тебе дома всё расскажу, — успокаивающе улыбнулся Эйд и отпустил её.
Мира настороженно и озадаченно посмотрела на него, но возражать не стала, кивнув.
У Эйда пиликнул телефон, оповещая о сообщении. Он велел Мирани идти вперёд, а сам прочитал, что там: "Шкатулка твоя. Её сделал для тебя твой дед".
Парень едва заметно улыбнулся, ответил "Спасибо" и отправился следом за Мирой.
Дома Эйдан рассказал ей почти обо всём, умолчав о его ссоре с Эриком. И о смерти дедушки он также поведал, утаив некоторые моменты и не особо вдаваясь в подробности.
— Создатель, как же я испугалась, — пробормотала она, прижимаясь к его боку. Он обнял её за плечи и взял за руку. — Но, Эйд, может ты напрасно отказался от его помощи?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Я тоже сомневаюсь в правильности своего выбора, но... Нет у меня к нему доверия. Ни к нему, ни к ОЗО, — досадливо поморщился Эйд. — Да и я должен попытаться справиться сам, а если не выйдет, — вздохнул он и похлопал по карману джинс, — визитка у меня есть.
— И ты позвонишь ему? — недоверчиво уточнила Мира, поглядев на него.
— Посмотрим, — неопределённо ответил Эйдан, улыбнулся и наклонился к девушке, чтобы поцеловать, но она отстранилась. — Что-то не так? — нахмурился он.
— Ты ведь не бросишь меня? — Мира обвила его шею руками и заглянула ему в глаза. В её взгляде читалась тревога. Ответ был для неё очень важен.
— Нет, — выдохнул Эйд, смотря в эти тёмные омуты словно заворожённый.
— Пообещай, Эйдан, — попросила она и, не дав ему ничего ответить, решительно продолжила: — Нет, для начала запомни, мне неважно телепат ты или нет, неважно какие трудности нас ждут, я готова ко всему ради тебя.
От нежности и счастья у парня закружилась голова. Он ласково улыбнулся и немного грустно спросил:
— Уверена?
— Да, — твёрдо произнесла Мирани. — Потому что по другому я не смогу. Без тебя... я не смогу, — прошептала она и по её щеке скатилась одинокая слезинка. — Эйдан, я серьёзно. Не смей оставлять меня, дабы от чего-то оградить или защитить. Прими мой выбор быть рядом с тобой, не взирая ни на что.
У него перехватило дыхание от её слов. В этот момент он был готов весь мир перевернуть ради их общего будущего. Ради неё...
— Я никуда не уйду и не брошу тебя, — Эйд обхватил ладонями её лицо. — Всё сделаю, чтобы мы жили счастливо. Благодаря тебе я смог пройти через многие испытания. Я люблю тебя.
Подавшись вперёд, он нежно и одновременно жарко, пожалуй, даже отчаянно поцеловал Миру. Ему ни за что нельзя отпускать своё сокровище. И он не отпустит. Пусть все идут к чёрту!
Спустя три недели.
— Не-е-ет, мам, — вылезая из машины Миры, Эйд продолжал говорить по телефону, — я сам соберу свои вещи.
— Тебе уже завтра ехать, вдруг не успеешь! — причитала она.
Ох, лучше бы мама не напоминала. Парень жутко не хотел ехать в этот обучающий центр или как он там называется! В этой поездке радовало только одно — он, наконец, научится идеально контролировать свой дар. У него уже и сейчас неплохо получалось, но этого было недостаточно.
— Я всё успею, не переживай, — заверил он маму. — Ладно, пока, мы приехали.
Отключившись, Эйд убрал телефон в карман шорт.
— Она вся на нервах из-за моего отъезда, — сказал он Мирани, взял её за руку и повёл в сторону бревенчатого дома.
— Её можно понять. Мы не увидим тебя три месяца!
— Всего лишь три месяца, Мира, — постарался беззаботно улыбнуться он. — Это так мало.
— Это ужасно много! — не согласилась девушка, сморщив нос.
Они зашли во двор коттеджа, где живёт бабушка Эйда. Женщина, которая за ней приглядывает, сидела на крылечке за столом и перебирала какие-то травы.
— Здравствуйте, Ана, — сказал Эйдан.
— Ой, здравствуйте, — подскочила она и с её колен упала корзинка. К счастью, пустая.
— А где бабушка? — спросил он.
— В саду, — ответила Ана, подняла корзину и села обратно.
Эйд кивнул и повёл Миру за собой.
Бабушка часто проводила время в яблоневом саду. Она любила там гулять даже холодной зимой.
Они нашли её в небольшой круглой беседке. Бабуля сидела за столом накрытым синей скатертью с подсолнухами.
Эйд ненадолго остановился и присмотрелся к ней.
Бабушка внимательно наблюдала за маленькими чёрными птичками, устроившимися на одной из яблонь, и что-то напевала.
Эйдан невольно выдохнул от облегчения. Его порадовало, что бабушка не выглядит подавленной, в её зелёных глазах нет грусти, и она даже немного улыбается.
— Эйд, — шепнула ему Мирани.
— Здравствуй, бабуля! — радостно выдал он.
Она повернула голову в их сторону и просияла, увидев внука. Эйд с грустью подумал, что морщин на её лице стало ещё больше, а седые волосы теперь белее снега. Что ж, ничего не поделаешь, время идёт и никого не щадит, к сожалению.
Бабушка тепло улыбнулась и махнула ему.
— Смотри, кого я привёз! — зашёл Эйдан вместе с Мирой в беседку. — Это моя девушка — Мирани. Красивая, да? — довольно спросил он.
Бабушка беззвучно рассмеялась и кивнула.
— Здравствуйте, — смущённо поздоровалась Мира.
Бабуля огляделась, нашла на столе свой телефон и быстро набрала ответ: "Здравствуй. Мой внук прав, ты очень красивая".
— Спасибо, — покраснела Мирани.
"Внук впервые знакомит меня со своей девушкой", — написала бабушка.
— У нас всё серьёзно, бабуль, — заявил парень, прекратив улыбаться.
— Эйдан! — возмутилась Мира от смущения.
— Не возражай мне, женщина, — с наигранной грозностью велел Эйд. — Бабушка, я вообще-то поговорить хотел.
Бабуля кивнула и написала: "Давай поговорим. Будете чай?"
— Будем, — кивнул Эйдан.
"Скажи Ане, она сделает".
— Ой, да я и сам могу сделать, — фыркнул Эйд.
— Давайте я сделаю чай, а вы поговорите? — предложила Мирани. — Вы не против? — уточнила она у бабушки.
"Хозяйничай на здоровье. Скажи Ане, чтобы она всё тебе показала, а мы будем ждать".
— Хорошо, — расплылась Мирани в радостной улыбке и упорхнула.
— Бабушка, тут такое дело, — Эйдан поставил стул напротив неё и сел. — В общем... Как бы начать... — замялся он, испугавшись, что бабуля будет сильно волноваться, если он сейчас вывалит на неё все новости разом.
Бабушка задумчиво поглядела на него и написала: "Мирани беременна?"
— Нет-нет, не в этом дело! — засмеялся Эйдан. — Будь это так, она была бы уже моей невестой, а не девушкой, — заговорщически прошептал Эйд и широко улыбнулся. — На самом деле выяснилось тут, что я... телепат, — улыбаться он перестал и серьёзно поглядел на бабушку.
"Почему дедушка никогда не рассказывал нам об этом?" — мысленно спросил он у неё.
"Создатель... невероятно, — ошеломлённо смотрела она на него. — Мальчик мой, как такое возможно?"
"Сам в шоке! Так почему, бабуль? Почему он молчал?"
"Твой дед ненавидел свой дар, — начала она с тяжким вздохом, — считал его проклятием, но когда понял что может принести много пользы миру, начал использовать его на благо, помогая искать ужасных магов. И лишь со временем, используя телепатию на всю катушку, он осознал, какой это сильный дар и опасный. Когда Эсмонд родился без него, твой дедушка решил, что не надо сыну об этом знать, пусть себе живёт спокойно и не переживает за отца. Я поддержала. Мы оба сомневались сначала в своём выборе, но потом родился ты, — бабушка улыбнулась, — тоже без дара. Мы выдохнули, подумав, что наше решение было правильным. Видимо мы ошиблись".
"Да, лучше бы вы рассказали, — покачал Эйдан головой. — Я не виню вас, но просто мы ж одна семья. Такие важные вещи лучше не держать в секрете!"
"Ты прав, но сделанного не воротишь, — вздохнула бабушка. — Как ты? Расскажи мне обо всём?"
И Эйдан рассказал. Об обучении, о том, как узнал что он телепат, о Мирани, о маме. Оказывается, бабушка знает про развод родителей.
"До сих пор думаю, что ж они так?" — неодобрительно покачала она головой.
"Любовь прошла. Такое ведь бывает, — ответил Эйд. — Я думаю это к лучшему. Они оба будут счастливы отдельно друг от друга. Ты не переживай. И отец, и мама в полном порядке".
"Да, Эсмонд упоминал женщину, которую он встретил и полюбил. Это мой бестолковый сын во всём виноват?"
Знала бы бабушка, в чём он виноват была бы в шоке.
"Да, поругай его как следует, — весело усмехнулся Эйдан. — А вообще не переживай за них. Да, у папы есть любимая женщина, мама, думаю, тоже кого-нибудь встретит".
"Ну и хорошо, — ответила бабуля, улыбнувшись, и погладила его по голове. — Ты главное не пропадай и будь осторожен. С твоим даром тебе надо быть очень внимательным к своему окружению и избегать опасных ситуаций".
"Я справлюсь, бабуль. С такой-то девушкой!" — Эйдан увидел, что Мирани возвращается к ним.
"Боевая?"
"А то!"
— А вот и чай! — сказала Мира и поставила поднос с чаем и пирожками на стол.
Они просидели у бабушки до вечера, поговорили обо всём на свете и уехали, тепло распрощавшись.
Эйдану нужно было подготовиться к отъезду.
Эйд посмотрел на часы и открыл бутылку с водой. Сделал глоток, закрыл её и отдал Мирани, которая с унылым видом разглядывала аэропорт.
— Я завидую, — пожаловался Лекс. — Ты уже всё сдал и сваливаешь!
— Так говоришь, будто я на курорт уезжаю, — фыркнул Эйдан.
В универе ему пошли на шикарнейшие уступки и согласились, чтобы он сдал зачёты и экзамены раньше положенного. Сдавать пришлось без подготовки, но, к счастью, для Эйда это была не проблема. Сдал с лёгкостью, чем вызвал ворчание Уртео.
— Знаю, — скривился Лекс. — Брат, ты главное не теряйся там! Покажи им, кто там самый крутой... вернее кто там самый бесполезный телепат, — исправился друг и похлопал его по плечу.
— Там будут другие телепаты. Сложно будет скрывать истинную силу своего дара, — тихо произнёс Эйдан.
— Пофиг! Прикидывайся дураком до последнего и тебе все поверят, — убедительно заявил Лекс.
В этот момент к ним вернулись мама с Идриком. Та, увидев Эйда, снова заплакала.
— Ой, не могу! — сказала она.
— Мам, ну хватит! — попросил Эйд, улыбнувшись. — Я ж не на пять лет уезжаю! Идрик, пригляди за ней.
Мужчина кивнул, и снова отвёл маму в сторону, вручив ей очередную салфетку.
— Пойду, куплю себе что-нибудь, а то я сегодня без завтрака остался, — предупредил Лекс и убежал.
Эйдан посмотрел на Мирани, которая с силой сжимала его руку и старалась на него не смотреть.
"Только не реви, только не реви!" — мысленно твердила она себе.
"Сейчас подходящий момент", — решил Эйдан.
— Мира, — позвал он её. Она резко вскинула голову и посмотрела на него немного испуганными глазами. — Мне надо тебе кое-что сказать, — нежно улыбнулся Эйд и погладил её по щеке. — Я счастлив, что встретил тебя. Спасибо, что тогда подошла к дураку-телепату на обочине и не оставила его в одиночестве. Я сдержу своё обещание и никогда не оставлю тебя, — он достал из кармана кофты бархатную тёмно-синюю коробочку. — Это подарок в знак моего обещания, — Эйд открыл её, показывая Мире золотое кольцо с топазами. — Я попросил маму сделать его. Нравится?
— Очень красивое, — с восхищением и удивлением произнесла Мира, глядя широко распахнутыми глазами на украшение.
— Смотри, что тут написано, — Эйдан достал кольцо и показал внутреннюю сторону украшения.
— Сокровище Эйдана, — прочитала Мира и прикрыла глаза. Её щёки запылали. — Эйд, я сейчас сгорю... — прошептала она и распахнула глаза. — Я люблю тебя и тоже никогда не оставлю. И не отпущу. Ты мой, Эйдан Дэй.
