Героями не рождаются 2

— Севастьян, — кивнула она в ответ, не отрывая, впрочем, взгляда от окна. — Интересных ребяток ты нашёл.

— Думаешь?

— Заскучать они тебе точно не дадут, да. Ох уж эта энергия молодости! Возясь с детишками поневоле забываешь, насколько ты сам от этого далёк.

— Мне такое напоминание пока не нужно, — покачал головой я.

— Так может говорить лишь тот, кто ни разу ещё не дожил до преклонных лет. Кто на себе не прочувствовал, что такое ноющая спина, скрипучие суставы и дырявая память. В каком-то смысле ты счастливчик, да. Можешь даже попытаться сохранить в себе это.

— Раз от раза помирать молодым? — Хмыкнул я. — Пожалуй, я — пас.

— По твоим действиям этого не скажешь, постоянно совать голову в пасть льва — вот твой стиль. Главное, не забывай, что лев — животное дикое и неистовое.

— Звучит, как предупреждение, — её слова заставили меня насторожиться, ибо обычно Шоу либо ограничивалась туманными намёками, либо и вовсе предпочитала отмалчиваться.

— Тебе показалось, да, — не слишком убедительно заверила меня в обратном она.

— Можешь что-нибудь добавить об этом Искажении, — вздохнув, решил сменить тему я. — Оно было совершенно иным, не таким, как в Зоне. И его назвали Местом Силы. Может ли быть, что это в принципе разные явления?

— Не явления, а проявления. Вот они разные, но общая суть — одна. И раз уж ты об этом заговорил, то напомню тебе, что если Искажения существуют, значит это зачем-то нужно, а потому не стоит так... неаккуратно с ними обращаться. Кто знает, как это отразится на мире, в котором мы живём, в глобальном плане?

Сказав это, Шоу пропала, стоило мне лишь раз моргнуть. Сегодня она уже не выглядела столь безмятежной, как прежде, а в голосе её я уловил чётко обозначенный упрёк. Да и обычно она куда более изящно обставляет свои исчезновения. Кажется, этот вопрос волнует её куда сильнее, чем можно было бы изначально предположить, и о чём она недвусмысленно мне просигнализировала. Понять бы ещё, что это может значить...

* * *

Отступление 4

— Войдите! — Крикнул хозяин просторного кабинета в ответ на деликатное постукивание в дверь, после чего, дождавшись пока визитёр войдёт, требовательно спросил: — ну что там?

Гость прошёл прямо к массивному столу, не удостоив и взглядом великолепный вид на ночной город, открывающийся из огромного панорамного окна во всю стену.

— Как вы и приказали, мы зачистили все концы, — доложил невзрачный человек в строгом костюме, держащий в руках папку в кожаном переплёте, — всё чисто, никто не подкопается.

— Я на это надеюсь, однако, если бы этот идиот справился с заданием, нам не пришлось бы идти на крайние меры, — раздражённо проворчал хозяин кабинета. — Это же сколько потерь за раз получается?! Скажи, вот зачем он полез на ЭТО?

Помощник без излишних уточнений понял о чём, вернее о ком говорил его шеф, потому как и сам не раз пересматривал записи с камер одного из их исследовательских центров, ныне, к сожалению, прикрытого. Проникновение внутрь охраняемого объекта команды Героев само по себе было очень необычным явлением, ибо к конспирации в их... компании подходили очень серьёзно. Тут же и вовсе произошло какое-то невероятное стечение обстоятельств.

Руководитель центра сорвался и совсем потерял берега, чем привлёк к себе и своему проекту нежелательное внимание кого-то очень сильного, способного на раз вывести из строя одного из их самых надёжных сотрудников, который, ко всему прочему, был наделён немалой сверхсилой. Тем не менее, до конца выполнить задачу не помогла ни она, ни экспериментальное средство, что было выделено ему как раз для подобных критических ситуаций.

— Будильник не совершенен, — высказал предположение он, — мы ещё не знаем до конца всех его свойств и побочных эффектов...

— В таком случае этим бездельниками стоит лучше работать! — Шеф ударил кулаком по столу. — Увеличь им финансирование. И направь надёжного человека, чтобы проследил за исследованиями и... обеспечил дополнительную мотивацию.

— Будет сделано, — открыв папку и черканув на чистом листе пару строк, кивнул помощник. — Ещё я бы рекомендовал инициировать проверки по остальным отделениям.

Некоторое время шеф обдумывал данное предложение. С одной стороны, не хотелось отвлекать людей, ведь это повлечёт за собой потерю времени и денег, с другой же...

— Давай, — наконец кивнул он. — Сначала Гофман, теперь вот — Задворский... два потерянных Места Силы за последние полгода! И, что хуже — бездарно и бесполезно потерянных!

— Вам известно, как эти Места воздействуют на людей, — невозмутимо отозвался помощник. — Пусть мы и снабжаем персонал препаратами, подобные прискорбные инциденты неизбежны. В любом случае, нам удалось спасти исследования, так что какую-то пользу мы всё-таки извлекли.

— Скорее уж не просрали всё окончательно, — мрачно усмехнулся начальник. — Ладно, ты знаешь, что делать.

Помощник коротко поклонился и зашагал к выходу.

— И ещё, — остановил его голос шефа у самой двери, — найдите, что сможете по этому безликому ловкачу в балахоне. Такой сверх под рукой всегда пригодится, тем более, что его действия нанесли нам немалый ущерб. И он его возместит, так или иначе.

— Будет сделано, — заверил помощник, прежде чем удалиться.