Молодой человек на это предложение скис.
— Как я и говорил, всё это очень подозрительно, — продолжил Кассиопея, — вряд ли задание на захват Касталий убившим вас демонам выдали Хранители, Касталии к Системе не относятся никаким боком. Я думаю, женщины нужны им для обмена на 'Первичные свитки', что томятся в загашниках местной знати. И я почти уверен, что заказчики находятся даже не на этом материке.
— Что за Первичные свитки? И ещё в деревне нам говорили, что такой квест вполне возможен.
— Всё возможно, но не во всём стоит прислушиваться к местным, они смотрят на этот мир со своей колокольни. А первичными свитками называют тексты с информацией по родной для этого мира магии. Администраторы основательно подчистили их в первое столетие после Вознесения, да и 'Книга Вознесения' накладывает на них запрет, если кратко, нашёл — сразу в печь. Когда я попал в этот мир, их уже было не особо много, да и мне, признаться, тогда было не до них.
— А давно вы здесь? — с интересом уточнил молодой человек.
— 270 лет, — не задумываясь, выдал Кас.
— Сколько?
— Да ты не подумай, мне здесь просто нравится, но похоже и я готов 'отчалить', — кивнул мужчина на меч. — И ты, кстати, попал...
Попадать Юре за последний месяц сильно надоело, из-за чего он уже был готов солидно расстроиться.
— Да нет, попал ты не так сильно насколько написано на твоём лице, однако никто тебе не поверит, что ты, вот так запросто, беседовал со мной кучу времени, переводя мои пищевые запасы. Обычно я цинично и безжалостно убиваю всех встреченных заблудших. Ничего личного, работа такая, — пугающе улыбнулся мужчина. — Ну да ладно, до темноты осталось пара часов, а мне ещё необходимо кое-что успеть. Некоторые моменты в твоей истории меня сильно смущают. Тебе, похоже, в который раз крупно повезло 'Капитан команды Толстого мальчика'.
— Я не капитан, наш капитан... — Юра замялся, — 'Эрита наверно', — подумал он.
— Это ты не мне рассказывай, а Хранителям, — демон принялся сноровисто прибирать чайные принадлежности.
— Вы уходите?
— Да.
— А вы можете телепортировать или проводить меня в башню?
— Нет и нет, сам дойдёшь. И ты даже не представляешь, насколько ограничен в этом мире доступ к телепортации и левитации. И какие бонусы я потратил, чтобы сюда добраться, какие бонусы... — завздыхал мужчина. — Но оно того стоило, я так думаю, — подмигнул он Юре.
— А откуда вы попали в этот мир и где так наловчились говорить по-русски?
— Поверь не с земли, но это для тебя сейчас совершенно излишняя информация, а языков я знаю великое множество, времени на обучение хватало. Хочешь спать спокойно — учись. Меня это тоже касается. Я, конечно, могу увиливать от местных правил, но для этого нужна энергия, а её, как известно, много не бывает.
Закончив с посудой, Кас достал из кармана блестящий шарик с чёрными прожилками,
— Эта штука позволяет телепортироваться ограниченное количество раз, — объяснил он молодому человеку, — что плохо, после первой телепортации оставшуюся магию необходимо использовать в ограниченный срок. Если конечно не знать некоторые хитрости, или баги, как вы их называете, но лично мне они сейчас не помогут.
Казалась линии на шаре стали темнее, а сам шарик слегка засветился.
— Лови на память, — кинул Кассиопея Юре свой артефакт.
А после исчез.
Молодой человек шокировано замахал руками, пытаясь поймать брошенный ему предмет, но не смог. Шарик со стуком упал на пол и откатился к стене, где и замер. Юра поднял его и долго рассматривал.
'Зачем он отдал мне его? Наверно упомянутое количество использований закончилось...'
Он закрыл глаза пытаясь получить информацию о предмете, но, увы, табличка гласила:
**
Недостаточно сосредоточения для получения информации.
**
Попаданец попыхтел пытаясь задействовать предмет и телепортироваться в башню, но ничего не происходило. Да и Юра откровенно не знал, что именно необходимо делать для использования подобных предметов. Он убрал бесполезный бонус в карман, вздохнул и принялся поудобнее устраиваться на своей лежанке из веток. Дождь давно прошёл, до заката оставалась всего пара часов. Но от долгого рассказа появилась усталость, и захотелось спать
'Я думаю, день прошёл отлично, меня как минимум не убили, и я узнал кучу всего нового интересного. Возможно даже того, что знать мне не положено, — заключил Юра и повернул голову в сторону арбалета, что лежал рядом на камне пола. — Как-то всё заморочено с ним, ну и ладно'.
Закрыв глаза, Молодой человек уснул. Завтра с утра он проснётся бодрым и полным сил. И хотя Юра будет подозревать, что неожиданный бонус связан со странным визитёром, однако для него останется тайной, какие усилия потребовались для возвращения потерянной им силы.
Глава 9: Две битвы.
* * *
Глава, в которой, как нубу, так и нагибатору, приходится попотеть.
* * *
Кассиопея вышел из телепортации примерно в пятидесяти километрах от деревни Сейм и, немедля ни мгновения, применил доступный ему навык сокрытия присутствия. Демон боялся. При всей своей силе и опытности, Кас бесстрашием не обладал. Однако здесь стоит строго разделить трусость и бесстрашие: трусом демон не был, как и не был бесстрашным дураком. Отправляться на воскрешение неприятно на любом уровне, да и боль, несмотря на долгое время пребывание в этом мире, желанной не стала.
Оттолкнувшись от подушки прошлогодних листьев — телепорт переместил его в довольно густой лиственный лес, он одним большим прыжком запрыгнул в ветви ракитового дерева и затаился. Сидя в этом, не самом надежном, укрытии, Кассиопея принялся обдумывать свои дальнейшие действия и, заодно, искать некоторые необходимые предметы в своей необъятной сумке.
'Итак, — размышлял он, — я дал артефакту команду телепортировать меня к группе демонов, убивших обладателя Четвёртого сокровища тьмы. Указание не то что расплывчатое, но чем больше конкретики, тем точнее работает телепортация. Мой навык 'Чувство мира' подсказывает, что я всё ещё в Виринтеле, да и без всякого чувства понятно: я недалеко от болот на северной оконечности материка, совсем рядом с тем местом, где Юра и его команда выполняли своё задание. Что из этого следует? А чего вообще можно ожидать? Собственно, основных вариантов два: преследуемые мной демоны задумку по захвату Касталий бросили и ушли восвояси, либо не бросили и, подкорректировав свои планы, решили рискнуть и захватить женщин самостоятельно. На что, кстати, указывает моё местоположение.
А теперь главный вопрос, зачем им вообще понадобились женщины? Не для плотских утех точно: надзор Хранителей не позволит заниматься подобной ерундой. Скорее всего Касталии необходимы как товар, что также чревато недовольством Хранителей. Да, нам позволено куда больше чем заблудшим, но не настолько, чтобы похищать посторонних Системе существ и продавать их как подстилку для чьих-то извращённых запросов. Отсюда следует вывод, что мои текущие цели весьма опытны и знают не одну лазейку позволяющую расширить рамки дозволенного. М-да, на лёгких противников надеяться не приходится. Заодно то, что даже спустя неделю они не обстряпали свои дела здесь, говорит о том, что действует эта группа крайне осторожно. Наверняка сделали ставку на план скрытого захвата, — демон сжал губы в кислой гримасе и подытожил: — Сражаться с ними плохой вариант, ведь, если диалога не выйдет, есть все шансы проиграть...'
Кассиопея пробыл в этом мире весьма долго и знал состав, и свойства большей части финальных комплектов. Кристальный хлыст, который отправил на перерождение Юру и его товарищей, назывался 'Первое сокровище ярости — хлыст превосходства'. И обладание данным предметом делало его цели значительно опаснее, ведь имелся в этом мире свой, весьма строгий баланс.
Одновременно можно было использовать лишь пять магических предметов, стоило задействовать больше, как начинался нездоровый резонанс. Как итог, обвешаться артефактами до звания 'Ходячий геноцид' в этом мире не получалось. И ладно бы только это. Во владении предметом из финального комплекта имелись как недостатки, так и преимущества. Да, 'Сокровища' сильны, однако они блокировали работу всех остальных магических артефактов своего владельца, за исключением расходных. То есть, стоило Кассиопее призвать свой меч, как все магические побрякушки на нем засыпали мёртвым сном. Но имелся и весомый бонус: предмет из финального комплекта сводил на нет около половины получаемого магического урона и, заодно, полностью защищал от дебаффов, если по-народному — проклятий. Итого, выбор стоял жёстко: либо использовать предмет из финального комплекта, либо набор из пяти подходящих ситуации артефактов, ну или какие есть. Стоит заметить, что это в карманы Юры и товарищей полезности выпрыгивали буквально из каждого встречного куста, а среднестатистический попаданец редко имел полный комплект действительно полезных предметов даже к 50 уровню. Нет, все магические предметы, так или иначе, полезны, но многие из них весьма узкоспециализированные и, как упоминалось, одновременно можно задействовать не более пяти. Это если без багов. Куда же без них! Под упомянутое правило не попадали предметы созданные магией этого мира, той самой, которая главенствовала здесь до Вознесения. Таким артефактом, кстати, являлась маскировочный накидка, которой пользовался до этого Юра, и которая, к сожалению молодого человека, лежала сейчас в Марининой сумке.
Имелась пара таких артефактов и у Кассиопеи: 'Обруч абсолютного сокрытия' — изящный обруч, что венчал сейчас голову демона и скромно играющее зеленоватым камнем — 'Кольцо великого обострения восприятия'. Однако, несмотря на наличие громких слов в названии, артефакты, как этого мира, так и созданные Системой, не являлись абсолютными. Как бы сказать, их магия во многом опиралась на возможности владельца. Например, Кассиопея владел навыком сокрытия среднего уровня, он конечно нагибатор, но всего не прокачаешь, да и характер человека накладывал свои ограничения. Но вкупе с упомянутым обручем, его навык поднимался до сокрытия высокого уровня. Что, конечно, замечательно, вот только полного иммунитета от вражеского обнаружения он не давал. Ведь обладатель навыка обнаружения высокого уровня, имея в запасе самый скромным артефакт усиливающий данную способность, мог обнаружить его в два счёта.
Хватало артефактов имеющих собственные магические навыки, например накидки позволяющие использовать невидимость, вне зависимости от навыков владельца. Но конкурировать с обладателями 'родных' способностей пользователи подобных предметов не могли. То есть, примени подобную накидку человек владеющий невидимостью и человек, в арсенале которого невидимость отсутствует, навык первого будет качественнее второго на несколько порядков. Однако имелись и исключения, — предметы финальных комплектов. Навыки, даваемые такими предметами, являлись, в терминологии этого мира, — абсолютными и, как упоминалось, использовать такой предмет можно было только один за раз, при этом он отменял действие всех остальных магических артефактов кроме 'местных'. И ещё, местные артефакты встречались довольно редко и были значительно слабее предметов созданных Системой. Что поделать, возможностей у Хранителей имелось поболее людских.
И сейчас Кас размышлял, на что сделать ставку: идти в сражение с предметом из финального комплекта или отдать предпочтение набору из своих многочисленных артефактов. Перебирая варианты, он всё больше склонялся к тому, что выбора особого и не было. Противостоять другому атакующему предмету из финального комплекта, не обладая своим, весьма сложно.
Но здесь Кассиопее пришлось свои размышления прервать!
'Переговоры закончились, не успев начаться!' — хмыкнул про себя демон и молниеносно спрыгнул с дерева. Тут же, толстую ветку, на которой он находился мгновение назад, пронзило яркой энергетической стрелой. Но Кас уже спрыгнул на землю и, лишь коснувшись поверхности, сорвался в бег, начав с нечеловеческой скоростью петлять по лесу, стараясь почаще прикрываться деревьями. Резкий зигзаг. Новая стрела вонзилась в то место, где должно было оказаться его тело, следуй он прежней траектории.
'Это предсказуемо, телепорт не подвёл, и я оказался совсем рядом с противником, вероятно попав в зону действия барьера оповещения, который оповестил, но тут же цель потерял. Но когда знаешь, что искать и умеешь искать, нахождение лишь вопрос времени. И то, что они без раздумий атаковали члена малого демонического совета без всяких 'а поговорить', доказывает всю нечистоплотность их дел здесь. Хотя вряд ли они в курсе моих регалий, придётся растолковать грубыми методами'.
До сих пор жив Кассиопея был лишь по причине обладания парой очень полезных навыков: 'Мастер уклонения' и 'Абсолютная интуиция'. И эти навыки он сейчас вовсю эксплуатировал, даже не пытаясь вычислить обидчиков и как-то отомстить им. Ведь десять из десяти, что враги обладают высококлассными маскировочными плащами и достойной магией сокрытия присутствия. Конечно, вычислить лучника не проблема уже сейчас, но это, скорее всего, чревато столкновением с его невидимым прикрытием. И что же в таких случаях делать? Ну, собственно, ничего лучше, чем прятаться в кустах ещё не придумали, что демон немедленно предпринял, нырнув в островок из зарослей буйной растительности.
Тут же, пятачок густой зелени, в который погрузился преследуемый, вспыхнул пламенем. Листва на кустах испарилась, а тонкие ветви затрещали, превращаясь в угли, но было поздно, Кас исчез. Только в проделанном им трюке имелось мало мистического, просто демон молниеносно перескочил в другое скопление кустов, применив в процессе навык 'Абсолютное сокрытие присутствия'. И сейчас он в полуприседе скрывался в объятиях местного 'малинника'.
'Двадцать секунд!' — прикинул он.
В этом мире на определённом этапе прокачки навыков сокрытия приходилось делать нелёгкий выбор, а именно выбирать между невидимостью и сокрытием присутствия. Пусть поначалу доступны оба навыка, но довести до финальной формы можно было лишь один из них. Слабое место невидимости заключалась в том, что, хотя она и скрывала от взора, однако полностью от высокоуровневых навыков обнаружения защитить не могла. Сокрытие присутствия на максимальном уровне позволяло уйти от всего, кроме визуального наблюдения. И сейчас Кассиопея скрылся от всех возможных навыков и магии обнаружения, 'вдавив педаль умения' на полную. Вот только абсолютность эффекта сильно сократила время его действия. Двадцать секунд...
Демон не мешкал:
'Великое усиление — божественное сопротивление магии'.
'Великое усиление — божественный барьер сопротивления физическому воздействию'.
'Великое усиление — божественное благословление души и тела'.
На этом усиливающая магия закончилась. Однако не потому, что Кассиопея имел столь скромный арсенал, совсем наоборот. По основной специализации он являлся не кем иным как 'Баффером' и в каждом из трёх усилений имелось с десяток вложенных эффектов.
Шесть секунд было потрачено!
