Героями не рождаются 2

Использовать в качестве оружия Извергов... это ведь напрашивается само собой! Но если бы существовал надёжный способ подчинять по-настоящему опасных тварей, этот мир стал бы очень неприятным местом. Это даже хорошо, что тот же Озиз был Уродом, а не работал на какое-нибудь государство, ведь его способности, распорядись он ими иначе, могли бы по-настоящему изменить баланс сил в этом мире. Впрочем, рассуждать о роли Извергов в геополитике сейчас, учитывая обстоятельства, не самая удачная идея, так что...

— Твари на вас, — произнёс я, не отводя взгляда от охранника, чей сияющий узор сигнализировал о том, что тот является не слабым сверхом, — а я разберусь с этим.

Сказав это, я ломанулся вперёд, ловко разминувшись с оскаленными пастями несущихся на нас монстров. Волновался ли я за Мистиков, которым придётся самостоятельно с ними схлестнутся? Определённо — да, однако они Герои и должны уметь разбирать подобных тварей без особых затруднений. К тому же, все эти Изверги были совершенно разных видов, стайных среди них я не заметил, и они не нападают друг на друга только за счёт имплантов. А значит, какого-то более-менее осмысленного взаимодействия между ними нет и быть не может, что так же облегчает моим подопечным задачу. Уверен, твари им вполне по силам, но вот этот сверх...

Он встретил меня широким взмахом руки, и лишь с помощью Поступи, изогнувшись назад словно танцор лимбо, я пропустил над собой его стремительную атаку. Это была режущая волна воздуха, что устремилась дальше, оставив приличную зарубку в металлическом покрытии дальней стены. Мощно! Сблизиться сверх с собой не позволил, прыгнув спиной вперёд так, будто его сдуло с места, и тем самым прилично разорвав меж нами дистанцию. Манипуляции с воздухом — не самые приятные способности, особенно когда пользователь хитёр и опытен. Он может иметь в своём арсенале кучу неприятных трюков.

С пальцев срывается электропульсар, но не достигает цели, натыкаясь на преграду в виде минисмерча, возникшего вокруг противника, когда он крутанулся вокруг своей оси. Вот ведь! Со стороны это смотрелось практически как мультяшный эффект! Стань он аниматором, от клиентов отбоя не было бы — на днях рождения, да утренниках выступать. Но нет, мы обязательно пойдём на работу к сомнительным личностям и будем защищать всяких мразей от справедливого возмездия добропорядочных Героев. Жизнь такая жизнь!..

Экспериментировать с остальными видами стихийного урона я не стал, предельно ускорившись под Усилением и, наконец, подскочив в плотную. Проще всего было бы использовать Скачок, однако я не сомневался, что и здесь полно всяческих камер, а потому с подбором умений следовало быть максимально осторожным, дабы не засветить лишнее.

Сблизившись, я чуть было не попал под очередную атаку, что вполне могло привести к моему распиливанию на две части. Ну, если бы меня не защищал Полог, и не имелось нематериальности. Впрочем, даже применения всего этого мне удалось избежать. Вовремя материализовав в руке Астральный клинок, я рассёк готовящуюся им воздушную атаку — сверх обильно напитывал окружающее его пространство нитями своего узора, так что разглядеть формирование режущей кромки и пресечь это непотребство оказалось несложно. При условии, что я чего-то подобного ждал, естественно, ибо действовал этот гад реально быстро.

Тем не менее, он так демонстративно от меня драпал, что я не мог не заподозрить ловушку. Пока он не сообразил, что произошло, я незатейливо вломил ему с ноги в корпус. С Усилением, понятное дело, посылая его в полёт и тут же устремляясь следом. Парень оказался бывалым бойцом и даже пытался как-то изменить направление движения, однако я настиг его прямо в воздухе и очередным ударом вбил в пол, отчего тот болезненно вскрикнул. Жесткая встреча с твёрдой поверхностью обычно здоровья на добавляет, несколько костей он себе точно сломал.

Но он всё ещё оставался в сознании, а значит — опасен. В первую очередь для Теневых Мистиков. Я конечно не давал ему заскучать, однако предоставлять ему возможность атаковать их своими режущими порывами, чтобы хоть как-то меня отвлечь, не собирался. Именно поэтому, я не остановился и впечатал кулак в его искажённую болезненной гримасой физиономию, да так что он ещё и затылком об пол приложился. Ладно, с этого пока хватит, последний удар был достаточно силён, чтобы обеспечить ему сотрясение, с чем — даже не учитывая прочие повреждения — не то что продолжать сражение, даже связно соображать тяжко.

Всё то время, пока я сражался, краем глаза следил за схваткой своих протеже и, должен отметить, причин для срочного вмешательства они мне не дали. Флёр снова возвела туманную баррикаду, мешающую Извергам до них добраться, Раздор, одну за другой раскидывал тварей своей силой, прилично их при этом калеча, ну а Провидец, время от времени, корректировал направление его атак. Действовали ребята более-менее спокойно, чётко и слаженно и успели выкосить уже практически половину натравленных на них монстров. Кстати об этом...

Я обыскал карманы форменной куртки поверженного мной сверха и, наконец, выудил оттуда тот самый прибор, с помощью которого он отдавал тварям команды. Покопался в меню на небольшом сенсорном дисплейчике, выбрав один из пунктов — 'нейтрализация'. Сразу после этого оставшиеся в живых Изверги дико заверещали, каждый на свой лад, а от вживлённых в их черепа приборов начал струиться едва заметный дымок. Не прошло и десятка секунд, как они, уже дохлые, валялись на полу. Кажется, эти штуки в прямом смысле поджарили им мозги. Остаётся надеяться, что в имплантах пациентов подобных функций не предусмотрено. Хотя, учитывая, как испугался беглый псих, когда один из преследователей грозил ему похожей штукой... В общем, рассчитывать на хоть какую-то человечность местных Менгеле не стоит.

— У нас всё было под контролем! — Недовольно проворчал Раздор.

— Я знаю, — кивнул я, — но нам не стоит задерживаться.

Сжав прибор в кулаке и раздавив его в мелкое крошево, я направился к двери в противоположном конце этого помещения. Подозрительно большого и пустого, кстати. Не удивлюсь, если оно являлось чем-то типа испытательного полигона, потому как здесь и до нашего появления разнообразных следов и отметин на стенах и полу хватало.

— А что с этим? — Догнал меня вопрос Раздора.

Оглянувшись, я с сомнением посмотрел на распластавшееся тело поверженного сверха. Левая нога и правая рука вывернуты под неестественными углами, про прочие последствия нашего с ним столкновения я вообще молчу. Несколько месяцев в больничке я ему обеспечил. Если повезёт, то не в этой, а тюремной.

— Хочешь добавить? — Развернувшись, поинтересовался я.

Похоже, ответный вопрос поставил в тупик всю троицу начинающих Героев, которые только и могли, что глазами хлопать.

— Ну, нет так нет, — пожал плечами я, — мы идём, или как?

* * *

Мы, наконец-то добрались до лабораторий, и... честно говоря, тут даже мне, привычному ко всякому, было довольно тяжело находиться. До этого момента деятельность местных 'врачей' являлась для нас загадкой. Мы понятия не имели, чем именно здесь занимаются. Однако, стоило нам увидеть плавающие в колбах с каким-то мутным зеленоватым раствором людей... вернее тех, кто раньше были людьми, всё стало на свои места. Подопытные оказались... изменены. Кто-то больше, кто-то меньше.

Их лица были искажены, приобретя какие-то хищные, звериные черты. У некоторых заметна чешуя, а кто-то оброс шерстью по всему телу. Имелись и те, кому особо не повезло — они приобрели лишние, явно атрофированные конечности, зачастую не до конца сформировавшиеся, какие-то скрюченные и недееспособные. Например, как куцые крылышки, торчащие из лопаток одного бедолаги. Чаще всего, конечно, встречались хвосты.

Похоже, здесь каким-то образом пытались скрестить человека и Изверга. Однако, на генетическом уровне этого просто нереально достичь, уж слишком мы разные. Неужели они как-то приспособили для подобного Искажение? Если так, то неудивительно, что его настолько корёжит, ибо выглядит этот, с позволения сказать, результат предельно противоестественно.

За масками я не видел выражений лиц моих спутников, однако, чтобы понять, насколько им сейчас херово, этого и не требовалось. Во всяком случае, на эти 'экспонаты' они старались не смотреть. Да, лучше уж так, чем заблевать полкоридора, и впоследствии от ночных кошмаров мучиться.

— Идём дальше, мы почти у цели, — поторопил их я, направляясь к входу, видимо, в главную лабораторию.

В этой части подземного комплекса оказалось на удивление безлюдно, а редкие охранники даже не успевали оказать какого-либо организованного сопротивления, сражённые моими пульсарами. У меня сложилось впечатление, что несмотря на весь поднятый нами шум, здесь нас никто особо не ждал. Будто тот сверх с выводком Извергов мог стать для нас воистину непреодолимым препятствием. Хотя... для Мистиков, случись им забраться сюда в одиночку, определённо мог. В любом случае, финальный отрезок пути прошёл практически без происшествий. Даже автоматические средства защиты — если они здесь вообще имелись — оказались не задействованы. Последней преградой на нашем пути стали запертые металлические двери. Именно за ними сходились потоки энергий.

— Раздор, вот он — твой звёздный час, — я указал на препятствие, — не сдерживайся.

— И не собирался, — мрачно процедил он сквозь зубы, — спрячьтесь за угол.

Оказавшись перед дверями один, Раздор для лучшей устойчивости встал на одно колено, начав формировать заряд. Я видел, как линии узора, окутывающие его кулаки, наливаются мощью, подстёгиваемые внешними потоками. Наконец, он резко выбросил обе руки вперёд, отчего даже с виду толстые металлические створки буквально выгнуло внутрь, после чего они с грохотом выпали из проёма. Проход был свободен, и мы поспешили внутрь. Должен отметить, явились мы как раз вовремя.

— Как вы сюда попали?! — Развернулся к нам главврач, смерив нашу компанию своим фирменным холодным взглядом, на сей раз приправленным немалым раздражением. — Охрана!

— Кажется, она закончилась, — произнёс я, стараясь, чтобы голос мой звучал спокойно, чему обстановка ни капли не способствовала.

Огромное круглое помещение было заставлено всяческой непонятной техникой. В самом его центре находился некий прибор, напоминающий металлическую полусферу примерно трёх метров в диаметре, вокруг которой были расположены восемь кресел, наподобие зубоврачебных, разве что со специальными фиксаторами для конечностей и какой-то странной, утыканной проводами конструкцией, наподобие колпака охватывающей голову. Семь из них были заняты обмякшими людьми с остекленевшими взглядами во врачебных халатах. И всё бы ничего, если бы не явные следы мутаций на открытых участках кожи. Не то, что я видел в тех колбах, однако это могло быть лишь началом их... изменений. На последнем кресле, изо всех сил стараясь вырваться и мыча сквозь кляп во рту, обнаружилась Метель.

То, что она жива и с виду вполне человечна — это просто прекрасно! Что нельзя было сказать о мерно гудящей полусфере за её спиной, что каким-то образом генерировала... натуральные пространственные разрывы. От её поверхности уходила вверх, под самый куполообразный потолок помещения сеть чёрных трещин, точно таких же, какие мы видели, находясь на изнанке Искажения. И вот теперь оно проявилось в реальности. Не нужно иметь профильное образование, чтобы понять, что именно эта штука и стала причиной мутаций подопытных.

— Что?! — Воскликнул тем временем Задворский. — Впрочем, это уже не важно, эксперимент подходит к концу.

— Вырубай эту хрень, или я вырублю тебя! — Предупредил я, опасливо косясь на это произведение сумрачного гения.

Я не специалист, но что-то мне подсказывает, что мало просто переключить какой-то рубильник, либо же выдернуть вилку из розетки, чтобы отключить машину. А это было бы не лишним, учитывая, какой вред она наносит Искажению. Я совсем не уверен, что уничтожение этой штуки не спровоцирует коллапс всей системы с неизвестными последствиями, так что придётся действовать тоньше, а не просто крушить всё вокруг.

— Ни за что! — Мотнул головой он, чем дальше, тем сильнее походя на классический образ безумного учёного. — Это дело всей моей жизни! Я докажу этому заносчивому ублюдку, насколько он ошибается! Кому нужны бесполезные способности жалких сверхов? Вот где настоящая сила, — он взмахнул рукой в сторону пролома, — в Извергах! Всё решиться здесь и сейчас на примере этой девчонки. Останется ли она сверхом, либо же переродиться и станет первой жизнеспособной особью абсолютно нового вида?

От этих слов Метель ещё яростнее забилась в своих путах. Пример соседей её явно не вдохновлял. С Астральным клинком наперевес я тут же подскочил к ней, перерубил удерживающие её ремни, откинул колпак, и сдёрнул с кресла.

— Нет! — Выкрикнул главврач. — Верни её обратно! Немедленно верни обратно!

— Извини, но я твоих пристрастий не разделяю, мне нравятся девушки, какие они есть, без всяких излишеств, типа щупалец или перьев, — хмыкнул я, прижимая к себе трясущуюся девчонку, пребывающую на грани истерики.

К нам тут же подскочили остальные Мистики, и я передал Метель в их надёжные руки.

— Я не шучу! — Задворский достал из-под халата некое подобие пистолета причудливой формы, направив его на меня. — Не позволю всякой нечеловеческой швали погубить труд всей моей жизни!

После сегодняшнего знакомства с Виртом я усвоил одно — недооценивать подобные 'игрушки' не стоит, а потому тут же оказался рядом с ним, выбив оружие из его руки и схватив его за шею.

— Я тоже не шучу, — прорычал ему в лицо я, — отключи это, либо я тебе все кости переломаю!

К сожалению простое запугивание на него не подействовало, скорее уж наоборот, только взбесило, ибо его и без того мерзкую физиономию исказила гримаса злобы. Чтож, похоже придётся перейти от угроз к делу, ибо ситуация к чистоплюйству откровенно не располагает.

— Мастер, берегись! — Раздался крик Провидца, который очень вовремя оттолкнул своих товарищей от входа, из которого вылетела мощная и невероятно быстрая режущая волна воздуха.

Я только и успел завалиться на пол, увлекая за собой Задворского, прежде чем поток прошел над нашими головами. Секунду спустя в проёме появился недавний охранник. Он пусть и выглядел бледновато, однако на то покалеченное, изломанное тело, что я оставил позади, не походил ни капли. Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть. И, собственно, прозевал его появление, так как бушевавшие вокруг пролома энергии неслабо меня дезориентировали. Хорошо, что хоть на способностях Провидца происходящее никак не сказалось. Я-то ладно, удар бы выдержал, а вот остальные...

— Ты что творишь, идиот! — Вскочив на ноги, заорал на него главврач. — Бесполезное нечеловеческое ничтожество! Ты мог задеть устройство! И вообще, разве ты не должен был остановить этих отродий до того, как они прорвутся сюда? Разве не за это тебе платят?

— Сделал, что мог, — развёл руками тот, как-то странно улыбаясь, — мне пришлось даже Будильник на себе использовать, а тебе должно быть известно, док, насколько это неприятно.