Но как алкоголик привыкает к бутылке, так человек находит недоступное ранее в сновидении и если приобщение к алкоголю обычно заканчивается плачевно, то осознанные сновидения круто повернули жизнь Ди к лучшему.
Уже через год удерживать сюжет сна находясь в ясном сознании для него не представляло проблемы. Через два, сновидец менял миры снов словно перчатки. Через три, добился того, что реальность сна стала порой превосходить реальность повседневности.
Наверно он начал заниматься этой практикой в попытке убежать от скуки реального мира. Но бегство оказалось полётом вверх по спирали, и в итоге Ди пришёл к состоянию, что не только изменило его сны, но и серьёзно повлияло на мир повседневной жизни и влияние это оказалось крайне положительным. Сновидцы, если хотят двигаться в своём удивительном увлечении, вынужден серьёзно заняться некоторыми своими качествами в повседневности, а именно развитием воли и контролем внимания.
Но сон, даже самый яркий и удивительный, всегда остаётся сном. И любой сон должен закончиться пробуждением, но этот не заканчивался... Ди редко удавалось удержать осознанное сновидение дольше десяти минут и на это удержание всегда требовалось ощутимое количество сил. Всегда, но не сейчас.
Лес шумел исполинскими деревьями, играл светом и красками, пульсировал миллионами живых существ, происходящее определённо не желало называться сном.
Сновидец, за исключением редких случаев так называемых ложных пробуждений, всегда мог отличить сон от реальности, да и ложные пробуждения обычно скоротечны. Но чёрт побери, он стоит здесь уже уйму времени, вдыхает ароматный лесной воздух, ощущает мягкий влажный мох под ногами, чувствует движение ветра вокруг, и, самое главное, некое шестое чувство настойчиво сообщает, что это не сон и всё тут!
Деревья смотрелись воистину фантастическими, отдельные исполины достигали более ста метров в высоту, другие поменьше, третьи самые обычные. Кроны некоторых имели вид непроницаемых для света зонтиков, другие разрастались ветвистыми шарами, некоторые буквально вились к свету словно змеи. И все они создавали у земли переплетения корней столь плотные, что надумай сновидец сдвинуться с места, пришлось бы карабкаться, а не идти.
'Итак, из увиденного я могу смело сделать вывод, что, либо моя техника сновидения вышла на новый уровень, либо я вляпался в большое приключение', — 'включил' Ди внутренний монолог.
Дальше сновидец оглядел себя. На нём был одет удобный лёгкий плащ плотной ткани, что подпоясывал красивый матерчатый пояс.
'Собственно то, в чём я предпочитаю себя представлять...'
Вытянув руку перед собой, маг закрыл глаза и представил, что на его ладони лежит яблоко. Открыл глаза — ладонь была пуста.
'Это ещё ничего не значит, — рассудил он, — попробуем другое'.
Сосредоточившись на своём теле, Ди представил, как оно становится лёгким словно пух. Хотя 'представил' звучит не совсем верно — скорее дал телу жёсткую команду стать лёгким словно пух. После, с 'железным' намерением оттолкнулся от земли и прыгнул в сторону громадного корня метрах в пятнадцати от того места где стоял сейчас. Легко, словно кузнечик, он оторвался от поверхности и после короткого, но стремительного полёта, приземлился в намеченной цели.
'Ага, это работает'.
Дальше — больше, закрыв глаза Ди представил, что находится в пустыне — горячий воздух обдувает тело, песок хрустит под ногами, солнце припекает голову. Выждав паузу, он открыл глаза, но вокруг шумел всё тот же исполинский лес. Сменить сон не удалось, либо сновидение слишком 'плотное', либо...
Вдруг краем глаза Ди заметил движение. На сплетённый из корней бугор, метрах в тридцати от него, сноровисто вскарабкалось человекоподобное животное. Длинные руки и ноги; тело, покрытое серо-зелёным мехом; голова с громадными белыми блюдцами — глазами. Чудовище напоминало гориллу-переростка, вот только гориллы довольно мирные создания, а эта разинула пасть и завизжала пронзительным криком, обнажив крупные жёлтые клыки.
'Ничего себе обезьянка! — 'поперхнулся' увиденным сновидец. — И судя по зубам, кушает она не травку...'
Тем временем зверь, перепрыгивая с корня на корень, ринулся в сторону Ди. Быстро сократив дистанцию, гигантская обезьяна напряглась и, сделав мощный рывок, в немыслимом прыжке полетела в сторону предполагаемой жертвы. Её пасть была разинута, вперёд зверь выбросил длинные лапы с весьма немаленькими чёрными когтями. Ещё мгновение, монстр достигнет цели и разорвёт человека на части.
Любой практикующий осознанные сновидения рано или поздно сталкивается с тем, что далеко не всё во сне подчиняется его воле и ожиданиям. Довольно часто приходится сталкиваться с враждебными сущностями самого разного плана. Впрочем, как и в обычных снах. Но если пассивный наблюдатель вынужден страдать от кошмара, то сновидец предпочитает сменить сон или отделаться от нежелательной детали.
Ди решил остановить чудовище своей волей. Это был отточенный частым использованием приём, правда срабатывал он не всегда и порой приходилось испытывать неприятное пробуждение. Он молниеносно сосредоточил внимание на звере и представил, как цель замирает в воздухе, но эффект получился не совсем ожидаемым. Тварь, словно мячик отбитый тяжёлой битой, швырнуло в противоположном направлении и будто комок мягкого теста размазало по стволу огромного дерева. Сила удара оказалась столь велика, что древесного исполина тряхнуло, с высоты кроны послышался стрекот и шум крыльев побеспокоенных птиц.
'Вот так фокус!'
Маг почувствовал скорее телом, как несколько пар глаз перестали пялится на него из укромных мест, решив, чего доброго, смертельно подавиться неподатливой добычей. Донёсшийся до ушей тихий шорох подтвердил верность ощущений.
'Место конечно любопытное, но стать чей-то закуской в сомнительном сне, не менее сомнительный вариант', — рассудил сновидец.
К тому же очень хотелось попробовать кое-что ещё. Наполнив тело предвкушением полёта, Ди оттолкнулся от земли и взмыл ввысь. Прошло всего несколько секунд, и он уже парил над верхушками исполинских деревьев. Яркий солнечный свет ударил в глаза и заставил ненадолго зажмурится. Подождав немного пока зрение адаптируется, сновидец начал оглядываться вокруг. Вид с высоты птичьего полёта открылся поразительный и, видимо, было утро. Солнце висело недалеко от линии горизонта и приятно согревало своими лучами. Климат ощущался приятным, ну разве что слегка прохладным.
'Скорее всего восток там, где солнце, — подумал Ди и тут же осёкся, подметив, что какая-то его часть уже считает этот мир реальным. — Ну да ладно, переживать по этому поводу всё равно бесполезно,' — рассудил он и принялся осматриваться дальше.
Лес по направлению к восходящему солнцу тянулся неровным тёмно-зелёным морем с яркими вкраплениями жёлто-красных островков и после обрывался, уступая место бескрайнему, на сколько хватало глаз, зелёному полю. Но в остальных направлениях полотно леса казалось бесконечным. Ветер гнал с запада плотные кучевые облака, и они, вот-вот, собирались поглотить утреннее солнце. С противоположной полям стороны, почти на грани видимости, в дымке вырисовывались подсвеченные утренним солнцем беловатые массивы гор.
'Может взлететь выше облаков?'
Но здесь внимание наблюдателя привлекли тёмные точки, что двигались по воздуху со стороны гор чуть левее его. Они быстро увеличивались в размере и напоминали летучих мышей.
'Драконы!' — восторженно опознал сновидец крылатых созданий.
Ди очень любил фентези, тогда — давно, когда для чужих историй в его жизни ещё находилось время. Эльфы и гномы, драконы и жуткие твари, путешествия, герои и их приключения, всё это зажигало сердце и увлекало разум, но лишь до того момента, пока он не начал свой собственный поход в неизвестное.
Особо не раздумывая, сновидец полетел за крылатыми ящерами, те, тем временем, достигли опушки леса и скрылись из виду.
Облака, уверенно и неумолимо, добрались до солнца и начали неторопливо пожирать небесное светило.
Увлекаемый любопытством и нежеланием терять ящеров из виду, маг попытался ускорить свой полет. И это частично удалось, однако скорость всё равно упиралась в некий непреодолимый предел. Наконец, спустя пару минут, Ди преодолел кромку леса и взгляду его открылись новые детали.
За опушкой лежало поселение — большой квадрат домиков и дворов. По периметру деревни, или даже городка, стоял высокий деревянный частокол с десятком сторожевых вышек. От восточной стороны поселения в поля убегала узкая дорога. В центре дома стояли плотно, но к краям поселения их кучность резко падала. С высоты это место выглядело весьма любопытно: в дополнение к разнообразной застройке, вдоль забора, окружая деревню изнутри, располагались разноцветные прямоугольники возделанных наделов. Через территорию деревни, у ближнего к лесу края, струилась блестящей ниткой небольшая речка.
Солнце окончательно скрылось за облаками. Вокруг потемнело. Раздались протяжные удары колокола. Там внизу явно разыгрывалась трагедия.
'Но я не знаю кто прав, а кто виноват в этой заварухе и стоит ли туда вообще соваться?' — подумал Ди и тут же осёкся.
Он знал, знал на уровне тела, внезапно и полно, всю суть происходящего внизу, появилось интуитивное, но ясное, понимание роли каждой из сторон.
Ящеры, успев разрушить несколько сторожевых вышек, разделились на три группы и, приземлившись на землю, принялись высаживать кого-то с конструкций на своей спине. Сновидец, зависший недалеко от городской стены, поразился размерам летучих созданий.
'Стоит быть осторожным, — рассудил Ди, — в воздухе может быть столь же опасно, как и на земле. В прочем я могу за себя постоять', — вспомнил он как разделался с гориллой-переростком.
Стражники из ближайших к нему сторожевых вышек, поспешно спрыгивали на землю, опасаясь, видимо, повторной атаки с воздуха. В это время крылатые монстры закончили с высадкой десанта и начали вздымать в небо, набирая высоту и кругами кружа над поселением.
Сновидец, привыкший участвовать в сюжетах своих путешествий на полную, перелетел за стену с северной стороны деревни и плавно опустился на землю посреди просторной деревенской улицы. Здесь царила суматоха. Люди кричали и суетились, забегали в дома или наоборот выскакивали из них, было много мужчин с оружием. Некоторые, заметив его приземление, останавливались и со страхом и любопытством разглядывали непрошеного гостя. Но сделав какие-то неизвестные для Ди выводы, теряли интерес и переключались на более важные дела.
Путешественник отошёл с центра улицы и прислонившись к небольшому заборчику начал заинтересованно внимать происходящему.
Отрешённость — это замечательное качество со временем воспитывает в себе любой опытный сновидец. Сложно сделать о чём-то адекватные выводы находясь в центре событий. Как не странно, но значительно проще контролировать ситуацию являясь сторонним наблюдателем. Если конечно имеются рычаги контроля. Или иначе — затягивание в сюжет сна сулит потерей контроля над процессом.
Поэтому маг беспристрастно наблюдал за окружающий его действительностью, отметив про себя, что концентрация даётся ему удивительно легко и не тратит драгоценную энергию.
На первый взгляд приходила мысль о средневековой глубинке как её обычно представляют: грязные, одетые в грубую одежду люди, телеги, скот, простая архитектура, антисанитария, общая серость. И всё это на фоне мелкого царька утопающего в роскоши.
Архитектура и хозяйственная утварь местами вписывались в эту картину, а вот дальше начинались сплошные несоответствия. В первую очередь бросалось то, что люди тут — крепкие, подтянутые, полные сил и без признаков деградации вроде избыточного веса или вечной усталости. Красивые и полные жизни, они бежали, кричали, волновались с большим желанием эту жизнь сохранить. Одежда на них выглядела просто, но была скроена со вкусом и удобством. Женщины носили длинные платья, закрывающие ноги почти до земли, но при этом выгодно и не вычурно подчёркивающие грудь и талию. Ди поймал себя на том, что почти начал пялиться на их красоты.
'Загадка облачённая в длинное платье или доступность обтягивающих джинс', — грустно подумал сновидец о некоторых аспектах своей повседневности. Но после решил, что думает, наверно, не от том и принялся изучать этот странный сон дальше.
Мужчины носили свободные рубахи и штаны из плотной ткани, на некоторых были одеты кожаные доспехи, укреплённые металлическими пластинами или кольчужными фрагментами. Многие имели при себе оружие, в основном луки, короткие мечи и копья. Бросалось в глаза качество исполнения брони и вооружения, кузнечное дело здесь явно было на высоте. Маленьких детей одевали в разноцветные свободные пижамы — юбки. Видимо до определённого возраста одежда мальчиков и девочек различалась главным образом цветом.
'Убери прогресс, оставь гигиену и хорошее питание и, при отсутствии засорённости черепной коробки, социализм наступит сам собой', — размышлял сновидец, который, как и многие маги, не являлся сторонником безудержного прогресса.
— Вот только текущее положение вещей слабо напоминает царство пацифизма, — пробормотал он.
Откуда-то с центра деревни доносились крики людей и звуки непонятных хлопков. Оторвавшись от размышлений социального характера, Ди принялся изучать обстановку дальше.
Дома по обе стороны улицы были сложены из брёвен, но сложены аккуратно, почти изящно, пусть и без особых изысков. От дороги их отделяли невысокие симпатичные заборчики, за многими из них пестрили пышные клумбы с яркими разноцветными цветами. А вот крыши выглядели очень красиво и радовали глаз крупной красной или белой черепицей. Из крыш торчали печные трубы и, что особенно бросилось сновидцу в глаза, многие из труб были круглыми.
'А почему бы и нет, и, кстати, если есть печи, то должны быть и времена года, а может по ночам очень холодно...'
Дорога, на которой стоял сновидец, выглядела сухой и хорошо утрамбованной. Недалеко от него, у обочины, стояла телега со снятым колесом: нападение явно застало её хозяина за ремонтом транспортного средства. Колеса телеги отличались от привычных — шире и покрытые чем-то вроде резины.
'Не автомобили конечно, но некоторая технологичность на лицо, кстати об автомобилях...' — Ди глубоко вдохнул прохладный чистый воздух, наслаждаясь утренней свежестью.
'Я почти согласен остаться в этом сне подольше,' — улыбнулся маг и зашагал по широкой дороге на запад.
Хотя вокруг происходило что-то из ряда вон выходящее и явно опасное, Ди по привычке считал происходящее сном. А во сне он всегда вёл себя соразмерно реальности, то есть не дебоширил и относился к посещаемым мирам с осторожностью и уважением.
На улице тем временем стало безлюдно, лишь в некоторых домах торопливо закрывали крепкие ставни. Жители, что не собирались сражаться, запирались в своих жилищах. Пройдя с пол сотни метров, сновидец увидел впереди неприятную картину.
На земле лежало несколько раненых или убитых мужчин, их оружие хаотично валялось вокруг. Поверженных настороженно обходил невысокий серовато-зелёный человек. Где-то метр шестьдесят ростом, с тонкими, но необычайно жилистыми руками и ногами. Тело его покрывала добротная броня закрывающая грудь и торс. Руки и ноги защищены не были, но имелась пластинчатая юбка, свисающая почти до колен и пластинчатые же наплечники. В руках 'человек' держал довольно большой для своего роста меч. Он подходил к лежащим, слегка тыкал в тела мечем, перекатывал их ногой по земле, рассматривал, некоторых обыскивал. Ди, подойдя ещё немного ближе, рассмотрел, что голова странного существа непривычно большая и лысая. Рот и нос непонятный гуманоид имел явно больше положенного, уши смотрелись уродливо, а зелёная кожа выглядела морщинистой и грубой.
