-На территорию резервации совершенно скоординированное нападение, идёт бой.
Мата шагнула в сторону и охранные дроны тут же насторожились, держа её на прицеле.
-Младший лейтенант Мата, оставайтесь на месте под угрозой физического уничтожения.
-Подожди! —потребовал Констант у охранной системы, -она сейчас не в себе, не отдаёт отчёт своим действиям.
-Значит, она опасна, -заключила охранная система.
-Стой! —он встал так, чтобы перекрыть одному из дронов линию огня. Второму дрону линию огня перекрывала Яна.
-Дай мне связь с Зарёй!
-Интеллект Заря не может ответить на входящий вызов. Её вычислительные мощности перегружены, -дроны принялись обходить Константа и Яну, чтобы иметь возможность устранить потенциальную угрозу, не подвергая опасности объекты, имеющие статус дружественных. Мусор на полу, перевёрнутые и разбитые приборы, изрядно мешали дронам занять выгодную позицию.
По волосам Константа пробежал ветерок, а мгновение позже взлетел в воздух и принялся вращаться на месте рабочий стол.
-Последнее предупреждение, -объявила охранная система, -немедленно прекратить паранормальное воздействие. Внимание, последнее предупреждение.
Дроны ускорились. Их движения приобрели некоторую грацию присущую только созданным природой хищным зверям в моменты охоты и созданным людьми машинам в моменты выполнения подтверждённой директивы.
Вскрикнула Яна, обхватив руками свою прелестную головку. Из длинной царапины продолжала стекать тонкая красная струйка, пачкая красными пятнами белый лабораторный халат с закатанными рукавами и пол.
-Зафиксировано нападение на человека. Субъект Мата удаляется из списка дружественных объектов, регистрация в сети аннулирована, учётная запись заблокирована, заб-заб-заб… Учётная запись разблокирована, регистрация в сети подтверждена, субъект восстановлен в списке дружественных объектов. Причина — высокоуровневое вмешательство, приказ за номером…
-Привет, ребята! —сказали динамики замерших на месте дронов голосом интеллекта Зари. —А я-то думаю, кто это мне всё названивает и отвлекает?
Осторожно подошедший к замершей на месте Мате, Николай ткнул ей в лицо пропитанной усыпляющим раствором тряпкой. Мата дёрнулась, Николая отбросило прочь, на груду из перевёрнутых стульев и разбитых мониторов. Однако ничего больше девушка сделать не успела. Она осела раньше, чем кто-либо успел её поймать. Вертящийся в воздухе стол с треском упал на пол, чуть было, не придавив резво отскочившего дрона. Кряхтя и постанывая, поднялся Николай, держась за поясницу.
-Был неправ, следовало сразу, ещё в капсуле, вводить ей снотворное. Но почему не подействовал ингибитор?
Подняв Мату, Констант держал её на руках, не находя свободного места, чтобы можно было положить девушку. Сергей бинтовал царапину Яны, а Николай принялся копаться в медицинской капсуле, пытаясь понять удалось ли снять и сохранить полученную в ходе эксперимента информацию.
Заря торопливо попрощалась: -Если у вас всё в порядке, я пойду. У меня там бой идёт прямо сейчас и даже не один.
-Спасибо! —поблагодарил Констант, но поблагодарил, кажется, охранных дронов. Интеллект Заря уже отключилась.
Неподвижно замершие дроны смотрели на Константа державшую на руках находящуюся без сознания Мату, а Констант смотрел на дронов. Держать девушку было не трудно, большую часть работы делала умная ткань повседневной одежды, выполняющая функцию экзоскелета для слабых тел, привыкших к низкой гравитации урождённых лунных жителей.
-Мой статус? -затребовал Констант.
-Распоряжением генерала Зари, временно повышен до младшего командира.
-Её статус?
-Требующий охраны и защиты ценный субъект.
-Хорошо, -сказал Констант, хотя на самом деле всё было плохо: на лагерь напали, снаружи шёл бой и пусть здание перестало дрожать, но сквозь звуки отдалившейся стрельбы явственно пробивался полный нечеловеческой злобы вой.
Закончив бинтовать руку Яны, Сергей несмело сказал: -Наверное нам надо в арсенал… Получить оружие и всё такое. Согласно боевому расписанию.
Николай протянул Константу пару одноразовых шприцов: -На всякий случай. И если что — передозировки не бойся, просто дольше спать будет.
-Подождите, -попросил Констант. —Я с вами в арсенал.
-Лучше присмотри за Матой. Ведь ты её не оставишь без присмотра?
…Небесный Молот бежал, спасая свою жизнь.
Он бы хотел назвать это отступлением и, пожалуй, назовёт позже. Только сначала нужно оторваться от погони и добраться до безопасного места, где можно будет собраться с мыслями и с силами. Повелитель погиб, внезапное нападение на чужаков вышло боком ему самому. Но ничего ещё не потеряно — участвующая в боях с доменом Аш-амоном армия высших ещё цела, это больше четырёх сотен боевых магов. Плюс его многочисленные ученики, прошлые и нынешние, высшие из мелких, не имевших реальной власти, не приближенных к повелителю и потому уцелевших домов — собранные все вместе они составят значительную силу. В крайнем случае можно будет бежать в другой домен, присягнуть другому повелителю — перебезчиков нигде не ценят, но у него сейчас не слишком богатый выбор. Можно даже бежать в другой мир.
А пока нужно просто бежать. Нестись через поля, по дорогам и без них, со скоростью хорошей скаковой лошади. Низшие не могут бежать так быстро, но он высший и он может, правда не бесконечно.
А чужаки догоняют. Их крохотные металлические големы — бегающие и летающие. Их танки-пауки, так быстро переставляющие многочисленные металлические ноги, что они почти сливаются. АнМонох не решался пробовать улететь. Наглядный пример взлетевшего и упавшего объятой огнём тушкой гвардейца предупреждал от совершения подобной глупости. Нет, летать нельзя — только бежать. Петляя и прячась, спасаясь от выстрела в спину.
АнМонох бежал, как и другие гвардейцы, из тех, кому повезло остаться в живых. Повезло не многим.
Оторваться, выгадать хотя бы двадцать минут, хотя бы десять, чтобы открыть портал по маяку из собственного замка и скрыться там. Но нет двадцати минут и десяти тоже нет, а может быть и пяти.
Чувствуя угрозу, Небесный Молот бросил тело вправо, а там, где он должен был оказаться расцвёл султан взрыва. Он кинулся под защиту деревьев, передвигаясь по краешку леса. Редкие деревья хотя бы немного замедлят скорость преследующих его танков-пауков, а чащоба и буреломы в глубине слишком сильно замедлят его самого и если не танки, то мелкие, юркие големы догонят. Налетят стаей мошкары, облепят со всех сторон. Уничтожат. Его — древнего высшего разменивающего не первое тысячелетие — уничтожат жалкие низшие научившиеся пачками клепать себе механических слуг.
Зря он напал на них — недооценил. Думал, что основная сила чужаков в скорости, которую они называют мобильностью. В том, что они нападают первыми потому, что сильны в нападении и слабы в обороне. Оказалось, не так уж и слабы.
Зря он посоветовал повелителю укрыться во дворце. Нет сейчас дворца и нет повелителя. Он мечтал о власти, хотел сам занять трон Ан-фееро, но где сейчас та власть и тот трон. Несмотря на все громкие победы чужаков, несмотря на то, что видел их чудовищное оружие вблизи, он критически недооценил их самих. С ними бессмысленно сражаться в прямом бою, но может быть этого и не нужно. Порой шпион или диверсант, или тайный отравитель могут сделать гораздо больше, чем смог бы сделать боевой маг. Впредь он будет умнее. Если выживет, конечно.
На землю упали первые капли. Затем ещё и ещё и с каждым разом всё гуще. Низкое зимнее небо прождало большую часть дня, прежде чем надумало пролиться холодным дождём. Дождь снижал видимость. Дождь дополнительно скрывал и тем самым давал шанс спастись. Удачное отступление — когда сумел выжить, всё остальное это неудавшееся бегство.
…нападение отбито, части вражеских сил удалось сбежать, -докладывал командир седьмой, полностью состоявшей из землян: бойцов специальных подразделений и инженеров от которых совсем немного толку, армии.
-Подтверждено уничтожение повелителя домена и большей части аристократии, так удобно для нас собравшейся в одном месте. Подтверждено уничтожение казарм гвардейских частей, правда потери в самой гвардии не велики. Большая её часть задействована на фронте с Ан-амоном, ну и здесь, у нас, была. Замки-крепости в манорах наиболее древних и сильных паранормалов также уничтожены, вместе с их хозяевами. Маги традиционно считают свой замок самым безопасным местом и это действительно так, но только не против тактических ядерных мин и специальных боеприпасов.
Старший инженер-администратор внимательно слушал, задавая вопросы о потерях в людях, технике и производственных мощностях. Во время доклада он задумчиво постукивал ногтем по столу, но спохватился и перестал.
-Портальные маги согласились на сотрудничество?
-С ними… работают.
-Сроки известны?
-Пока нет. Сами понимаете, обеспечить лояльность сильного паранормала довольно сложно. Держать постоянно под химией плохой вариант — открытие межмирового портала требует точности, сосредоточенности и слаженной работы нескольких паранормалов, что, в свою очередь, требует ясного ума.
Инженер-администратор задумался.
Ар-фестарго закрылся щитом сразу, как только земляне позволили ему установить контроль над границей своего домена. Как военный противник, он фактически больше не существует. Следовало как можно скорее принудить к миру Аш-амоном и разобраться с оставшимися «бесхозными» остатками армии Ан-фееро. Инженер-администратор не питал иллюзий. Землян, солдат и инженеров, оставалось чуть больше десяти тысяч и примерно сорок тысяч прошедших обучение местных. Слишком мало, чтобы уверенно контролировать домен Ан-фееро.
Необходимо как можно скорее строить новые производственные комплексы, разведывать месторождения ресурсов, в первую очередь главного производственного ресурса — нефти. Нефть это и пластмассы, и еда. Но добывающие и производственные комплексы вторичны. Главное, как было и будет всегда, люди. Нужно огромное множество технических специалистов. Взять их негде — только обучить из забитых местными паранормалами-феодалами крестьян, фактически даже из рабов. Но технические специалисты тоже вторичны. В конце концов, уровень их робототехники и наличие искусственного интеллекта Зари позволяет снизить число обслуживающего производственные комплексы персонала до минимального уровня.
Самое главное — сломать присущую этому миру извращённые логику и мораль, как врач ломает застарелый перелом, чтобы срастить кости заново. Сегодняшние рабы, низшие, как презрительно называют их паранормалы, должны понять, что они люди. Они не захотят понимать и их придётся заставить. Зачем? Потому, что рабы это всего лишь ресурс, а люди — стержень и сама суть государства. Можете называть их как угодно: граждане, пассионарии, коммунары. Главное, что эти люди не отделяют и не противопоставляют себя государственной машине, наоборот — они и есть государство, его кровь, его мысли, его молот и серп, его меч и щит. Воспитывать таких людей, повышать их качество и количество — главная задача любого государственного образования.
Если они пришли сюда надолго, им необходимо будет здесь установить государственные институты. Создать и запустить машину государства. А государству нужны граждане. Задача архисложна: из бывших рабов сделать людей. Но когда коммунары отступали перед сложными задачами?
В окно бил дождь. Как начался, так и продолжается вот уже почти сутки без перерыва. Редкие капли разбивались о крыши и стекали по стенам. Порой казалось, что вот он кончился, но нет, новая капля летит, разбивается, стекает тонкой струйкой. В домене Ан-фееро зимы дождливы.
Инженер-администратор подумал о координаторе вторжения. Как он сейчас сидит в своём рабочем кабинете или идёт по коридорам в зал верховного совета. Наверное, думает сейчас про него, старшего инженер-администратора, своего ставленника и не знает, что повелитель и большинство сильнейших паранормалов домена успешно ликвидированы. Надо как можно скорее установить связь с большой Луной. Им здесь не хватает всего: и техники, и людей. Ресурсы лунной республики не безграничны, но сколько-то ещё специалистов она сможет предоставить. А им сейчас важен каждый коммунар.
Инженер-администратор виновато посмотрел на командира седьмой армии: -Прости, отвлёкся.
-Вам надо отдохнуть…
-Отдохну позже, -отмахнулся инженер-администратор, -что у нас на фронте с Аш-амоном?
-Шестая армия ведёт сдерживающие бои с силами Аш-амоном. Пятая перегруппируется и заодно сдерживает окопавшиеся на территории нашего домена силы противника. Сейчас как раз решается вопрос применения по ним специальных боеприпасов. Штурм без использования специальных боеприпасов чреват потерями. Но, когда ещё возобновятся поставки с Луны, а ядерного оружия у нас ограниченный запас и производить его сами мы не сможем и того дольше.
Инженер-администратор одобрительно отметил, как командир сказал «нашего домена».
-..вторая и третья армии передислоцируются к линии фронта с Аш-амоном и развёртываются в атакующий порядок. Первая и четвёртая пока отдыхают, ждут пополнения. Остатки армии бывшего повелителя Ан-фееро затаились. Мы тщательно наблюдаем за ними так как совсем не хочется получить внезапный удар в спину от них.
-Да, с оставшейся без повелителя армией Ан-фееро определённо требуется что-то делать, -согласился инженер-администратор. —Может быть предложить перейти на нашу сторону?
-А что мы сможем им предложить? —в ответ спросил командир. —Раньше у них было всё. Они были высшими существами, чуть ли не полубогами. А кем будут у нас?
-Ты прав. Древние и упёртые хищники не станут подчиняться тем, кого они даже за людей не считают. Значит, придётся ликвидировать?
-Не вижу других вариантов, -согласился командир.
Инженер-администратор распорядился: -Проработайте план ликвидации угрозы со стороны остатков армии Ан-фееро с наименьшими потерями с нашей стороны. Это, кстати, общий приказ — максимально уменьшить потери личного состава. Война до последнего человека мне не нужна.
-Лучше окончательно решить проблему сейчас, даже с потерями, чем если она потом снова встанет перед нами, -возразил командир седьмой армии.
-Понимаю, -инженер-администратор смотрел как по окну стекают редкие, крупные капли. —Но всё же постарайтесь обойтись минимальными потерями. Я санкционирую использование тактических ядерных зарядов кроме неприкосновенного запаса. Когда установим постоянную связь с большой Луной, то пополним боезапас.
Командир седьмой армии кивнул.
Глава9. Демонтаж
Когда очнулась, Мата рассказала Сергею и Николаю и учёным из лаборатории, всё что помнила о своих действиях в изменённом состоянии.
Это было очень странное ощущение. С одной стороны, она вполне управляла своими действиями и узнавала окружающих, а с другой была как во сне, как будто определённые участки мозга просто не выполняли своей функции. Например, она видела Сергея и помнила, что он учёный и что сейчас они проводят очередной эксперимент, но это понимание не будило ни малейшей тени эмоций. В этом состоянии она не видела разницы между человеком, тем же Сергеем, который так здорово рассказывал ей про то, как работает человеческий мозг, про аксоны, про дендриты, что она почти всё поняла и, например, столом. И стол, и Сергей ей были одинаково безразличны. Она могла сломать то или это, не видя между ними разницы и это по-настоящему страшно. Как подумаешь, что можно натворить в таком состоянии, сразу становится страшно. И ещё стыдно, хотя она ничего не натворила, да и не могла отвечать за свои действия, но всё равно, почему-то, стыдно.
