Снежная Королева I том

— Руби! Я пытаюсь сосредоточиться! Будь добра, просто заткнись.

Грубо. Жестоко. Незаслуженно. Чувствую себя той еще сволочью и от этого злюсь еще сильнее. Порочный круг, гримм меня раздери. Но будем оптимистами — вероятность того, что монстр кинется на кого-то другого, сведена к нулю. Тут уже никакой барьер не нужен. Что же, поединок — это тоже искусство. Да и Руби просила показать крутизну нашей команды. Let Mortal Kombat begin.

— Я готова.

— Отлично. Let the match begin.

Вот! Я так и сказал. Ну, может быть не буква в букву и не слово в слово.

* * *

Проклятая Шни. Как же с ней все сложно. То рассуждает как умудренный жизнью человек, а то ведет себя как капризная принцесса. Вчера она в ущерб себе покарала дезсталкера за попытку убить Руби, а сегодня сама же на нее орет из-за какой-то мелочной зависти. Или не только из-за нее? Все же утром она вела себя весьма адекватно, насколько адекватно может вести себя эта Злюка, как ее Янг называет. Вот с кем уж просто — у Шао Лонг всего два настроения: веселье и гнев. Не настолько просто, но все же. Она слишком пряма и открыта. Да и ее сестра такая же. А Вайс? Вот догадайся теперь, ворчала ли она утром, шутя, или для нее утро само по себе является жуткой бедой? Хотя, за свист в ухо сразу после пробуждения Блейк на месте Шни и сама бы оттаскала Руби за уши. Ворчание в ответ можно смело считать подвигом. А потом сорваться на попытку поддержать? Причем только на Руби, хотя кричали ей все трое. Было что-то еще, что испортило ей настроение? Поведение Руби в течение дня? Если задуматься, по ее инициативе, пусть и поддержанной всеми остальными, их команда пропустила завтрак и опоздала на первую лекцию. А ведь Вайс говорила, что уборка перед занятиями — не самое мудрое решение. Да и дурачества Руби на последней лекции сильно выводили Шни из себя.

— Я готова.

— Отлично. Да начнется матч.

Что ж, с ее характером можно разобраться и позже. Сейчас же есть прекрасная возможность изучить ее манеру боя. Профессор Порт сбивает замок с клетки, и борбатаск вырывается на волю и тут же несется на Вайс. Та в последний момент раскручивается, уходя с пути гримма и нанося удар по его боку чуть выше костяных щитков. Рана не глубокая и не столько вредит борбатаску, сколько злит его. А Шни стоит и ждет, пока неуклюжий гримм развернется и понесется на нее вновь. Ждет, чтобы в последний момент прыгнуть через него в каком-то безумном кувырке, нанося удар по загривку монстра. И так раз за разом: акробатические и танцевальные прыжки с уворотами с пути борбатаска сочетались с легкими ударами по незащищенным участкам тела. Иногда он закручивался и тогда Злюка просто позволяла ему врезаться в стену. Она не использовала ни проявление, ни прах. Шни красовалась под похвалы профессора Порта. Зачем ей эта вся показуха? На мгновение Блейк переводит взгляд на Руби.

— Да! Покажи силу команды Руби.

Серьезно? Заставить малышку заткнуться, а потом выполнить ее просьбу? Блейк просто не способна понять, что происходит в голове этой чертовой принцессы. Да и эта показуха демонстрирует Вайс не самым лучшим образом. Или же наоборот, слишком хорошо демонстрирует — это от точки зрения зависит. Вот лень Шни было потратить десяток минут на переодевание. Парни, да и некоторые девушки, открывающемуся зрелищу явно рады, но вот Блейк с Янг эта радость сейчас злит безумно. Лидер же их просто сравнялась по цвету со своим плащом. Есть еще пара особых случаев: Сильвер прикидывается спящим, а Жон делает вид, что он с Реном занят серьезной научной дискуссией. Понять их можно — они у Злюки на особом счету, даже при ее общем негативном настрое в отношении парней. Нормально она, насколько общение Вайс с людьми вообще может быть нормальным, из парней только с Реном общается, да и к Ятсухаши с Фоксом присматривается не столь настороженно. Жон вчера был объявлен ходячим бедствием номер два. Ходячее бедствие номер один так и не смогла у нее дознаться, кто является первым номером, как бы очевиден ни был ответ. А третьим номером под сочувственный взгляд в сторону Рена была объявлена Нора. Чем же ей Сильвер так сильно не угодил, не знает никто. Но Шни грозится прибить его, если парень подойдет к ней ближе, чем на два метра. У Миднайт был какой-то свой вариант, но Злюка прямо сказала, что дело не в этом, и говорить о причине она не желает.

А борбатаск делает все более долгие паузы между атаками. Вот он переводит взгляд с Вайс то на Янг с Блейк, то на Жона. Но несется он пока все же на Злюку, вздохнувшую как-то разочаровано. Она создает на пути гримма красный глиф, от которого монстр отлетает назад, переворачиваясь на спину. Вайс этим временем подскакивает на созданный за ее спиной черный круг, а тот, меняя свой цвет на красный, выстреливает ей в монстра. Миртенастер погружается в грудь гримма по рукоятку, заканчивая издевательства над ним. Словно по сговору в этот момент раздается звонок, знаменующий окончание занятия.

— Браво! Бра-аво! По всей видимости, перед нами действительно будущая истинная охотница. К сожалению, на сегодня наше время вышло. Не забудьте прочесть заданное и... оставайтесь начеку. Все свободны.

Почти все спешат воспользоваться предложением профессора Порта, чтобы остаток дня спокойно заниматься своими делами. Исключение составляют только команды RWBY и JNPR. Шни же еще рассматривает, начинающую распадаться тушу. Придя к каким-то неутешительным, если судить по разочарованному покачиванию головой, выводам, Злюка вспоминает про свои вещи и идет к парте, где ее уже ждет разгоряченный лидер.

— Вайс, тебе категорически запрещено сражаться в школьной форме.

— Вы сейчас именно об этом поговорить хотите?

— Поздравлений ты от нас, Злюка, после увиденного не дождешься.

С каким-то разочарованием в окружающих Шни переводит свой взгляд на Блейк.

— У тебя тоже сейчас на уме эти глупости?

— Почему ты наорала на Руби?

— Хоть у кого-то хватает ума думать о серьезных проблемах. Тут в команде раздор, а они из-за пустякового боя и небольшого фансервиса переживают. Я наорала на нее, из-за того, что меня бесит ее назначение нашим лидером.

— Ты ей завидуешь?

— Я бы солгала, сказав, что не предпочла бы видеть себя на роли лидера вместо нее.

— Это же...

— Мелочно, гадко, глупо. Список негативных характеристик можно продолжать до бесконечности.

— И что ты собираешься делать?

— Поговорить с профессором Озпином о правильности его выбора.

— Предложишь взятку?

— Эй, не надо так людей оскорблять. Что тебе сделал Озпин, чтобы ты была о нем столь низкого мнения?

— Не надо выставлять меня злодейкой после всего, что наговорила. Неужели думаешь убедить его как-то иначе изменить свое решение.

— Нет, команда и должность лидера останутся неизменны, пока выпускной или смерть не разлучат нас. Но, поговорив с ним, мне будет проще принять суровую реальность в виде глупого ребенка в роли нашего лидера.

— Вайс, почему ты выбрала Бикон? С твоими возможностями, тебе же открыты все академии. Почему же из всех ты выбрала именно эту?

— Не я выбрала Бикон. Бикон выбрал меня.

Последним вопросом Блейк явно задела Вайс за живое. Шни быстро собрала свои вещи и вылетела из аудитории, чуть не снеся, не вовремя оказавшегося у нее на пути, Жона.

— Да что с ней такое?

— Это из-за последнего вопроса. Она говорила мне, что ее выбор как-то связан с семейными обстоятельствами, но поверить такому, когда это говорит член семьи Шни — трудно.

— Хо-хо-хо. Тем не менее, все обстоит именно так, как и сказала мисс Шни. Профессор Гудвитч еще никогда так не злилась, как тогда, когда прочла ту пару писем, что доставили из Атласа. Я готов поклясться, что даже гримм предпочли бы сбежать от нее куда подальше, только учуяв ее гнев. Только самые бесстрашные герои могли осмелиться находиться с ней рядом. И я, ваш храбрый и достойнейший пример для подражания, сказал тогда: 'Барт, суровые времена требуют суровых решений. Я слышал, что к юго-западу от Бикона, где первокурсникам надо будет проходить посвящение, появились очень опасные и жуткие Гримм. Мы не можем позволить им напасть на детишек'.

— Профессор. Мы проходили посвящение к юго-востоку от Бикона.

И Руби из всего сказанного заботит именно это?

— Ну, она успокоилась лишь на третий день, так что мы слегка перестарались.

— О. Из нее бы получилась хорошая ведьма(Good Witch).

— Янг, это звучит не только не смешно, но и опасно. И ты читала Маленькую ведьму?

— Это она мне в детстве на ночь.

В такие моменты Блейк и самой кажется, что Жон и Руби — это ходячие бедствия. Этим детишкам в игрушки бы играть, а из них лидеров сделали. Даже ей обидно, что лидерами сделали таких безответственных людей, а уж для слишком серьезной Вайс это тяжкий удар.

— Куда важнее узнать, что было в тех письмах.

— Хо-хо-хо. Я увлекся. В одном было рекомендательное письмо от генерала Айронвуда, а в другом предложение взятки от Жака Шни.

— Значит, Злюка купила себе место в Биконе? Как банально.

— Это столь же поспешный вывод, мисс Шао Лонг, как и то, что мисс Шни завидует мисс Роуз.

— Но она же сама это только что сказала.

— Нет. Как и я не сказал, что взятка была для того, чтобы мисс Шни приняли в Бикон. Вы, мисс Белладонна, говорили, что она могла выбрать любую академию? Так вот, Айронвуд в своем рекомендательном письме раскаивался, что вынужден был отказать ей в приеме в Атлас. Знал, чем ему грозило бы общение с профессором Гудвитч на подобную тему, потому и ограничился обычным письмом. Впрочем, сам он себя оправдывал только тем, что Атлас был единственной академией, в которую мисс Шни поступать не желала. Так ему ее старшая сестра сказала, да и, вручая ей письмо с отказом, он убедился в этом лично.

— Вы хотите сказать, что ее отец...

Руби не хватило духу закончить свой вопрос. Впрочем, профессору Порту это и не было нужно.

— Он сделал все возможное, чтобы мисс Шни не приняли ни в одну из академий охотников. Но профессор Озпин оказался ему не по зубам.

— Может у нее и не было шанса выбрать куда поступать, но я точно видела зависть в ее глазах, после объявления Руби лидером команды.

— О, да! Профессор Озпин отметил странность в поведении мисс Шни при объявлении команд. По его словам, она знала, что мисс Роуз и мистер Арк будут назначены лидерами команд, еще до того, как он это объявил. Он считает, что мисс Шни испытывает к мисс Роуз, в связи с ее позицией, жалость, а не зависть. Роль лидера — это не только почетное звание и возможность командовать другими. Это огромная ответственность и необходимость нести на себе бремя от принятых тобою решений. Мисс Шни смотрит на мир немного пессимистично.

— Немного пессимистично — это про Блейк(и не надо на меня так смотреть — сама знаешь, что это правда). Из Злюки негатив так и рвется наружу. Все же видели, как она весь бой удерживала внимание борбатаска на себе. И это при том, что я готова была взорваться от злости. Не буквально, но еще немного и я порвала бы монстра голыми руками, а ее бы хорошенько отшлепала.

Тут она права. Ох и придется им еще с этой Шни помучиться. Она же специально представила все так, будто просто завидует Руби. И ни слова лжи при этом чертовка не произнесла. Нормальные люди пытаются показать себя лучше, чем они есть, а эта дура рисует из себя сказочную злодейку. Держит все в себе, не делясь с другими. Впрочем, не Блейк за последнее ее критиковать. А эта ее зависть? Если дело не в звании лидера, то остается только одно. Так завидовать простым объятиям — это что же у нее за семейка такая?

* * *

Эх, жизнь моя — жестянка. Ну ее в болото. И даже летать не охота. Не то, чтобы бой совсем не помог успокоиться, но его было мало. Да и с призывом была четкая уверенность, что этот борбатаск для него не подойдет. А потом еще и Блейк по своей традиции пробежалась по больным мозолям. Выбор академии. Многим ли директора лично приносили отказ в поступлении? Для Вайс Айронвуд его принес. Принес, несмотря на то, что Атлас был единственной академией, в которую она документы не подавала и даже не собиралась. Не для того она стремилась освободиться от папаши, чтобы становиться цепной собачкой кому-то еще. Так что Атлас, как единственная академия, выпускники которой обязаны служить своему королевству, ей не был интересен. Шейд ограничился коротким электронным сообщением. В условиях пустынного климата, им не с руки было ссориться с крупнейшей праховой компанией из-за сомнительного удовольствия увидеть Вайс в списке своих учеников. Письмо из Хевена было произведением искусства во всем, начиная с конверта, в который его упаковали, и заканчивая теми словами, которыми девушку посылали в дальнее пешее путешествие.

— Полагаю, что вы меня ищете, мисс Шни.

— Даже спрашивать не буду, как вы догадались об этом, профессор.

— Я все же отвечу. Вашу беседу с мисс Белладонной я услышал, проходя мимо. Просто коридор мне показался не самым лучшим местом для нашей беседы. Прошу, проходите.

А я и не заметил, когда покинул учебный корпус. Сейчас мы заходим в лифт в башне СМКС, на вершине которой и находился кабинет директора. Управление лифтом внутри, кстати говоря, голосовое и кнопки отсутствуют полностью. Вместо них есть карта этажей с относительно свободным доступом. Для подтверждения доступа, кстати говоря, используются свитки. Для тех этажей, что есть в списке, по крайней мере. Для других этажей возможна есть защита и посерьезнее. Что можно сказать о кабинете Озпина? Он просторный и пустой. Из всей мебели только стул и стол с каким-то механизмом внутри. И все это на фоне башенных часов.

— Прошу простить, что не предлагаю сесть, но в остальном можете чувствовать себя как дома.

— Уже. Атмосфера здесь почти как у отца в кабинете.

— Почти?

— У него холоднее.

— Уж если я и могу что-то предложить, так это согревающий душу напиток. Chai? Kofe? Potancuem?

— Pivo? Vodka? Polezhim?

— Мисс Шни, вы несколько отличаетесь от того, как вас описывал генерал Айронвуд. И ваше знание языка и культуры мертвого народа впечатляют.

— Во время моего перелета сюда я... несколько изменилась. Эти изменения дали мне и новые знания.

— И вы не скажете, что за изменения с вами случились?

— Не сейчас. Дело не в том, что я вам не доверяю или хочу что-то скрыть, но рассказать об этом вам, не рассказав об этом моей команде... Мне кажется, что это нечестно по отношению к ним. А открыться им я пока просто не способна. Общаться с теми, кто мне нравится, у меня получается весьма ужасно.

— Тогда нам следует перейти к тому, зачем вы пришли сюда.

— Почему именно она?

— Вы считаете, что она не достойна?

— Нет. Объективно говоря, этот комок позитива способен объединить нас лучше всего и является лучшим лидером для нас. Но человек не объективен. У него есть чувства. За что вы с ней так? Ей бы еще в Сигнале играть с друзьями, а вы взваливаете на ее плечи груз ответственности за других.

— Если я скажу, что за ее красивые глаза, как вы отреагируете на это?