Героями не рождаются 2

— Меня не волнуют твои жалкие оправдания! И вообще, как ты со мной разговариваешь?! Тебе что, последние мозги отшибло?

— Ну, вообще-то да, есть маленько, — он опасливо покосился на меня, — но дело не в этом, у меня новый приказ, док — зачистить тут всё. Даже ценой потери Места Силы.

— В смысле?..

— Флёр, защищай! — Выкрикнул я, поняв к чему всё идёт и кидаясь на врага.

Тот не стал дожидаться, пока я к нему подберусь, закрутившись на месте. Однако теперь вокруг него образовался далеко не безобидный мультяшный ураганчик, нет — в этот раз он хаотично раскидывал во все стороны свои режущие порывы. Как я и подозревал, оказавшись в непосредственной близости от пролома, сверх стал заметно сильнее. Его атаки прочерчивали огромные борозды в металлическом покрытии пола и стен, уничтожали оборудование, расчленяли изуродованные тела учёных, ставших жертвами безумия своего коллеги. Впрочем, насколько я мог судить, созданный Флёр туманный купол неплохо держался, гася приходящиеся по нему атаки, а было их не мало.

В отличие от сверхов, я находился здесь куда в менее выгодном положении, ибо каждое следующее заклинание давалось мне тяжелее предыдущего. Настолько, что решись я вдруг применить здесь нечто... ультимативное, боюсь оно истощило бы меня с концами. Так что я, когда уворачиваясь, а когда принимая порывы непосредственно на Барьер, всё же смог добраться до уже раз побеждённого мной охранника. Только теперь я не был настроен давать ему шанс на беззаботное существование в какой-нибудь тюрьме для сверхов.

Материализованный Астральный клинок вошёл прямо в центр миниурагана, после чего меня тут же отбросило назад волной ветра, а этот, без сомнения, полноценный Урод... в общем, вращаясь вокруг своей оси, он нашинковал себя моим мечом, и высвободившийся после его смерти порыв разметал его части по всему залу. Не знаю уж, что это за Будильник такой он использовал, однако теперь ему уж точно ничего не поможет!

— Уже закончилось? — Спросил Раздор, когда завеса Флёр рассеялась и Мистики смогли в полной мере оценить учинённый сверхом разгром.

— Боюсь, всё только начинается, — произнёс я, глядя на искрящуюся раскуроченную установку, что генерировала пролом.

Теперь он начал истаивать, что было хорошим знаком, однако энергии не могли рассеяться просто так. Наоборот, они начали сгущаться и закручиваться вокруг постепенно исчезающих трещин, втягиваясь в потустороннее пространство.

— Как же так... — раздался слабый голос Задворского, — моя работа...

Он валялся в луже собственной крови, лишённый правой руки от локтя. Учитывая, насколько сильно разгулялся тут режущий ветер, ему невероятно повезло потерять всего одну конечность. Он кое как перевернулся, встал на четвереньки и пополз к своему творению, оставляя за собой кровавый след. Мне очень хотелось задать ему парочку вопросов, особенно касательно упомянутого им 'ублюдка', каким-то образом работающего со способностями сверхов, однако медлить было нельзя.

— Сваливаем! — Крикнул я, подхватывая на руки выложившуюся на полную Флёр, и бегом направляясь к выходу. — Ходу-ходу!

Мистики тотчас припустили следом, хоть я и успел краем глаза заметить, как Метель кинула последний взгляд на пленившего её главврача, явно что-то знающего относительно произошедшего с её сестрой. От досады закусив губу, она, тем не менее не колебалась ни на миг, двигаясь к выходу. Рад, что, хотя бы в подобной ситуации здравый смысл ей не изменил.

* * *

Пол у нас под ногами шатало так, словно началось землетрясение, но мы продолжали, поддерживая друг друга, нестись вперёд. Неважно куда, лишь бы подальше от этого места. На одном из поворотов Провидец затормозил, заставляя остановиться и нас.

— Туда! — Крикнул он, задавая нам новое направление. — Там лифт!

Подниматься в тесной кабине во время такой-то тряски — не самая удачная идея. Хуже неё может быть лишь восхождение по узкой металлической кишке вентиляции, которую в любой момент может сдавить пластами земли, в лучшем случае отрезая путь наверх, а в худшем — погребая нас заживо. Так что выбор, я думаю, очевиден!

Несколько поворотов и мы тормозим у створок. К счастью, здесь кнопка вызова обнаружилась и даже работала, так что, дождавшись, пока они разойдутся, мы погрузились внутрь. Уж не знаю, либо это под землёй вся эта тряска казалась куда сильнее, чем была на самом деле, либо лифтовую шахту создавали с учётом подобных нагрузок, однако спустя десяток тревожных секунд, мы оказались на первом этаже, спешно вывалившись из кабины лифта. Здесь было уже поспокойнее, хотя дрожь всё-таки ощущалась. Потоки энергий, меж тем, продолжали с огромной скоростью сходиться в одной точке.

Для лучшего обзора я метнулся вверх по ближайшей лестнице и застыл у окна между вторым и третьим этажами. Вовремя, ибо мне довелось своими глазами пронаблюдать, как земля на заднем дворе клиники закручивается воронкой и проседает, обнажая спешно покинутый нами зал, ныне засыпанный землёй, из которой корявыми изогнутыми обломками, словно раскрывшийся бутон, торчал его разорванный изнутри купол.

Последние потоки энергий втянулись в пространственный пролом, после чего тот окончательно истаял. Вместе с этим мне стало намного легче дышать, а тело наполнила невероятная лёгкость, будто с моих плеч сняли груз весом минимум в пару тонн — Искажение перестало существовать. Не знаю уж, хорошо это или плохо для нашего мира, однако меня безмерно радует хотя бы то, что здесь не открылся филиал Зоны, или ещё что похуже.

Глава 14

— А потом мы сбежали, чтобы не попасться милиции, МАС и кто там ещё подтянулся?.. — Вечером уже следующего дня, развалившись на диване, закончил свой рассказ я.

— Спасатели, представители городской администрации, прокуратура, ну и журналюги, конечно, куда уж без них? — Монотонно перечислила Анна, устроившаяся рядом и положившая голову мне на плечо. — Да, Сев, ты если и влипаешь, то только по-крупному.

Что верно, то верно, ибо пошумели мы вчера знатно. Произойди подобное в Победограде, я бы сказал, что мы переполошили весь город. Здесь же, на фоне прочих событий, связанных со сверхами, вчерашнее происшествие если и выделялось на общем фоне, то не слишком сильно.

— Разве не ты мне недавно заявляла, что именно это тебе во мне и нравится? — Поддел свою девушку я.

— Не в том случае, когда из-за этого мне продлевают дежурство до самого утра, — притворно нахмурившись, проворчала она.

— Вообще-то я извинился, — напомнил я, — и даже поздний завтрак тебе организовал! А если серьёзно, я не уверен, как далеко всё могло бы зайти, если бы они продолжили заниматься... чем занимались.

Сколь бы бывалой Героиней Яшма не являлась, но и она невольно передёрнула плечами после моих слов. В конце концов, лаборатория с заспиртованными мутантами, да вольер с Извергами, который обнаружился на самом нижнем уровне подземного комплекса — всё это очень красочно иллюстрировало не самую приглядную картину. И во всём этом поучаствовала чья-то очень волосатая лапа. А именно: кто-то ведь поспособствовал проведению столь масштабных работ по выведению человекоизвергов и превращению обычных тварей в послушное оружие? Кто-то покрывал их всё это время?

Ответ на этот вопрос предстояло найти специально сформированной следственной группе, в которой состояли как государственные органы, так и Ассоциация. В прессе всех подробностей по понятным причинам освещено не было, там лишь указали о причастности ко всем этим злодеяниям неких неустановленных Уродов, и что 'следствие ведётся'. Я узнал об этом только потому, что подобные операции находятся в ведении как раз нашего департамента, на который легла часть организационных вопросов.

Так что атмосфера сегодня на работе царила просто непередаваемая. Впервые с момента начала моей стажировки в МИД я увидел, как функционирует раскочегаренный на полную мощь департамент. Не было никакой суеты, каждый оказался при деле, с кем-то созванивался, что-то запрашивал, оформлял какие-то документы. Всё это напомнило мне отлаженный механизм, которым мастерской рукой управлял Павел Ильич Северов, изредка вызывающий к себе того или иного сотрудника, либо приходящий сам и отдающий краткие приказы.

Моя деятельность во всём этом сводилась к закономерной роли мальчика на побегушках, таскающего папки с документами из одного кабинета в другой, да устно передающего сообщения. Ну и конечно же, куратор посоветовал мне наблюдать и 'мотать на ус', чем я, собственно, и занимался. Всё-таки столь плотное сотрудничество различных структур и ведомств с Ассоциацией происходит не каждый день.

— Да там на высшую меру тянет! Минимум! — Мрачно произнесла Анна, чуть отстранившись. — Надеюсь, специалисты выяснят, откуда тянутся нити.

— Должны, — пожал плечами я, — причастных и вещдоков у них осталось прилично.

Не знаю, на что рассчитывал ветродуй, когда собирался всё там зачистить, возможно помимо столь варварского 'отключения' установки там имелась ещё какая-то система самоуничтожения, которую он попросту не успел активировать, однако большая часть всего этого подземного ужаса не пострадала, и Спасатели в прямом смысле докопались до правды. Повезло, что с ними тогда были Герои Ассоциации, которые взяли на себя откопанных Извергов, иначе лишних жертв было бы не избежать.

Яшма, кстати, тоже в этом поучаствовала, так что о произошедшем я знал из первых рук. Вернулась она только под утро, раздражённая и уставшая, успевшая лишь предупредить, что я ей ещё всё расскажу, прежде чем плюхнуться в постель и моментально заснуть. А когда она проснулась, я уже успел вернуться с работы.

— Вы, кстати, уже второй раз сбегаете от заслуженной славы, — заметила она, решив сменить неприятную тему.

— За нас говорят дела, зачем нам ещё что-то добавлять? — Приняв сидячее положение и подбоченившись, изрёк я.

Как это обычно бывает после подобных событий, весь день по ящику крутили репортажи с места происшествия, приправленные аналитикой, 'шокирующими кадрами' огромной воронки на территории прилегающего к лечебнице участка, да комментарии всяких ответственных лиц. Единственное чего не было — интервью с непосредственными участниками, ну и виновниками, до кучи, всего этого замеса. То есть — с нами. Да, мы реально вовремя оттуда свинтили, не попав под прицелы видеокамер вездесущих журналистов.

Сторонних материалов, запечатлевших наши геройства непосредственно под землёй, также никто не публиковал. То есть, либо это напрочь засекретили, либо... кое-что охранник-сверх уничтожить всё-таки успел. Например, сервера с данными. В любом случае, о нас стало известно лишь со слов арестованных пособников Уродов, в число которых записали всех, кто имел к лечебнице хоть какое-то отношение. Как того же допрошенного нами санитара, который порассказал на камеру всяческих небылиц.

Так что о нас упомянули, лишь как о 'группе Диких Героев, решивших остаться неизвестными'. Что меня, если честно, немало удивило. Я привык, что к Диким зачастую довольно предвзятое отношение, однако нас не торопились мешать с грязью и обвинять во всех смертных грехах. Наоборот — назвали 'неравнодушными гражданами', пусть и не забыли добавить, что нам следовало сообщить о своих подозрениях относительно этого заведения куда следует, а не действовать своими силами, рискуя жизнями ни в чём не повинных пациентов.

Справедливости ради стоит отметить, что запертым в своих палатах психам реально повезло — мало того, что сам комплекс строений больницы практически не пострадал, во всяком случае настолько, чтобы сходу осыпаться, погребая под собой всех подряд, так над ними теперь не висит угроза потери человеческого облика с последующей гибелью. Впрочем, это далеко не наша заслуга, а скорее просто удачное стечение обстоятельств, ведь всё могло закончиться куда печальнее, и не факт, что мы бы сумели хоть кого-нибудь спасти, включая самих себя.

— К тому же, мы были немного не в форме, — добавил я.

Вот уж точно, измотаны оказались все. Я и сам, как только добрался до дома, ушёл в восстановительную медитацию на пару часов. Но больше всего досталось Метели, которой немного намяли бока, пока отколупывали с неё ледяную корку, да и потом — чтобы не сопротивлялась, когда её пристёгивали к креслу. При этом ей вкололи Блокиратор, так сказать, во избежание. Переломов у неё вроде бы не было, однако ушибов оказалось порядочно. Когда адреналин схлынул, она попросту со стоном осела на землю, благо к тому моменту мы успели свалить уже достаточно далеко.

Впрочем, кроме общей усталости у нас и видок был тот ещё. Скажу прямо — на Героев тогда мы походили меньше всего. Да и настроение после всего случившегося не располагало к бахвальству на камеру, чем обычно грешат Герои с Эмблемами. Оно и неудивительно, после такого-то стресса. Кстати, надо будет этот момент проконтролировать, а не пускать на самотёк.

— Кстати, как там твои? — Будто прочитав мои мысли поинтересовалась Анна.

— После вчерашних нагрузок им, наверное, даже лежать сейчас больно, — хмыкнул я, вполне здраво оценивая физическую подготовку Мистиков, которая далека не то, что от идеальной, но хотя бы от приемлемой. — Ну ничего, будет им лишний стимул подналечь на тренировки.

— Вообще-то, я имела ввиду другое, — нахмурилась она.

— Я знаю, — ответил я, на какое-то время уйдя в свои мысли. — Стоит поскорее найти для них новое место сбора. Нужно провести разбор полётов, да и... просто поговорить. Обо всём произошедшем. Эх, насколько всё-таки с Извергами проще! Сокращаешь их поголовье и понимаешь, что это правильно. К сожалению, с людьми подобное не прокатывает. Жаль, что они столкнулись с подобным в самом начале своей деятельности.

— На них многое навалилось, — кивнула Аня. — Считаешь, они захотят завязать?

— Всё возможно, но мне почему-то кажется, что это только укрепит их решимость. Если я прав, то рано или поздно они станут отличными Героями.

— Знаешь, Сев, я думаю, что тебе не стоит тянуть и искать какое-то там специальное место, лучше собери их в неформальной обстановке. Сейчас это им больше на пользу пойдёт, чем очередная встреча в костюмах.

— Так-то оно так, но анонимность, все дела...

— Твоя или их? — Хитро прищурившись, спросила моя излишне прозорливая девушка. — Они и так отлично друг друга знают, а вот ты... ты продолжаешь прятаться за этой жуткой дырой вместо человеческого лица. Они никогда не примут тебя до конца, если ты сам не решишь им довериться, и сейчас — самый подходящий момент!

— Подходящий для чего? — Угрюмо поинтересовался я.

— Ох, Сев, иногда ты настолько продуман, что просто сил нет, а иногда — не видишь дальше собственного носа! — Она страдальчески закатила глаза. — Ты спас одну из них, вывел всех оттуда в целости, а теперь пора закрепить результат! Не упустить момент и стать для них не просто безликим незнакомцем, но кумиром, примером того, каким должен быть настоящий Герой!

— По-моему, ты немного перебарщиваешь, — хмыкнул я.

— Разве что самую малость, — отмахнулась она. — В любом случае, если вы продолжите так тесно взаимодействовать, то не сможете долго скрываться друг от друга за масками.