— Нет ну ты... Ты как тот мужик из... — друг похлопал себя по лбу, пытаясь что-то вспомнить. — Я не помню, как называется тот фильм... Про войну короче! Ты реально на какого-то солдата похож.
— Это плохо? — уточнил Эйд, зевая.
— Да нет, тебе идёт. Дай сфоткаю!
— Не надо, — отмахнулся Эйд.
"Такое чувство, что Шэй от меня никогда не отстанет. Хорошо, что сегодня последнее занятие у неё", — услышал Эйдан и принялся озираться в поисках Мирани. Лекс тем временем начал его фотографировать.
Наконец, парень наткнулся взглядом на хрупкую фигурку.
"Мира или нет?" — подумал он, внимательно осматривая её.
Она в джинсовом комбинезоне, в белой футболке и в белых кроссовках... Нет, Мирани вроде не носит такую одежду. Вьющиеся чёрные волосы доходят до середины лопаток... Нет, у Мирани волосы длиннее. А вот походка точно её!
"Это Мира!" — не обращая внимания на бурчание Уртео, Эйд прибавил шагу и догнал девушку.
— Привет, красавица, — наклонившись, прошептал он ей на ухо.
Она вздрогнула и резко повернула голову в его сторону.
— Эйдан? — Мирани застыла и удивлённо уставилась на парня, который широко и довольно улыбался. — Вау...
— "Вау, как круто" или "вау, что за отстой"? — вмешался Лекс, остановившись рядом с ней. — Хм, ты тоже сегодня как-то не так выглядишь, — задумчиво произнёс он. — Я ведь прав, Эйд?.. Мирани?.. Вы зависли?!
Но они не обращали на него внимания, глядя друг на друга. Мира больше не прятала лицо за волосами, отказалась от мрачного макияжа и не надела сегодня линзы. Она была такой, какой Эйдан привык её видеть, когда они жили вместе.
"Чёрт, я точно тряпка! Она такая милая, что у меня перестаёт работать мозг", — парень не мог отвести от неё взгляд.
— Вы, наверное, сговорились? — продолжал вещать Лекс. — Даже оделись одинаково!
Эйдан оглядел себя. Белая футболка и голубые джинсы. Перевёл взгляд на Мирани. Ну да они сочетаются. Прямо как парочка. Хотя почему "как"? Они и есть парочка.
"Он сам на себя не похож и выглядит старше", — подумала девушка, с интересом разглядывая его.
— Это хорошо или плохо? — спросил Эйдан, чуть склонив голову набок. — То, что я выгляжу старше?
— Почему же плохо? — очаровательно улыбнулась в ответ она. — Тебе очень идёт эта стрижка.
"Создатель, он прекрасен. У меня сердце сейчас остановится", — Мира смущённо отвела от него взгляд.
— А по-моему он похож на какого-нибудь качка из модного журнала, — Лекс доверительно поделился своими мыслями с Мирани.
— Ты же только что втирал мне, что я похож на какого-то там солдата! — возмутился Эйд.
— Да, — согласился друг, — а он, между прочим, был похож на смазливого качка с обложки модного журнала. На самом деле это был не очень хороший фильм с плохими актёрами, — вдруг задумчиво проговорил Уртео.
— Засранец! — шутливо замахнулся кулаком на него Эйд. Лекс проворно отскочил в сторону.
— Полегче! Чего сразу бить?! Хотите фото на память? — протараторил он и сфотографировал их, не дождавшись ответа. — Я его уже сделал! К слову, ничего, что вы вместе здесь трётесь? — Уртео многозначительно посмотрел на компанию студентов, находящуюся неподалёку от них. — Эйд, твои фанатки не разорвут Мирани на кусочки?
— Не преувеличивай, — поморщился парень. — У меня нет сумасшедших фанаток. И я не собираюсь скрывать, что встречаюсь с Мирани.
Эйдан взял девушку за руку и переплёл их пальцы, она доверчиво прижалась к его плечу, и они оба поглядели на Лекса.
— Я не преувеличиваю, — подошёл ближе к ним Уртео и серьёзно взглянул на них. — Если Келли узнает, то постарается подпортить Мирани жизнь.
— Да с чего ты взял? — не понимал его уверенности Эйд.
— С того, что некоторые девушки любят мстить. А мне кажется, что она из таких, — стараясь говорить тише, объяснил друг. — Хорошо если я ошибаюсь.
Немного подумав, Эйдан кивнул:
— Возможно, ты прав. Мира, что скажешь? — он вопросительно посмотрел на неё.
— Во-первых, не факт, что она захочет портить мне жизнь, а во-вторых, я её не боюсь, — уверенно ответила девушка.
Этого было достаточно, чтобы больше ни в чём не сомневаться.
— Если что я со всем разберусь. Она ей ничего не сделает, — заверил парень. Он защитит Миру. Келли не посмеет навредить ей.
— Эх, влюблённые! Вы всё равно рискуете, — последний раз предупредил Лекс и отправился вперёд, насвистывая какую-то песенку.
Эйдан с Мирани поплелись следом, но постепенно девушка замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась.
— Мне нужно тебе кое-что рассказать, — тихо сказала она, сильнее сжав ладонь парня. На её руке блеснул браслет, который ей подарила его мама. — Я вчера разговаривала с Кэтри...
Мимо них прошли хохочущие девчонки.
Мира недовольно покосилась на шумную компанию и заглянула Эйду в глаза, рассказывая ему всё мысленно.
Парень выпал в осадок от очередных новостей и с трудом подавил новую волну обиды и злости.
— Сын значит, — выдохнул он. — Так у меня есть брат?
Во взгляде Мирани появилось сочувствие. Она прикусила нижнюю губу и кивнула.
— Замечательно, — сквозь зубы процедил парень. — Какие ещё сюрпризы подкинет мне отец?
— Извини, — буркнула девушка.
— Не надо извиняться. Молодец, что расспросила сестру, — он притянул её к себе и обнял одной рукой. — Спасибо.
— Я вчера немного поразмышляла обо всём, что сказала мелкая, — пробормотала Мирани. — Что если твоего отца околдовали?
— Вы с Лексом найдёте общий язык, — усмехнулся Эйд. — Он сказал мне то же самое.
— Почему бы нам не проверить эту теорию? — немного отодвигаясь и заглядывая ему в глаза, спросила девушка.
— Папа отличный маг, — неуверенно начал Эйдан.
— Что если она лучше? — парировала Мира.
"И эта её татуировка не даёт мне покоя", — подумала она.
— В современном мире чаще всего татуировки не имеют никакой силы, — с сомнением произнёс он. — Сейчас их делают в основном для красоты.
Это раньше они являлись символами магического договора и появлялись на теле после его заключения, ну или ещё по какой-нибудь причине. Эйд уже не помнит, нужно повторить историю.
— Но ты не можешь знать наверняка, имеет ли она силу, — возразила Мирани.
— Мы её даже не видели. Что конкретно нам искать? — задумчиво проговорил он, мысленно перебирая возможные варианты.
— Информацию о... лисах? Оборотнях? О древней магии? — Мирани недовольно закатила глаза от своих собственных предположений. — Предлагаю посоветоваться с Элэдом. Он много чего знает.
— Я тоже много чего знаю, — проворчал Эйд, почувствовав лёгкое недовольство.
— Не сомневаюсь, — сказала Мира и тепло улыбнулась.
— Я вас вообще-то жду! — прилетело сбоку возмущение от Лекса. Они одновременно повернули головы в его сторону. — Чего вы застряли?
— Потом расскажу, — махнул рукой Эйд. — Идём.
Они все вместе зашли в универ и замерли, сразу наткнувшись на заинтересованные взгляды. Казалось, все даже притихли. В общем, внимание на них обратили, особенно девушки. А Эйдан надеялся, что обойдётся. Слишком наивно с его стороны.
— Берегись, детка, иначе гарпии тебя живьём сожрут, — предупредил Лекс Мирани, вынуждая Эйда задвинуть её за свою спину.
— Кто-нибудь сунется, сразу говори, — предупредил парень.
— Да ладно, не волнуйтесь! — ухмыльнулся Лекс. — Это я так, пугаю. Никто не посмеет сунуться к девушке Эйдана Дэя, — подмигнул друг Мире. — А вот Келли и её дружную компанию тебе лучше избегать, — добавил он и посмотрел на Эйдана. — Пойдём, брат!
— Я провожу Мирани до аудитории.
Лекс кивнул и убежал, а они вдвоём, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, поспешили уйти.
"Об этом я как-то не подумала", — промелькнуло в голове у девушки.
— О чём? — тут же заинтересовался Эйд.
— Что на нас так будут пялиться! — возмутилась шепотом Мирани, замечая как на них кидают любопытные взгляды.
— Не переживай, через пару дней всё уляжется и на нас редко будут обращать внимание, — успокоил он её. — Меня больше беспокоит Келли.
— Неужели она действительно станет мстить? — изумлённо посмотрела на него Мира.
"Она же сама ему изменила", — не понимала она.
— Раньше бы сказал, что не станет, но сейчас я не знаю, как она поступит, — ответил парень, вспомнив какой концерт Келли ему закатила, когда собирала вещи.
Они дошли до аудитории, Эйд улыбнулся, чмокнул Мирани в висок и отправил учиться, а сам поплёлся на свою пару, молясь Создателю, чтобы по дороге ему не встретилась бывшая девушка или Рика. Эти две подружки умеют выносить мозг.
* * *
— Магия лис? — недоумённо уставился на них Элэд. — Что вы несёте?
— Мы пытаемся понять, есть ли такая магия, которая доступна лишь немногим магам, — туманно пояснила Мирани.
До неё моментально дошло, что сделала она это отвратительно. Конечно же, магия, доступная лишь единицам, есть! Те же стихийники, например.
— Какая "такая"? — мужчина посмотрел на девушку как на сумасшедшую.
— Любовная, — помог Эйд.
— А-а-а, ну теперь мне хотя бы понятно, причём тут лисы, — покивал библиотекарь. — Вы про оборотней, которые обращаются в лис? — Ранни неуверенно кивнула. — Верно, они обладают некоторыми преимуществами перед обычными магами. В том числе им присуща и магия обольщения и... — Элэд прищурился, пытаясь вспомнить. — Не помню уже! Почитайте в книге. Я вам сейчас справочник по всем видам оборотней дам. Там про каждого подробно всё расписано, — поднимаясь со своего места, говорил библиотекарь.
— Не нужно. Я посмотрю в Сети, — предупредил Эйд.
— Эх, молодёжь, — презрительно скривился Элэд и сел обратно в кресло. — И чем вам не нравятся книги? Что может быть прекраснее шелеста страниц и запаха бумаги? — мечтательно спросил мужчина.
— На телефоне можно включить звук перелистывания страниц, — отстранённо заметила Ранни, глядя вместе с Эйданом на голограмму с информацией об оборотнях.
— Запах там тоже можно включить? — язвительно поинтересовался Элэд, но ответа не дождался и посему дискуссия не получила продолжения.
— Смотри, — сказала Мирани, указывая Эйду на любопытный абзац и прижимаясь к его плечу.
Как и у других оборотней у лис есть свои особенности, недостатки и преимущества. Они хитры, находчивы, коварны и владеют магией обольщения, а также умело притворяются и лгут. И мужчины-лисы и женщины-лисы обладают удивительной красотой, что тоже помогает им очаровывать и соблазнять понравившихся магов, а после ловко теми манипулировать.
— Я слышал, что у всех оборотней есть свои преимущества, но никогда не задумывался, на что они способны, — задумчиво пробормотал парень.
— На многое, судя по всему, — нервно покусывая нижнюю губу, проговорила Ранни и продолжила читать.
Дальше говорилось про их обряды, про соблюдение древних традиций, уклад жизни, проведение свадеб, обращение, но нигде не упоминалось о главном...
— Ни слова о татуировках, — заключил Эйд и потянулся, разминая шею. — Говорю же, она наверняка ничего не значит. Эта... женщина просто сделала её без всякого умысла. У вас с Лексом богатая фантазия, — парень легонько постучал указательным пальцем по лбу Мирани.
— Детишки, вы о чём? — спросил Элэд.
Они уже и забыли о его присутствии.
— Что может означать татуировка лисы у мага? — уточнила девушка.
— Сложно сказать, сейчас все кому не лень татушки делают, — пожал он плечами. — У кого вы её видели?
— У одной знакомой, — придумывала на ходу Мирани. — Мы думаем, эта татуировка что-то значит. Она показалась нам странной.
— Это простое любопытство? — как показалось Ранни, с разочарованием спросил Элэд.
— Это не просто любопытство! Нам важно узнать обычный она маг или нет. Я бы даже сказал жизненно необходимо, — твёрдо ответил Эйд. Должно быть, что-то услышал в мыслях библиотекаря.
— Понятно... Татуировка лисы значит, — повторил задумчиво Элэд, почесал затылок и встал с кресла. — Зайдите ко мне завтра после занятий. Я всё-таки найду одну старую книгу. Она вам пригодится, там много полезного. В Сети вы такого точно не найдёте.
— Ты разве не занят? — удивилась Мирани.
— Ну, особых дел у меня сейчас нет. Всю работу по дому делает сосед, обновление в моей любимой вселенной ещё не вышло и поэтому я маюсь от скуки уже второй день, — перечислил он. — Так что поищу для вас книгу! Заодно и свои знания освежу.
— Элэд, ты чудо-библиотекарь! — обрадовалась девушка.
— Я знаю, — самодовольно улыбнулся мужчина. — Но ты полегче с комплиментами, — проходя мимо неё, предупредил он. — Твой парень на меня недобро косится, — громко шепнул Элэд и скрылся за стеллажами.
Мирани посмотрела на Эйдана. Он отвёл взгляд, будто ничего и не было.
— Я ревнивый, — недовольно проворчал парень.
— Ага, я поняла, — улыбнулась Ранни.
— Чем сегодня займёмся? — спросил он, переводя тему. — Как насчёт свидания?
Загоревшуюся радость мигом потушила жестокая реальность. Девушка с мученическим вздохом ответила:
— Мне нужно забрать Кэтри из садика и найти Везунчику хозяина, — она обречённо уронила голову на стол.
— С последним можешь не торопиться, — мягко произнёс Эйд и прикоснулся к её волосам.
— И всё равно не получится, — пробубнила Мирани. — С мелкой нужно кому-то сидеть.
— А твой брат? — предложил парень.
— Дрейс дома, но я ему ещё не настолько доверяю, — она выпрямилась и вздохнула. — Извини.
— Не извиняйся, я понимаю. Тогда может, встретимся вечером? — настойчиво продолжал Эйдан. — Вечером же ты освободишься?
— Да, вечером освобожусь, — довольно сообщила Ранни.
На лице парня расцвела солнечная улыбка, а в глазах загорелись счастливые огоньки.
— Я заеду за тобой.
— Куда поедем?
— Куда захочешь, — Эйд провёл костяшками пальцев по её прохладной щеке. — Тебя сегодня никто не доставал?
— Ко мне несколько раз приставали с вопросами о тебе, предлагали дружбу и удивлялись тому, как же я изменилась. В общем, ничего особенного не происходило, и никто не пытался вырвать мне волосы, — оптимистично доложила девушка.
— Надеюсь, и дальше так продолжится, — помрачнел Эйдан после её слов.
— Лучше расскажи, как у тебя дела? — спросила Мирани, с беспокойством заглядывая ему в глаза.
— Я не сталкивался сегодня с Келли...
— Я не о ней, Эйд. Как твоя телепатия? — прошептала она.
— Терпимо, — поморщился он.
— А настроение? — ласково улыбнулась девушка.
— Когда ты рядом всё отлично... Чёрт! Сюда идёт Рика.
— Спрячемся или демонстративно пройдём мимо неё? — хитро прищурилась Мирани. В ней неожиданно проснулось желание похулиганить.
— Любишь риск? — усмехнулся парень и наклонился к ней так, что они соприкоснулись носами. — Смелая птичка, — почти промурлыкал он и серьёзно добавил: — Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.
— Брось! Весь универ в курсе, что Эйдан Дэй пришёл сегодня в обнимку с новой девушкой, — легкомысленно отнеслась к его опасениям Ранни. — Она уже знает. Все знают.
— И всё же не будем провоцировать их лишний раз, — покачал головой Эйдан, поднялся со стула и увлёк за собой девушку.
