Героями не рождаются 2

Глава 5

В дурдоме, названном в честь некоего Базаева, царило — как бы странно это не звучало — форменное безумие. Будто бы взбесившиеся психи, которым каким-то образом удалось выбраться из своих палат, вырвались на улицу, где с воплями носились вдоль стен. Персонал госпиталя — все как на подбор довольно крепкие с виду люди — явно пытались их усмирить. И всё бы ничего, если бы в дело не вмешалась третья сторона — Изверги. Вот уж чьё внезапное появление придало ситуации должного накала!

Я не знаю, Искажение ли их сюда привело, либо же мутное руководство мутной клиники и впрямь держало тварей на привязи где-нибудь в подвалах, однако факт появления в черте города тварей, что называется, на лицо. Впрочем, на полноценный Прорыв — как в родном Победограде — это не тянуло, ибо среди монстров не было даже жёлтых, не говоря уже об оранжевых.

Но, меж тем, для невооружённых и слабо организованных людей эти твари могли представлять не шуточную угрозу. Санитары и прибывший наряд милиции как могли отгоняли тварей от паникующих психов, однако же, к моменту моего появления, судя по следам крови, те успели если не сожрать, то понадкусать несчастных пациентов точно.

Сегодня я не скрывался, незачем изображать из себя невидимку в городе, где полно Героев самого разного толка. Так что я буквально сошёл с небес в пафосно развевающемся плаще за спиной и с сияющим мечом в руке, сходу вклинившись в скопление Извергов. В качестве приоритетной цели я выбрал стайку Крысюков, что собирались обойти отстреливающих тварей милиционеров, закрепившихся при подъезде к основному входу, стараясь не попасть по мельтешащим пациентам.

Меня они заметили только когда сзади раздались мерзкие визге атакуемых мной монстров, которых я безжалостно разил материализованным клинком и Электропульсарами. Вообще, против них лучше бы подошла огненная составляющая, но в подобной обстановке я поостерегся использовать столь убойный аргумент, способный при промахе подпалить случайно подвернувшегося человека.

Много времени на этих довольно крупных, передвигающихся на задних лапах, грызунов-мутантов у меня не ушло. Хитрые твари, предпочитающие действовать из засады, могли стать проблемой и для героев-новичков, что уж тут об обычных стражах порядка говорить, однако противопоставить что-то более-менее слаженной команде, либо опытному Герою им было уже нечего.

— Чей будешь? — С ходу спросил меня один из милиционеров, видимо старший патруля, который до этого говорил что-то в рацию. — Из Светочей что ли?

— Нет, — мотнул головой я, — одиночка.

— Неужели? — Нахмурившись, произнёс он. — Значит, группа Диких, что зашла с другой стороны и оказывает содействие одному из наших сотрудников, не с тобой?

Подавив тяжкий вздох и сдержав так и просящиеся на язык ругательства, я Поступью попрыгал в указанном направлении. Видимо, слишком наивно было предполагать, что эти пакостники, у которых ничего полезного в голове дольше двух минут не задерживается, воспримут высказанное мной напутствие катиться отсюда подальше адекватно и пропустят наметившийся замес.

Сократив путь через крышу здания, я оказался на месте и имел удовольствие наблюдать за Теневыми Мистиками в деле. И, должен признать, действовали они куда более... толково, чем я от них ожидал. Пусть к откровенно жутковатому виду Извергов они были непривычны и явно их побаивались, но всё же старались защитить беспомощных и перепуганных пациентов от клыков и когтей тварей, причём вполне успешно.

Наибольший вклад в это дело вносила, к моему удивлению, Флер. Эта робкая девчонка под руководством Провидца ставила на пути монстров свои заграждения, не позволяющие тем добраться до желанной добычи. Метель так же активно им мешала, посылая в их сторону свои морозные порывы. К сожалению — а возможно, учитывая темперамент Героини, и к счастью — особой убойной силой они не обладали и проморозить врага насквозь были неспособны. Во всяком случае, на данном этапе развития сверхспособностей.

У кого же не было с убойностью никаких проблем, так это у Раздора. Его ударные волны оставляли на газоне натуральные борозды и буквально сминали тела попавших под них Извергов. Хорошо хоть координирующий действия своих товарищей Провидец уделил ему куда больше внимания, и никто случайный под воздействие столь разрушительных сил не попал. Чего нельзя было сказать об окружающем Раздора ландшафте, который тот изрядно перепахал.

Сам же лидер Теневых Мистиков непосредственно участия в сражении не принимал, пусть и держал наготове телескопическую дубинку. Это было определённо не то оружие, с которым следует ходить на Извергов, однако, полагаю, возможности достать что-то более действенное у школьника могло просто не быть. Хотя, он ведь упоминал, что пусть и недолго, но всё же состоял в некой Геройской организации, так что, чисто теоретически, вполне мог приобрести что-то стоящее через неё.

Тем не менее, дубинка ему всё же пригодилась, когда команда, совершив типичнейшую для новичков ошибку, сосредоточилась на атаке и совершенно забыла про необходимость следить за тем, что твориться у них в тылу. Подкравшийся Иглоспин, эдакая смесь гиены и дикобраза, вполне мог натворить немалых бед и ранить, если не убить, кого-то из них. Я, пока лишь наблюдающий за действиями команды со стороны, подобрался ближе и готов был Скакнуть к ним в любой момент, однако же Провидцу всё же удалось вовремя среагировать.

Он, чуть ли не в последнюю секунду, даже не видя опасности, увернулся от направленного ему в спину броска твари, умудрившись одновременно с этим приласкать её дубинкой поперёк морды. Иглоспин коротко рыкнул и, встопорщив иглы, растущие из холки, выпустил несколько в сторону намеченной жертвы, посмевшей огрызнуться. Попадание даже одной такой иглы парализовало взрослого здорового человека, а уж несколько могли и сердце остановить. Тем не менее, Провидец играючи избежал и этой атаки, уйдя в сторону перекатом, при этом отбив одну из игл дубинкой. Ловко!

Наконец заметившие неладное у себя в тылу Герои начали оборачиваться. Флер, вскрикнувшая от неожиданности, перевела внимание монстра на себя. Он уже изготовился к очередному броску, но тут же рухнул, чуть ли не пополам перерубленный моим материализованным клинком. Я всё же счёл за лучшее вмешаться, потому как ещё неизвестно, кто мог навредить им больше — весьма шустрый Изверг, либо они сами, переполошившиеся и оттого только более неосторожные.

— А мы тут это... — начал было оправдываться Раздор, напомнивший мне ребёнка, которого поймали на шалости.

— Мы хотим помочь! — Перебила его Метель, с вызовом глядя на меня.

— В таком случае, не отвлекайтесь, — произнёс я. — Изверги ещё не закончились.

После моих слов все они заметно приободрились, начав выискивать новую опасность. В самом деле, не думали же они, что я начну их с ходу отчитывать? Во-первых, я им не мамочка, а во-вторых, сейчас не время и не место. Возможно я и выскажу им пару ласковых, когда всё закончится, но не раньше, чем мы устраним угрозу для невинных людей.

Далее мы уже действовали сообща, причём я скорее как прикрытие, нежели полноценная боевая единица, дав Мистикам возможность сполна прочувствовать то, чем в основном и занимаются Герои в моём представлении, а именно — уничтожением Извергов и спасением от их лап обычных людей. Нет, будь среди тварей хоть кто-то серьёзный, наподобие давешнего Примата, я бы прикончил его первым же делом, а так — лишь следил, чтобы никто не пострадал, изредка швыряясь в пропущенных ребятами монстров Пульсарами. Стоит признать, необходимость вмешиваться появлялась не так уж часто — для новичков они неплохо справлялись.

Не знаю, для кого из них произошедшее стало полноценным боевым крещением, однако же сориентировались и взяли себя в руки все, чем дальше, тем спокойнее становясь и уже не столь явно шарахась от монстров. Что и сказать — извергская кровища на собственных руках обычно весьма благоприятно действует на пока ещё неокрепшую в многочисленных сражениях психику сверхов.

Всё-таки есть что-то такое, заложенное в них на уровне инстинктов. Я неоднократно это подмечал, расспрашивая близнецов и общаясь с коллегами из Общества, пока ещё в нём состоял. И теперь собственными глазами наблюдал, как опаска и настороженность по отношению к тварям довольно быстро сменяются азартом и агрессией. Даже робкая Флер под конец зачистки не только ограждала так до конца и не выловленных санитарами пациентов, но и лично расправлялась с монстрами, окутывая их своими способностями и, как говориться, ломая их полностью. Очень интересный приём, пусть и не без ограничений по количеству и размеру целей.

Мы уже практически закончили обход и зачистку территории клиники — последними встреченными нами Извергами была пара Собак, загнавшая упитанного санитара на молодую берёзку, прогибающуюся под его весом — когда сверху прозвучал знакомый гул. Похоже, прибыла кавалерия.

Про Героев столичного отдела Ассоциации было довольно многое известно. Они ведь не только вели свои блоги и периодически мелькали в новостях. У самых раскрученных из них имелись полноценные фансайты, их приглашали на телевидение и снимали в рекламе. МАС пиарила своих 'лучших из лучших' всеми доступными этой организации средствами и возможностями. Ветролов, изрядно нашумевший каких-то пять лет назад чуть ли не на всю страну, уже почти забылся — к моему облегчению — зато любой из Московских Героев, пусть и не самого высокого ранга, мог дать ему в плане популярности солидную фору.

Что Тёмка, что Аня частенько не слишком одобрительно отзывались о своих столичных коллегах, считая, что слава ими зарабатывается не реальными свершениями, а постоянным мельканием их масок на экранах по любым, зачастую весьма далёким от их основного занятия, поводам. Какое-то время по ящику даже реалити-шоу про геройскую жизнь показывали, однако же оно довольно быстро закрылось. Не всем понравились те черты, которые популярные Герои демонстрировали своим почитателям, наблюдающим за их повседневной жизнью.

Да, есть вещи, которые довольно сложно скрывать за выбранными образами, а уж если это попадает на камеру... В общем, как только личные рейтинги участников этого шоу поползли вниз, МАС благоразумно прикрыла лавочку. И это при том, что на западе подобные проекты весьма успешно развиваются, взять хотя бы ту популярную французскую парочку, с которой Кварц и Яшма в начале своей геройской карьеры собирались брать пример. В общем, наш народ в этом плане оказался более привередлив и бескомпромиссен. Не готов прощать своим кумирам их... маленькие недостатки. Если ты Герой, то Герой во всём, иначе и быть не может.

Не знаю, как в Московском отделе Ассоциации всё обстоит на самом деле, даже Аня пока не до конца разобралась и освоилась, однако, чувствую, сейчас мне самому предстоит это выяснить. Опытным путём, так сказать.

Джетвинг завис метрах в десяти над землёй, его десантная аппарель открылась и из неё выпрыгнули трое человек. Они не переломали себе при этом ноги, троица Героев пафосно — прямо как я при своём появлении — спланировала к поверхности, скорее всего поддерживаемая силой одного из них. Ну либо в МАС стали раздавать портативные репульсоры, чтобы даже не умеющие летать Герои имели возможность столь эффектно появляться. Это Москва, так что я ничему не удивлюсь. Стоило Героям ступить на землю, как они тут же бросились в атаку. На нас.

— Именем Правосудия — сдавайтесь!

Оглашая пространство воинственным воплем, на нас надвигался Герой в стильном костюме с оранжевой подсветкой, верхнюю половину лица которого закрывал щиток со светящимися прорезями. В качестве оружия он использовал футуристично выглядящее копьё, по наконечнику которого угрожающе пробегали электрические разряды.

Впрочем, стоит отдать этому здоровяку должное, атаковать он собрался древком, а не сходу попытался насадить кого-нибудь из нас на свою точёную пику. Впрочем, ему бы не удалось и это, ведь я тоже не щёлкал клювом и мигом оказался перед Теневыми Мистиками, заслоняя их от столь недружелюбно настроенных Героев Ассоциации.

Сей некультурный персонаж нанёс мне довольно сильный удар прямиком в корпус, который не заставил меня даже пошатнуться, пусть и схлопнул мне слой Барьера. Я бы вполне мог увернуться и одновременно с этим контратаковать, однако же, нападать на парня с Эмблемой — не самая удачная идея. Во всяком случае, нападать первым. Так что пришлось подставиться под его удар, чтобы развязать себе руки. По рассказам близнецов я знал, что многие Герои обычно таскают на себе миникамеры, да и с борта джетвинга наверняка ведётся запись, так что никто не скажет, что конфликт был начат нами.

— Эй, угомонись, мы тоже Герои, услышали выстрелы и пришли на помощь, — попытался решить дело миром я.

Как никак, я — будущий дипломат, мне нужно уметь предотвращать подобные конфликты, а не ввязываться в них. Помахать кулаками всегда успею. Тем не менее на переговоры новоприбывшие настроены явно не были.

— Кого ты пытаешься обмануть? — Презрительно скривившись, произнёс неизвестный мне Герой, вновь замахиваясь. — Хочешь, чтобы я поверил, будто бы кучка Диких просто проходила мимо, когда очень удачно произошло нападение Извергов?

От следующего взмаха я увернулся, махнув рукой Мистикам, чтобы те не грудились у меня за спиной, а отошли подальше, дав мне больше пространства для манёвра.

— Это ж Москва, придурок! — Меж тем, не преминул влезть Раздор. — Так оно обычно и происходит!

Ну, учитывая обстоятельства, благодаря которым я в принципе вышел на это место, определённая доля истины в его словах была. Единственное, для этого мне понадобилось практически неделю наматывать над Москвой круги в надежде вляпаться хоть в какую-то историю. Но уж как вляпался, так по самые уши, этого не отнять.

— А ещё здесь постоянно трутся всякие Уроды типа вас, — глумливо усмехнувшись, произнёс второй Герой, что обходил нашу компанию с боку. — А потому мы вас задержим и доставим в Крепость для выяснения всех обстоятельств происшествия. Советую сотрудничать, иначе мы применим силу!

— Обычно это говорят до того, как лезут в драку! — Резонно отметила Метель.

Этот парень выглядел не настолько внушительно, как копьеносец — в обычном тёмно-синем трико из Тэ-ткани и с какой-то непонятной абстрактной загогулиной в качестве Эмблемы на груди. Но на вероятности преподнести неприятный сюрприз, существующей при встрече с любым незнакомым сверхом, это не отражалось, пусть активных узоров я на нём пока не видел. Третья Героиня, обходящая нас уже с другой стороны, так же не скрывала своего к нам пренебрежения и всем своим видом демонстрировала превосходство. Чем-то её цветастый геройский наряд напоминал форму черлидерши, разве что помпонов она с собой не таскала.

Но и с их стороны вот так просто нарываться на драку с целой группой сверхов, особенно если их силы тебе не известны — не просто глупо, но и опасно, ведь даже какой-нибудь задохлик вполне может обладать чем-то убойным и, в критической ситуации, пустить свою силу в ход. Как, например, тот же Раздор, которому досталась чрезвычайно опасная способность. Если верить рассказам моей девушки, многие Герои относятся к тем, кто не прошёл должного обучения в Ассоциации с изрядной долей пренебрежения. Но это длится ровно до первого же столкновения с каким-нибудь серьёзным сверхом. Насколько я понял, на всяческих Злодеев, как здесь называют антисоциальные элементы, в Столице дефицита нет, так что Герои должны быть более осмотрительны в выборе противников. Здесь же...