— Зайцев ##### грызите, а не меня! — вопил гопник.
Новый подоспевший волк вцепился ему в ногу и принялся терзать броню.
— Коля не ори, а коли его! — рявкнул Женя, захватывая зверя магией.
Задние ноги волка увязли в 'Тёмном болоте', частично сковав зверя, чем Коля не преминул воспользоваться, проткнув врагу шею. Возникла короткая передышка, но здесь подоспели ещё два волка, что чуть отстали от собратьев и, нагнав, вступили в бой. Эрита отбросила труп своего первого противника, вскочила на ноги и бросилась им на встречу.
Юра вскинул арбалет. Но своей целью он выбрал не волков. Там, за ними, метрах в пятидесяти замелькали гоблины, и, судя по топорам и мечам в руках гуманоидов, бежали они не время спрашивать.
'Выдохнуть, расслабиться', — вспомнил свои тренировки молодой человек, пусть расслабление являлось последним, что позволил бы сделать бушующий в крови адреналин. Выделив сильно выбившегося вперёд гоблина, арбалетчик нажал на второй курок.
Щёлк, — негромко стукнул тетивой арбалет.
Болт попал в какую-то невероятно крепкую часть обвеса брони, вроде того бивня с кабана, который выпал Юре и товарищам. Подобные артефакты обильно покрывали доспехи гоблинов, заменяя собой металлические пластины и кольчужное волокно. Только этим можно было объяснить то, что противника сорвало с места, и швырнуло словно шарик для пинпонга.
Юра оглянулся, суровые тренировки Артура не прошли даром, Эрита уже успела ловко расправиться с двумя волками
— Гоблины, — прокричал Юра, — бежим!
Крик этот был скорее риторический, лишь только с быстроногими волками было покончено, как попаданцы понеслись по опушке, словно под ногами лежали не прошлогодние листья, а раскалённые угли. Впереди показался лагерь караванщиков, телег явно стало меньше.
— Правее, быстрее! Нам нельзя приближаться к людям, — задыхаясь, кричала Эрита. Марина споткнулась и растянулась на земле, Коля схватил целительницу за руку, помог встать и потащил за собой.
Обогнув лагерь караванщиков, товарищи выскочили на дорогу. Юра периодически панически оглядывался на преследователей, гоблинов было почти два десятка и возникло ощущение, что они намеренно держали дистанцию метров так в пятьдесят.
'Если догонят, нам крышка!' — пронеслось в голове у Юры.
От леса до деревни предстояло пробежать около километра.
— Они могут догнать, но не догоняют, — прерывисто произнёс Женя, подтвердив Юрины догадки. — Возможно, думают, что мы ведём их в засаду!
Пятьсот метров до цели. Четыреста. Впереди уже видны подпалённые ворота. Триста.
Г-у-у-у-у! — гулко проревел позади гоблинский рог.
Вот уже хорошо виден заветный подъём и машущие руками дозорные на воротах. Двести метров.
Толпа из двадцати гоблинов позади! Вдруг впереди, из травы по бокам дороги, высыпало ещё с десяток монстров.
Стало понятно, зачем преследователи трубили в рог, именно на его звук подоспел ближайший отряд осаждающих.
— Не останавливаемся, постараемся прорваться! — закричала Эрита,
Гоблины впереди, те, что находились сейчас метрах в семидесяти от попаданцев, гурьбой ринулись им навстречу. Юра оглянулся, преследующие их монстры сбавили темп, осторожничая и, вероятно, желая 'протестировать' силу отряда на дозорных.
В голове молодого человека мелькнула мысль:
'Они знают, что мы попаданцы! Но не знают, что очень слабые. Возможно отсюда такая неуверенность с их стороны!'
Переведя внимание на приближающийся от ворот отряд врагов, Юра подметил:
'Хорошо бегут, кучно', — после чего машинально вскинул на ходу арбалет и выстрелил.
Гоблины нарушили золотое правило: никогда ни приближаться к обладателю мощного магического артефакта группой растянутой в одну линию. И за нарушение этого правила, монстры дорого поплатились.
Арбалет щёлкнул тетивой, после чего удачно выпущенный болт пробил троих гоблинов сразу. Умерли лишь двое, а один, с искривлённой от боли мордой, рухнул на землю зажимая рукой пробитое плечо.
Два отряда встретились, но не столкнулись: люди и монстры в какой-то панической нерешительности остановились в десяти метрах друг от друга. Юра вкладывал болт в арбалет, Эрита искала куда бы поудачнее вогнать лезвие скьявоны, Женя в панике оглядывался назад, Марина поднимала посох, Коля же настойчиво шептал задыхающийся целительнице:
— Мариночка, надо жахнуть!
И Мариночка жахнула!
Удар!
Магия швырнула на землю семерых оставшихся на ногах гоблинов. Марина же, потратив на усиленную версию Удара всю имеющуюся ментальную силу, обессиленно упала на дорогу. Коля словно ждал подобного, отчего моментально подхватил её и посох и ринулся к воротам, не забыв пнуть по пути ошеломлённого гоблина. Вот они спасительные сворки, уже хорошо видны, но всё ещё так далеко! Наверху суетятся люди, раздаются крики и команды. Центральная часть хитрых ворот, словно верхняя челюсть чудного монстра, поднимается и готовится заглотить попаданцев.
Шлёп! — что-то сильно ударило Юру в спину. Дорога, что только что была под ногами, внезапно оказалась у самого носа. Кто-то зачем-то плеснул ему на спину стакан кипятка и кипяток этот странным образом пролился в грудь.
— А!? — не понял Юра произошедшего.
В крови молодого человека бушевала годовая доза адреналина. Боль была дикая, но мозг, казалось, её игнорировал. Однако силы, словно через открытый на всю кран, стремительно покидали тело. Молодой человек посмотрел вперёд: люди в воротах суетились, спины товарищей быстро удалялись. А, нет, Женя обернулся и что-то громко крикнул остальным. Но Юра почему-то не услышал. Голова потяжелела, уши наполнились непонятным звоном. Он обернулся в сторону преследователей и встретился глазами с ранившим его гоблином. Крупный, закованный в добротную чёрную броню, монстр держал в руках большой деревянный арбалет и счастливо лыбился.
'Чтоб тебя', — пронеслось в голове у Юры.
Щека почувствовала тепло нагретой солнцем земли, а после, после он отключился. День не задался.
Глава 6: Ход конём.
* * *
Глава, в которой выясняется, что знания очень полезная штука.
* * *
Юра открыл глаза, глаза увидели небо. По небу безмятежно плыли облака, пытаясь захватить его внимание и унести куда-то далеко, туда, где нет дикой боли в спине, злобных гоблинов, волков размером с телёнка, натёртых до крови ступней, комаров и вони. Туда, где всё хорошо и прекрасно. Но, что странно, домой к компьютеру уже не тянуло. Молодой человек внезапно понял, что как бы плохо ему здесь не было, он вкусил запретный плод, имя которому — жить по полному.
Постанывая, он прокрутил в уме события последних дней. Для их описания просились в основном слова матерные. Однако имелся и приятный момент: сколь интенсивным был процесс получения тумаков от местной действительности, столь блаженным оказался сон с момента выхода попаданцев из Митунга. А спалось в этом мире специфически. Но сон сном, а дырка в лёгких штука неприятная.
Юра попытался приподняться, отчего болезненно застонал, если не сказать захныкал. Пусть арбалетный болт давно вынули, рану обработали целебными мазями, за которые земные доктора отдали бы многое (лишь бы они не попали в руки пациентов), а Марина наложила целебную магию, несмотря на всё это, болело сильно. Если угрозу жизни в этом мире убрать было просто, то боли от этой угрозы предпочитали задержаться.
— Сразу говорю, идея не моя... — раздался откуда-то сбоку хмыкающий Колин голос.
Юра повернул голову и охнул, рядом с ним лежал мёртвый гоблин с искалеченным лицом. Голова его была разрублена, один глаз отсутствовал. От увиденного моментально стало подташнивать. Стремясь уйти от отвратительного зрелища, молодой человек повернул голову в другую сторону и упёрся взглядом в остекленевшие глаза второго мёртвого гоблина, не покалеченного, но всё равно неприятно.
Судя по давящемуся смеху, гопника явно веселило происходящее.
— Хфто это? — приподнимаясь и хныкая от боли, спросил Юра.
Он лежал посреди просторного двора на толстой соломенной циновке. С меньшими удобствами, вокруг него были разложены трупы гоблинов, что-то около двадцати.
— Ох, мне даже неудобно рассказывать... Может тебе лучше не знать о приключениях своего бездыханного тела? — залыбился Коля.
— Выкладывай уже, — пробурчал Юра и перевёл взгляд на высокого молодого мужчину, который стоял рядом с гопником. Мужчина этот был облачён в кольчугу крупного звена, а на поясе его висел широкий одноручный меч. Дополнял картину опытного воина довольно большой круглый щит, висящий за спиной незнакомца. Свой шлем — шапку, он держал в руках. Выглядел незнакомец молодо и имел красивое лицо, которое портил старый косой шрам от виска до самого подбородка.
Мужчина, приветствуя, махнул Юре рукой.
— Местное ополчение — ураган, — прокомментировал Коля. — Я даже начинаю верить в возможность выполнения нашего задания. Спасение твоей простреленной задницы, кстати, чуть не стоило одному из ополченцев жизни, благо Марина к вечеру оклемалась и оттащила вас двоих подальше от старушки с косой. Растёт на глазах, — довольно сообщил гопник.
— А поподробней можно?.. — совершенно не удовлетворился сказанным Юра.
— Поподробней?.. — на секунду задумался мужчина. — Ну, как тебя подстрелили, мы вернулись и, как стадо дебилов, встали на защиту твоего лежащего на земле тела. К чему такая категоричность? Да собственно глупый это был поступок: если бы серозадые не затупили, мы бы все на 'бесплатном самолёте' полетели бы на ближайшую точку воскрешения. Однако гоблины твёрдо решили, что это засада и вообще мы опасные парни, отчего в нерешительности застыли метрах в тридцати от нас. Ну, та куча, что бежала за нами по лесу. Они, может, и отступили бы, но недобитки, которых оглушила Марина, начали приходить в себя и кидаться на нас. Эрита принялась их шинковать, что давалось ей довольно просто, уж больно пришибленные они были. Увидев такую несправедливость, преследователи не выдержали и бросились в атаку. Но к этому моменту подоспело местное ополчение, завязался бой. Я всё больше убеждаюсь, что дуракам везёт, а таким дуракам как мы — везёт по крупному. При столкновении лоб в лоб, эти гоблины — звери! Однако не многие из местных ополченцев уступают Эриточке во владении острыми предметами. Короче, с нашей стороны двое раненых, один тяжелораненый, со стороны гоблинов двое 'убитых' и пара раненых. Это из той двадцатки. Семерых мы убили до этого. Зелёные, быстро прикинув курс размена, отступили.
Сатар, — кивнул Коля на мужчину со шрамом, — увидел, что трупы гоблинов не исчезают и моментально просёк ситуацию: спросил нет ли среди нас человека с умением 'Пожиратель плоти', — Коля залыбился, — мы тебя, конечно, сразу же сдали. Если бы ты видел, как за твою жизнь переживали деревенские, таща рядом с тобой тушки гоблинов...
— Но их тут больше? — кивнул Юра на 'отделение местного морга'.
— Это да, — мужчина стал серьёзным. — Ночью случилось серьёзное нападение. Жопа из жоп. Благо Мариночка легла спать и ничего этого не видела. Штурмовали ворота. Эрита махала своей 'зубочисткой' как электровеник. Я тоже лицом в грязь не ударил, ты бы слышал, как обиженно визжат эти серозадые, когда у них из груди внезапно вылезает лезвие кинжала, — как чеширский кот заулыбался гопник. — За бой погибло около двадцати гоблинов и трое деревенских. Хорошие они здесь парни, жалко, — став серьёзным, поморщил лицо Коля. — Да и нам, что душой кривить, не сильно выгодно, квестик то закрывать надо. Итого, осталось в ополчении шестьдесят человек, это из начальных шестидесяти восьми. Заваруха с осадой уже с неделю идёт. А теперь, внимание... — лицо мужчины начало растягиваться в неестественную по ширине улыбку, — ты все это время провёл в деревянном ящике, который заботливо пристроили сбоку у ворот!
— А Энрю? — спросил Юра, решив пока ничему не удивляться и не возмущаться.
— Держись за циновку 'сынок', — опять вернул себе серьёзность Коля. — У трактирщика действительно был сынишка, и он действительно был тем ещё сорванцом, и дружбу с гоблинами водил, и это было. Здесь подобное не поощряли, но и не препятствовали сильно. Талантливый парень, в общем. Но звали его не Энрю, а Атарг вроде.
— И? — не выдержал Юра.
— Когда всё началось, — продолжил гопник, — мальчишка пошёл в поселение гоблинов договариваться о перемирии. Смельчак, но глупый. Эти твари убили его, отрезали голову и перекинули её через забор, — скривился мужчина в гримасе гнева. — Всех передушу уродов.
— А кто тогда водил нас по лесу и полям?
— Ну, как ни странно, в привидений и духов здесь никто не верит. Точнее верят в жизнь после смерти, — Коля на этом моменте ухмыльнулся, — но не в такое. Женя трёт свою бороду и говорит, что мы встретили Администратора. Эрита машет руками и утверждает, что подобное невозможно от слова совсем. А я? Я радуюсь удаче и не заморачиваюсь. Кстати, тебе сидеть здесь до самого вечера, а там посмотрим, — в очередной раз залыбился гопник.
Юра принюхался. Гоблины ещё не разлагались, но пованивало от них конкретно.
— Ага, шмалят они как мои портянки, — подметил его движение Коля. — Даже не верится, что если ты отойдёшь от них на десяток другой метров, не будет ни гоблинов, ни запаха. Мы пробовали, — пояснил он. — Парочку особо выпотрошенных решили 'отпустить домой' методом уноса от твоего спящего тела. Что интересно, их снаряжение тоже исчезает, даже если предварительно отнести его на другой конец деревни. Ага, я тут времени даром не терял, — похвалился гопник на заинтересованный взгляд Юры. — Как я понимаю — если предмет личный, то у него имеется что-то вроде привязки. Со всем этим ещё предстоит разобраться.
— А где остальные? В смысле Эрита, Женя и Марина? — поинтересовался Юра.
— Все спят. Особенно Марина. Она проснулась пару часов назад и захиляла всех до обморока. Или, если 'по-научному', до ментального истощения. Почти все камни ментальной силы извела.
— А дальше то, что делать будем? — обдумав услышанное, спросил молодой человек.
— Как обычно, — развёл руками Коля, — решать вечные проблемы — строить дороги и закатывать в асфальт дураков.
— А? — не понял юмора Юра.
— Вечером соберёмся на военный совет, — более серьёзно произнёс мужчина. — Русский здесь никто не знает, а Эрита всю ночь махала 'шашкой' на воротах, спит ещё. Я и сам недавно встал, время, кстати, к обеду. Есть, что интересное по гоблинскому поселению, — переключил тему Коля.
— Интересного вагон, — оживился Юра, отчего неудачно дёрнулся и со стоном опустился на циновку.
Коля вздохнул.
— Есть хочешь?
Молодой человек закивал.
— Ща принесу. Ты только это, не уходи отсюда. Я понимаю, что неприятно, но надо, — серьёзно посмотрел на него мужчина.
Юра, изобразив на лице вселенскую грусть, ответил ему кивком.
— Ну, одно радует, кормят здесь хорошо даже в осадном положении, — произнёс Коля и вразвалочку отправился к входу в одно из строений, которые квадратом закрывали двор.
Лишившись на время собеседника, молодой человек для порядка простонал от боли, после осторожно улёгся на циновку и закрыл глаза, по привычке вызвав окно статуса. Наблюдатели являлись сущностями своенравными, и стоило начать полагаться на их реплики слишком сильно или вызывать статус чересчур часто, как они начинали вредничать и писать всякую ахинею. Вот и сейчас 'отрывались' в своей манере:
