Снежная Королева I том

— Разумно.

— И еще момент.

— Секс с тобой исключен?

— Нет. С этим-то проблем нет. Это касается моих денег. Если коротко, они не мои, а отца. Так что, если захочешь материального вознаграждения, то будь умерен. Мне придется обосновывать свои траты отцу.

— Допустим. Как будем определять победителя?

— Я даю тебе задание, которое ты должен заставить выполнить Жона. Если он его выполняет — выиграл ты. Если он отказывается — я. Вернее заданий будет два, но они очень похожи, хотя определять детали их выполнения можешь сам.

— По рукам. Итак, что наш малыш должен сделать? Порезать себе вены? Удавиться на веревке?

— He is a knight. He doesn't fear to die. You should use the holy maid that recently had made you mad.

— А если нормально объяснить?

— Во-первых, пусть подло нападет на Пирру. Во-вторых, на меня.

— Не пойму, то ли ты сумасшедшая, то ли так сильно веришь в него?

— А разве эти вещи отменяют друг друга? Все же я надеюсь, что профессор Озпин в нем не ошибся. И постарайся не затягивать с этим делом, иначе я накостыляю сначала ему, а потом тебе. Общий враг тоже неплохо объединяет.

* * *

Руби переживает за Вайс. От нее так и веет холодом. Да, это Вайс и от нее холодом веет всегда, но сейчас у нее настроение плохое, даже если считать обычный ее мрачный настрой хорошим настроением. Нет, это тоже само по себе не ново — с Вайс уже несколько раз так происходило. Но она злится со вчерашнего наказания профессора Ублека.

— Доктора Ублека, мисс Роуз.

Может, Руби все еще не проснулась, но ей показалось, что он начал исправлять обращение к себе даже в ее мыслях. Жуть. Но сейчас не до него. Еще никогда Вайс на ее памяти не злилась так долго. Обычно, она под вечер куда-то убегала и там находила способ поднять себе настроение. Сбегала она и вчера, но ожидаемого результата этот побег не принес. Даже наоборот — вернулась она в еще более дурном настроении и с шишкой на лбу. Расспрашивать ее о том, что случилось — дело абсолютно бесполезное. Даже в хорошем настроении она такими вещами с Руби не делится. В плохом же она и вовсе может сорваться как перед боем с борбатаском. Но Руби не посмела бы называть себя ее лучшей подругой, если бы ей такие мелочи помешали помочь Вайс. Коко может сколь угодно долго гордиться тем, что Вайс делится с ней своими секретами, а Руби это не нужно, чтобы понимать ее. Она и без всего этого заметила, что хороший бой способен поднять Вайс настроение. Вот и в этот раз Руби решила воспользоваться этим, попросив профессора Гудвитч, чтобы та дала Вайс с кем-нибудь сразиться.

Но все вышло не так гладко, как того хотелось бы. Проблема заключалась в ее противнике. В идеале бы против нее следовало поставить Пирру, Коко или Блейк. Только с ними она могла выложиться на полную без риска закончить бой отправкой в больничное крыло, которой заканчивались ее поединки с Янг. Со всеми остальными представителями сильнейшей десятки курса, которую Вайс и замыкает, она уже в той или иной степени сдерживается. Именно за это, а не за обзывание сказочницей сломала ей тогда ребра Нора. Что интересно, людям не входящим в топ-10 шансов на победу она почти не оставляет, жалея немного только Вельвет, которой и самой не дают полностью себя раскрыть. Как проговорилась после долгого допроса Коко, Вайс специально держится на определенном месте в топе. Будь ее результат хуже — отец забрал бы ее, дабы она здесь не позорилась. С другой стороны, слишком хороший результат вызвал бы недовольство мистера Шни по другим, непонятным бедной Руби причинам. Как может не нравиться отцу то, что его дочь становится сильней и независимей?

Но сейчас Руби беспокоят не семейные обстоятельства Вайс, а ее противник. Руби не уверена, что Жон подходит для ее вымещения гнева. Да, у него много ауры и он сможет очень долго терпеть ее побои, перед тем как проиграть из-за ухода ауры в красную зону. Вот только, вспомнив все тот же бой с борбатаском, можно понять, что такие бои ей должного удовлетворения не приносят. С другой стороны, Жон в некотором роде причастен к плохому настроению Вайс, а потому все может оказаться не так уж и плохо. Заранее влияние боя на настрой Вайс предсказать сейчас Руби не в силах. Сказывается все же тут нехватка у нее информации. И это злит Руби.

— Руби, глупышка, хватит прожигать меня взглядом. Я так же, как и ты, не знаю, что с ней вчера произошло.

Если не знает даже Коко, то это может значить только одно — чужой секрет. Вот что-что, а секреты чужие Вайс хранить умеет. Без разрешения никому ничего не раскроет. И люди отвечают ей тем же. Даже секрет Вайс о ее месте в рейтингах — это вовсе не секрет, иначе бы Коко ни за что не рассказала бы о нем Руби. Она слишком ценит свою дружбу с Вайс, чтобы терять ее из-за возможности посплетничать. Даже Нора, с которой Вайс секретами делится наименее охотно и только под обещание Рена за ней следить, старательно пытается сохранить их в тайне.

— Зато знает Вельвет, но она молчит. Правда, конспиратор из нее плохой. Она уже, надувшись от возмущения, прошлась сегодня по ногам Жона и Кардина. А сейчас, погляди на нее, задумчиво смотрит на ноги Пирры. Не может никак решить, карать ее или нет. Уж не знаю, что вчера эта троица натворила, но можно не переживать — Жон для успокоения Принцессы сейчас прекрасно подходит. Вот Кардина она бы могла и убить. А на Пирру сама Принцесса, кажется, как-раз не обижена. Потому не стоит волноваться, глупышка, — все будет хорошо.

Слова Коко успокоили Руби. Если он действительно замешан в плохом настроении Вайс, то волноваться и в самом деле не стоит. Можно заняться своим любимым занятием при наблюдении за поединками друзей. Подбадриванием.

— Жон! Я в тебя верю! Если будешь стараться, то она тебя не покалечит! Главное не доведи ее до применения праха! Не дай бог она на нем повторит трюк с дезсталкером. Я ему голову за это сама оторву и скажу, что так и было.

— Злюка! Ты плохо влияешь на мою сестру! Она уже вслух продумывает жуткие угрозы, используя твои любимые фразы! Признавайся, когда ты ее покусать успела!

Ой! Как же неловко. Так вот, что чувствует Вайс, когда понимает, что очередную свою мысль вслух произнесла. А Руби еще смеялась над такими ее ошибками вместе со всеми. Как же ей теперь стыдно за это.

* * *

— Мисс Шни, я надеюсь, что мистер Арк поддается обучению лучше, чем мисс Шао Лонг, и вы сможете вбить немного мозгов хотя бы в его голову.

— Я тоже на это надеюсь.

Жону не нравится предстоящий поединок. Вайс была зла. Очень зла. Даже когда она сорвалась на Руби, Вайс не была зла настолько. И что самое ужасное, злится она на него. Жон не понимает, за что она на него злится, и почему он вообще думает, что злится она на него. Он просто нутром чувствует, что это так. И подбадривание Руби подтверждает его опасения.

— Жон! Я в тебя верю! Если будешь стараться, то она тебя не покалечит! Главное не доведи ее до применения праха! Не дай бог она на нем повторит трюк с дезсталкером. Я ему голову за это сама оторву и скажу, что так и было.

— Злюка! Ты плохо влияешь на мою сестру! Она уже вслух продумывает жуткие угрозы, используя твои любимые фразы! Признавайся, когда ты ее покусать успела!

Про вредное влияние подмечено верно. Но ведь про передачу характера методом укуса тоже Вайс придумала. Может вирус прогрессирует и передается воздушно-капельным путем? Ох, не о том ему сейчас думать надо. Если он разозлит Вайс еще сильнее, Руби его и в самом деле может убить. А не убьет — добьет Вельвет. Как там Вайс выразилась? В тихом омуте бесы водятся? Вот это про Скарлатину. Кардин аж ошалел, когда она, проходя мимо него, наступила на его ногу со всем своим старанием и маленьким весом. Этим приемом даже пасcивную ауру Жона пробило, а у Кардина ее поменьше. Неужели все из-за того, что Вайс вчера реферат заставили писать?

— Ну, что, Ежик. Будем учиться? Я знаю, что ты у нас благородный и гордый рыцарь. Вот это исправлять мы и начнем. Зная как трудно тебе заставить себя напасть на девушку, возьмемся за кнут и пряник. Если ты сможешь меня победить, я соглашусь сходить с тобой на свидание. Если ты не будешь стараться сражаться всерьез, мы будем говорить о том, какие любопытные вещи могут услышать на крыше излишне любопытные ушки. Тихоня, ты здорова? Чего ты покраснела так, когда я загово... Вы же с Кардином соседи по комнатам. Совсем про эту деталь забыла. Ладно, не о том речь. Если и этого мало, Руби дала мне хороший совет, что еще с тобой можно сделать.

Вайс слышала то, что произошло на крыше? Жону конец. Пирра — второй человек, которого Вайсс называет подругой. Третий и последний — ее, как выражается Вайс, худшая подруга Миднайт. Страшнее, чем обидеть ее подруг — только обидеть Руби или Вельвет. Возможно, аналогичная реакция будет и на Блейк с Янг, но тех и без того никто и никогда обижать не думал. Пирру с Коко тоже, но ведь нашелся же псих в лице самого Жона. И Вельвет тоже все слышала? И даже больше. Судя по ее сегодняшнему поведению, с уходом Жона дело не завершилось. Теперь Жон просто обязан сразиться всерьез, иначе его и в самом деле постигнет участь дезсталкера. Нет, сгореть Жон совсем не боялся. С его аурой он может даже пережить такую атаку. Но при этом обязательно пострадает Вайсс. А это значит, что плохо будет и Руби с Вельвет. Это позор для Арка заставлять страдать столько девушек сразу.

Меч покидает ножны, превращающиеся сразу в щит. Жон бежит на своего противника, замахиваясь по пути мечом, чтобы подбежав тут же обрушить его на... пустоту. Пока он пытался ударить, Вайс переместилась в своем боевом танце ему за спину. Иначе Жон трактовать укол боли в его ягодице просто не мог. Быстрый разворот с ударом щитом лишь позволяет глазу Жона зацепиться за красивую ножку перепрыгивающей через него девушки. А на затылок парня уже обрушивается хлесткий удар Миртенастером. Продолжая разворот по инерции, Жон натыкается лишь на висящий в воздухе белый круг с символами. Самой Вайс там уже не было.

— Медленно, Ежик. Слишком медленно. Ежик гордый, но глупый. Он думает, что герои таковыми рождались. Что настоящие герои гордятся тем, что не пошли против своей чести, позволив тем самым убить тех, кто им дорог.

Жона сбивает с ног от удара скользящей под ним Снежной Королевы. Да, это тот случай, когда ей ближе всего идет именно это прозвище. Беспощадная в своей ледяной ярости, Шни бьет по больному. Она не старается доставить ему боли физической. Она наносит удары по его чести. Заставляет увидеть себя с самой худшей его стороны. Это пугает, но Жон это заслужил.

— Я расскажу тебе немного о героях и рыцарях. Да ты вставай, не лежи. Начнем с Короля Рыцарей. Король Артур. Пока он в свои четырнадцать лет не вытащил из камня волшебный меч, Артур был обычным мальчиком оруженосцем, которого даже не учили толком сражаться. Но он вынул меч и стал королем своей страны. Для простого мальчугана эта задача непосильна. Но он был не один.

Бой продолжался, но Жон никак не мог угнаться за своей противницей. Она ловко обходила его, старательно не нанося ни одного удара ему в лицо. Как там говорилось? Удар в спину — позор для воина. Жону ненавязчиво демонстрируют, что слабоват он еще, чтобы считать себя воином. И ведь умудряется при этом еще свои сказки рассказывать. Вот кто этот Артур? Жон о таком никогда не слышал. А с героическим фэнтези и прочими геройскими историями Жон был хорошо знаком. Это было любимой темой его самой младшей сестры, которой ему приходилось читать на ночь. Да, той самой, что готовит так же, как Вайс.

— Во-первых, у Артура был мудрый наставник — великий колдун Мерлин. Во-вторых, он собрал вокруг себя величайших рыцарей своего времени, что сидели вместе с ним за одним круглым столом. Так они и прославились как Рыцари Круглого Стола. Увы, я о них знаю не так уж и много. Но могу рассказать про того, кого смело можно назвать самым известным Рыцарем Круглого Стола. Ланселот Озерный. Почему Озерный? О, это прекрасный вопрос. Видишь ли, его воспитывала и учила Озерная Дева. Забавный факт, не находишь ли? Своим мастерством известнейший рыцарь обязан Деве. Кстати, а ты знаешь, как в чистом поле, за десять шагов определить, рыцарь перед тобой или нет?

— Понятия не имею.

— По лошади, Ежик. По лошади. Рыцарь значит всадник. Поэтому путешествуют они только на лошади. Иным способом перемещаться им не позволяет гордость. И вот когда его любимой угрожала опасность, Ланселот засунул свою гордость куда подальше и перемещался на телеге, подобно простому крестьянину, чтобы спасти тем самым свою возлюбленную. И был он воспет за это в легендах, а его поступок вызывал уважение, а не презрение. Понимаешь, о чем я? Гордиться надо не тем, что ты не идешь против своей гордости, делая больно близким тебе. Гордиться надо тем, что ты помог им, перешагнув через свою гордость. И глупо отказываться от чужой помощи. Так уж получилось, что на нашем курсе есть всего один человек, способный научить тебя обращаться с твоими железками. И я очень сильно обижусь, если ты не будешь ползать перед ней на коленях, прося тебя обучить. Я понимаю твою ситуацию с Кардином и могу подождать какое-то время. Но помни, что терпение мое не безгранично. А вот это тебе за то, что не дал мне вчера на крыше расслабиться.

По телу Жона пробежал разряд, проникший через его и без того ослабленную ауру. Но была в этом и хорошая новость. Звуковой сигнал возвестил его об окончании его избиения.

— С другой стороны, ты мне помог выявить излишне любопытные уши, а потому один совет я тебе все же дам. Не гоняйся за врагом. Это не для тебя. Твоя задача — принимать вражеские удары на свой щит, выжидая подходящий момент для контрудара. Так что завязывай подражать Янг — у нее хотя бы реакция неплохая.

* * *

— Ты победила. Честно говоря, после вчерашнего я всерьез зауважал нашего малыша Жона, не испугавшегося этого жуткого большого урса.

— Кардин, это был всего лишь большой урса. Что в нем такого ужасного?

— К твоим сведениям, так говорят только монстры из лучшей десятки нашего курса.

— Не только. Есть еще Тихоня и команды... Не люблю я эти названия. Ты случайно не проверял, в команде TRAP есть вообще девушки?

— То есть?

— Но это же очевидно. Трап — это парень, прикидывающийся девушкой.

— Ужас. А SMOG тебе чем не нравится?

— На одном мертвом языке это означает, что парень что-то сумел сделать. В более узком смысле, парень продемонстрировал себя в постели. У них в команде три парня и лесбиянка. Кто и с кем из них по твоему SMOG?

— Кошмар. Зачем я только спрашивал это? Знал же о твоем жутком чувстве юмора, основывающемся на злых шутках.

— Мои шутки не злые.

— Ну да, пинать ежика, чтобы он полетел — это очень добрая шутка.

— Но я его не пинаю. Я лишь говорю, что он сможет полететь, если его пнуть. Бывают шутники, которые заставляют своих жертв думать, что вокруг них действительно происходит что-то ужасное, чтобы потом показать реакцию их жертв через телевидение или сеть зрителям. Вот это действительно злой юмор. А от моих шуток ни одно живое существо еще не пострадало ни физически, ни морально.