Снежная Королева I том

— Да что такого? Я всего-то по плечу ее хлопнуть хотела.

Миднайт? Ну да, она же на каникулах решила в каком-то кафе подработать — вот ее весь день и не было. А поскольку проснулись мы уже после ее ухода, посвятить Миднайт в ситуацию было некому. Согласитесь, желать убить ее за такое — глупо. Только собравшиеся со мной не согласны. Убить ее, кажется, захотели все девушки, кроме Норы, бросившей ложку просто за компанию.

— По раненному плечу, Миднайт. Левое плечо нашей Злюки сильно пострадало.

— А что случилось? — задала пришедшая закономерный вопрос.

— Ерунда. Бандитская пуля.

— Вайс! Это была не пуля!

Эх, не ценит Руби советской классики. И никто здесь не ценит. И даже не объяснить, что я имел в виду.

— А Снежная Королева у нас как всегда неподражаема. Сидит с просевшей в ноль пассивной как ни в чем не бывало.

— Миднайт, ты недооцениваешь могущество темной стороны Силы. Ауру я держу в районе девяноста — девяносто пяти процентов.

У этой похотливой кошки аж глаза задергались от услышанного:

— Как такое вообще возможно? У нормальных охотников рана пока не заживет, аура не восстанавливается.

— Нормальные охотники и ранения получить не могут, сохранив свою ауру полностью. Вот чего ради мне ей от тех же дружеских тычков защищаться? Если я так делать буду, то в ответственный момент останусь совсем без защиты.

— Не уверена, завидовать тебе или сочувствовать. А что празднуете?

— Воссоединение команды RWBY. Мы теперь готовы к бою,— козыряет Руби, но взглянув на меня поправляется:

— Почти готовы — Вайс осталось поправиться.

— И после этого вы будете заявлять, что это я на Руби плохо влияю. Да эта балда у всех подряд подхватывает глупости всякие.

— Вайс, что я такого сказала?

— Ну да, вы настолько с Пенни похожи, что ты даже не заметила, как скопировала ее любимую фразу. Ты ее хоть про команду ее расспросила?

— Злюка, побойся бога. Не делай из моей сестры своей шпионки.

— Янг, уточнять надо, какого мне бога надо бояться. И потом, она лидер команды и жаждет сразиться в турнире. Вполне естественно для нее стремиться узнать о своем противнике. Я уж не говорю о слабых сторонах, но хоть состав команды вызнать бы следовало.

— Но, Вайс, мне тогда было не до команды Пенни — надо было с нашей разобраться.

— Руби, глупышка, Принцесса прекрасно все понимает, а ворчит только из-за того, что...

— Коко!

— Молчу, Принцесса, молчу. Просто захотелось посмотреть как ты забавно и мило реагируешь на мои провокации.

— А она нам точно не соперница?

— Я уже не уверена в этом.

О чем это Руби шепчется с Тихоней? Что за соревнования у них там готовятся? И кто эта их загадочная соперница? Ни гримма не ясно, но спросить как-то стесняюсь. Да и что-то мне подсказывает, что они все равно не ответят из вредности. Моя школа. Я бы даже надулся от гордости, если бы не смех Янг, Коко, Норы, Пирры и даже Блейк. Вот уж чей смех особенно приятен после всего, что произошло за последние дни.

— Надо было взять с собой камеру. Такой кадр прекрасный пропал.

— Ты где-то оружие углядела?

— Дура!

Тихоня раскраснелась как рак, ругая меня. Интересно, с чего вдруг у нее такая реакция? Да и не менее красная Руби бормочет что-то про какую-то улыбку. А Коко и Янг еще сильнее смеются. Ничего не понимаю. А нужно ли? Буду просто наслаждаться моментом. Недолго наслаждаться. Я переусердствовал с тренировкой и меня начинает клонить в сон. Окружающие это замечают и начинают убирать со стола. Янг под конец предлагает сходить завтра всей нашей командой в кино, а Руби объявляет это предложение своей лидерской волей. Из других команд приглашена только Тихоня с обязательным наказом, взять свою фотокамеру. На боевик идем? Я понимаю, что эта парочка любит разнообразное оружие, но им следовало бы догадаться, что в кинотеатре фотографировать им не позволят. Сам я им настрой заранее портить не собираюсь, так что разочарованные мордашки будут ждать меня завтра.

* * *

Вайс, соберись. Тоже мне повод отвлекаться от спора на какой фильм идти. Как она могла не решить это заранее? И предложить решила какую-то сопливую романтику. Зачем спрашивается было звать Вельвет с фотокамерой? Или там роман главный герой со своим оружием крутит? Это многое объясняет, но смотреть такое просто невозможно. Ай, Вайс! У тебя уже почти получилось отвести глаза от названия этого кафе. Ну серьезно, что ты выберешь: милое кафе или поход с командой на ужасно унылое кино? Стоп, не так. Что ты выберешь: разочарованные из-за запрета на фото мордашки Тихони и Руби, или же их обиженные на тебя мордашки? Равнозначные варианты, а с учетом качества фильма... А если так: счастливую общему сбору Янг или злую на тебя Янг? Тоже все неоднозначно. Но это решение лидера, а значит надо собраться. Я знаю, в тебе спит стальная воля. Ну не будить же ее теперь по пустякам.

* * *

Янг успела изучить немного Злюку и представляет сейчас примерный ход ее мыслей. Зрелище разочарованных из-за запрета на фотографию Руби и Вельвет действительно обещало быть прекрасным. С этим согласна даже их книжная кошечка Блейк. Но в чем Вайс ошибалась, так это в том, что, а вернее, кого именно надеялись заснять эти двое. Уж после вчерашней улыбки, с которой та смотрела на смеющуюся Блейк, в намерениях этой парочки заговорщиц сомневаться не стоит. Хотя, Злюка вполне умная девушка, и Янг подозревает, что она просто придуривается, делая вид, что не замечает их чувств. А если быть с собой честной, то Янг на это лишь слабо надеется. Просто, если Злюка не притворяется, то она просто не верит, что они способны ее полюбить по-настоящему. У Вельвет все, наверняка, списывает на фанатскую преданность, а чувства Руби оправдывает эффектом подвесного моста. Мол, это не настоящие чувства, а заблуждение, которое вскоре пройдет. От таких мыслей Янг становится больно на душе. Нужно как-то поднять Злюке веру в себя, доказать, что есть те, кто ее действительно любит. Но давить на малышек Янг не хочет. Да и не уверена она, что их признание сейчас поможет, а не навредит.

Но ничего из этих мыслей на лице Янг не отражается. Она не хуже Злюки научилась жить под маской. Просто ее маска беззаботности не сильно и отличается от настоящей Янг. И маску она носит не для того, чтобы скрыть свое истинное я, а чтобы не обременять лишним беспокойством Руби. Да и остальную команду теперь тоже. У нее хватает друзей, которым она может открыться, разделив с ними свои переживания. Да хоть те же SMOG, с которыми она еще в Сигнале подружилась. Сказать то же самое о Злюке, предпочитавшей долгое время делиться всем наболевшим лишь с зеркалом, сложно. Вроде и появились Коко и Пирра, с которыми она хоть немного откровенничает, и даже с Янг она стала менее скрытной, но только выплескивать на них все Злюка боится, да и не хочет обременять других своими проблемами.

Аргументы в споре о том, идти ли на историческую драму или простую романтику, между Руби и Вельвет заходят уже на третий круг. Блейк будучи единственной в их компании, кому эти жанры действительно нравятся, соблюдает молчаливый нейтралитет. А не надо было этим дурочкам просить совета о вкусах Злюки у Миднайт. В издевающейся над ними ради собственного удовольствия Коко соперницу они ошибочно разглядели. А то, что похотливая кошка недовольна ролью подруги, они проглядели. И даже того, что улыбку Злюки проще увидеть на комедии, эти глупышки не додумались. Надо спасать ситуацию, подключая к делу эту слегка отставшую от них молчунью. Поправка — очень сильно отставшую. Надо смотреть фактам в лицо — она просто сбежала от надвигающегося кошмара. Не похоже на нее, но понять можно.

— Сестренка. У нас проблема. Злюка пропала, — произносит Янг хватая Руби и Вельвет за воротники одежды. Надо отметить, что очень вовремя хватая, — эти глупышки сразу же пытаются рвануть в неизвестных направлениях. Что примечательно, в противоположных. У Янг даже закрадывается подозрение, что кого другого на ее месте они могли бы и разорвать.

— Спокойнее. Куда вы несетесь?

— Но, Янг, она может быть в опасности,— возражает, пытающаяся вырваться Руби. Более спокойная Вельвет поддерживает ее опасения:

— На нее могли напасть насильники.

В Вэйле посреди бела дня? На охотницу и наследницу ПКШ? Хотелось бы Янг взглянуть на таких сумасшедших насильников и цветочки заодно на их могилке поставить. Так что в ответе ее волнения совершенно не видно:

— Напали — их проблемы.

Зря она все же так пошутила. Вельвет и Руби на нее просто взбесились:

— Она ранена!

— И без оружия! Мы запретили ей брать с собой Миртенастер. Что она без него может?

Янг могла бы рассказать Руби, что Злюка без него может. Старшекурсники все еще не могут определиться, радоваться им, что она не использует обувь на шпильках, или наоборот. С одной стороны, двигаться на таких сложнее. С другой стороны, она все равно жульничает со своими глифами, а удар шпилькой в глаз — это серьезно. И малый рост Злюки тут не спасает — растяжка у нее прекрасная. На худой конец и с удара в пах начать может. А поскольку ее безоружный стиль боя основан на ударах ногами, раненное плечо будет мешать ей не так сильно. От простых насильников отбиться сможет.

— Насильники для нее не проблема,— произносит нахмурившаяся Блейк,— но в одиночку и без оружия ей бродить и в самом деле опасно. В Белом Клыке полно тех, кто был бы рад возможности ей навредить.

А вот об этом Янг и не подумала. Слишком привыкла она к тому, как относятся к Злюке фавны в Биконе. Впрочем, с учетом подготовки города к фестивалю, а также того факта, что заранее предвидеть сегодняшнюю прогулку Белый Клык не мог, не стоит накручивать себя заранее. Но найти эту мерзавку все равно нужно. Весь этот поход и затеян для того, чтобы она хоть немного расслабилась, а не изводила себя тренировками.

— В любом случае, слепая беготня нам не поможет. Нужно возвращаться прежней дорогой и высматривать места, которые могли ее заинтересовать. Где мы ее в последний раз вообще видели?

Ответ на вопрос Янг приходит с неожиданной стороны. Если быть точнее, то из-за спины Янг, из уст Миднайт, одетой в костюм горничной:

— В последний раз я видела вас вместе, когда вы проходили мимо кафе, в котором я подрабатываю.

Услышанная новость обрадовала Руби. Она беззаботно спрашивает у своей соперницы:

— Значит ты видела, куда она пошла?

— Может — да, а может — нет,— голос этой вредной кошки отчетливо выдавал, что она прекрасно все знает. Да и следующие ее слова не дают усомниться в этом: — Просто так я этой информацией не поделюсь. Хотите что-нибудь узнать — посетите кафе, позволив мне принять ваш заказ.

— Миднайт! У нас на это нет времени!

Но возмущенный крик Руби игнорируют.

— Значит, печенья с молоком...

— Она может быть в опасности!

Отчаянный крик души Вельвет постигает та же судьба:

— ...стакан морковного сока и клубничное пирожное...

— Мне только чай.

— Аналогично.

А вот Блейк с Янг по поведению Миднайт уже догадались, где искать их пропажу. Непонятно было только одно, что такого интересного может быть в этом кафе, что Злюка не удержалась и бросила всех ради него.

— ...Вредины. Так не интересно. Еще два сливочных мороженых я в заказ запишу. Идем быстрей — здесь недалеко. Я вас быстро нагнала.

— Янг! Блейк! Нам некогда чай пить. Надо ее найти поскорее.

— Успокойся, Руби. С ней все в порядке. Мне больше интересно, чем это кафе примечательно.

— Это кошачье кафе.

— То есть, там все официантки наряжены горничными и косят под фавнов-кошек?— делает предположение Блейк, но Миднайт отрицательно мотает головой:

— Кошко-горничная там только я. Ну а его особенность лучше один раз увидеть, чем сто раз объяснять.

Кафе, в которое они пришли, на первый взгляд ничем не отличается от прочих подобных заведений. Ну сидит на подоконнике большой рыжий кот. А на другом умывается серая пушистая кошка. И за столиком молодая парочка гладит белую кошечку. И об ногу Янг трется черный котяра. И вообще, здесь полно кошек. И вокруг слышится не столько людская речь, сколько кошачье мяуканье. Ведущая их к столику Миднайт все же объясняет:

— В этом кафе могут поиграть с кошками люди, которые по тем или иным причинам не могут держать их у себя дома. А Снежная Королева сейчас...

Продолжать Миднайт не нужно — до ушей компании доносится голос Злюки:

— Не вырывайся! Я тебя не больно затискаю.

Открывшееся зрелище поражает всех своей невероятностью. В отделенном стеклом соседнем зале сидит на полу их пропажа играющая с маленьким белым котенком, а на лице ее широченная улыбка. Котенок отчаянно вырывается из рук девушки, но ту это нисколько не смущает. Она продолжает поглаживать его, прижимать к груди, тереться об него лицом. Спасение к жертве приходит в виде, пытавшегося пробежать мимо, черного котенка. Он становится новой жертвой Злюки, заменяя собой предшественника.

— Это несправедливо!

— С нами она так не улыбается!

Возмущению Вельвет и Руби не было границ. Понять их можно. Они готовились к сражению за сердце Злюки с великой и ужасной Коко, а проиграли на старте обычным котятам. Но ревновать к пушистым милашкам это все-таки перебор, о чем Янг им и говорит:

— Не горячитесь. Расслабьтесь и наслаждайтесь зрелищем. Когда еще мы сможем увидеть Злюку такой? И разве не для таких моментов вы взяли камеру? Вот и не упускайте их.

— Но, сестренка, только взгляни, как нагло ведут себя с Вайс эти вредители. Вон та черная кошечка ей под юбку полезла.

— Да! Я завикхм... возмущена этим.

Несмотря на свои возмущение и зависть, Вельвет все же достает камеру и начинает фотографировать Злюку. Надо бы потом вместе с Коко найти способ завладеть копиями снимков. С Руби-то Вельвет поделится, вот только Янг их напрямую ни от одной из них не заполучить — заподозрят соперницу и не дадут. Чуть погодя Злюка все же замечает наблюдателей и со слегка виноватым лицом идет за столик, захватив все же по пути парочку котят. Черненького с бурым пятном на макушке и светло-коричневого с черными полосами. И ведь завистливые глупышки сходства котят с ними не замечают.

— Простите, что не позвала с собой. Но вы так хотели посмотреть кино, что не хотелось мешать.

— Да не переживай, Злюка. В кино я не очень-то и хотела, а местечко ты выбрала для отдыха хорошее.

— Не говори за всех, сестренка. Тут кругом бродят эти мерзкие комки шерсти.

— Ненавижу кошек.

— Вы их просто не умеете готовить.

— Вайс, отпусти котят!

— Тут замечательное молоко. И печенья вкусные. Угощайся!

Янг изумленно глядит на перепугавшихся Вельвет и Руби.

— По крайней мере мои шутки тут не любят гораздо больше, чем котят. Злые вы. Уйду я от вас в кафе это работать. Если любопытно, черного я назвала Ака, а коричневого Хоня. Вон тот черный молчун, прячущийся за дверью — Куро. Та белая одиночка — Широ. А вон тот рыжий пушистик — Кииро.

— Странные имена,— заинтересовалась происходящим Блейк,— а у них есть значения?