Розы Пустыни

— Твою же мать. Иван выругался еще раз уже совсем нецензурно.

Дима наконец смог отпустить свое горло.

— Да уж. Очень неприятные ощущения.

— Ну что погнали. Времени мало.

Иван гибким прыжком соскочил с топчана.

— Вперед.

— Эй стража! Мой брат умирает! Заголосил Дима.

Иван прижался к левой стороне двери. Дима встал напротив входа. Засов загрохотал. Дверь открылась. Оба стражника как бараны ввалились внутрь.

— Что? Как? ... вопросы оборвались.

Иван схватил ближайшего к нему воина за щит и рванул на себя. Направляя воина по дуге в обход себя. Дима не теряя времени, схватил копье левого стражника и рванул на себя, одновременно отводя наконечник в бок. Оказавшись лицом к стражнику, Дима со всей силы припечатал тому лбом в подбородок. В голове зазвенело.

— С тобой все в порядке брат?

— Угу. Дима помотал головой и оглянулся.

Воин которым занимался Иван, протаранив головой стену с разбегу, разлегся на полу. Тот кого приложил лбом Дима, тоже лежал без признаков жизни.

Иван прикрыл дверь.

— так обыск в темпе. Берем щиты, копья, деньги.

К сожалению, то ли стража была бедная, то ли при себе деньги держать, было плохой приметой, но ничего на деньги похожего найти не удалось. Кольчуги плохонькой выделки, снимать не стали. Сандали не подошли по размеру. Пришлось выходить в чем были. Дима примерился к копью.

— Ниче так вилка. Легкая.

Иван улыбнулся.

— Пойдет на первое время. Что дальше брат?

Дима выглянул наружу. Их камера стояла на отшибе, на краю верхней площадки, подсобное так сказать помещение дворцового комплекса. От нее было два пути. Один по лестнице вниз и дворами, мимо домиков дворцовой обслуги на пяточек с виселицей. Второй был в обход мимо кораблика принца.

— Точно. Дима повернулся к Ивану.

— Говоришь ты типа капитан?

— Ну да Капитан Третьего ранга.

— Значит, корабли водить умеешь? Иван оскалился.

— Хочешь раскулачить Локташа на его яхту?

Дима скривился. Да какая это яхта. Примитивная Донка. Транспорт каботажный. Но для наших целей пойдет. Ладно хватит разговоров ходу.

Братья, прикрываясь щитами, вышли из камеры, закрыли за собой дверь на засов. Бодрой трусцой побежали по обзорной алее, обходя возвышающийся в центре террасы дворец Локташа по дуге.

Пробежать удалось метров триста. Впереди уже появился корабль с одиноким стражником у сходней, когда позади раздались крики. Дима на ходу обернулся.

— Твою мать. Погоня.

Иван тоже бросил взгляд за спину. За ними бежало человек тридцать местных гвардейцев надо полагать. Стражник впереди взял на изготовку щит и выставил копье. В явном намеренье сражаться до конца.

Иван притормозил за два шага от него.

— В голову бей брат. Крикнул он русском, а сам ударил низко, словно собирался пришпилить ногу стражника к полу. Тот бросил щит вниз и попытался воткнуть свою вилку в Ивана. Дима воспользовался случаем и вогнал свою вилку прямо в левый глаз воину. Бой закончился, не успев начаться.

Иван подхватил выпавшее из рук мертвеца копье.

— Димон, в темпе, они уже близко.

Дима вышел из охватившего его оцепенения. Стрелять в людей ему приходилось. Но вот так, убивать. В упор, своими руками, видеть брызнувшую кровь, слышать стон и хрип умирающего, нет.

Братья взбежали по трапу на борт корыта.

Иван стал раздавать команды. Получалось у него здорово. Словно он и вправду капитан со стажем.

— Топор должен быть вон в том ящике, он ткнул пальцем в длинный, плоский сундук у правого борта корабля.

— Руби канаты. Нет времени отвязывать. Я пока паруса поставлю. Иван сноровисто развязал веревку, крепившую мачту. Подскочил к похожей на катушку ниток бочке, с торчащими во все стороны спицами и стал ее усиленно вращать. Над головой скрипнула балка, разворачиваясь на 90 градусов. Хлопнули, расправляясь паруса.

— Что встал! Ну же! Гаркнул Иван. Дима подскочил на месте, зазевался однако. Ларчик открылся просто, в нем оказался набор уже знакомых копий, и несколько топоров на длинной ручке. Дима схватил один из топоров.

— А какие канаты рубить то?

Иван ругнулся.

— Руби те, что впереди, на носу. К земле которые идут.

— Ага понял. Дима побежал по палубе, мимо какой-то надстройки. Над головой хлопали разворачиваясь паруса.

Искомые канаты нашлись сразу. По левому и правому борту, толстые в руку мужчины, канаты крепили корабль к земле. Дима со всей силы рубил по каждому, отрубая их напрочь. Справляться удавалось с двух трех ударов. Топор был наточен отлично.

Паруса раскрылись. Корабль двинулся вперед и замер. Дима побежал обратно.

На корме он застал прикольную картину. Дима с копьем наперевес, стоял напротив двух стражников на трапе. Довольно красиво фехтуя своим копьем, не пуская их на борт. Но внизу уже нарастал топот, еще пара минут и прощай свобода. Дима закинул топор за спину, примерился и со всей дури запустил его в стражников. Топор как огромное сверкающие колесо прочертил свой путь, с глухим звоном ударившись о щит стражника. Удар был столь силен, что оба не удержались на трапе и полетели на пол.

Иван показал Диме большой палец.

— Отличный бросок брат. Подхватил конец лестницы и с огромным трудом, было видно как вздулись мышцы, сбросил ее за борт. Дима подскочил к своему ларчику и взял второй топор. Надо было отрубить уже натянувшиеся канаты на корме. Он уже примерился к одному как услышал крик Ивана.

— Стой. Если рубанешь один, нас развернет. Иван метнулся к ящику вытащив последний топор.

— На счет три. Один, два, три! Топоры опустились почти синхронно. Перерубив тугие как струна канаты. Братья полетели на палубу, возблагодарив проектировщиков судна за высокие кормовые перила. А то лететь бы обоим на посыпанную песком площадку. На ней, потрясая копьями, толпилась дворцовая стража. Судя по разозленным лицам, побег пленников им не нравился.

Дима посмотрел вперед.

— Мать моя женщина. Корабль, распустив два огромных косых паруса на мачтах, уже набрал приличную скорость, благо ветер был с моря. Но самым веселым было то, что впереди был обрыв площадки дворцового сектора. Дима схватился за перила покрепче. Он ненавидел американские горки.

Корабль долетел до конца площадки, его нос завис на некоторое время над краем и ухнул вниз. Подарив братьям пару секунд ощущения свободного падения, а затем менее приятные от чувствительного падения на доски палубы. Дима держался почти на одних руках. Наблюдая как корабль с нарастающей скоростью, уклон был градусов 50 не меньше, несется по усыпанной песком дорожке, проложенной сквозь город на скале.

Видимо Локташ не исключал экстренной эвакуации. И корабль был к этому готов. Паруса от давления воздуха развернулись вместе с балками, образовав с мачтами одну линию. Скорость судна нарастала. Едва не чертя по земле брюхом, Донка вылетела за пределы города и помчалась в пустыню, постепенно теряя скорость. Захлопали паруса разворачиваясь. Корабль вышел из-за прикрытия стен города, в спину ударил свежий морской воздух.

— Да. У нас получилось! Получилось! Иван прыгал на палубе.

Дима потирая ушибленный бок сел на ларь с оружием.

— Рули давай капитан! Нам надо попасть на встречу с эскадрой!

Иван спохватившись, кинулся куда-то на бак.

— Ты куда? Дима не понимающе уставился на брата.

— Как куда. У этих лоханок, руль должен быть впереди. Надо же видеть куда прешь. Это же тебе не водоплавающая какашка средневековая.

— Угу. Это как раз она, только летающая. И вообще мне кажется или мы удаляемся от земли?

— Иван свесился за борт.

— Точно! И прилично уже. Смотри, чем дальше мы идем в пустыню! Тем выше поднимаемся!

Дима прижался к перилам. Высоту он не очень любил. А вот так на открытой всем ветрам палубе, было совсем не уютно.

— Не дрейфь братишка. Сейчас я выпущу управляющие крылья и мы начнем снижаться! Иван убежал на бак.

Дима аккуратно выглянул за борт.

— Ого, внизу уже простиралась бесконечная желтая в сахарной пудре, пустыня. Метров сто набрали уже высоты. Дима сглотнул. Выпадешь за борт, все каюк тебе. Парашютов-то тут не предусмотрено.

Иван видимо разобрался с управлением. Дима вытянул шею от удивления. Из бортов корабля выдвинулись плоские лаги, похожие на подводные крылья, которые он видел у скоростных катеров на Москва-реке. Под этими крыльями из-под дна судна, следуя по натянувшимся канатным дорожкам, развернулись ажурные стрекозиные крылья. Дима забыв о страхе, посмотрел вниз. Так и есть на корме такие же крылья.

Корабль перестал набирать высоту и заскользил прямо. Вдруг крылья на левом борту прижались к выдвинувшимся лагам, а те в свою очередь к борту корабля. Дима еле успел схватиться за перила. Корабль завалился на левый борт и сделал крутой нисходящий левый поворот. Когда земля перестала кружиться перед глазами, Дима увидел пустыню по правому краю, а приближающийся флот прямо по курсу.

С носа корабля прибежал Иван.

— Ты живой тут брат?

— Сволочь ты. Я едва за борт не выпал.

— Ох. Извини. Я все время забываю, что ты без местной памяти. Иван постучал себя по голове. Отлично помогает. Знание языка, рефлексы, знание кораблей и управления. Красотища.

— Ладно проехали. Дима почесал живот.

— Вижу ты нашел флот?

Иван улыбнулся. Я хорошо ориентируюсь в пустыне. К тому же ветер нам помогает. А флот вынужден идти галсами, что замедляет его продвижение. Где-то через пятнадцать минут мы сможем попросить призовой десант. А дальше парни сами справятся.

Только тут Диму отпустило напряжение.

— Фух. Не ужели выбрались? Иван кивнул.

Глава 5. Переговоры в дюнах.

'Пусть извели тебя безрадостные дни,

Пусть яростью небес исполнены они,

Пусть ты горишь в огне! — глотком воды студеной

Из чаши подлеца — уста не оскверни'

Омар Хаям

Десантная команда свалилась на голову еще до того, как корабль, управляемый Иваном смог приблизиться достаточно близко, чтобы просто выбросить вымпел о сдаче.

Дима наблюдал за абордажниками с нескрываемым восхищением. Парни явно суицидники и маньяки, но до чего красавчики.

Человек сорок скользили по воздуху, на чем-то среднем, между длинной, в рост взрослого мужчины, доске для серфинга и бабочкой, иллюзию которой создавали ажурные крылья по обе стороны от доски.

Десантники долетели до корабля, искусно используя свои доски как щит, от тех кто находился на палубе, развернули крылья вертикально. Доски рухнули вниз как камень. Вот только что они парили где-то вверху, а вот они уже сыплются как горох на голову.

Для того чтобы занять весь корабль, а Диму с Иваном прижать к носовой надстройке, прижав для спокойствия, к горлу каждого по паре длинных тонких шпаг.

Главный среди десантников, встал у руля, искусно маневрируя быстро уровнял скорости и высоту с огромным кораблем с драконом на парусах.

Иван аж заскрипел зубами от зависти. Командир десантников провел все маневры настолько изящно, что казалось корабль не двигается, а корабли вокруг сами выстроились в походном порядке, а галеон поднырнул под борт судна.

С борта огромного корабля на борт судна спустили широкий трап. По которому спустился один из старших офицеров. Иван, увидев на плече прибывшего офицера татуировку заканчивающуюся на шее, вытянулся во фрунт. Дима на всякий случай тоже живот подобрал. Мало ли что за шишка прибыла.

И тут, до Димы стала доходить вся неправильность ситуации. Во-первых, десантники. Никаких балахонов и белых одежд, так ожидаемых от 'пустынных крыс'. Доспехи на десанте отсутствовали как класс. Ну не считать же плотную кожаную куртку с горлом доспехом? Хотя если вся драка на бортах атакуемых кораблей. Ведется этими зубочистками, тогда да, защита. А может все дело в грузоподъемности их досок?

Второй странностью был вид десантников. Если не считать красноватого оттенка до черна загоревших на солнце людей, вид у них был самый что ни на есть славянский. Практически все с голубыми глазами, светловолосые. Среднего роста. Иван вон на голову выше. А вот Дима был тут как рыба в воде. Или овца в стаде. Тут смотря с какой стороны посмотреть.

Ну и что следовало из всего увиденного. Минимум одежды, подразумевал знаки различий в виде татуировок. Вот у подошедшего офицера, на горле три косые черты. Черная, красная, синяя. Ну и красный дракон на плече как у Димы. Еще какие-то знаки идущие от плеча вверх к шее.

Мужчина несколько минут буравил взглядом обоих братьев. Потом сделал знак своим воинам. Те убрали клинки в ножны. Офицер подошел к Диме. Несколько секунд рассматривал его лицо, словно искал десять отличий и не находил их.

Поглазев несколько секунд, порывисто обнял Диму. Уткнувшись ему в плечо. Дима успел напрячься, с ужасом подумав. — Нет, только не это. Не ужели гей??

— Здравствуй брат. Мужчина отстранился, держа Диму за плечи. Тот с нескрываемым облегчением выдохнул.

— Здравствуй брат.

Офицер широко улыбнулся. Повернулся к окружающим их десантникам.

— Передайте по всему флоту. Брат отстоял свою честь. И честь рода. Он вернулся. И привел приз. Офицер оглядел захваченное судно.

— Не бог весть какой. Но корабль!

Десантники радостно загомонили, уже не проявляя никакой агрессии, стали спорить, кому остаться на борту в качестве призовой партии. А кому можно вернуться на борт Галеона.

Офицер обхватил Диму за плечи, развернув его к трапу, буквально потащил на свой корабль, умудрившись сделать знак следовать за ним обалдевшему от этой сцены Ивану.

— Ну рассказывай брат. Как так получилось, что твой корабль вернулся домой сильно поврежденный, а ты вместе со своим капитаном, пропал без вести?

Нам пришлось надавить на каганат, мы сожгли пару приграничных селений, чтобы они поскорее организовали выкупные торги. А тут как раз, у них так не вовремя, умер один из каганов. Правда его сынишка оказался расторопным малым, быстро прислал нам гонцов, с заверениями дружбы. И готовностью уплатить дань, чтобы получить от нас ярлык на правление.

— Это ловушка брат. Дима остановил офицера, которого он даже не знал как зовут. Там внизу, в толпе встречающих, мирных граждан, почти пятьдесят тысяч воинов. Как только вы сядете, они пойдут на абордаж.

Офицер нахмурился.

— Это серьезное обвинение. Ты уверен? Эта прибрежная крыса не мог собрать столько воинов. Да они и нечета нашим матросам.

Он отдал свою сестру замуж за соседа с права, в обмен на его орудия, а соседу слева обещал всех пленных, для проведения выкупного аукциона. По его словам сосед озолотился бы на этом.

Офицер задумчиво потер подбородок.

— Орудия? У этих прибрежников нет и не было никогда пушек. Откуда они у них? Воинов, да. Собрать они могли. Но пушки? Офицер заложил руки за спину и что-то несколько минут рассматривал под ногами.

— Тревожные вести брат. Нам только только удалось усмирить пиратов. Собрать единый флот для переговоров на равных с северными кланами. А тут так не вовремя эта заминка с прибрежниками. Далась тебе эта принцесса. Зачем вот ты полез на ее конвой? Там же было три корабля.