Снежная Королева I том

Янг смотрит на Блейк, после чего шокирует ее своим вопросом:

— Тебе говорили, что твоя улыбка прекрасна? Улыбайся почаще — хватит нам в команде и одной угрюмой Злюки. Уж от Вайс нормальной улыбки ждать точно не стоит.

Улыбка? Блейк и сама не заметила, когда она появилась на ее лице. Похоже, что компания маленьких чудищ, неприязни у нее совсем не вызывает и даже забавна. А еще приятно общение с этой блондинкой, сделавшей ей комплимент. Жаль, что она не может быть полностью честна со своими товарищами. Пока не может. Когда-нибудь Блейк, наверно, во всем им признается. Но сейчас она боится сказать им правду. Особенно Вайс, ибо ее эта правда затронет больше всего.

*Я в курсе, что слово meannie переводится иначе, но для такого случая воспользуюсь стандартной Рустерской отмазкой: в Ремнанте нет англичан, китайцев, японцев и прочих народов Земли. Тч, если они могут адаптировать язык под свои нужды, то почему я не могу разок согрешить? Тк ГГ думает на велико-могучем, то на слух он воспринимает только основное значение прозвища, не замечая каламбура. Тч да, Янг в тайне дразнит Вайс 'Мини'.

========== р04б Полеты во сне и наяву ==========

Все первокурсники выстроившись у края скалы стоят на подозрительных платформах и внимательно слушают профессоров Озпина и Гудвитч, вводящих их в курс дела. Среди этих юношей и девушек стоит и высокий блондин, одетый в синие джинсы и черную толстовку поверх красной водолазки. Кроме того, на парне надеты доспехи. Не легендарные латы, полностью защищающие всадника с головы до ног, а всего лишь нагрудник, наплечники, налокотники и перчатки. Висящий в ножнах на поясе меч завершал образ пусть и бедного, но все же рыцаря. Вернее, ему еще не хватает боевого коня, но сам Жон о таких деталях не знает. Сам он занят тем, что слушает учителей внимательнее всех, ведь от того, что они скажут, может зависеть даже его жизнь.

А перед юным Арком стоит молодой на первый взгляд, не смотря на седые волосы, мужчина. Только на первый. Взглянув в его глаза, которые не скрывают даже его очки, можно подумать, что его возраст надо исчислять не годами, а веками. Или это Жону лишь так кажется? Другие этого, вроде бы, не замечают. Одет Озпин в черный костюм с зеленой рубашкой и столь же изумрудный шарф. И первые же слова профессора задевают Жона за больное:

— Годами вы тренировались, чтобы стать воинами. И сегодня мы оценим ваши навыки в Изумрудном лесу.

Проблема в том, что слова профессора Озпина о годах тренировок не относятся к Арку. Его тренировки, можно сказать, сводились к детским играм с деревянными мечами. Нет, Жон старался держать себя в форме, но много ли проку от грубой силы, если ты не знаешь, как правильно ее применить? А профессор Гудвитч поднимает другой болезненный вопрос:

— Итак, я уверена, что многие из вас слышали слухи о распределении по командам.

Если Жона попросить описать Глинду Гудвитч всего двумя словами, то он скажет, что это мечта мазохиста. Золотистые волосы с вьющимся спереди локоном и аккуратным пучком сзади. Длинные черные сапоги на высоких каблуках. Темные колготки, прячущие ее прекрасную кожу от чужих глаз. Юбка карандаш, подчеркивающая ее изящные формы. Белая блузка с длинными рукавами и соблазнительным вырезом на груди. Ведьмовской плащ, фиолетовый с внутренней стороны и черный снаружи. Строгий взгляд изумрудных глаз и плетка в руках завершают ее образ. А Гудвитч продолжает говорить:

— Давайте покончим с вашим смятением. Кто и в какой команде окажется, будет решено... сегодня, — выдерживает профессор паузу перед последним словом. А Жон по стенаниям стоящей рядом с ним Руби понимает, что хотя бы этот вопрос беспокоит не только его.

— Эти команды будут неизменны до самого выпуска, — продолжает объяснение Озпин, — Поэтому в ваших же интересах объединиться с теми, с кем вы сработаетесь. Скажем прямо: первый, с кем вы встретитесь после приземления взглядами, станет вашим партнером на следующие четыре года.

— Что?! — не сдерживает крика шокированная Руби. Только внимания на девочку не обращают, а профессор Озпин продолжает:

— После объединения отправляйтесь в северную часть леса. По пути вы встретите сопротивление. Без колебаний уничтожайте все, что встанет на вашем пути, иначе умрете.

Нервный смешок вырывается из уст Арка, надеющегося, что в словах учителя есть хотя бы доля шутки. Но Озпин столь же серьезно продолжает:

— На протяжении всего посвящения за вами будут наблюдать, оценивая. Однако, наши инструкторы не будут вмешиваться. В конце пути вы найдете заброшенный храм, в котором есть несколько реликвий. Каждая пара должна выбрать одну и вернуться на вершину скалы. Сберегите эту реликвию — и вас по достоинству оценят. Вопросы есть?

У Жона хватает вопросов. Например, как выглядит этот загадочный храм? Что из себя представляют эти реликвии? Но эти вопросы ерунда, если судить по уверенности окружающих. Похоже, что он единственный не понимает, что нужно искать, а значит его партнер, кто бы им ни стал, будет знать нужный ответ. Но есть вопрос, решение которого он не может отложить до встречи с партнером.

— Да... э, сэр?

— Хорошо! Теперь займите позицию.

Его не услышали? И какую позицию надо занять.

— Сэр!.. У меня... вопрос.

Платформа, подбросившая в небо Вайс Шни, резко сокращает количество интересующих Арка вопросов.

— По поводу стратегии... приземления. В чем она? Вы нас как-то высадите?

— Нет. Вы просто упадете, — холодно отрезает Озпин. А студентов в это время одного за другим подбрасывает в воздух.

— Понятно. А у вас есть для нас парашюты? — озвучивает Арк свою отчаянную надежду, которую тут же разрушают:

— Нет. Вы будете использовать свою собственную стратегию приземления.

Была бы она еще у Жона. А очередь доходит до Янг и Руби, которые подмигивают ему, прежде чем отправиться в полет за остальными. Может, ему хоть совет дадут?

— Так что такое стратегия приземления-а-а! — увы, но он не успевает закончить вопрос, уносясь на встречу судьбе. И Жон уже не видит, как ехидно провожает его взглядом профессор Озпин. Юный Арк сам виноват, что решил стать охотником, не пройдя должного обучения. Впрочем, учить охотников — это работа профессора Озпина. Итак, юный Арк, урок номер один: хочешь жить — умей вертеться. Львы сбрасывают детенышей со скалы, чтобы проверить их силу. Так покажите, мистер Арк, на что вы способны. А старина Озпин потом посмеется над байками профессора Порта о ваших приключениях. Все же, ему самому куда интереснее юная мисс Роуз, а ответственная Глинда будет старательно наблюдать за всеми по мере своих сил. Разве что кошечке в мешке, что подарил им Джеймс, уделит самую малость больше внимания. Надо же ей оценить, сколь сильно нужно поблагодарить его при следующей встрече.

* * *

Хм. А жизнь налаживается. Жона Арка спасло от гибели прилетевшее издалека знакомое копье, которое прибило его к дереву за капюшон толстовки. К сожалению, копье вошло в дерево слишком глубоко, чтобы удерживаемый им Жон смог вытащить его самостоятельно. Вот и приходится ему висеть на этом проклятом дереве, кляня судьбу и ожидая свою прекрасную спасительницу, если он правильно помнит чье это копье. Ошибиться сложно, ведь это единственное копье, которое Жон видел вживую, причем при похожих обстоятельствах. Это печально. А ведь в сказках все по-другому. Это он должен спасать прекрасных дев, а не они его. Остается лишь надеяться, что судьба еще даст ему шанс исправиться, показав себя с лучшей стороны. И что хотя бы с дерева его снимет парень — это хоть не так позорно.

Но, кажется, судьба решила, что еще недостаточно над ним поиздевалась. Первой из кустов на пространство перед деревом выходит, девушка с задумчиво опущенной головой. Нет, это не его спасительница. Миниатюрная во всех отношениях фигура, не слишком успешно пытающаяся компенсировать свою миниатюрность высокими каблуками. Белоснежное платье с пушистой юбкой. Столь же белоснежный снаружи жакет, внутри кроваво-красного цвета. Высокий воротник и острые края рукавов и юбки как бы говорят, что к ней лучше не подходить. Длинные белые волосы уложены в высокий хвост, находящийся справа на затылке. Последними штрихами являются заколка в виде короны, кулон, в виде яблока, и линии шрама, идущие к ее левому глазу сверху и снизу, но не сходящиеся по какой-то причуде судьбы в одной точке. Такова Вайс Шни. И именно ее обозревает сейчас с дерева Жон. Впрочем, он делает попытку заговорить:

— Эй! Снежный ангел! Погода сегодня летная, — он хотел бы сказать еще много глупостей, вот только на первых же словах девушка, не поднимая головы достает свою рапиру, насыщая с ее помощью возникший перед ней фиолетовый круг прахом, а тот выстреливает своей энергией в Жона. И бедняга понимает, что практически не может пошевелить своей челюстью. Она застывает в пространстве, удерживаемая невидимым им маленьким братом близнецом ранее созданного Вайс круга. Арк хоть и простак, но о Николасе Шни слышал и знает, что такое глифы, которые девушка ему и продемонстрировала. Разумеется, она не со зла. Наверно, посчитала раздавшийся сверху голос потенциальным источником опасности. В такую чушь Жон и сам не верит — иначе бы Вайс не ограничилась тем, что заткнула ему рот столь жестоким и эффективным методом. Куда вероятнее, что ей не нравится то, как ее назвали.

А сама девушка медленно поднимает свой хмурый взгляд, становящийся все мрачнее и мрачнее. Вот она смотрит уже на его нагрудник и...

— Тс!

...устало закрывает глаза и откидывает голову назад, как бы ища что-то на небе. Наверно вопрошает небеса, как ей, хрупкой девушке, помочь своему нерадивому партнеру. Ну а подозрительно недовольный звук Жону ведь лишь померещился. Эта красотка, вновь открывшая глаза и теперь неспешно их опускающая, ведь не может его презирать. Ну а в глаза ему не смотрит из скромности, а не потому, что не хочет становиться его партнером. Хотя бы помечтать об этом Арку ведь никто не запретит. Вот взгляд девушки останавливается над головой Жона, и эта милашка радостно стучит своим кулачком по подставленной ладошке. Видимо, она что-то придумала. Вон как довольно щурится, после чего закапывается в подсумке на ее поясе. На свет появляется ручка, но Вайс, что-то прикинув, продолжает поиски, бросив подозрительный взгляд на свою рапиру. Вторым появляется карандаш, но и он забраковывается, а поиски продолжаются. И почему-то Жона очень беспокоит тот факт, что девушка косится на свою рапиру все чаще. Но вот она достает маркер, а ее довольная улыбка становится какой-то зловещей. Да и рапиру свою Вайс опять достает. К счастью, это вновь всего-лишь фиолетовые глифы, а Арк понимает, что все его конечности и туловище жестко зафиксированы в пространстве. А вот маленькая шалунья подскакивает к нему на появившийся в воздухе белый круг и начинает что-то выводить на нагруднике Жона маркером. Выводит довольно долго, делая паузы между написанными фразами, явно оценивая оставшееся место и решая, что еще там написать.

Оставив неизвестному адресату свое сообщение, Вайс спрыгивает вниз, где с ней происходит нечто, о чем Жон решает думать, что этого никогда не происходило. Так оно для его здоровья явно полезнее будет. Пока же он может лишь завидовать Руби. Нет, не тому, какое ей открылось зрелище — уж Арк, имеющий семь сестер, повидал и не такое. С другой стороны, Вайс — не привычная беззаботная сестра, а весьма привлекательная молодая девушка, так что как раз факту отсутствия наказания для Руби он очень даже завидует. Но вот залезть под юбку Вайс самому, не имея при этом ее на то согласия — это смерти подобно. Нет, конкретно Жона она вряд ли убьет. Скорее уж заставит завидовать мертвым. Удовольствие тоже сомнительное.

Ладно. Парень и сам прекрасно понимает, что раздувает из мухи слона. Вайс только делает вид, что злая. Жон смог на себе лично ощутить настоящее недовольство Снежной Королевы, а потому четко видит, что она очень даже не против компании Руби. Да и эффектом подвесного моста девушка пользоваться не захотела. Да, имея огромное количество сестер, Жон Арк прекрасно знает, что это такое. Но назвать любовь жутким заболеванием, сгубившим миллиарды жизни — это же ведь перебор? Нет, если задуматься, то так оно действительно и есть: кто-то из-за любви умирал, кто-то убивал других, кто-то разжигал войны, а кто-то просто страдал, не находя себе ни в чем утешения. Но ведь это же слишком пессимистичный взгляд на ситуацию. Ведь не меньше людей благодаря любви обрело счастье. Откуда у нее такой негатив? Глупый вопрос. Мантл. Его идеология победы разума над чувствами до сих пор находит своих сторонников в Атласе. Тем обиднее видеть, что эта отрава пробралась и в семейство Шни. Радует, что зараза не полностью овладела этим Сне... этой Принцессой. Жон знает Вайс Шни не только как наследницу крупной компании. И не только как внучку великого Николоса Шни, о свершениях которого слышал даже простоватый Жон. Половина его сестер была фанатками певицы Вайс Шни, а потому Жон не мог не слышать ее песен. И исполнены эти песни были с душой. А если еще и вспомнить слухи о том, что в некоторых песнях она поет о самой себе...

Мысли парня прерывает появление новой девушки. И вновь это не его спасительница. Новенькая явно фавн. Но фавн какой-то чудной. Фавны ведь не любят, когда их сравнивают с животными, а эта подчеркивает, что она кошка всем, чем только можно. Да и двигается на четвереньках, что-то вынюхивая. Разве это не собачья черта? Хотя, кошачий нос тоже вполне чувствительный, если судить по бурчанию девушки:

— Хоть у меня и не такой хороший нюх, как у братца, но тебя красавица выследить выйдет. Тут ты довольно долго стояла и встретилась с кем-то еще. Везет же мне — тебя уже заняли, — печально вздыхает кошка, — Какая-то девушка. Или парень? Какой-то странный тут третий запах. До твоего появления здесь его нет, а потом его отголоски тебя преследуют, хотя сам источник здесь не появлялся. Так откуда он?

И тут она поднимает голову вверх, после чего в глазах ее появляется испуг. Ну да, Жон и сам бы не хотел, чтобы его партнером стал такой неудачник, но так бояться этого — это уже слишком. Впрочем, испуг исчезает, когда глаза девушки натыкаются на надпись на броне парня.

— Везет же мне — тебя уже заняли, — вздыхает девушка облегченно, а Жон уже готов разрыдаться. Очередная красавица уплывает из его рук, а сама красавица еще не наговорилась:

— И для кого спрашивается так подробно расписывать? Э? Сама — дура! Я до тебя еще доберусь!

Дочитав послание, явно обиженная девушка оставляет Арка в одиночестве. И хотелось бы сказать, что в гордом, да вот только гордиться то нечем. И что на нем Вайс такого написала? Кажется, терзаться последним вопросом ему уже недолго, ибо на сцену все же выходит его рыжеволосая спасительница. Высокая красавица одета в броню. Наверно, это все же можно назвать броней, хоть ее нагрудник, бронзовый спереди и прикрытый кожаной броней по бокам и сзади, дизайном своим походит на корсет, подчеркивающий ее прекрасную грудь, замечательный вид на которую открывается Жону сверху. А ведь Пирре, в отличии от Вайс, есть чем гордиться. Главное — не говорить об этом последней. Правую руку Пирры защищает только кожаная перчатка, а на левой есть еще и бронзовый браслет. Зато ноги, несмотря на ее мини-юбку, почти полностью скрыты броней все из того же метала. Бронза же украшает и ее голову в виде выглядывающей из волос диадемы. И последний элемент ее защиты — бронзовый горжет на шее. И самое главное — глядя на Жона она улыбается: