'Понятно, хотят облегчить себе преодоление нашей импровизированной линии обороны', — сделала не мудрёный вывод женщина.
Но далее произошло то, о чём искательница приключений пару раз думала, но что отбрасывала как невозможное, ведь она ни разу не слышала о подобном. Правда если подумать, сегодняшние события идут своим особым ходом, абсолютно наплевав на классические сценарии нападений Империи. Взять хотя бы то, в честь какой гоблинской задницы, Сборщики прилетели столь рано, что вынуждены были сесть в темноте?
Сверху послышались взмахи пары огромных крыльев!
— Все в храм! План меняется, здесь нас передавят как клопов! — взревела капитан.
В этот момент гоблины ринулись в атаку. Ополченцы, сидевшие под телегами и группы лучников чуть позади, вняли приказу и начали быстро и организованно отступать.
Мужчины с оружием ближнего боя сразу ринулись к воротам храма, а лучники с вложенными стрелами начали торопливо пятница от баррикад, готовые встретить первые волны врагов. Сверху небо закрыла громадная тень: размах крыльев Дракера был столь велик, что он не мог с ходу сесть на площадь и аккуратно снижался, вытягивая вперёд когтистые лапы.
Ридлен с поразительной скоростью засадил в крылатого врага три оставшихся стрелы, зачарованных на магию хаоса, две в живот и одну в нижнюю часть головы. Благо ящер снижаясь удобно завис в воздухе.
Дракер взревел и, спикировав в коротком полете, завалился в проём справа от храма, ломая своей тушей телеги и придавливая ошарашенных гоблинов. Но сверху уже слышалось хлопанье второй пары крыльев.
Гоблины ринулись через баррикады, некоторые прикрывались небольшими щитами, кто-то просто стульями с частично обломанными ножками. Лучники дали залп по периметру, но их оказалось маловато для встречи такой оравы, лишь несколько врагов упало. Стрелявшие бросились к воротам, в их спины полетели арбалетные болты и стрелы, трое людей остались на земле, остальные успели забежать внутрь. Рыжая с Ридленом заскочили одними из последних. Ворота ещё закрывались, но на площадь уже бухнулся второй Дракер, заставив землю вздрогнуть. На какое-то время всё затихло.
Мужчины накладывали на створки двери большой засов и задвигали несколько малых, сюда же тащили тяжёлые скамьи, собираясь дополнительно завалить ими вход.
'Стоит ли это делать?' — взволнованно размышляла искательница приключений, разглядывая двери храма. Они были массивными, оббитые наискось полосками железа и что самое главное открывались створками наружу и, будучи закрытыми, упирались в каменную каёмку по окружности проёма и заодно в специально рассчитанную ступеньку внизу. Выломать их внутрь представлялось практически невозможным.
Рыжая оглядела зал, в котором они стали пленниками, благо храм был большим для такого города и тесноты не ощущалось. Сейчас она стояла в начале просторного зала метров пятнадцати в ширину и более тридцати в длину. Потолок находился на высоте не менее десяти метров, под ним, по обе стороны боковых стен, шли большие арочные окна.
'До окон метров восемь от земли, добраться до них быстро не получится', — подметила Капитан.
В зале, кроме её группы, остались только ополченцы и несколько жрецов, остальные спустились в обширные подвалы под зданием.
— Есть ли подземные переходы в соседние дома? — спросила она у настоятеля — пожилого мужчины с большой серой бородой и в длинной, как плащ, стальной кольчуге.
Тот отрицательно покачал головой.
— Это единственное каменное задание, возведённое здесь древними, других изначально не было, поэтому и переходы отсутствуют, — пояснил он.
— Дорген, Ридлен отправляйтесь на колокольню, следите за ситуацией и поищите применение последней бомбе, — отдала указание Капитан и вопросительно посмотрела на настоятеля, тот понимающе кивнул и указал рукой на небольшую дверь сбоку.
Но здесь их планы прервались, по большим створкам дверей храма был нанесён чудовищный удар. Скамьи, плотно приваленные к дверям, отлетели и сбили с ног нескольких человек стоявших рядом. Сила удара была столь велика, что от неё содрогнулось монолитное здание храма.
— Что, за!
Удар повторился, створки держались, но уже начали деформироваться, на дереве появились трещины.
— Быстро наверх, разузнайте в чем дело! — повторила она команду гному и эльфу.
В местных храмах довольно часто по периметру делалась узкая смотровая площадка, защищённая каменным бортиком, специально для разведки и обороны, но в этом сооружении она отсутствовала.
Удары повторялись, стало очевидно, что если с той стороны такой темп продержат даже пару минут, двери превратятся в кучу деревянного и металлического хлама?
'Откуда они могли взять таран?!'
— Быстро стаскивайте скамьи к двери, но не в плотную! — не потеряв присутствие духа, начала командовать капитан.
По окнам наверху застучало что-то тяжёлое, но толстые стёкла витражей выдержали удары.
От очередного удара створки треснули и немного прогнулись внутрь, открыв небольшую щель наружу и здесь женщина с ужасом осознала происходящее. Обычно, в подобных сооружениях двери солидно утапливали в стену. Она никогда не задумывалась зачем это делалось, просто так было заведено. Но в этом, восстановленном древнем здании, створки находились на одном уровне со стеной фасада, окружённые лишь красивой, но бесполезной сейчас лепниной. Громадный ящер, встав поудобнее, размашисто лупил по двери своим массивным хвостом. А ведь Дракер не обычная лесная или болотная рептилия, силы в магической твари немерено.
Сердце Аесты сжалось, даже если они используют сейчас последнюю бомбу, снаружи ещё есть три живых ящера.
'Это не повод сдаваться, — взяла она себя в руки, — если повезёт привалит дверь тушей'.
Рыжая уже почти сорвалась наверх, дабы посоветоваться с товарищами и лучше оценить обстановку, как внезапно всё стихло. Удары камней по окнам также прекратились. Наступила столь желанная, но почему-то пугающая тишина. Какое-то время женщина ошеломлённо прислушивалась и, наконец, стряхнув оцепенение, решила всё же подняться наверх. Однако в этот момент из боковой дверцы вывалился изумлённый гном.
— Там, там, — глотая воздух, лепетал Дорген, — человек, он прилетел с неба.
— А с гоблинами и Дракером что? — не понимая толком происходящего, спросила Капитан.
— Гоблины побросали оружие, сбились в кучу и сели посреди площади, — выпучив глаза, начал доклад гном, — ящер свернулся клубком и застыл у края у дороги. Ничего не понимаю!
— Что за человек?
— Да чудной какой-то, в плаще и лицо не местное, но в целом ничего необычного. Прилетел, завис над площадью, так всё и началось, то есть закончилось.
— Эй, там?! — раздался крик за воротами. — Я угомонил зелёных с ящерицами, не пульните в меня стрелой с перепугу. Я Ди, маг из Волчьей. Сейчас попробую открыть дверь, похоже её всё равно менять.
Покорёженные створки не открылись в обычном смысле. Их плавно, с хрустом рвущихся железных петель, вырвала из проёма невидимая сила и аккуратно положила на пологую лестницу перед зданием храма.
Напротив входа стоял мокрый с ног до головы человек в длинном кожаном плаще. Он имел приятное лицо без каких-либо выдающихся черт, с короткими, немного взъерошенными тёмными волосами и небольшой щетиной. Стоявший приветливо помахал присутствующим рукой и выдал то, что все меньше всего ожидали от него услышать.
— А-а-а-а-а-апчхи!
* * *
Сновидец летел на северо-запад рассекая телом пелену дождя. За двадцать минут он примерно определил оптимальную скорость полёта, равную где-то семидесяти километрам в час. Можно было лететь быстрее, но ментальная нагрузка сразу нехорошо возрастала. К тому же плащ на нём медленно, но уверенно напитывался водой, а при попытке применить согревающие тело техники, Ди терял концентрацию на полете и начинал вилять как подбитый самолёт.
Внутреннее знание чётко указывало ему нужное направление, сегодня навыки провидца просто буйствовали, однако при этом маг не был до конца уверен долетит ли до цели. Хотя полёт постепенно давался всё легче, как это обычно и происходит при многократном повторении любого действия, но с другой стороны накапливалась неумолимая усталость.
Лететь пришлось более часа, благо дождь ближе к цели почти закончился. Сновидец промок до нитки и стал откровенно замерзать. Но вот внизу уже видно вытянутое поселение, к которому он так спешил. Хотя нет, сам городок представлял собой почти ровный квадрат, а то что севернее — какие-то котлованы и хозяйственные постройки. Маг начал снижаться, желая понять кому и где нужна его помощь и нужна ли она вообще. Вполне вероятно, придётся лишь перебить бесчинствующих в городе гоблинов, ожидающих 'авиацию', что должна забрать Сборщиков после 'грязного' дела. И делать это следовало аккуратно, так как от арбалетного болта сто процентной страховки никто не давал.
Город выглядел спокойным, лишь в центре, на площади, перед большим зданием, бурлило движение.
'Ого, да здесь что-то новенькое!' — оценил увиденное Ди.
Вокруг сооружения храма суетились гоблины, огров и троллей видно не было, зато имелись два Дракера. Точнее один, второй валялся вверх брюхом в проходе между домами.
'Интересно, чем они его так? Помнится, Юю говорила, что шкура у ящера очень крепкая, но тугой эльфийский лук пробивает, однако ощутимое повреждение можно нанести только стрелами с сильным зачарованием'.
Сновидец устал от полёта и хотелось приземлиться, но торопиться не следовало. Поэтому он завис повыше чтобы не заработать стрелу и принялся обдумывать оптимальную тактику. Некое внутреннее ощущение подсказывало: маны осталось примерно четверть от её полного запаса, поэтому предстояло действовать взвешенно и экономно. Отдыхая и изучая происходящее, маг начал медленно спускаться вниз, решив пока не применять невидимость. Дракер встал в стороне от входа и размашисто колотил метровым в обхвате хвостом по дверям храма. Створки пока держались, но удары выглядели очень мощными.
'Придавить их всех гравитацией? Но раздавить разом на такой площади силёнок не хватит, а защитники на помощь явно придут не сразу. Применить магию аннигиляции вроде той какой я сжёг их в Волчьей? Не уверен, что грамотно применю её на малую площадь, а на большую чревато, да и вообще этот 'фокус' я выкинул практически бессознательно', — размышлял Ди.
Время явно поджимало, не известно сколько ещё выдержат ворота. Здесь маг зачем-то переключил зрение в режим восприятия энергии. То есть не зачем-то, сделать это настойчиво посоветовала интуиция. Глаза в таком режиме могли видеть потоки энергии вокруг и внутри живых существ, вот только зачем оно сейчас нужно, не понятно.
'Ага, а это ещё что такое?!'
Ди увидел, что над площадью висит небольшой яркий шар, от которого к каждому гоблину протянута чуть заметная тонкая нить, такие же нити тянулись к ящеру и его наезднику. Проследив направление энергетических нитей, маг увидел одну, тоненькую, но яркую, уходящую куда-то на запад, ещё три тянулись на север деревни.
'Мои любимые Эгрегоры! — обрадовался маг знакомому по родному миру явлению. — Я конечно знал о них и даже использовал, но видеть так ясно. Хотя вполне возможно, что нет никакого шара и нитей, а лишь моё подсознание строит приемлемую для разума модель происходящего. Но это и не важно, как всегда важно смогу ли я этим воспользоваться'.
Стоило двум и более живым существам объединиться ради какой-либо цели, как рождалась энергетическая сущность — эгрегор, что этих существ связывала и корректировала их поведение вплоть до полного подчинения. Зная суть и закономерности поведения эгрегоров можно весьма сильно облегчить себе жизнь. Чем маг непосредственно и занялся.
Сновидец запустил от своей ауры к шару тонкое энергетическое щупальце и присоединился им к сгустку энергии. Тут же он испытал воодушевление и желание выполнять поставленную цель до последнего вздоха. Вот только цель сломить людей в городе, скажем так, выглядела сомнительно. Волей Ди оборвал нить, что соединяла тело Эгрегора с империей и быстро переподчинил его себе.
'Так вот значит, как их обрабатывают, — понял сновидец, — недаром Рам так удивлялся дисциплинированности монстров'.
Раздав гоблинам и дракерам мысленные команды, Ди начал медленно спускаться на площадь. Нападающие конечно имели свою волю, но её остатки маг полностью подавил своим непоколебимым намерением. Ему было неприятно это делать, но так как перед ним находился враг, который убил бы его без раздумий, он принял решение не терзаться сомнениями, а просто выполнять поставленную задачу.
* * *
Рыжая не знала, что делать, но это ладно, она даже не знала, что думать. Все произошло столь внезапно и абсолютно не вписывалось в рамки здравого смысла.
— Да не переживайте, — произнёс Ди, проследив её взгляд на кучу гоблинов, — я прервал их связь с империей и переподчинил себе.
Он взглянул на кучу понурых нелюдей.
— Вам здесь не надо огород перекопать? А то столько рабочей силы пропадает... — пошутил сновидец.
Но посмотрев на ошеломлённую женщину и стоящую за ней толпу мужчин, вздохнул и серьёзно продолжил:
— Ладно, я разберусь с ними, а вы главное глупостей не наделайте.
Сновидец подошёл к куче врагов, безвольно уткнувшихся в землю глазами и какое-то время стоял перед ними. Наконец, от толпы отделился гоблин, явно экипированный лучше других и подошёл к Дракеру, что осторожно вышел ему на встречу. Гоблин сноровисто забрался в повозку на его спине, после ящер вышел на середину площади, начал с ускорением нагнетать крыльями воздух, оттолкнулся могучими лапами от земли, взлетел и забирая влево, устремился на запад. За ним, откуда-то сбоку, послышался шум крыльев ещё нескольких Дракеров.
Рыжая и ополченцы взволнованно наблюдали за происходящим, не решаясь вмешаться или задавать вопросы.
Ди немного отошёл от кучи гоблинов к ступеням храма, безразлично посмотрел на собравшихся в проходе людей и выкинул фокус, что породил у наблюдателей ощущение страха. Точнее по сути он ничего и не делал, но зрители прекрасно поняли кто автор завершившего битву магического 'штриха'.
Толпу из более чем восьмидесяти зелёных гуманоидов придавило сверху крышкой невидимого пресса. Вот гоблины осиротело сидят оглядываясь по сторонам, а вот уже посреди площади круглая восьмиметровая вмятина, заполненная тёмной массой.
Виновник содеянного грустно посмотрел на зрителей, почесал мокрую голову и выдал:
— А-а-а-а-а-апчхи. Кажется, я перестарался и намусорил, надеюсь трофейное снаряжение не пострадало... Но у меня, признаться, не было ни времени, ни желания вести их за город и устраивать пышные похороны...
В этот момент присутствующие как один расслабились. До людей как-то сразу дошло, что они спасены и, несмотря на чудовищность происходящего, дальше события должны идти по благоприятному для них сценарию.
Маг, что опознал в Рыжей командира, поманил её взглядом в сторону и сам отошёл на край площади. Женщина неуверенно засеменила за ним, чуть позади шли Дорген и Хидрик.
