Розы Пустыни

Командир он был хороший. Хваткий такой. Он напоминал Диме его капитана в армии. Знающий свое дело, без лишних карьерных амбиций. Но и не тюфяк.

Нападающие не были трусами или тупицами. Профессиональные военные. Однако и матросы Димы были далеко не первокурсники. Атака была неожиданна. Били не стесняясь, в спину. Волна разъяренных матросов схлестнулась с нападающими, то и дело распадаясь на индивидуальные схватки. Дима с Иваном, двигаясь в плотной толпе телохранителей, смог оценить какую силу он привел на помощь защитникам.

У пехотных подразделений кланов вооружение было серьезней. Сабли, шлемы, щиты, кольчуги. Они не лазили по вантам. Они служили на земле. Потому могли позволить себе тяжелые доспехи. В строю, укрывшись щитами, они представляли для легко вооруженных матросов серьезную угрозу, но в схватке один на один, у постоянно практикующихся матросов, либо берущих на абордаж, либо защищающиеся от таковых, у них было шансов гораздо меньше. К тому же командир десанта, понимая, что стоит солдатам прийти в себя и выстроить стену, как все пропало, постоянно организовывал преимущество в количестве. Когда на солдат врага нападает сразу три или четыре матроса. Сражаться трудно.

Но любая удача не может продолжаться вечно. У самой площади, перед лестницей, у нападающих нашелся толковый командир. Он выстроил солдат в подобие каре и занял глухую оборону. Дима с досадой рассматривал стену из щитов. Чтобы в нее вломиться, нужны или тяжелые доспехи или самоубийственная храбрость. Но терять матросов в сражении на земле он не хотел. В конце концов нападающие все равно обречены. Просто они об этом не знают.

Но удача или как говорят местные, благосклонность великого Аша, была на его стороне. Командующий обороной замка. Уловив, что нападающие прекратили атаки и построили каре, вытащил пушки прямо на площадь и вкатил по строю картечью. Щит хорошая защита от шпаги, но не от стального шарика разогнанного до неприличной скорости. Первый же залп выкосил с полсотни бойцов, убил командира и разбил строй. Пользуясь минутной заминкой, его матросы кинулись в бой.

Вокруг закипела драка. Дима чувствовал себя как в 3D кинотеатре. Вокруг кипело сражение. Стонали раненные и умирающие. Звенела сталь. А он словно бы и не участвовал. Просто наблюдал, как его матросы умирают, сражаясь за свой дом.

Грохнули пушки. Послужив последней каплей. Пехота врага дрогнула. Строй качнулся рассыпаясь на отдельных, пытающихся спасти свои жизни людей. Зажатый в капкан отряд был обречен.

К Диме, вытирая мокрый от пота и черный от копоти и порохового дыма, лоб, подошел командир гарнизона дворца. Увидев Диму, он погрустнел. Встал на одно колено и торжественно обратился к нему.

— Мой повелитель. Примите мою службу. Ибо служу я лишь Вам и клану. Во имя великой пустыни.

Командир десантников молчаливой тенью маячивший за спиной у Димы и один из боцманов оказавшийся рядом, выкатили глаза.

— Что случилось? Дима начал уже свирепеть от какого-то маразма происходящих помимо его воли событий.

— Мой повелитель. В результате заговора среди черни. На Князя было совершено покушение. Мы успели практически вовремя, телохранители полегли почти все, защищая князя. Нападающие были вооружены и славно обучены. Но с ними было с два десятка городских бездельников. Их всех убили, но Князь получил тяжелое ранение. И уже час как скончался от ран. Мы как раз собирались послать к Вам и Адмиралу Флота сообщение, но тут на Оазис напали. Слава богу, Адмирал привел флот обратно. Его дипломатическая миссия увенчалась успехом?

Дима заскрипел зубами. Кто-то очень хорошо подготовился. И не вмешайся они в этот поганый расклад, у этих людей не было бы и шанса. А есть ли он теперь?

— Мой повелитель?

— Мой брат мертв. Половина тяжелых королей обгорелые обломки на побережье. А те что остались. Ведут бой снаружи. Дима посмотрел на ставшие мертвенно бледным лицо начальника дворцового гарнизона.

— Я принял командование и привел сюда флот. Мы здесь не для того чтобы дать им победить. Соберитесь командир.

Офицер сжал зубы. Ох видимо репутация тела, была тут не очень.

— Повелитель, вы говорите что часть флота уцелела? Но что случилось?

— Каганат устроил засаду. У них были тяжелые орудия и десятки тысяч пехоты. После начала сражения, мы потеряли половину тяжелых кораблей. Все что я мог. Это вернуться домой. Собрать силы и разметать каганат по камешку. Но видимо он хотел кардинально от нас избавиться, потому нашел союзников.

Командир гарнизона вздохнул. Видимо смиряясь с какой-то мыслью.

— Командуйте Князь. Я готов служить Вам.

— Командуйте Князь. Хором повторили окружающие Диму матросы. Видимо это была тут какая-то ритуальная фраза.

Дима указал на дворец.

— Мне нужен обзор и доклад обстановки. Разошлите гонцов. Пусть посмотрят где еще идут бои. Где наши войска. Не могу поверить, что все наши солдаты уже мертвы.

Командир десантников кивнул и ушел раздавать приказания. Командир гвардии, что-то много вокруг командиров. Дима решил называть его гвардейцем. Гвардеец предложил пройти за ним. Дворец внутри был не очень большой. И напоминал поле боя. Иссеченные стены. Сотни трупов, как нападающих так и защитников.

— Атакующие ворвались во дворец?

— Да. Казармы дворцовой стражи там, гвардеец указал на низкое приземистое здание. Нас пытались там блокировать, еще когда бунт только начался. Но чернь это не регулярные войска. Мы их разметали и ворвались во дворец. Но увы прибыли слишком поздно. Телохранители забаррикадировались в его покоях. Но какой-то подлый вор метнул в Князя нож. Рана была тяжелая. Князь не дожил до вашего возвращения. Гвардеец вздохнул.

По залитым кровью лестницам поднялись на второй этаж. Оттуда, по узкой винтовой лестнице поднялись на крышу.

Дима бросив беглый взгляд на окружающий пейзаж. Указал рукой на противоположную сторону оазиса.

— Там тоже есть гарнизоны? Крепость же идет по кругу?

Гвардеец кивнул.

— Да мой повелитель. Но Они не могут прийти на помощь нам. Вдруг с той стороны придет враг? Они наверное только и ждут такого момента.

— Я уверен им сейчас не до этого. Дима повернулся к только вышедшему из коридора с лестницей Командира Десантников.

— Организуйте высылку посыльного. Приказ Князя. Всем тяжеловооруженным подразделениям выдвинуться к дворцу.

Командир молча кивнул и исчез в проеме двери.

Гвардеец вздохнул. Надеюсь, флот одержит победу. Дима посмотрел на небо. Орудийные залпы уже стихли. Что происходит в небе. Рассмотреть не удалось.

На крышу вывалился посыльный. Упал на одно колено.

— Князь. Наши противокорабельные батареи замолчали. Разведчики докладывают, что от крепости, к нам движется большой отряд врага. Они будут тут через час.

Дима вздохнул.

— Будем держать оборону здесь. Командир, организуйте тут полноценную оборону. И найдите еще пушек. Без них нам не как.

Гвардеец несколько минут размышлял. Ну раз мы оголяем дальние рубежи. Может снять пару орудий с защитной батареи над дворцом?

Дима кивнул.

— Если наш флот проиграет. Нам они все равно не понадобятся. Снимайте.

Гвардеец отсалютовал и оставил братьев одних, уведя с собой гонца. Иван поднялся на крышу вслед за гонцом и с тоской рассматривал горящий город.

— Наверное тут было красиво?

Дима потер руками лицо.

— Что за жизнь в этом мире? Почему тут постоянно какая-то война идет?

Иван расхохотался.

— Но вообще-то ты вспомни, как нас тут приветствовали, он изобразил тоненький голосок Локташа — На эшафот их!

— Сука, убью гниду. Дима вытащил топор. Положил его на балюстраду. Как думаешь отрубить ему руки и ноги и бросить в пустыне нормальная смерть?

— Иван облокотился на перила рядом.

— Слишком легко брат. Кто-то должен за все это ответить. И желательно именно те, кто это засаду организовал. Ты хоть понимаешь что мы на этой, почти проигравшей стороне не спроста?

Дима потер шею. Кольчуга была не очень по размеру. Край воротника натирал шею нещадно.

— Посмотрим брат, посмотрим. Выстоять бы до утра. Меньше часа осталось. Там будет ясно.

— Ты кстати уверен, что гаврики из дальних гарнизонов придут?

— Хз. Дима всмотрелся в темнеющий противоположный край кратера. Придти-то придут. Вот только успеют ли? Если нас сомнут. Сомневаюсь, что кто-то будет сражаться дальше.

Иван угрюмо кивнул.

На площадку вернулся гвардеец.

— Князь, войска врага скоро будут тут. Наши матросы и солдаты заняли позиции. Но войск противника много. Очень много. Дима подхватил топор. Вот теперь и мне с моим другом, найдется работка. Пойдем развлечемся.

Первый штурм начался сразу же, как только первые отряды нападающих стали выходить из переулков на площадь. Опьяненные победой над гарнизоном крепости, видом обезлюдевшего города, они считали себя уже практически владельцами этого роскошного оазиса.

Дима приказал пушек не использовать. Незачем выкладывать все карты на стол.

На баррикадах развернулась непрекращающийся бойня. Солдаты врага, пополам с матросней, лезли на штурм как безумные. Надеясь единственным и яростным штурмом овладеть последним бастионом, препятствующим их окончательной победы. Даже Диме, стоящему в последнем ряду защитников пришлось помахать топором, ликвидируя возникавшие пару раз угрозы прорыва линии обороны.

Кровавый прибой, пошумевший у береговой линии обороны, откатился. Защитники оказались гораздо более упорными и их было гораздо больше, чем можно было ожидать.

Командиры нападавших, битый час наводили порядок, освобождая забитые раненными переулки. Выстраивая линию из полных отрядов. Баррикада, заваленная телами убитых, в лучах утреннего солнца, выглядела зловеще. Под свист боцманских дудок и команды старшин и десятников пехоты, наступающие мерно, но уверенно двинулись в атаку. Дима дал им пройти половину расстояния и дал приказ открыть огонь.

Двенадцать орудий. Все что смогли собрать. Но на таком куцем участки фронта. Картечь собирала обильную жатву. Второй штурм захлебнулся, так и не начавшись. А когда через минут тридцать к дворцу стали подходить свежие части, вызванные с другой стороны оазиса, а нападавшие на штурм так и не пошли. Дима поднял глаза на небеса. Там висел флот. И от результатов битвы там. Зависело все. Если его план провалился и корабли врага отбили абордажную атаку, то скоро над площадью повиснет каравелла врага и залп сорока орудий с борта, поставит жирную точку на его обороне. Если победили, то скоро такой же залп поставит если не точку то многоточье ибо ситуация будет патовая. У нападающих нет флота, у защитников недостаток пехоты.

Ну ждать осталось не долго. Поживем увидим.

Глава 10. Закат солнца вручную.

'На тропах мудрости умом не умались

И на беззлобного попутчика не злись.

В себя влюбить людей мечтаешь, так старайся:

Влюби себя в людей (но не в себя влюбись!)'

Омар Хаям

Дима смотрел как огромный Галеон, сопровождаемый тремя Каравеллами, неспешно занимает позиции над площадью. На крыше дома им активно сигнализировал связной атакующих. И если верить его сигналам координировал атаку. Диме удалось невероятное. Собрать под стенами дворца практически весь уцелевший гарнизон Оазиса Са*Фергана.

Вполне внушительные силы. Которых конечно не хватит на вычистку захвативших крепость войск, но самостоятельно отстоять дворец они могли. Но нападающие явно собирались покончить с обороняющимися войсками одним ударом. На площади снова строились их войска. Командующий наступлением, строил на площади все доступные ему силы. Надеясь решительным ударом покончить с сопротивлением.

Дима обреченно вздохнул. Оставаться на баррикадах, было самоубийством. Встретить войска на площади, еще большей глупостью. Единственное, что приходило в голову, это сойтись с врагом в рукопашной схватке, но мешала баррикада. А по ту сторону весели корабли врага.

Дима подозвал командиров гвардии и десанта.

— Итак. Нам есть куда отступить?

— Нет. Гвардеец был мрачен как туча.

Командир десанта просто помотал головой.

— Тогда я так понимаю, мы только можем выбрать, как именно нам умереть. Иван как всегда был сама оптимистичность.

Дима осмотрел хмурые лица.

— Постройте своих людей. Я лично предпочту сдохнуть стоя. Лицом к врагу, с оружием в руках.

Войска построились быстро. Дисциплина солдат клана не переставала удивлять.

Нападающие строились дольше. Судя по мельтешению флагов сигнальщика. Договориться капитаном, у них получалось плохо. Наконец войска двинулись вперед. Каравеллы зашли на разворот.

Иван стоящий рядом с Димой, с ног до головы заляпанный кровью, его в отличие от Димы, никто так не оберегал, он успел в сече поучаствовать по полной программе, отделался правда парой царапин, скривился.

— Что у них за капитаны. Они слишком поздно заложили повороты.

Дима вскинул голову.

— Да пофиг. Сейчас они дадут залп и нам не поздоровиться.

Галеон врага, собрав под брюхо свои крылья, довольно резко набирал высоту. Каравеллы вышли на траекторию залпа.

Грохот пушечных залпов впечатляет. А когда на относительно небольшой площадке стреляют сразу три боевых корабля. Это страшное и завораживающие зрелище. Разрывные бомбы, предназначенные для сокрушения бронированных бортов кораблей, врывались в ряды воинов как носорог в сочную траву у болота, оставляя после себя кровавые просеки. А после каждого взрыва в воздух подлетали сразу несколько десятков тел. Каравеллы заложили крутой разворот, продемонстрировав потрясающую маневренность. Не успел дым первых залпов рассеяться как по толпе перепуганных людей, в которых превратилось войско, ударили слаженные залпы бьющих картечью, в упор, орудий.

Последним штрихом кровавой феерии выступил Галеон, сбросивший на мостовую тяжелые осадные бомбы. Земля казалось, заплясала под ногами.

Поле боя заволокло едким пороховым дымом.

— Офигеть. Иван потер глаза. А я ведь чуть не описался.

Дима пошевелил тазом.

— Я тоже. Ладно. Дима поднял топор.

— Войскам в атаку!

По ушам измученным грохотом орудий ударил слитный рев воодушевленных гвардейцев и матросов.

Дима опустил руку. Войска рванулись вперед.

Дима сидел в кабинете отца. Ну точнее его отца в этом мире. Отца которого он не знал.

Руки устало болели. Жестокая рубка на площади завершилась полным разгромом нападающих. Остатки войск гоняли по коридорам крепости еще несколько часов.

Эх были бы силы. Северный альянс клана, был обезглавлен, обескровлен и лишен флота. Альянс привел к оазису все что было. И это все теперь в руках Димы с братом.

Но потери были просто катастрофические. Больше половины десантников. Войска пехотные были вырезаны практически напрочь. Потери среди мирного населения тоже были велики. Атакующие, хозяйничали в городе несколько часов, им хватило времени вырезать чуть ли не четверть населения.

Дима устало помял глаза. О северных кланах беспокоится не стоит. Он заломит такую цену за пленных, что экономика их кланов будет в глубокой как его депрессии.