Героями не рождаются 2

Довольно широкая железная створка, закрывающая вход, отъехала в сторону, и в цех вошли несколько человек. Почти все они были без костюмов, однако обеспечили себе анонимность прикрывшись простенькими пластиковыми масками, полностью закрывающими их лица. Похоже, моё появление стало для них такой же неожиданностью, как для меня сам факт моего обнаружения.

Кроме уже виденной мной парочки, прибежала ещё и троица незнакомцев. Крепкий старик в пусть и немного старомодном, но отлично на нём сидящем деловом костюме. Видимо это и есть так часто поминаемый теми двумя Дед. Следующим был мужчина, при взгляде на которого, даже не видя его лица, у меня возникла стойкая ассоциация с каким-нибудь офисным работником, либо программистом. Последней оказалась ещё одна девушка, менее эффектная, чем брюнетка, но от этого не менее примечательная.

Вырвиглазной расцветки футболка, джинсовый комбинезон, торчащие в разные стороны кудрявые волосы, делающие её причёску с выкрашенными в разные цвета прядями похожей на распустившийся одуванчик. Вместо маски на ней были надеты тёмные очки с широкими радужными линзами, практически закрывающие верхнюю половину лица. Эдакая хиппи получилась, ей только косячка в зубах не хватает, да соответствующей символики. Надеюсь, это лишь её геройский образ, и она не ходит так в повседневной жизни.

Вся эта компания осторожно втянулась в цех, внимательно осматриваясь. Несмотря на включенное освещение, чтобы спрятаться здесь и помимо потолочных балок мест хватало, так что сверхи не пёрли всей толпой вперёд, а образовали некое подобие боевой формации, где девушки оказались впереди, сразу за ними шёл слепой со своей собакой, а самыми последними двигались старик с 'клерком'. Впрочем, ничего не зная об их силах, об истинном смысле такого порядка можно было только догадываться.

— Эй, выходи! — Задиристо выкрикнула брюнетка. — Тогда мы тебя не больно убьём!

— Очень мотивирующее заявление, я бы сказал, — усмехнулся слепой. — Только скорее к сопротивлению, чем к капитуляции.

— Тихо вы! — Рявкнул на них старик, выходя вперёд. — Сейчас узнаем, где наш гость прячется.

Он медленно развёл руки в стороны, будто делая гимнастику, после чего резко свёл ладони вместе. Этот хлопок породил какую-то странную, видимую лишь в Магическом Зрении волну непонятной мне природы, что довольно быстро прошлась по всему цеху до противоположного его конца, после чего вернулась обратно к породившему её сверху, попутно заставив дребезжать стёкла и чуть заметно поскрипывать металлоконструкции. Возможно, это некое подобие эхолокации? В любом случае, пока эта волна гуляла туда-сюда, я перешёл в Нематериальность.

— Как будто никого, — задумчиво пробормотал старик, — но есть что-то странное... Радуга, пальни-ка туда!

И он ткнул узловатым пальцем прямо в мою сторону, давая разноцветной девушке наводку. Похоже, его способности воздействуют на пространство не только на физическом уровне... Впрочем, сейчас не самое удачное время для размышлений. Девушка выкинула вперёд руку со сложенными буквой 'V' пальцами. Честно говоря, я даже почти не удивился использованию ей стандартных хипарских жестов. Потому как для удивления у меня оказался куда более подходящий повод — реальная радуга, что протянулась от неё, до места, где я скрывался. Очень быстрая и очень широкая радуга.

И пусть я Поступью метнулся в сторону, не решившись подставляться под атаку неизвестной природы, меня всё равно успело зацепить буквально самым её краешком. Кажется, это был фиолетовый... С меня сорвало Полог, а также на какое-то мгновение я утратил контроль над умением держаться на энергопотоках, из-за чего вывалился на освещённое пространство. Тем не менее, мне удалось вовремя восстановить контроль, после чего я мягко приземлился на пол, прямо перед замершими при виде меня сверхами.

Это было... очень неприятно. Сверхи по природе своей полны неприятных сюрпризов. Вот и эта Радуга оказалась способна взаимодействовать с потоками энергий, насыщая их своей силой и придавая определённые свойства. Например, там, где прошла её атака, энергии выкрутились какими-то странными шлейфами, выглядящими довольно устрашающе. Походу, непосредственно этими изменёнными энергиями и приложило моё Астральное тело, кратковременно мешая мне производить собственные манипуляции. Из всех сверхспособностей, что я когда-либо видел собственными глазами, именно данную можно считать потенциально самой опасной конкретно для меня.

— Показался! — Первой на моё появление отреагировала брюнетка, тут же бросившись в атаку.

— Зверяна, назад! — Донеслось ей вслед, но окрик старика не возымел никакого эффекта.

Её глаза буквально светились азартом и жаждой хорошенько подраться, когда она на меня налетела. Зверяна — на удивление метко подобранное имя — и впрямь оказалась очень сильна, но это я и так уже успел заметить. Однако скоростью она ненамного превосходила хорошо тренированного человека, так что под Усилением мне не составляло никакого труда избегать её сокрушительных ударов. А уж покрушить лишь в первые секунды нашей, с позволения сказать, схватки, она успела прилично. От её ударов разлетались нагромождения хлама и оставались вмятины и трещины на бетонном полу. Она бездумно и беспорядочно махала руками, надеясь хотя бы наотмашь по мне попасть и то, что я уходил от её атак лишь в самый последний момент, только подогревало её азарт, заставляя ещё активнее меня 'теснить'.

Разумеется, мне было это на руку, ведь пока мы настолько близко друг к другу, вряд ли кто-то лишний решит вмешаться, опасаясь попасть по своей. Особенно меня беспокоила эта хиппи с радужными лучами. Подозреваю, что на обычных людей, либо даже сверхов, они вполне могли действовать несколько иначе, но лично мне было страшно представить, что произойдёт с моей энергетикой, если по мне придётся прямое попадание подобного залпа. Вполне возможно, что по сравнению с этим моя встреча с крайне агрессивным Искажением в Зоне покажется мне не более чем досадным недоразумением.

Именно поэтому я сейчас и держался к этой воинствующей фурии настолько близко, насколько это вообще было возможно. И это несмотря на немалый риск нарваться на удар, способный отправить меня в полёт, как тот кирпич, и пробить моим телом стену. Но я пошёл бы на этот риск, даже если бы не имел в своём арсенале Барьера, Усиления и Нематериальности. Уж лучше физические повреждения с вполне предсказуемым результатом, чем энергетические с шансом до конца этой жизни оказаться недееспособным в магическом плане инвалидом.

Пока мы с этой драчуньей 'танцевали', как я и рассчитывал, никто не спешил как вмешиваться, так и просто приближаться, предпочтя наблюдать с почтительного расстояния. Лишь старик что-то гневно выкрикивал, причём явно не в мой адрес, но я был слишком сконцентрирован на сражении, чтобы на это отвлекаться. Я не только скакал вокруг своей противницы, постоянно её раззадоривая, но и дожидался удобного момента для контратаки. И когда он настал, я его не упустил.

Зверяна слишком сильно замахнулась, отчего при ударе, в который раз разминувшись со своей целью, подалась вперёд и сбилась с шага, благодаря чему у меня появилось время, чтобы ответить. Сверкнула зелёная искра оглушающего Пульсара, и поражённая им хиппи осела на пол. Остальные сверхи, наблюдающие за нашей схваткой, не сразу сообразили, что произошло, а когда разобрались, то тут же кинулись к ней. Ну, не считая мой противницы, которая ни на кого кроме меня не обращала никакого внимания.

Когда сверхи отвлеклись на первую выбывшую, это дало мне отличную возможность завершить затянувшуюся разминку и выбить вторую. Что я, собственно, и сделал, уйдя от очередной атаки головокружительным кульбитом и познакомив Брешь Спокойствия этой предположительно Героини со своим Астральным клинком. Пусть эта компания была не особо похожа на Уродов или подпольщиков, но подобного развития событий также нельзя было исключать.

В конце концов, тех же Уродов я в своей жизни встречал всего ничего, впрочем, мне вполне хватило. Однако об их злодейской деятельности я знаю в основном только то, что рассказывают в различных СМИ. И если им верить, то в Москве подобных печально известному Озизу Осквернителю деструктивно настроенных личностей более чем достаточно. Вдруг я изначально принял этих сверхов за Диких несколько преждевременно? Не наткнулся ли я на натуральных Уродов?

Всё-таки поведение Зверяны довольно далеко от образа Героя. Ну запалили они меня на своей базе, но кидаться с кулаками со всякими нехорошими намерениями, даже парой слов предварительно не перебросившись, было совсем ни к чему. Всё же одним её неудачно прилетевшим ударом, способным покорёжить даже на вид прочный металлический корпус станка, обычному человеку в лучшем случае переломает кости, в худшем же — незатейливо превратит в мокрое место. Сойдясь со мной в бою она не особо-то сдерживалась.

— Дедуля, держи свои руки так, чтобы я их видел и подальше друг от друга, — посоветовал я развернувшемуся ко мне старику, подхватив потерявшую сознание девушку за талию и выставив её перед собой, дабы обезопаситься от возможных атак оставшихся сверхов.

— Ловко ты её, — тот послушно поднял руки вверх. — Она в порядке?

— Пока да.

— А что ты сделал с Радугой? — Старик качнул головой в сторону разноцветной девушки, вокруг которой продолжали суетиться слепой с 'клерком', пытаясь привести её в чувства.

Уж на неё то я мощности Пульсара не пожалел, вырубил с гарантией, так что парой пощёчин её не разбудить.

— Дал симметричный ответ. Знаешь, как это обычно бывает: око за око, зуб за зуб, непонятная хрень за непонятную хрень.

— Мы, вообще-то, защищались, — резонно отметил старик, — это ты к нам залез.

— А лучшая защита — это нападение? С такой логикой, конечно, не поспоришь, но раз уж мы миновали этот этап и перешли к переговорам, предлагаю вам открыть окна. Я мирно вас покину, и никто более не пострадает.

— Заманчивое предложение, — кивнули мне в ответ, — и я даже склонен с ним согласиться. Однако, прежде чем мы разойдёмся, позволь уточнить парочку деталей?

Было бы глупо рассчитывать, что они меня отпустят, не получив объяснений.

— Разве что парочку, — согласился я.

Обострять конфликт и дальше не было совершенно никакого желания, так что я, как будущий дипломат, решил в очередной раз попытаться разрешить его если не миром, то хотя бы перемирием. С Героями в прошлый раз не вышло, так может хоть Дикие — надеюсь, это именно они — проявят благоразумие.

— Я уже видел такие зелёные молнии, это ведь тебя показывали в том репортаже? — Спросил меня он. — Ты и ещё несколько сверхов пару дней назад спасли пациентов психиатрической лечебницы от Извергов.

— Допустим, — не стал отпираться я, тем более, что уже догадывался о причинах их интереса.

— И, видимо, ты пришёл сюда, увязавшись за нашими товарищами, которым я поручил найти столь перспективных молодых Героев?

— Да, мне стало интересно для чего мы вам понадобились.

— Чтобы предложить вам свою помощь и покровительство, разумеется! — Провозгласил старик, сделав приглашающий жест. — Рад приветствовать тебя, незнакомец, здесь, на тренировочной базе Светочей.

— Очень мило, только руки не опускай.

— Конечно-конечно, желание гостя — закон, — язвительно произнёс он, впрочем, вновь подняв руки. — Мне успели рассказать в каких условиях вы тренируетесь, но только посмотри на это место. С нами у вас не будет подобных проблем! К тому же, здесь имеются самые разные... спарринг-партнёры.

— Это я заметил, — хмыкнул я, удобнее перехватив начавшую сползать на пол девушку.

— Конечно, до Ассоциации с её материальной базой нам далеко, но, учитывая, какие вам приходится терпеть неудобства, глупо о ней вспоминать в принципе, потому как официальный статус вас явно не привлекает. Мы же не только обеспечиваем анонимность, но и помогаем свободным сверхам раскрыть собственный потенциал, как можем. Это не только тренировки и спарринги, но в том числе и доступные нам ресурсы: информация, связи, бесценный опыт старших товарищей. Также сотрудничающие с нами Герои никогда не остаются без геройской работы. Мы, Светочи...

— Ты сейчас будто рекламный буклет по памяти зачитываешь, — прервал его я. — Но на данный момент нам подобные кооперации не интересны. Возможно в будущем это изменится, однако сейчас мы не ищем ни покровителей, ни союзников. Но если что, будем иметь вас ввиду в первую очередь.

— Да, молодёжь в наше время предпочитает жить своим умом, — вздохнул старик, — и я никоим образом этого не осуждаю, наоборот, считаю, что это замечательно! Однако же...

— Однако ты испытываешь моё терпение, — закончил за него я, материализовав в свободной руке Астральный клинок и развернувшись таким образом, чтобы за моей спиной оказался один из массивных контейнеров. — Твой невидимый дружок сопит и топает так, что его за версту слышно.

Сверх, чьи способности к маскировке были намного совершеннее таковых у Мимика и практически ничем не уступали моему Пологу, настороженно замер, не дойдя до меня каких-то десяти-пятнадцати метров. Этого невидимку я заметил ещё когда сражался с девчонкой, узор сверхспособностей отлично оповещал о его присутствии. Он зашёл в цех с противоположного входа и всё это время медленно и аккуратно ко мне подкрадывался. Вёл он себя, конечно, куда более тихо, чем я заявил, однако же пусть лучше они считают, что у меня чуткий слух, чем поймут, что я умею, подобно одному павшему провинциальному Герою, видеть всякое. Перестраховка, конечно, но, если за ОГГ по всей стране стоит одна довольно серьёзная контора, лишней она точно не окажется.

— Не дури, парень, — стараясь не повышать голоса, чтобы не спровоцировать непонятного сверха на агрессию, произнёс старик. — Успокойся и убери эту штуку.

Всё-таки в своей полуматериальной форме мой клинок выглядел довольно внушительно. Не настолько, как, к примеру, измазанный извергской кровищей топор, но напрячься заставлял не хуже.

— Я — само спокойствие, — заверил его я, — а штука уберётся только вместе со мной, когда вы, наконец, поднимите жалюзи.

Я вполне бы мог свалить отсюда и без этого, Нематериальность мне в помощь, да вот только светить столь полезное умение так рано мне не хотелось. Как и снова прослыть специалистом по проникновению — одного раза оказалось достаточно, опять подставляться под 'кару' как-то не хочется, а тем более ввязываться в сомнительные мероприятия, когда применение столь серьёзного аргумента становится возможным в принципе.

— Сейчас всё будет, не волнуйся, — сказал он, после чего кивнул подобравшемуся и готовому к нападению 'клерку'.

Тот медленно, не делая резких движений, достал из заднего кармана брюк некое устройство, напомнившее мне брелок управления сигнализацией и нажал на нём одну из кнопок, после чего металлические жалюзи поползли вверх, впуская в помещение красноватые лучи уже заходящего солнца.

— Прежде чем ты нас покинешь, — вновь заговорил старик, — позволь кое-что сказать. В твоей команде есть некто, обладающий замораживающей способностью. Я бы хотел с ним, а точнее с ней, переговорить.