ПАМЯТКА: Не забывайте про оценки, комментарии и т.д. и т.п.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -
СЕРГЕЙ МИХОНОВ
ТАЛИСМАН
Книга первая
"ПЕРСТ СУДЬБЫ"
1. ТАИНСТВЕННАЯ НАХОДКА.
Дверь в однокомнатной квартире блочного типа общежития открылась, и туда заглянул молодой человек. Закончилась рабочая неделя, он был сильно уставшим и валился с ног. Однако при всём при этом оказался весел. Рука вперёд включателя проследовала в карман куртки и нащупала клочок твёрдой лощёной бумаги.
— Билет на месте, — отметил он про себя. — Не потерял. Знать мне сопутствует удача! Теперь главное не спугнуть её!
Едва в квартире молодого человека загорелся свет, к нему нагрянул гость.
— Это я вовремя зашёл, — заглянул тот без стука, и узрел хозяина вповалку на диване. — Только не говори мне, что устал, Серёга? Ты — нереально! Не поверю!
— А, это ты, Гришка...
— Нет, я — Мишка. А Григорий ещё не вернулся...
— С работы?
— Из магазина.
— И чего он подался туда?
— Как чего — за лекарством от усталости!
— Тогда ему в аптеку надо было идти...
— Ты чё городишь, Серёга? Неужели тебе требуется спирт вместо водки?!
— Да хоть пулемёт, лишь бы с ног валил! Я сегодня не в форме, дабы окончательно уничтожить организм.
— Взбодрись, Серый! Не будь волком-одиночкой! Я уже слышу приближающиеся шаги брата-близнеца. Айда к нам!
— Я постараюсь, и чуть позже, но ничего обещать не стану.
— Так мы ждём! И будь уверен: всю выпивку не осилим! В крайнем случае, ещё раз слетаем в магазин и...
В проёме квартиры Сергея заглянула молодая девушка.
— Привет, Зина, — молвил хозяин, а его гость вздрогнул, вжав голову в плечи.
— Я так и знала, что найду тебя, если не в комнате у брата, то здесь наверняка!
— Ты кто, женщина? И что тебе надо от меня? Я не твой муж — не Михаил, а Григорий!
— Мне не гони! А то знаешь меня! Решил загулять? Не выйдет! Дома дети плачут!
— Какие дети, Зина? Ты в своём уме? Их у нас нет!
— Их — нет, а вот ты — попался! — схватила его под руку жена.
— Вот дурак! — сообразил Михаил, что купился. — Так мы договорились, Серёга?
— О чём? — заинтересовалась Зинаида, требуя ответа. И посмотрела на Сергея.
— Я тут ни при чём, Зинуля! Только в дом ввалился, а вслед за мной твой муж и ты...
— На ловца и зверь бежит, — раздался голос Григория в коридоре бокса, и он тоже нарвался на засаду, заглянув за дверь к Сергею; пытался скрыться. Не вышло. Зинка стреножила его.
— Куда? — раздался её голос в приказном тоне. — Стоять! Ни с места! Иначе всё Нинке расскажу!
— Фу! А я, дурак, решил: ты, Зинка, это она!
— И угораздило же вас, мужики, познакомиться с близняшками, — усмехнулся Сергей.
— Не их, а нас, — выдала Зинка, взяв под руку иного из братьев-близнецов.
— Только я в отличие от Михаила ещё не женился на Нинке, как он на её сестре — Зинке, — подал голос в своё оправдание Григорий.
— И чё? — молвила та, вступаясь за сестру. — Тебе недолго бегать осталось. Она беременна!
— Это временное явление!
— Нет, ты сам — оно! Пробил твой час расплаты, пора жениться!
— Только через мой труп!
— Я обязательно передам твои слова Нинке.
— Понял, Зинуль! Не надо! У меня даже по случаю такого праздничного события имеется с чем в гости к вам зайти.
— Вот о помолвке у нас все и поговорим, — помог Михаил супруге, задумав отомстить брату, а заодно угодить жене, дабы она окончательно не испортила выходные.
И они все вместе удалились.
— Гора с плеч, — выдохнул облегчённо Сергей и включил телевизор, воспользовавшись "лентяйкой". По телевизору транслировалась реклама предстоящей лотерейной игры, билет которой и приобрёл Сергей, рассчитывая наконец-то сорвать банк. Во всяком случае, верил, хотя уже играл ни один год в подобный телевизионный лохотрон, да всё без толку.
Игра должна была состояться завтра вечером, и не одна — иная шла в воскресенье и мало чем отличалась от предыдущей. Но Сергей отдавал предпочтение первой, как выяснилось: до поры, до времени.
Он не заметил, как уснул, и проспал почти сутки напролёт, а когда очнулся, обнаружил себя в одежде и том же положении, каком застали его врасплох незваные гости.
По телевизору вновь шли титры игры, и на этот раз не реклама.
— Чёрт! Чуть не пропустил! — запаниковал Сергей. И расслабился. А после вновь напрягся.
Началась игра. Ведущий в студии азартной телепередачи принялся вытаскивать из мешка бочонки, предварительно озвучив приз первого лота. Им являлась трёхкомнатная квартира.
— Сегодня она моя, — не сомневался Сергей. И перекрестился, рассчитывая закрыть разом все пять чисел, но не закрыл и с десяти попыток, а на одиннадцатом ход остановился. Квартира досталась иному счастливчику.
Сергей посмотрел на билет. На нём была одна пробоина в виде креста на цифре из множества. Строка сыграла. Оставалась надежда на то, что удастся закрыть одну карточку из трёх на билете. Тем и завершался второй лот.
Ведущий в студии объявил: призом данного лота является двухкомнатная квартира. Сергей сдержался в выражениях эмоций, боясь спугнуть удачу. Следовало закрыть сразу пятнадцать чисел, и естественно ничего не вышло. Удача вновь обошла его стороной, хотя и цифр было закрыто порядком, но в разных карточках билета.
— Спокойно, Серый! Всё путём! Ситуация под контролем! Третий лот наш! Наш...
Следовало закрыть все три карточки на билете. В розыгрыше участвовала однокомнатная квартира в столице, как и две предыдущих, оказалась разыграна без его участия.
— А с другой стороны я и так в ней живу, пусть и в общаге на общественных началах! Будем брать Джек-пот с машиной!
Джек-пот разыгрывался до пятидесятого хода, в билете надлежало закрыть все числа. И Джек ушёл, а пот остался, который Сергей смахнул рукой с лица.
— Зато машина пока ещё в игре и не одна!
Сегодня был юбилейный тираж, поэтому в розыгрыше участвовали сразу три машины, каждая последующая разыгрывалась в виду понижения цены на последующем ходу вплоть до шестидесятого. У Сергея имелся неплохой шанс — почти два к одному, так как на билете оставалось шесть незакрытых чисел из десяти возможных попыток. И одна сыграла тотчас.
— Есть! Да-да-да... — возликовал он. Рано. Последовало три промаха, но затем вновь попадание. И ещё одно через одно.
Оставался единственно допустимый промах при трёх обязательных попаданиях. Он и случился.
— Нет! Это бред! — готов был Сергей разорвать билет, но лишь смял, продолжая его комкать, когда огласили очередное число.
Сергей помнил: оно совпало с тем, что имелось в билете. Опомнился.
— Ну, теперь два из двух... Ух...
Легло ещё одно попадание.
— Только бы всё получилось!
Оставалось одна цифра, и он брал бы машину...
— У-у-у...
Она досталась сразу пяти игрокам, и Сергей не значился в списках победителей.
— Да и ладно. На фиг мне нужна пятая часть машины, да и та по запчастям! И потом прав нет, да и водить я не умею. Поэтому будем брать далее денежные призы. На это у меня выигрышный билет, как ни крути! Осталось одно число! Шанс велик как никогда! 25 к одному что я — чемпион!
Ликование оказалось скоротечным, ибо пять последующих цифр были далеки от той, которая значилась в билете у Сергея. И он хорошо запомнил её. Последовало новое оглашение целого ряда иных бочонков — и всё мимо.
— Этого не может быть! Всё происходит не со мной! Ой...
Осталось всего ничего — три хода.
— Неужели всё тщетно и я опять проиграл! Где же удача? Когда фортуна повернётся ко мне лицом? За что мне эти муки? И почему не везёт? Кого я прогневил в небесной канцелярии? Разве это за жизнь!
Ведущий вытянул очередной бочонок.
— Ну...
Мимо. Сергей спал с лица. Рука сжалась в кулак, скомкав билет в который уже раз, и он бросил им в экран на предпоследнем ходу, поскольку иное число не совпало с тем, что значилось на нём.
Не приходя в себя, Сергей потянулся к "лентяйке" и даже нажал кнопку выключения, как мелькнула цифра последнего хода в сегодняшнем розыгрыше и исчезла вместе с картинкой телетрансляции.
— Стоп! Кажется, я выиграл! — опомнился он, не поверив собственным глазам. И поспешил возобновить телетрансляцию лотерейной игры, подбирая билет с пола.
Последнее число так и не сыграло, оказавшись среди тех бочонков, что не выпали. И "миг удачи" был сыгран без него.
— Ха-ха! Опять меня развели как последнего лоха! Так мне и надо! Всё, хватит! Больше я не играю в азартные игры!
По телевизору по окончании игры пошла реклама иной ещё совсем новой.
— А может рискнуть в последний раз и испытать судьбу на прочность? Вдруг повезёт!
Сергей стал искать деньги, стремясь нагрести мелочи на один-единственный билет. Не хватало всего ничего — копейки!
— Вот везёт же, а! Как утопленнику! Может, у друзей стрясу! Копейка — не рубль! Найдут!
Но никто не желал ему уступать её. Все верили в примету: в выходной день денег не одалживать — чревато аналогичными в будущем проблемами.
— Да какие деньги? Копейка! — возмутился Сергей.
— Извини! Мелочи нет!
Сергей обиделся. Оставалось податься на улицу в поисках мелочи, вдруг какая монетка и попадётся на глаза.
Сергей ощущал себя сапёром без миноискателя на минном поле. Что и нашёл, смешно сказать, так как вляпался для начала в отходы жизнедеятельности четырёхлапого животного, а после на него сверху ещё ляпнула кое-чем птица. При этом она засмеялась. Сергею показалось. Каркала ворона. Он не сдержался и метнул в неё камнем во тьме, и снова на удачу, реагируя на голос. Как получил в ответ чем-то. И то, что отскочило ото лба, забренчало по асфальту.
На миг Сергею показалось: это камень высекает искры, но звук был металлического происхождения. И блики повторились, словно исходили от драгоценного камня в золотой оправе.
— Да ну! Нет! Бред! С ума схожу! Этого не может быть! Галлюцинация!
Перстень лежал перед ним на тротуаре в свете фонарного столба и испускал блики, коими ему слепило глаза. В мозгу мелькнула предательская мысль: "Вот она — твоя удача! Бери же её! Она сама идёт в руки! Не упусти!"
Сергей сделал шаг в направлении перстня-печатки. Видение не пропало. Камень в драгоценной оправе напротив стал виден, куда более отчётливо и яснее, чем прежде. Свет, излучающий кристаллом, манил, завораживая его. Наконец рука Сергея сомкнулась на нём. Он овладел драгоценностью, испытав странное чувство. Камень словно обжёг его.
Сергей разжал ладонь. Боль была, а волдыря на коже и в помине не наблюдалось.
— Показалось, — решил он, и поспешил примерить находку, позабыв на миг обо всём на свете, даже о любимой игре на интерес.
Ни на один палец перстень не подходил. Тогда Сергей задумал сменить руку и примерить на левой. Получилось сразу. Перстень сел на безымянном пальце. Тут и вырос подле него какой-то озабоченный тип, при этом выглядел весьма респектабельно и был облачён в дорогую одежду. Всё говорило о том, что он не бедствует, и жизнь ему удалась.
Так могло показаться лишь на первый поверхностный взгляд, поскольку респектабельно одетый человек заговорил отрывисто и невнятно, словно какой-нибудь псих.
— Ты не видел его?.. Я потерял кое-что!.. Удача пропала...
— Вы это о чём или ком? — отвёл Сергей руку с перстнем за спину, пряча находку от прежнего владельца, чего раньше бы никогда не сделал. А тут о честности с его стороны не могло идти речи. Алчность проявилась в нём не только в приобретении билетов, как было прежде всегда, но и сейчас. Хотя Сергей ещё не окончательно потерял голову от находки, а вот человек от её пропажи не находил себе места.
— Я говорю про кольцо... — последовал ответ от прохожего, но не до конца.
Сергей нервно дёрнулся.
— ...с камнем! Печатку? У-у-у...
Тип понял: Сергей наткнулся на него, поскольку не умел скрывать своих чувств, и они были на виду.
Взгляд типа опустился ему на руку — правую, а левую — обнаружил отведённой за спину. Хитро улыбнулся, и пытался заглянуть к нему туда.
Сергей не позволил, отпрянув на шаг назад.
— Кольцо у тебя! Можешь не скрывать! Я знаю... — загорелись глаза у обеспеченного типа. — Отдай его мне! Соответственно за вознаграждение! Сколько тебе надо денег для счастья? Только не стесняйся и не мелочись! Озолочу! А нет — в жизни помогу! Мне как раз требуется помощник в бизнесе! Я решил отойти на время от дел, а оставить бизнес не на кого! Все дружки только и жаждут моего краха, чтобы занять моё место! Но ты не из таких! Тебя, похоже, я и искал вперёд перстня! Верни мне его, паря, и сам не пожалеешь! Я умею держать данное слово! Знаешь кто я? Ещё не узнал?
Сергей пригляделся внимательно к оппоненту, и зажмурился, не поверив своим глазам.
— Да-да! Они не подводят тебя. Я — не обман зрения, а реальность! И баснословно богат! Верни мне то, что по праву принадлежит, и поехали — проведём выходные заграницей в самом фешенебельном отеле на респектабельном курорте. Я всё могу! И не только... — заговаривал тип зубы Сергею.
И тот повёлся — подался на уговоры — показал руку с перстнем. Камень на нём оказался чёрного цвета.
Лицо типа побагровело, а после пошло белыми пятнами.
— Ой... — отметил Сергей. — А я поначалу решил: кольцо с бриллиантом...
— Неужели? — протянул тип руки к перстню, пытаясь собственноручно стянуть. Не получилось. Он вскрикнул, точно его ударило мощным разрядом тока.
— Что с вами?
— Ничего, парень. Просто верни мне его! И я стану для тебя стариком Хоттабычем или ещё каким-нибудь волшебником, и исполню не три, а столько желаний, сколько возникнет у тебя по мере зарождения нашей с тобой дружбы, — протянул тип свою руку к Сергею для дружественного рукопожатия.
— Вы чего? — растерялся Сергей.
Тип отпрянул от него с криком боли, как прежде от соприкосновения с перстнем.
— Вам плохо?
Тип окончательно спал с лица.
— Вот... — вытащил он из кармана пальто портмоне. Там у него были сотенные купюры в иностранной валюте. — Это тебе вознаграждение за находку! Мало? Тогда держи кредитные карточки! Какие больше всего предпочитаешь — золотые или платиновые? Или все? Тогда бери — не стесняйся! У меня денег, золота, алмазов, нефти, газа и прочей подобной ерунды — девать некуда! И я готов поделиться всем этим добром с тобой! Ну же! Сними перстень!
Сергей подался бы на уговоры и без обещания золотых гор.
— А мелочь есть? — заинтересовался он, крутя перстень на пальце, пытаясь снять.
— Что ты подразумеваешь под данным понятием, а? — требовалось уточнение безумному типу. — Машина? Яхта? Самолёт? Вилла? Остров? Спортивная команда? Фирма? Банк? А может быть полёт в космос в качестве туриста? Или целая страна? Ну, скажем, какое-нибудь княжество? Или титул, дабы стать в один ряд с семьями царских кровей?
— Одна копейка — не больше и не меньше!
— Это твоя цена — кольца?! — округлились глаза у безумца.
