Героями не рождаются 2

Мда, хулиганьё в геройских костюмах, решившее проучить детишек, возомнивших о себе невесть что и отбирающих их геройский хлеб. Они ведь не могли не заметить валяющиеся повсюду трупы монстров, да и милиция, как назло, сейчас с другой стороны здания, помогает санитарам с оставшимися пациентами. Вот на нас и решили отыграться за 'ложный вызов', иных причин подобного поведения я не вижу. Впрочем, что я вообще знаю о Столичных порядках в геройской среде?

На очередной тычок древком копья я ответил уже собственным пинком Герою под колено, заставившим его охнуть и пошатнуться, после чего развил успех Усиленным ударом под дых, от которого тот, выронив свою палку-колялку, скрючился на газоне, судорожно пытаясь вздохнуть. Следующим мгновением во второго Героя отправился электропульсар, надёжно его вырубивший, если судить по ауре.

— Ублюдок! — Выкрикнула Героиня, тут же набрасываясь на меня.

Её кулаки, при этом, сияли не только в Магическом Зрении и мне совершенно не хотелось проверять — на собственной шкуре, так уж точно — чем могло грозить прямое попадание. А потому я, уклонившись от пары довольно неплохо поставленных ударов, перехватил её руку за запястье и, заведя за спину, взял в захват. Она тут же попыталась вырваться, но только зашипела от боли.

— Давай-ка ты успокоишься, засунешь свой геройский гонор куда подальше, и начнёшь наконец мыслить конструктивно, желательно — своими верхними полушариями, — доброжелательно посоветовал ей я, не ослабляя захвата.

— Пошёл ты! — Огрызнулась она, попробовав развернуться ко мне лицом, чему я немедленно воспрепятствовал, чуть усилив нажим.

Вполне возможно, что она хотела видеть, с кем общается, либо же невежливо плюнуть мне под капюшон. Но кто знает, вдруг она и плевки свои силой заряжать умеет? Вот так цыкнет на кого — и полбашки как не бывало.

— Мастер, берегись! — Вдруг выкрикнул Провидец.

Я знал, что копьеносец уже практически пришёл в себя и скорее всего вновь попытается меня атаковать. И был к этому готов, краем глаза отслеживая его положение и наблюдая за активностью его узоров. Тем не менее, мне не пришлось на него отвлекаться, ибо Провидец не ограничился одним лишь предупреждением — Герой даже не успел ничего предпринять, оперативно вырубленный ударом телескопической дубинки.

— Он... — пробормотал лидер Теневых Мистиков как-то странно поглядывая на распростёртое перед ним бессознательное тело, — у него было что-то, на поясе... что-то опасное... я видел... видел, как он собирался...

— Молодец, что заметил! — Оборвал я его, чтобы тот не наговорил лишнего про собственные возможности. — Полагаю, более нам здесь не рады. Уходим.

Свободной рукой воздействовав на Брешь Спокойствия Героини, я погрузил её в беспамятство, после чего аккуратно уложил на травку. Да уж, мне ещё учиться и учиться, чтобы выходить из подобных ситуаций лишь благодаря своим дипломатическим навыкам, а пока... ну, хотя бы галантность проявлю — дама всё-таки, пусть и излишне боевая.

* * *

Мы собрались на пустой детской площадке, неплохо прикрытой от окон близлежащих зданий густой растительностью. Группа подростков — ну, не считая меня — мирно отдыхающих после наполненного подростковыми заботами дня. Что может быть более естественно? Моим новым знакомым только пиваса, сигарет, да семок для полноты картины не хватает.

— Это было круто! Как они попёрли? А как мы их?! — Возбуждённо делился впечатлениями от последних событий Раздор, экспрессивно размахивая руками. — Нет, ну вы видели, как я того чешуйчатого!.. А потом эти — и сразу на нас наезжать! Не, ну разве не придурки?!

— Кто тут придурки, вообще-то, ещё разобраться нужно, — хмыкнул я, прерывая его бурное словоизлияние. — Возможно, масовцы действовали несколько поспешно, однако же, по большому счёту, они были не так уж и не правы.

— Чё? — Развернулся ко мне Раздор.

— Глупо отрицать, что первопричиной случившегося в клинике переполоха были именно наши неосторожные действия на обратной стороне Искажения.

Излишне раздухарившийся Герой враз поумерил свой пыл, стоило только напомнить, с чего всё началось.

— Но мы же не знали! — Воскликнула Метель, вскочив со скамейки, на которой до этого устроилась.

— Неужели? — Я встал напротив неё. — Но разве же я вас не предупреждал? Разве не призывал быть аккуратнее? Послушали ли вы меня?

С каждым вопросом я всё сильнее нависал над Снегуркой, что при нашей разнице в росте было не так уж и сложно, пока она не плюхнулась обратно на скамейку. Выпрямившись, я отошёл на несколько шагов назад, чтобы перед моим взором предстали все Теневые Мистики. За масками их истинных эмоций было не разглядеть, хотя Провидец казался предельно задумчивым, а сидевшая рядом с ним Флер то ли от стыда, то ли от растерянности не знала, куда деть руки. Возбуждение после первого серьёзного боя ещё не покинуло Раздора, хотя и он склонил голову, стараясь не смотреть на товарищей. И лишь Метель была напряжена и по-прежнему глядела на меня с вызовом.

— Я понятия не имею, что в действительности у вас там произошло, и какие ответы вы искали в том месте, — начал я, приковав к себе внимание четверых подростков, — да мне это и не особенно интересно. Гораздо важнее другой вопрос: зачем вы надели костюмы? Потому как, если уж вы называете себя Героями, то извольте соответствовать. И меньшее, что вы можете для этого сделать, это хотя бы не подвергать опасности посторонних людей, как это случилось сегодня. Окажись среди Извергов хоть кто-то серьёзнее зелёного уровня, и ранениями дело бы точно не ограничилось. Я знаю, что в произошедшем не было злого умысла, однако в нашем деле некомпетентность может стоить чьей-нибудь жизни. Нередко — нашей собственной. У меня нет никакого права ничего вам запрещать, однако хорошенько подумайте, прежде чем соваться туда снова. Теперь вы знаете, чем ваша следующая ошибка может обернуться как для вас, так и для абсолютно непричастных к вашим делам людей.

— Э-э... а ты что с нами больше не пойдёшь? — Недоумённо уставился на меня Раздор.

— Как мы сразу заговорили, — усмехнулся в ответ я. — Конечно, намного проще живётся, когда за плечом у тебя стоит старший товарищ, готовый если не предотвратить очередной косяк, то хотя бы помочь вам справиться с его последствиями. Я вам что нянька, чтобы постоянно с вами возиться? Да и не нянька вам нужна, сопельки подтирать, а скорее дрессировщик с палкой, готовый безжалостно вас гонять, чтобы раскрыть ваш потенциал не просто как сверхов, но как полноценных Героев.

Эх, прежде чем уйти хотел им просто попенять за безответственность, а в итоге полноценную речь закатил. Радует хотя бы то, что они меня внимательно слушали и, возможно, в последствии даже что-нибудь из всего этого для себя вынесут.

— Ладно, заболтался я что-то, пора мне. Но помните — если в своих начинаниях вы перейдёте черту, я буду первым, кто явится, чтобы призвать вас к ответу. Усекли?

Сказав это, я резко развернулся, взмахнув плащом, после чего высоко подпрыгнул и Поступью, отталкиваясь от потоков энергий, в три прыжка скрылся за кронами деревьев. Конечно же, я не ушёл с концами, а, накрывшись Пологом и притаившись в сторонке — просто на случай, если Провидец сможет засечь моё присутствие — решил понаблюдать за дальнейшим развитием событий.

— Ну и хрен с ним, — махнув рукой в сторону, куда я упрыгал, фыркнул Раздор, после чего обратился к лидеру: — ладно, что теперь делать будем?

— Готовиться, — поднявшись с лавки, ответил ему Провидец. — Ведь мы не готовы, как ты сам мог убедиться.

— Может быть вы и не готовы, — тут же подскочила на ноги Метель, — но...

— Если кто-то из нас, либо вообще посторонний, пострадает из-за наших необдуманных действий, это ничем нам не поможет. Вспомни Метель, это тебя пришлось спасать от Изверга в коридоре, — тут же осадил её лидер. — Та образина была намного сильнее тварей, с которыми мы столкнулись позже. К тому же, даже с ними мы не справились бы без поддержки. Да и всё остальное, что сказал Мастер...

— Не бери в голову то, что втирал нам этот напыщенный придурок, — Раздор дружески похлопал товарища по плечу. — Пусть он может пачками класть монстров и в одиночку раскидал масоцев, но это совершенно не значит, что его путь самый правильный. Разве не ты говорил, что мы найдём собственный? Так что же...

— Мне кажется, — перебил его Провидец, — что я всё-таки неправильно истолковал то видение.

— Вот видишь! О чём я и говорю!

— Не совсем, — покачал головой лидер. — Мне нужно подумать, разобраться... Расходимся, я вам позвоню.

— Опять ты и твои закидоны, — проворчала Метель. — Постарайся больше надолго не пропадать.

— Это не займёт много времени, — заверил её тот.

Ещё какое-то время они перекидывались колкостями, потом прощались, после чего, наконец, разошлись. Не то, чтобы подслушанное оказалось хоть сколько-то интересно, но... пределы способностей Провидца меня интриговали всё сильнее. И, конечно, ничто не спасёт не в меру болтливого Раздора от неминуемой кары, когда мы пересечёмся в следующий раз. А мы пересечёмся — мне ещё многое у них предстоит вызнать, всё же, сколь бы неопытными Героями они не являлись, но разбираются они в столичной геройской жизни явно получше меня. Сие досадное упущение стоит устранить в самое ближайшее время!

* * *

— Чего ты такой хмурый? — Отвлёк меня от воспоминаний о произошедших сегодня событиях голос наконец-то вернувшейся домой Ани. — Что-то случилось?

— Вроде того, — кивнул я.

Во время совместного ужина я поделился произошедшим, рассказав практически всё, исключая моей заинтересованности в Искажениях. Не хотелось поднимать этот вопрос раньше времени, пока я хоть немного не разберусь в этом явлении и буду, как минимум, знать, что от него ожидать. Сегодняшний 'рейд' принёс мне не мало интересной информации, которую следовало уложить в голове и сопоставить с теми фактами, что стали мне известны после первого знакомства с ними.

— Это хорошо, — покивала Аня, когда я закончил.

— Что именно? — Уточнил я.

— То, что ты снова при деле. А то последнее время ты какой-то... — она задумалась, подбирая подходящее слово, — неприкаянный ходишь. Словно тебе всё надоело. А сейчас, не смотря на твоё ворчание, ты словно светишься изнутри, прямо как тогда.

— Как когда? — Спросил я, на всякий случай проверив своё Астральное тело и ауру Магическим Зрением.

— Как когда мы только начинали. Когда ты был Ветроловом и не пропускал мимо себя ни одной неприятности. Когда ты их уверенно и будто бы играючи преодолевал. Когда ты сам задавал направление, а не просто плыл по течению. И когда я увидела в тебе не просто друга детства. — Аня протянула руку через стол и крепко сжала мою ладонь. — Всё это время я сомневалась, правильно ли мы сделали, что переехали сюда? Но теперь я понимаю, что это было не зря, сегодня ты прямо расцвёл!

— Э-эм... знаешь, это выражение по отношению к парню звучит немного... не уместно.

Я просто не мог не улыбнуться в ответ на заразительное хихиканье своей девушки.

— Кстати, насчёт тех Героев Ассоциации...

— Понятие не имею, о ком ты, я далеко не всех своих коллег знаю, Московский отдел в разы больше Победоградского.

— Да я не о том. Скажи, это вообще нормально, так кидаться на незнакомых людей, пусть они и увели из-под носа 'добычу'?

— Ну, некоторые Герои и дома были не прочь иногда шугануть 'ничего собой не представляющих' Диких. Особенно в мрачногорские времена. Думаю, здесь подобное, учитывая масштабы, также не редкость. Те Герои, с которыми я успела познакомиться, обычно не слишком высокого мнения конкретно о Диких, хотя Уродов воспринимают более чем серьёзно.

— Ясно, — протянул я. — Думаешь, нам стоит ждать неприятностей от МАС?

— Вряд ли, они же не совсем уж идиоты, чтобы выставлять себя на посмешище, рассказывая, как их отделала кучка Диких? Думаю, они даже на своём джетвинге все записи потрут, да пилоту внушение сделают, чтобы лишнего не болтал. Ты бы знал, как тут все носятся со своими рейтингами! Мордобоец здесь бы точно не прижился, — усмехнулась Аня. — Впрочем, сами пострадавшие Герои вполне могут попытаться с вами рассчитаться. Тебе-то всё нипочём, но вот твоим знакомым может неслабо прилететь, если они подставятся. Кстати, что там с ними?

— А что с ними? — Пожал плечами я. — Выдою из них всю полезную информацию, какую они знают. Возможно пригляжу, чтобы по первому времени шеи себе не посворачивали, а дальше — всё зависит от них.

— То есть, ты не собираешься брать их под своё крыло? — Она поймала мой скептический взгляд. — Не пойми меня неправильно, но люди, готовые прикрыть спину никогда не помешают. А кто может быть более надёжен чем те, кого ты самостоятельно подготовишь и от кого будешь знать, чего ожидать?

— Как я уже сказал — всё зависит от них. Несмотря на весь их потенциал, пока не понятно, выйдет ли из них толк. Это должен быть в первую очередь их собственный выбор, без какого-либо принуждения или давления с моей стороны. В противном же случае — я только время зря потрачу.

— Чтож, тогда, надеюсь, они тебя не разочаруют.

— А я надеюсь на обратное, — буркнул я, — этож сколько мороки прибавится?

— Ветролов никогда от проблем не бегал, надеюсь и Мастер сохранит подобную черту. Кстати, имя можно было подобрать и пооригинальнее. И вообще, Мастер чего хоть?

— Тайных Искусств! — Провозгласил я. — Продемонстрировать?

— Ты меня заинтриговал, — игриво ответила Анна.

— В таком случае, идём!

— Прямо сейчас?

Я встал и поманил свою девушку за собой. В самом деле, какой смысл съезжаться, если не пользоваться этим по прямому назначению и к обоюдному удовольствию?

Глава 6

Отступление 1

Трель звонка разнеслась по небольшой квартирке, заставив её хозяина отвлечься от приготовления завтрака и проследовать к двери. Никифор Иванович был уже довольно стар. Впрочем, назвать его немощным не повернулся бы язык ни у кого, кто знал его лично. И он отнюдь не шаркал тапочками по паркету, наоборот — бодрой пружинящей походкой прошёл в прихожую и, предварительно глянув в глазок, впустил раннего гостя.

— Утро доброе, Никифор Иваныч! — Поздоровался с ним молодой — лет тридцати — человек, снимая кроссовки и обуваясь в предложенные тапки.

— Утро добрым не бывает, Кирюша, — добродушно усмехнулся в седые усы хозяин квартиры. — Впрочем, это утро вполне можно считать приятным исключением. Проходи давай, чаю налью.

Они расположились за столом на тесной кухоньке, первым делом употребив приготовленный на двоих холостяцкий завтрак — чай с бутербродами. И только после этого Кирилл Валетов решил поинтересоваться причинами столь срочного вызова и, что было более интересно, приподнятого настроения хозяина квартиры. Обычно Никифор Иванович практически не выходил из образа сварливого старика, что любит порассуждать о том 'как раньше-то было!..', да побранить бестолковую молодёжь. Сегодня же число подобных сентенций он свёл к минимуму, лишь изредка — можно сказать, что чисто для приличия — садясь на любимого конька.