Снежная Королева I том

Руби помрачнев еще сильнее и опустив взгляд в пол отвечает:

— Я привлекла к себе внимание Торчвика, а сама отвлеклась на Пенни. Он этим воспользовался для атаки, а Вайс...

Закончить фразу Руби уже не в силах. Но это и не нужно. Янг совсем не так глупа, как ее могут считать. Да тут и любой дурак поймет очевидное. Мелкая вредина спасала самое дорогое, что у нее есть. Пусть этому дорогому опасность грозила куда меньшая, чем ей самой.

— White is cold and always yearning, burdened by a royal test.

Это же ее песня. Вельвет после караоке дала им диск с песнями Вайс послушать. Эта песня там была самой странной. Ее и песней назвать сложно — почти все время играет музыка. Лишь несколько несвязанных друг с другом фраз звучат в самом ее начале. И во второй легко угадывается эта мелкая Злюка. Холод, тоска и тяжесть имени, давящая на нее. Что за безумство может ей сниться, что она вспомнила во сне эту песню? Ну не будить же ее, чтобы утолить свое любопытство. Такой глупости здесь никто не простит. Ну разве что кроме нее самой. Пока лучше спросить у присутствующих, что в этом чертовом порту происходило:

— Блейк, что ты на самом деле делала в доках? Сказка о романтическом свидании очень красива, но лучше бы ей быть только сказкой. После всего с вами случившегося, простить такое я не смогу.

Пришел черед Блейк мрачнеть и опускать голову:

— Я пыталась узнать, насколько права была Вайс в своих обвинениях. Надеялась, что Белый Клык не столь сильно обезумел, как ей казалось.

Ответ слегка успокоил Янг. Не настолько, чтобы глаза ее вернули сиреневый цвет, но жажда убийства исходить от нее перестала. Впрочем, последнему виной была новая строка песни:

— Black the beast descents from shadows.

Всего пару дней назад она не привлекла бы к себе никакого внимания. Но сейчас им известно, что Блейк — фавн. И о ней можно сказать, что она вышла из тени. Бред. Наверняка, это лишь совпадение. Не отвлекайся, Янг, не отвлекайся.

— И каков результат проверки?

— Все гораздо хуже, чем она думала. Уничтожение людей? Да нападением руководил человек. Человек, открыто называвший своих подчиненных животными. И бойцы Белого Клыка принимали это как нормальный порядок вещей. Страшно подумать, какие могут быть у них общие цели.

Хотела она того или нет, но Янг явно растеребила глубокую рану на сердце Блейк. Рану, про которую та ненадолго забыла из-за другой, более сильной боли. Но мучение длится недолго — последняя строка песни шокирует всех присутствующих:

— Yellow beauty burns gold.

Red, White, Black и Yellow. RWBY. Никак не связанные фразы? Ничего подобного. Зная что искать, связать оставшиеся фразы с присутствующими в комнате не составляет труда. Янг вполне понимает, как эта песня могла появиться в ее, вернее, в его мире. Но какой шутник вложил ее в уста Злюки здесь? Она не могла знать тогда ни про команду RWBY, ни тем более про мать Руби, о которой упоминается в самом начале. Теперь Янг поняла, что ей снится. После признания, Злюка еще говорила с ней пару раз на эту тему. Рассказала она и о существовании четырех трейлеров, один из которых она никак не может вспомнить. Если догадки верны, ей сейчас снилась та правда, что способна была помочь избежать этой проклятой ссоры.

Но вопросы из-за песни возникли не только у Янг. Руби решается спросить:

— Вам не кажется эта песня странной?

— Это лишь совпадение,— резкий ответ и запоздалое понимание, что так их подозрения лишь укрепятся.

— Янг. Твое отрицание подтверждает то, что ты заметила, что эта песня о нас.

Отрицать очевидное глупо. Значит надо действовать подобно Злюке — говорить правду. Но не всю правду, а только ту, что наведет собеседника на нужные мысли:

— Ты права, Блейк. Но это действительно совпадение. Она не могла тогда знать о нас. Она не могла знать, что мы будем вместе. И она точно не знала о том, что ты — фавн, иначе бы не сказала тебе тогда всего, что она наговорила в гневе. Ты это и сама прекрасно знаешь. Или нам стоит разбудить ее, чтобы узнать правду?

Использовать Злюку было грязно. Зато эффективно. Руби с Блейк уже не до песни. Их больше тревожит текущее состояние спящей. С чувством вины в голосе Блейк отвечает:

— Нет. Пусть отдохнет. Мало того, что этому недоразумению в бою досталось, так она продолжала мучить себя и после него, не давая нам помочь ей.

Это вполне в духе этой маленькой вредины. Напрямую причинить Руби боль она не могла, но и оставить без поучительного наказания так же не могла. Самой мучиться вместо нее — таков ее метод. Заодно и себя наказывала за свою глупость. Надо менять тему:

— Лучше расскажи нам то, что ты так долго от нас скрывала.

— Было бы еще что скрывать этой дуре.

Похоже, она увидела то, что должна была увидеть, сделала определенные выводы и вновь думает вслух. А ведь со стороны может показаться, что она проснулась и присоединилась к беседе. Руби с Блейк даже разглядывают ее лицо с подозрением. Надо бы их успокоить:

— Спит она. Пока еще спит. Но, Блейк, я ей верю. Тебе действительно нечего было скрывать. Так что поговорим об этом когда проснемся, а то и в самом деле можем ее разбудить. Спокойной ночи.

========== 13 Тренировка, кошки и собаки ==========

Понедельник — день тяжелый. Тяжелый, даже если у тебя каникулы. Это мы еще легко отделались. Я похожу недельку раненным и получу шрам на память. Руби просто пожурят за то, что в отличие от некоторых старших товарищей, не обратилась ни к кому из взрослых за помощью, когда услышала взрывы и стрельбу. Еще по шее могут дать за то, что во время боя зевала, чем и подставила под удар товарища по команде. Ну и просто напомнят ей, что она лидер и отвечает за свою команду. С Блейк будет сложнее. Не знаю, осведомлена ли о ее происхождении профессор Гудвитч, но профессор Озпин наверняка понял, что примерно случилось в порту. Зная о новых друзьях Белого Клыка и их желании заполучить много праха, он вызовет Блейк на откровенный разговор, от которого та откажется, прикинувшись дурочкой. Не доверяет она ему так, как доверяю я. А я уже сказал, что не буду выдавать чужие секреты, и потому ко мне с соответствующими вопросами Озпин не обратится.

А с утра был еще и разговор о прошлом Блейк. Идеалистка, сражавшаяся за светлое будущее своей расы. Не сумевшая разглядеть, как свою борьбу ведут ее родители в Менаджери, превращая необитаемый остров в настоящий дом для фавнов. Вот где они могут свободно жить, не зная людской дискриминации. Но, не зная и людей. Все же, изоляция — это не то, чего хотела Блейк. Да и как быть с теми фавнами, что не могут перебраться в Менаджери? Бросить их ради личного счастья? Это вариант, но не для юной максималистки, для которой счастье должно быть всеобщим. Но в погоне за всеобщим счастьем она узрела, как окружающие ее фавны и сами становятся чудовищами, не менее ужасными, чем те люди, из-за которых они начали свою борьбу. До нападения на поезд она еще сомневалась, надеялась, что Белый Клык не перейдет определенную черту. Но Адам решил взорвать поезд вместе со всеми, кто в нем был. Блейк сильно сокрушалась, из-за своего участия в этом событии, усложнившем жизнь фавнов в шахте. К счастью мне нашлось, чем ее приободрить, сказав: 'И где бы этот поезд взорвался, если бы ты не отцепила вагоны?'

Ну да, ничего лучше, чем навести ее на мысль, что могло быть еще хуже, придумать я не сумел. Но и не понадобилось. Она прониклась и мыслью, каких жертв помогла избежать. А дальше стали ругать меня. И не берегу я себя, и не ценю. Никто меня не ненавидит. А головой я не думаю: и противников щажу, и глифами Руби прикрыть не додумался. Эта ругань была даже приятна — Винтер напомнила.

А атаку я даже не видел: услышал Руби и почувствовал, что она в опасности. Охотничье чутье в действии, хоть оно у меня и какое-то неправильное — обычно чувствуешь угрозу себе, а не другим. Ну и добавим к этому, что в бою не столько думаешь, сколько действуешь на рефлексах. Вот и решили девушки прививать мне соответствующие рефлексы. Ну а чтобы не откладывать это в долгий ящик, я попросил помочь с тренировкой Рена и Тихоню, пока остальных профессор Гудвитч ругает. Осталась еще и Янг, но она для этой тренировки плохо подходит. Против рукопашных атак глифы ставить я просто не успею, а в дистанционных она не очень хороша. Нет, есть у нее ракеты, но они для тренировки слишком опасны. Другое дело — пистолеты Рена, с их малым калибром. Простой человек из таких даже беовульфам не пробьет шкуру. Но мы — не простые люди. Мы охотники, научившиеся использовать в бою свою ауру.

Стоит остановиться на применении активной ауры поподробнее. Первый способ ее использования доступен не всем охотникам, но является основной статьей моих расходов — проявление. Как правило, это индивидуальная для каждого человека особенность применения ауры. Кто-то с ее помощью может поглотить молнию, кто-то овладеть телекинезом, а кто-то превращаться в лепестки роз. Мое проявление во многом уникально. Во-первых, оно многосторонне, уподобляясь магии. Во-вторых, оно родовое. Через мать передалось оно мне и Винтер от деда, Николаса Шни. Различные глифы расходуют ауру по разному. А некоторым помимо ауры для эффективной работы необходим прах, например черные глифы гравитации не столь эффективны без соответствующего праха, а глиф растяжения времени без праха молнии и вовсе не заработает.

Второй способ применения ауры — усиление своего оружия. Охотники пропитывают его своей аурой, делая его прочнее. Стрелки с ее помощью усиливают пробивную способность своих боеприпасов. Есть у этого и побочный эффект. Активная аура при атаке воздействует на пассивную ауру жертвы, подавляя ее защитные свойства. В итоге при равной поражающей мощи против гримм, заряженный аурой снаряд оказывается намного эффективнее против охотников. Так, если пистолеты Рена по своей мощи сопоставимы со слабой винтовкой в руках обычного человека, то против охотника их эффективность будет сопоставима с крупнокалиберными винтовками.

Третий способ — специализация таких бойцов как Рен и Фокс. Это нанесение урона самой аурой. Все в лучших традициях боевых искусств, использующих для поражения врагов всякую чакру, реяцу, ки и прочую мифическую энергию. Деталей всех я не знаю, но самое страшное в этом методе то, что аура защищает от него хуже всего. Меня Рен им может покалечить, а то и убить, не сняв ни процента от моей пассивной ауры. Атака пройдет сквозь нее, даже не заметив. А вот с Янг такой трюк не прокатит. Ее аура намного плотнее и урон через себя уже не пропустит. Но и просядет она от таких атак сильно.

В итоге, Рен был выбран не только как обладатель малого калибра, но и в качестве мастера контроля ауры — сможет контролировать мощь своих зарядов. Роль Тихони в данной тренировке — быть спасаемой жертвой. После Руби, она самая лучшая кандидатура на эту роль. Нет, дело не в их боевых качествах. Они просто самые милые в моем окружении. Ну а чтобы не бросаться на амбразуру телом, меня приковали цепями к стене. Я могу двигаться вполне свободно, но отойти от стены дальше, чем на пару метров возможности у меня нет. Разумеется, Тихоня от меня стоит гораздо дальше, чем в двух метрах. Результаты пока не очень. Чутье работает на ура, и я легко предугадываю, когда Рен начинает стрелять. Вот только тело так и рвется закрыть собой милашку, и глифы я едва успеваю поставить в последний момент. Ну, без труда не вытянуть и рыбки из пруда.

* * *

Тяжко вздыхающую Руби окликают сразу же после выхода из кабинета профессора Гудвитч:

— На свободу с чистой совестью, сестренка?

Рядом со старшей сестрой еще и эта задавака Коко стоит. Она и в обычные дни сильно раздражает, а сейчас от мысли, что она ближе всего к Вайс, Руби придушить ее захотелось.

— Янг, не злорадствуй. И без вас тошно.

Руби целый день мучилась из-за этого дурацкого подвесного моста. В последний раз ее так накрывало, когда Вайс сожгла дезсталкера. Да, тогда они с Янг сказали, что это никакая не болезнь, и что Вайс выдумала это, чтобы припугнуть Руби. Вот только симптомы этой болезни мучают ее всякий раз, когда ее лучшая подруга что-нибудь для нее делает. И это лекарство ее совсем помогать перестало. Ну, какой у Вайс самый большой недостаток? Она переживает за Руби больше, чем за саму себя. Это даже приятно. К тому же этот недостаток только усиливает симптомы. Выбора нет. Хоть и не хочется поднимать этот вопрос при Коко, но Руби слишком устала терпеть эти мучения:

— Янг, что же это за болезнь такая, этот эффект подвесного моста?

Вместо засмеявшейся в кулак Янг, ответ дает снисходительно улыбающаяся Коко:

— Это не болезнь, глупышка. Эффект подвесного моста — это когда человек принимает сильные эмоциональные переживания за любовь к человеку, которого он видит, когда испытывает эти переживания. Иногда из этого рождается настоящее чувство.

— Не смешно. Я не куплюсь на твои провокации.

Это ложь самой себе. Руби просто отчаянно не хочет верить в услышанное. Она не могла влюбиться. И ладно бы речь шла о Жоне. Но это же Вайс. Они же обе девушки. У нее просто нет шансов.

— Не переживай так, глупышка. Скажу тебе по секрету, что Принцессе тоже нравятся девочки. Только на людях не распространяйся. Не хотелось бы, чтобы эти сведения дошли до ее отца. Из нашей компании об этом только Жон пока и не знает. Вернее, этот дурачок не поверил, когда ему Миднайт по секрету насплетничала.

А вот краснела так Руби в последний раз, когда слушала, из-за какой ошибки ее сестра отправила в нокаут заболевшую Вайс.

— А зачем Миднайт было рассказывать Жону про Вайс?

Все же влияние Вайс на Руби иногда дает о себе знать. Она даже не заметила, что задала вопрос вслух. Но ответ все равно получила:

— Чтобы он перестал ухаживать за Принцессой. Говорю же, ей нравятся девочки, а не мальчики. Тебе стоит хорошенько подумать о своих чувствах. Можешь еще и с конкуренткой своей посоветоваться.

— Я не буду обращаться к тебе за советом!

— Вот поэтому ты и глупышка. Я сказала о конкурентке, а мы с Принцессой — лучшие подруги. Совсем другое дело — Вельвет. Вот уж кто в друзья к ней не стремится. На этом все — я и без того слишком много сказала.

Лучшие подруги. Руби думала, что именно таких отношений она хотела с Вайс. А сейчас, этого звания ей внезапно стало слишком мало. Она должна признаться самой себе, что хочет большего. Дружеские отношения ее уже не устраивают.

* * *

Вечером на кухне собрались команды RWBY, JNPR и приглашенные в 'гости' CFVY. Что странно, Руби и Тихоня сегодня отсели от меня на противоположный край стола и что-то усердно обсуждают. Как-то так получилось, что сижу я во главе стола в окружении наших парней. Приятного мало, но приставать никто не пытается, так что и дискомфорта особого нет. Празднуем наше с Блейк примирение. Было бы что праздновать, но сдается мне, дело не в желании отметить событие, а в желании остальных ребят поднять настроение нашей команды и отвлечь от моей раны. Пусть отвлекают. Я и без того тренировкой слишком увлекся. Уже мерещится угроза кому-то за моей спиной, а потому создаю на отработанном все же за день рефлексе защитный глиф. И кого мне там вообще защищать и от чего? Ладно, защищать от двух ножей, четырех вилок и ложки. А кого?