Героями не рождаются 2

— Понятно, — протянул я, удивлённый тем, что подобные теории, начавшиеся плодиться после моего финального отжига, не просто известны в Москве спустя столько лет, но даже всерьёз кого-то волнуют. — Только причём здесь Яшма?

— А это... короче, на записи, где Ветролов засаживает Дьяволу, можно найти момент, где мельком появляется тогда ещё Дикая Яшма, метающая свои кристаллы. Ну и присутствие там Кварца, не узнать которого невозможно, говорит само за себя. Если учесть, что Кварц и Яшма скорее всего близкие родственники, и тогда они явно состояли в команде с Ветроловом, можно предположить, что... Ветролова с Яшмой могло связывать нечто большее, чем просто профессиональные отношения. А если учесть, что она до сих пор не встречается ни с кем из Героев, можно сделать вывод, что она всё ещё скорбит о нём. Такая одинокая и такая недоступная... — Вирт устремил взгляд куда-то мимо нас с Провидцем, будто в этот самый момент его воображение рисовало картины, за содержание которых я, возможно, был бы не прочь открутить ему голову.

— Или же она нашла себе кого-нибудь в своей гражданской ипостаси, — поспешил сбить его с лиричного настроя я.

— Ну, или так, — нехотя признал он, — однако, если верить статистике, Герои обычно сходятся именно друг с другом. Всё-таки генетику нахер не пошлёшь, и в таком случае шанс заиметь сверходарённое потомство существенно выше.

— Ладно, мы здесь не для того, чтобы дискутировать об особенностях селекции сверхов, — решил наконец вернуть тему в конструктивное русло я.

— Мишаня говорил что-то про ту дурку, — кивнул Вирт, разворачиваясь обратно к мониторам, — смотрю вы неплохо успели там повеселиться. И откуда только у них так удачно Изверги нарисовались?

— Вот это мы и хотим узнать, — подтвердил Провидец. — Поможешь?

— Почему нет? — Хмыкнул он. — В конце концов, Теневые Мистики наконец-то вышли из тени! Давно пора! Сделали хоть что-то полезное, прекратив ныть про потерянных друзей и прочих родственников!

— Эй!.. — тут же вскинулся Михаил. — Вообще-то, Ромка был и твоим другом тоже!

— Не хочу тебя обидеть, Мишань, Ромыч реально был отличным парнем, но жизнь продолжается, и... в общем, я рад, что ваш депрессивный период закончился, рано или поздно это должно было произойти. А раз так — самое время действовать!

Хрустнув пальцами, Вирт подвинул поближе одну из клавиатур — массивную угловатую доску с красной подсветкой.

— Итак, что именно вас интересует?

— Сама лечебница, а также непосредственно место, на котором она построена. Ну и личность главврача этого заведения, до кучи, — ответил я. — Сам прошерстил всё, что только можно, однако по всем пунктам нашлось на удивление мало инфы, только общие сведения.

— Просто нужно знать, где искать, — наставительно произнёс Вирт, уйдя в работу. Разные окошки тут же начали сменять друг друга на одном из экранов. — Москва — город старый. Может и не древний, однако всяческими городскими легендами обрасти успел. Существуют соответствующие форумы, на которых и выложена информация по большинству подобных объектов, неавторизированным пользователям на которые войти попросту невозможно. А авторизация там — только по личному знакомству!

— И что, ты вхож в этот круг? — Поинтересовался Михаил.

— Я много куда вхож! — Самодовольно оскалился Вирт. — И туда — в том числе.

— К чему вообще такая конспирация? Будто не байки всякие обсуждаете, а организованно торгуете контрабандой извергской требухи.

— Если в открытую всё это выкладывать — блочат.

— За обсуждения городских легенд? — Удивился Михаил.

— За оперирование реальными фактами. Это ведь тебе не страшилки про чёрный-черный дом на чёрной-чёрной улице. Даты, адреса, имена людей, связанных со странными и загадочными обстоятельствами. Вот такое и удаляется. Не знаю кем именно, но работают они с размахом, иной раз даже интернет-операторов привлечь могут, чтобы прикрыть какой-нибудь ресурс. Ладно, не мешайте мне хотя бы пять минут. Можете пока полюбоваться моей коллекцией, только ничего не трогайте!

— Ты не говорил мне, что он фанатеет от Ветролова, — тихо проворчал я, когда мы отошли в сторонку, чтобы не мешать Вирту работать. По себе знаю, насколько это сбивает, когда кто-то постоянно смотрит тебе через плечо.

— Ну, эм... сюрприз? — Невинно улыбнулся Михаил.

— На самом деле, куда больший сюрприз — это наличие у него крафтовой пушки. Где попало такого не купишь. Если через Вирта удастся выйти на здешний Чёрный Рынок, вас наконец-то можно будет прилично приодеть.

— Это, конечно, круто, но та же Тэ-ткань, наверное, дорого стоит, — с сомнением в голосе протянул почти обычный советский школьник, который вряд ли смог бы накопить на приличный отрез этого сверхполезного материала из своих карманных денег.

— Расходы я возьму на себя, — припомнив о своей заначке, сообщил я.

— Не надо... — возмутился, было, Михаил, но я не дал ему продолжить.

— Подобающая экипировка — это не только удобство. Нередко только она способна спасти вам жизнь. Я собираюсь вложить в вас своё время и усилия, но всё это не будет стоить ничего, если вас прикончат из-за ненадлежащего оснащения. Защита, связь, предметы первой для Героя необходимости, вроде той же аптечки — без соответствующей экипировки я вас в 'поле' не выпущу! Ты даже представить не можешь, как часто мне всё это помогало, когда я только начинал. Да и позже... В общем, не запаривайся по этому поводу. Если нам удастся сконтачиться с местным Чёрным Рынком... я расскажу вам, что такое хабар, вот тогда-то и рассчитаемся.

— И всё равно, я... — Провидец всё ещё не испытывал особого энтузиазма на счёт подобного спонсорства с моей стороны, однако очередную порцию сомнений ему на этот раз помешал озвучить уже Вирт.

— Эй, хорош там по углам шептаться, идите сюда, что покажу! — В своей обычной, насколько я успел его узнать, бесцеремонной манере выкрикнул он.

— Что тут у тебя? — Поинтересовался я, когда мы вернулись.

— Пожалуй, начнём с самого начала. Вот! — Он вывел на один из экранов чёрно-белый не слишком-то чёткий снимок с изображением какого-то старинного трёхэтажного строения, отличающегося разве что красивыми резными наличниками на окнах. — Доходный дом купца Синицына, стоял на месте, где сейчас располагается интересующая нас лечебница с конца девятнадцатого века, когда, собственно, этот район и стал частью Москвы. На протяжении всей своей истории это заведение имело мрачную и зловещую репутацию. Ранее абсолютно вменяемые люди, заселившиеся в этот дом, нередко страдали от самых разных психозов и расстройств. Кому-то просто снились дурные сны, но некоторые основательно текли крышей, вплоть до зрительных и слуховых галлюцинаций. Как итог — девятнадцать случаев самоубийств и двенадцать бытовых убийств за неполные сорок лет.

— Отличное место для психушки, — отметил Михаил.

— Это мы пока только начали, — усмехнулся Вирт, сменив фотографию. На следующем снимке было изображено натуральное пепелище с торчащими тут и там закопчёнными обломками стен. — В тридцать четвёртом году прошлого века доходный дом сгорел, однако почти всем жильцам — а тогда он был переоборудован в натуральную коммуналку — удалось вовремя оттуда выбраться. Следствие не нашло следов умышленного поджога, и всё списали на неосторожность при отоплении, хотя прочих странностей в этом деле было не мало.

Очередной щелчок мыши, и перед нами уже следующее фото, на котором оказалось запечатлено длинное одноэтажное строение с белыми стенами и широкими окнами.

— Следующие лет десять этот участок был никому не интересен, но уже после войны там построили спорткомплекс для детей из окрестных школ, который, впрочем, особой популярности у них не заимел. Наоборот, детишки предпочитали туда лишний раз не соваться, а немногочисленные функционирующие спорт кружки стали причиной такого количества различных травм, что об этом даже в газетах писали.

Теперь нам продемонстрировали скан газетной страницы с выделяющимся названием 'Московская правда'. В статье по большей части приводились жалобы родителей на неквалифицированный персонал, допускающий подобное.

— В общем, эту лавочку тоже быстренько прикрыли, а в помещениях разместили библиотеку. Благодаря специфике заведения, годы в этом статусе прошли относительно спокойно.

— Относительно? — Хмыкнул я. — Там что, под книжными завалами парочку читателей погребло?

— Не совсем, — покачал головой Вирт и вывел на экран снимок, на котором интеллигентного вида мужчину в очках, впрочем, с искажённым в зверском оскале лицом, вели к милицейскому фургону двое милиционеров, заломив ему руки за спиной. — Один из старших сотрудников библиотеки оказался маньяком-убийцей, на счету которого было более десятка жертв, преимущественно женщин. Ну, это те, которые точно доказаны. Сам маньяк-библиотекарь со следствием решил не сотрудничать и покончил жизнь самоубийством, откусив себе язык.

— Весёлая история, нечего сказать. Что было дальше?

— Два года спустя, в семьдесят третьем, библиотека закрылась и здание простояло заброшенным почти пятнадцать лет. А потом его снесли и выстроили на этом месте психиатрическую лечебницу, которая до сих пор работает. Должен отметить, что с этого самого момента вокруг данного куска земли никаких страшных историй, или хотя бы странных слухов не ходило. Разве что имел место массовый побег пациентов в девяносто пятом, однако ту историю подозрительно быстро замяли. Следующее происшествие — нападение Извергов, непосредственными участниками которого вы и стали.

— Ясно, — пробормотал я, — и ты дал Мистикам наводку именно на это место, потому что...

— Им нужны были места с тёмной историей, типа того, в котором пострадал Ромыч, — пожал плечами Вирт, — и когда Мишаня спросил меня об этом, в первую очередь на ум мне пришло именно оно.

— Понятно. А что там с главврачом? Нашёл что-нибудь интересное?

— Здесь глухо. Задворский Аристарх Иванович. Как говориться, родился, учился, работал. Сначала устроился в лечебницу обычным врачом, шесть лет назад предыдущий главврач вышел на пенсию, и он занял его место. Ни тебе скандалов, ни происшествий. Всё совершенно обычно, как у всех. Разве что... — Вирт помедлил.

— Что? — поторопил его я.

— Это моё субъективное мнение, — предупредил он, — однако, на мой взгляд, в его биографии всё слишком обычно. И очень мало контактов, ведущих к другим людям. Семьи нет, друзья неизвестны, на всяческих конференциях он никогда не светился, собственные труды, за исключением парочки статей и диссертаций, не публиковал.

— Думаешь его биография сфабрикована? — Спросил Михаил.

— Как вариант. Ну, либо он невероятно скучный человек. Настоящий эталон обычности и заурядности, я бы сказал.

— А если копнуть глубже? — Поинтересовался я. — Через подпольные ресурсы, к примеру.

— В таком случае есть немалая вероятность, что те, кто гипотетически за ним стоит, быстро просекут, что им кто-то интересуется, и могут в ответ копнуть под нас. Я, конечно, далеко не беззащитен, как вы могли убедиться, — он смешался, наткнувшись на скептический взгляд Михаила, — короче, для меня это слишком рискованно. У этих людей имеются немалые ресурсы, чтобы подчищать информацию в интернете, и уже одно это о многом говорит.

— Есть идеи, кто бы это мог быть? — Не сдавался Провидец.

— Спецслужбы, наши, либо наших заокеанских 'друзей', — он обозначил пальцами кавычки, — Уроды, Подполье... да кто угодно, честно говоря! И ни один из этих вариантов мне не нравится! Так что, если соберётесь раскручивать эту тему и дальше, будьте предельно осторожны. Я не знаю, какая тут связь с тем, что произошло с Ромычем, и есть ли она вообще, однако же... это всё значительно превосходит тот уровень компетенции, что доступен обычным Диким Героям.

— Но ведь разве Ветролов, про которого ты сегодня столько распинался, не был обычным Диким Героем? — Напомнил Михаил. — Разве не он, по твоим собственным словам, не дал осуществиться заговору Уродов, и спас свой город от уничтожения?

— Оба раза — он, — кивнул Вирт, — но в конечном итоге, куда это его привело? Вы же пока только встаёте на ноги, и взваливать на себя подобные дела — не самый безболезненный способ самоубиться. Если серьёзные люди хотя бы прознают о вашем интересе... Впрочем, чего это именно я тебе об этом говорю? У вас же теперь наставник нарисовался! Ты, — он развернулся ко мне, — ты ведь не собираешься впутывать их в это нездоровое дерьмо?

Дилемма, однако. С одной стороны, неизвестная организация, способная доставить горстке Диких немало проблем, с другой же — будто бы агонизирующее Искажение, которое непонятно к чему может привести. Подставлять ребят я не собираюсь, тем более, что они реально не готовы, а значит придётся действовать самому. В общем-то, как я и привык. Корень проблемы, как мне кажется, находится именно в реальном мире, а потому помощь Провидца мне дальше не понадобится. Но сперва следует изготовить амулет, блокирующий отток сил внутри Искажения, благо намётки имеются, и вот тогда-то я смогу разойтись по полной.

— Нет, — покачал головой я, — теперь придётся немного пересмотреть планы и действовать куда осмотрительнее. Спасибо, Вирт.

— Не за что, мне завсегда в радость всяческие геройские делишки, так что обращайтесь, если что.

— Ну, если уж ты не против, то у меня есть к тебе ещё одно дело, — расплылся в предвкушающей улыбке я, решив ковать железо, пока горячо.

* * *

Из подвала мы выбрались лишь спустя пару часов. Это время я потратил не зря, прояснив давно уже интересующие меня подробности геройской жизни Столицы, и расспросив насчёт возможности покупать и сбывать всяческие специфические товары. Роль просветителя для приехавшего покорять большой город провинциального Героя явно пришлась Вирту по душе, и он воспринял её с завидным энтузиазмом. Даже Михаил, проживший в Москве всю свою жизнь, слушал его лекцию с нескрываемым интересом. Так что, это было познавательно для нас обоих. И пусть узнали мы пока далеко не всё, но хотя бы прояснили самые основные моменты.

В общем, таким полезным знакомством я оказался более чем доволен. Несмотря на свой весьма специфический стиль общения, на совершенно не скрываемые, скорее даже подчёркиваемое увлечение геройской тематикой, этот парень показался мне вполне шарящим в своём деле человеком. Не возьмусь сравнивать его в профессиональном плане с тем же Браузером, но хотя бы в общении с ним всё оказалось намного проще, мы как-то сходу нашли общий язык.

— Эй, чего ты такой загруженный? — Спросил я бредущего рядом хмурого Провидца, уткнувшегося в свой телефон. — Случилось что?

— Пока непонятно, — буркнул он, переведя на меня взгляд. — Флёр пишет, что сегодня условилась встретиться с Метелью, чтобы вместе походить по магазинам. Она ещё и меня приглашала, — он нервно передёрнул плечами. Хех, смотрю, парень явно в теме, уже знает, что к чему. — Но мы с тобой раньше договорились, так что пришлось отказаться. Да и Метель тоже не пришла, хотя вроде как собиралась.