Розы Пустыни

Юноша, войдя в помещение, отставил горделиво левую ножку, от чего стало видно, что ногти на ногах у него точно так же как и на руках покрашены в красный цвет, а надета на ножке аккуратная сандаля из материала похожего на кожу. Упер правую руку в бедро и стал рассматривать Диму с нескрываемым презрением. Стражники замерли за его спиной, изображая скульптурную группу — бдительные телохранители при наследнике престола.

Дима совершенно не представлял, как на это все реагировать. Потому просто сел на свой топчан и в такой выжидательной позе, уставился на гея. Раз похож, значит гей. Не проверять же в самом деле на ощупь?

Молчание затягивалось. Наконец нервы у молодчика не выдержали и он, обратился к Диме, с разгневанно напыщенной речью. Самое удивительное, что раньше на этом языке, к нему никто не обращался. Язык был прикольный. Этакая чудная смесь русского, украинского, белорусского, сербского и черт знает еще каких языков.

С огромным трудом, но в общих чертах Дима понял суть речи, точнее вопроса парнишки в голубом.

Его очень интересовало, какого лешего, т.е. какого дракона пустыни, их занесло в эти края. И зачем они брали штурмом дворец его покойного батюшки.

Дима потер лоб, пытаясь продраться через витиеватые обороты и непонятную грамматику чужого языка. В голове свербело, как будто он знал этот своеобразный вариант русского, но не мог вспомнить. Вот вертится на языке, а сказать что это, не можешь.

Юнец тем временем пришел в бешенство, считая что Дима, его попросту игнорирует.

Ситуацию спас Иван. Сначала он застонал, потом потер глаза. Посмотрел на руки, на Диму. Медленно как во сне сел на топчан.

— Ох. Значит это был не сон.

— Ну слава Богу братишка. Ты очнулся! — Дима выдохнул. Очутиться один на один в совершенно чужом, да походу еще и враждебном мире было не самое приятное дело. Вдвоем с братом было всяко спокойней. Иван проморгался. Оглядел немую сцену, молодчика, его бодигардов разглядывающих их с нетерпеливым ожиданием, свидетелей, камеру.

— Повторяю вопрос. Кто вы такие? В чем причина штурма дворца моего отца?

Видимо в голове у Димы что-то сошлось и язык, стал понятен окончательно.

Иван потряс головой.

— Мы Драконы Пустыни. Ходили в набег на земли Айбэй.

Дима удивленно посмотрел на брата. То сделал успокаивающий знак, потом мол объясню.

Юнца этот ответ не удивил. Но он явно хотел большего.

— То что вы пустынные крысы, я и так вижу. Что вы забыли во дворце моего отца?

Иван развел руками.

— Что могут забыть доблестные воины пустынь во дворце повелителя побережья? Мы не нападали на дворец, только на корабли. А там была достойная цель. Самая красивая женщина мира — принцесса Сахиб.

Молодца аж перекорежило. Он сплюнул на пол, Дима отдернул ногу как раз вовремя. Хотел гаденыш на ногу попасть.

— Вы ничтожные крысы. Промышляете лишь разбоем и пиратством. Ваше место на виселице. Я это вам обещаю! А принцесса еще седмицу назад была отправлена к своему жениху. Ваш князь не получит ее.

Юнец повернулся к толпе гражданских. Толкнул перед ними речь на своем, непонятном Диме языке. Периодически тыкая пальцем в братьев. Судя по засверкавшим мстительной злобой глазам гражданских, юнец разворачивал пантомиму я один Д*Артаньян а братья сплошь гвардейцы.

Довольный произведенным впечатлением юнец развернулся и вышел из камеры. Гражданские плевались в сторону Димы и Ивана и потянулись за ним. Бойцы его охраны затворили дверь. Громыхнул засов.

Дима повернулся к брату.

— Иван ты можешь объяснить, что происходит?

Иван потрогал шишку на голове.

— Здорово меня приложило. Ты разве ничего не помнишь?

— Увы, нет. Язык, и тот, вот только что понял. До этого не врубался нифига.

Иван прошелся по комнате, разминая задеревеневшее от долгого лежания, тело. Посмотрел в окно. Вернулся на свой топчан.

— Ну я не знаю что к чему. Но память этого тельца, вся при мне. Практически целиком. Я тебе сейчас буду рассказывать, ты только не смейся.

Дима уселся на топчан, по-турецки скрестив ноги.

— Да ситуация к смеху не располагает. Давай колись уже.

Иван потрогал свой напряженный бицепс.

— Господи. Мне в жизни такие мышцы не накачать было. А тут гляди, совершенно бесплатно досталось. А ведь это сколько же времени я пыхтел бы на тренажерах?

— Очнись Оксения. Дима оборвал восторги брата.

— По виду наших стражников, ты вон на ком тренировался, а не на тренажерах. А мозоли стало быть от оружия. Дима потрогал свои. Я ведь тоже не тюфяк. Хотя вон живот, при мне.

Иван похлопал по своему животу с кубиками пресса и рассмеялся.

Дима добродушно улыбнулся.

— Хватит ржать как лошадь перед встречей с жеребцом. Рассказывай уже.

Иван посмеявшись еще пару минут наконец взял себя в руки.

— В общем смотри. Мне с чего начать?

— Давай в целом. Мы где?

Иван потер мочку уха.

— Реальность совсем другая по ходу дела. Дело тут не только в том, что тут две луны. Одна похожа на нашу, вторая мелкая, за ночь появляется два раза. Может быть какой-то крупный метеорит. Отсюда не видно, но он спутником, болтается на орбите. В водичке водятся сотни видов различных хищных завров, к кому на зуб попадать я бы не хотел. Кроме того, луна, точнее ее орбита сильно изменилась. Она тут куда как ближе чем в нашем мире. От чего приливы тут иногда по десять пятнадцать метров, настоящие цунами, а рисунок материков совсем иной.

— Откуда такие познания Галилей доморощенный? Или ты в тело местного Леонардо Да Винчи попал?

Иван рассмеялся.

— Нет. Меня тут зовут Слав. Я Капитан третьего ранга, Каптри, на сленге матросов Драконов пустыни. Тебя зовут в этом мире Севал. Ты Мастер корабельной артиллерии, проще Маскаб или Мастер.

— Ух ты. Ты значит шишка, а я так? Мелкая птаха?

— Ну типа да. Каптри это первый ранг, который получает капитан корабля. Точнее, наш с тобой корабль, был поврежден и уполз в пустыню на последней паре крыльев. А мы и штурмовая команда, попали в засаду. И вот мы здесь. Но ты тоже шишка не маленькая. Родственник князя или вроде того. Подробностей нема, яж простой наемник был, при тебе.

— Ладно. А откуда такие познания то?

— Ну в голове капитана, Иван указал на свою голову, лежит куча сведений. Карта разведанных земель, в том числе карты составленные купцами и карты купленные у посредников. В целом всей карты мира у меня нет, но то что есть, на нашу старушку землю, совсем не похоже. К тому же я знаю несколько видов морских динозавров, что-то похожее на птеродактиля видел. В общем рабочая версия такая, мир этот не земля, скорее параллельная реальность, остальное выясним потом.

— Понятно. Дима почесал пятку.

— Теперь давай по населению. Люди, я смотрю, тут как вид появились?

— Да. К сожалению, что да как тут выяснить нереально. Палеонтологии тут как таковой тут нет, вся история, сборник легенд и мифов.

Иван зевнул.

— Слушай брат. Глаза закрываются сил нет. Давай об остальном завтра а?

Дима зевнул следом за Иваном.

— Да уж. Давай дрыхнуть. А то если нас завтра повесят, быть не выспавшимися, не хорошо.

— Не повесят. Наши братья заплатят за нас любые деньги. Таков закон предков. Иван довольный развалился на топчане.

Дима покачал головой.

— Почему ты все помнишь, а я нет?

Иван что-то пробормотал уже отрубавшись.

Глава 2. Ты попал на ТВ.

'Для нас пески пустынь — перина.

На ней мы дремлем без забот;

Для нас сверкает с небосвода

Созвездий ярких хоровод.'

Народное творчество

Утром еду не принесли. Дима открыл глаза, осмотрел камеру. Вот почему он так выспался. Обычно охранник жутко гремел засовом, открывая дверь. А тут тишина вокруг. Напротив, на своем топчане открыл глаза Иван.

— Доброе утро. Еду не принесли.

— Угу. Дима потер шею. Это уже настораживало. Обычно не кормили только осужденных на смерть. Что не вязалось с твердой уверенностью Ивана, что их выгодней продать выходцам из пустыни, чем убивать.

Иван же был в этом уверен железобетонно.

— Понимаешь. Тут есть как бы две расы всего. Те кто живет в скалах на побережье и в узкой прибрежной полосе выращивает что-то вроде пшеницы, скот разводит. И рейдеры пустыни. Племена, разделенные на кланы, путешествуют на своих песчаных кораблях по бескрайней пустыне. Ну и частенько грабят тех, кто ведет оседлый образ жизни.

Иван, голодный и злой походил по комнате.

— Каждый член клана бесценен. Клан заплатит за нас любой выкуп. Очень неразумно нас просто казнить.

Дима же ощущал какое-то смутное беспокойство. События явно развивались неправильно. Не так как должны были.

Примерно через час, после того как они проснулись, дверь раскрылась, в камеру ввалился десяток местных абреков. Ивана и Диму быстро связали, поставили на колени. В камеру зашел давешний знакомец. Юнец с нескрываемым злорадством посмотрел на стоявших на коленях парней.

— Сегодня, Вы станете частью истории. Каганат Айбэй больше не будет дрожать перед рейдерами пустыни. Теперь мы будем вас просто убивать. Убивать до тех пор, пока весь ваш проклятый богами род не исчезнет с лица, благословенной Терры.

— На эшафот их! Стражники подхватили братьев под руки и вытащили из камеры. К удивлению Димы держали их не в подвале, а на вершине скалы. Точнее, как стало ясно пока их тащили по переходам и лестницам, между нагромождениях каменных домов, выложенных из камня или выточенных прямо в скале, в которых ютилось великое множество жителей. У Димы было строгое ощущение что он попал в какой-то горный аул. Сходство усиливалось множеством лохматых овчарок с лаем бегающими по улицам.

Стражники вытащили их на небольшую площадь, уступом возвышающуюся над городом. С уступа открывался потрясающий вид на океан и побережье. Покрытое возделанными полями, садами и виноградниками на многие километры куда не кинь взгляд. Но больше всего притягивала взгляд сияющая под жарким солнцем, словно покрытая сахаром, пустыня.

Начинающаяся практически сразу за узкой полосой покрытой зеленью прибрежной полосы, пустыня уходила за горизонт. Бескрайние и такие родные дюны. Дима не успел понять почему вид бескрайней пустыне его так порадовал.

— Смотрите пустынные крысы! Смотрите! Вы последний раз видите свою проклятую богами пустыню! Юнец был тут как тут.

— Даже больше, скажу я вам. Юнец подошел к краю площади. Указал в даль.

— Вон там ваши братья. Спешат на встречу со мной. В том числе чтобы выкупить ваши никчемные жизни. Но вас им уже не спасти. Вас ждет смерть. Юнец заливисто рассмеялся.

Потом как-то резко успокоился и буднично так приказал.

— Повесить их.

— Да что происходит... попытался возразить Иван. Но стражники уже подтащили их к деревянной раме с двумя веревками, болтающимися на ветру.

На шею одели петли.

Юнец встал перед ними. Явно наслаждаясь своей властью над их жизнями, развернул тонкий, похожий на тростниковый, пергамент.

— Именем Когана Айбея. За нападение на дворец Кагана и убийство Великого Кагана АйБей. За многочисленные злодеяния, похищения и обращение в рабство, убийства, кражу имущества, грабеж торговых караванов. За эти и множество других поступков, каждый из которых достоин награды в виде виселицы. Я наследный принц Локташ, приговариваю этих двух пустынных крыс, к смерти через повешенье. Приговор подлежит к исполнению немедленно.

Палач за спиной затянул петлю потуже.

Вот и допрыгались. Дима как-то отстраненно наблюдал за тем что происходит. Поверить в абсолютную реальность происходящего было сложно.

Принц Локташ скатал пергамент в рулон и передал его кому-то из стражников.

— Мы казним крыс, когда их корабли, он указал в пустыню, подойдут поближе. Хочу, чтобы они видели, конец владычества псов пустыни. Принц повернулся к пустыне, наблюдая как далекие точки обретают очертания.

Мама родная. Дима наконец рассмотрел, что именно, к ним приближается. На раскинутых в стороны, ячеистых крыльях, похожих на крылья стрекоз по структуре, на крылья бабочки по форме, сопровождаемые сполохами молний вдоль крыльев, плыли по воздуху самые настоящие корабли. От привычных глазу кораблей морских, они отличались тем, что днище у них было плоское, а сам корабль был гораздо шире. Белоснежные паруса громоздились облаками на мачтах, в сияющем обрамлении такелажа.

— Они прекрасны. Дима не мог оторвать от них взгляд. Принц полуобернулся к нему. С гримасой искренней злобы вставил свои пять копеек.

— Для вас, грабителей и убийц. Это зрелище может и прекрасно. Для нас, эти корабли символ многовекового рабства. Вы уже тысячу лет, приходите на наши земли. Забираете наших женщин, еду, скот, детей. По трое взамен каждого погибшего воина в сражении с нами. Но теперь этому придет конец. Каганат Айбей заключил договор о союзе. Впервые в истории, нам удалось соединить силы трех каганатов в один кулак. Там внизу. Вашу армаду ждет армия. Мы сокрушим вас. И еще сотни лет после сегодняшней битвы, в ваших кланах некому будет ходить в походы на наши земли. Нам нужна лишь передышка. Чтобы построить охранные бастионы, натренировать армию. И ваших подросших юнцов встретят уже опытные ветераны. Юнец снова расхохотался.

— Ты. Он повернулся к Диме. Ты производишь впечатление умной крысы. Ты понимаешь, что сегодня мы подписываем смертный приговор не только тебе, а всем, таким как ты?

Дима кивнул. Прокашлялся, веревка изрядно давила шею.

— А с чего ты взял, что армии соседних каганатов не бросят тебя в решающий момент. Они же я так понимаю в засаде?

Локташ рассмеялся. Воздел руку показывая на право. Кагану чьи границы прилегают к моим, своему северному соседу, я отдал сокровище. Свою сестру. Красавица которых нет больше в этом мире. Прекрасная Локма Сахиб, она станет первой женой кагана. Взамен, я истребовал с него не просто войска. И видят боги, я взял с него немало. Не знаю где он взял эти проклятые орудия, с чьей помощью вы крушите наши бастионы и друг друга. Когану слева, я пообещал отдать всех пленных, кто уцелеет. После этой битвы, за них пустынные кланы будут платить дорого. Он озолотиться. А нам же все равно. Мы получим тридцать, может сорок лет затишья. К концу этого срока, мой каганат не будет боятся никого и ничего. Смотри же.

Прекрасные корабли подошли уже достаточно близко, чтобы различить нюансы обводов. Каждый корабль был по-своему прекрасен. Несмотря на угадываемые глазом военного, типовые различья, корабли имели свои индивидуальные формы, дизайн крыльев. Раскрашены в разные цвета. В голове эскадры плавно шел огромный, насчитывающий шесть высоких мачт, шириной наверное с футбольное поле, роскошный корабль, на белоснежных парусах которого, переливался красками дракон.

— Гранд-песчаник, вы зовете их Галеонами. Видимо Вы не простые крысы, раз ваш клан прислал такой корабль. И Ваш клан не последний в пустыне. Тем лучше. Потеря такого корабля сильно ослабит клан. А значит будет резня за власть. Локташ потер ладони.

— Повесить их.

Дима дернул ногами, вдруг потеряв опору. Жесткая веревка впилась в горло мгновенно перекрыв доступ к кислороду, в позвоночнике что-то хрустнуло с острой болью, перед глазами потемнело...