Констант рефлекторно потёр кожу за левым ухом. Пока ходил в мед-центр, он видел, что безопасники уже развернули службу в местных условиях. В отличии от всех остальных, они отказались размещаться в одном из больших рубленных домов (Константу пришло в голову слово «терем», отдающее чем-то детским и немного сказочным) и быстро возвели себе собственный, соединяя готовые секции. Чёрное, защищающее от сканирующих методов, покрытие и толстые, звуко и вибропроглощающие, затемнённые стёкла придавали дому безопасников вид мрачного нахохлившегося ворона среди белых голубок свежесрубленных теремов. К счастью безопасники никого к себе не вызывали. Видимо имплантированный за левое ухо чип был достаточно надёжен и не требовал регламентных проверок или же его протестировали удалённо, по уже заработавшей в лагере сети.
Часа на два Константа приставило к работе его собственное начальство. Было необходимо распаковать и зарегистрировать в сети мелкую бытовую интеллектронику вроде ремонтных, уборочных и охранных дроидов. Понятно, что на условно-враждебной территории каждый бытовой дроид или устройство несут охранительную или защитную функцию. Объединённые в общую сеть они круглосуточно отслеживают происходящее вокруг. Но есть и специальные охранные дроиды для внутреннего и наружного наблюдения за безопасностью периметра.
Битый час Констант, с товарищами, тестировал этих специальных дроидов проверяя эффективность заложенных алгоритмов применительно к данной местности. Когда всё было настроено и протестировано и интелектронщики собирались расходиться, произошло небольшое ЧП. Охранные дроиды засекли возвращающихся откуда-то разведывательных и так как последние (вопреки инструкциям!) не имели активной регистрации в сети, охранные подняли тревогу и чуть было не устроили потасовку.
Развед-отдел службы безопасности отговаривался тем, что собрать информацию о ближайшем окружении необходимо как можно скорее, а сеть была ещё не развёрнута и поэтому зарегистрировать в ней дронов не представлялось возможным. Вялое препирательство между отделами прекратил командир поднятого по тревоге и потому не слишком добро настроенного отряда быстрого реагирования, выписав по выговору и виноватым и непричастным. Первым потому, что действительно виноваты. Могли бы хотя бы передать сигнатуры отправленных на разведку микродронов, чтобы отдел Константа внёс их в список временных исключений. Вторым за то, что не предусмотрели глупость первых и не сходили к ним за списком сигнатур сами.
Получить выговор «ни за что» было обидно, но Контсант понимал, что они просто попались под горячую руку. Земляне спешно окапывались на выделенном им плацдарме торопливо превращая его в неприступную крепость. Из-за всеобщей торопливости и спешки и ещё потому, что всё здесь было так сильно непохоже на то, каким оно было дома, на Луне, и возникали подобные досадные инциденты.
Но всё же первый день был отведён больше для обустройства. Поэтому ещё до заката, часов в семь или восемь по местному времени, Констант освободился и продолжил исследовать внутреннюю территорию резервации пока не наткнулся на столовую. Потом, вместе с другими инженерами и свободными от службы солдатами, он наблюдал удивительное зрелище живого, то есть самого настоящего, заката. Когда ярко-оранжевый край солнца касается горизонта, прямо на глазах наливается красной темнотой и, словно проглоченный кем-то невидимым, исчезает за краем земли.
Географически, если соотносить с уничтоженной Землёй, они сейчас находились где-то в районе Алма-Атинской области Казахской Советской Социалистической республики. Время года — конец лета или самое начало осени. Климат мягкий и серьёзных холодов не предвидится даже зимой.
Вечером, после чудесного по красочности и объёму зрелища заката, инженеров собрали на импровизированную информационную минутку. Под ярким светом установленных фонарей, старшие администраторы ещё раз напомнили, что они пришли сюда по договору с владетелем домена Ан-фееро для строительства производственных комплексов замкнутого типа. Комплексы будут производить ручное оружие, расходники к нему и мелкую боевую технику.
-Чтобы эти проклятые маги гарантированно поубивали друг друга, -экспрессивно высказался один из администраторов и хотя некоторые неодобрительно покачали головами, эмоционального оратора никто не одёрнул.
Домен Ан-фееро щедро оплачивает их работу ресурсами, в которых так сильно нуждается лунная республика. Пока Ан-фееро платит, они работают — всё просто.
Но на протяжении ряда коротких речи, Константа не покидало ощущение какой-то надуманности, может быть даже постановочности, этой минутки и этих речей. Как будто и толкающее речи руководство, и они сами, в качестве молчаливых статистов, играли на публику в какой-то любительской постановке. Вот только где же та публика, для которой они играют?
-Не стану больше задерживать. Завтра предстоит насыщенный день, -закончил старший инженер-администратор.
Констант ещё немного походил между ребятами, сумбурно обсуждающими информационную минутку и новый, удивительно живой и настоящий мир вокруг. Но накопившаяся услалось давала о себе знать. Прошедший день никак не назовёшь лёгким. Высадка с орбиты, переход через портал и, наконец, обустройство на новом месте. В сумме сегодняшний день длился вот уже, наверное, двадцать с чем-то часов. Следовало отдохнуть. Констант, а вскоре и все остальные, разошлись по отведённым им домам-теремам. Он думал — не получится заснуть в новом месте на новой, необычной постели, необычно, но сладко, пахнувшей какими-то травами, деревом и даже сделанное из грубой ткани одеяло пахло чем-то особенным, но приятным. Константин Игоревич, двадцатичетырёхлетний инженер отдела интелектронных систем, по прозвищу Констант заснул так быстро, что даже не успел этому удивиться.
Спали инженеры, администраторы и солдаты, за исключением заступавших на дежурство. Спали пахари, деревенские старосты и городские ремесленники. Спали маги и люди. Приближенные к повелителю аристократы и гвардия. Покрывало ночи накрыло эту часть мира столь мало похожего на настоящую Землю.
На далёкой, причём чужой, не этой, луне не спал координатор вторжения, оценивая итоги перехода и ожидая вестей от экспедиционного корпуса.
Несмотря на позднюю ночь бодрствовал повелитель домена, готовясь к большой войне, козырем в которой должны были послужить земляне и их технологии. Не спал АнМонох носящий титул «небесный молот» и бывши мизинцем правой руки повелителя. Ему владыка поручил обустраивать, помогать и контролировать этих необыкновенно дерзких, но при этом и удивительно полезных, низших.
Через час после полуночи, удостоверившись, что чужаки отдыхают после трудного дня, Небесный Молот открыл глаза разрывая контакт с парой десятков птиц и мелких грызунов, обустроившихся внутри лагеря. Как и следовало ожидать, пришедшие из другого мира низшие не обратили внимания на птиц, мышей и прочих мелких тварей. С их помощью АнМонох планировал и дальше внимательное следить за чужаками. Само их присутствие — низших, неконтролируемых истинным человеком — грозило пошатнуть устои. К сожалению, в ввиду большие войны между доменами за передел сфер влияния, без их помощи обойтись также не представлялось возможным.
АнМонох пообещал самому себе свести это косвенное влияние к минимуму. Но сознавал, что это вряд ли возможно. По приказу повелителя чужаки будут обучать нагнанных со всего домена низших. Причём всякое отребье — рачительный хозяин не спешит отдавать умелого или хотя бы просто добросовестного низшего, предпочитая посылать по приказу владетеля сотню-другую тупиц, калек или смутьянов. Учить производить оружие на своих мануфактурах, называемых ими автоматическими производственными комплексами. Учить этим оружие пользоваться и убивать из него слабых магов доменов Ар-фестарго и Аш-амоном.
В этом было что-то глубоко противоестественное. Низшие не должны убивать пусть даже слабых, пусть даже вражеских магов. Презренные, похожие на людей только внешне, да и то не слишком сильно, существа возьмут в руки оружие и станут противостоять истинным людям. Тех, кто живёт сотни или даже тысячи лет может убить кусочек металла, выпущенный каким-то недочеловеком пачкающим своим присутствием воздух едва ли два или три десятка лет.
Ладно, пусть не кусочек металла, уж от одной единственной пули способен защититься даже самый слабенький маг. Но удивительное оружие чужаков, чем-то весьма отдалённо похожее на используемые в некоторых мирах веера мушкетоны, за считанные секунды способно сделать десятки, если не сотни выстрелов. Им не нужен порох, чужаки говорят, что пули разгоняются каким-то импульсом. В отличии от тех же, не слишком часто используемых, мушкетов и мушкетонов, оружие чужаков представляет серьёзную опасность в том числе для настоящих людей. Поэтому повелитель и заинтересовался им в контексте предстоящей войны. Поэтому же и отправил АнМоноха следить за тем, чтобы чужаки полностью выполнили пункты договора и ничего сверх них.
В доме городского главы, где остановился АнМонох со свитой, тихо. Неудивительно, на двое глубокая ночь. Выйдя из транса, Небесный Молот потянулся, разминая затёкшее тело. Мысленным усилием запустил тёплую волну, пробежавшую по телу и стирающую усталость. Действие было рефлекторным, используемым столь часто, что он уже перестал обращать на него внимание.
Их двух масляных ламп одна погасла, другая едва тлеет. Масла осталось на донышке. Он долго наблюдал за чужаками, часов шесть или семь.
Городок маленький и глава ему под стать — слабый маг. Для АнМоноха, мизинца правой руки повелителя, он всё равно, что не имеющий сил недочеловек, может быть чуть повыше.
Скрипнула входная дверь, впуская дочь городского главы. Сколько ждала под дверью, пока не заметила в комнате движения и не решилась войти?
-Прикажите ужинать, господин?
-Прикажу, -решил АнМонох. Задержал взгляд на дочери городского главы. —Подашь ужин сама.
Девушка поклонилась: -Как будет угодно господину.
-И приведи сестру. У тебя, кажется, есть сестра?
-Две сестры, господин.
-Приводи обеих.
Поклонившись, дочь городского главы выпорхнула из комнаты исполнять поручение гостя. Она не выглядела расстроенной. Отец приказал всячески ублажать столичного аристократа от одного слова которого зависела судьба города, его семьи и, что гораздо важнее, его собственная. К тому же, о Небесном Молоте говорили, как о добром и хорошем господине, не стремящимся причинять лишнюю боль своим игрушкам. Если ему нравилось развлечение, то он щедро платил за него. Так из-за чего же тут огорчаться?
Масло в плошке окончательно прогорело. Жмущиеся к углам тени, почуяв свободу, метнулись к Небесному Молоту, стирая черты лица и превращая фигуру стоящего рядом с письменным столом мага в контурный силуэт. Но не успели тени привыкнуть к доминантному положению, как их жестоко отбросили вспыхнувшие под потолком огненные шары. В их ярком, чуть красноватом, свете АнМонох поискал на столе бутылочки с маслом для заправки масляных ламп. Не нашёл и махнул рукой оставив висеть россыпь мелких огненных шаров, только немного притушил и отвёл их от старых, потемневших от времени балок, державших на себе второй этажа. Для мага его уровня совершенно незначительный расход силы. Он мог поддерживать такое освещение сколь угодно долго. Внутренний резерв пополнялся быстрее, чем расходовался. Но всё же следует потребовать от дочерей городского главы заправить лампы. Трудно развлекаться, когда приходится постоянно контролировать форму и структур выброса внутренней силы.
От долгое время горевших ламп в комнате оставался горький запах сгоревшего масла. Небесный Молот распахнул окно, впуская в комнату прохладу и ароматы ночного сада. Стекло в окне толстое, мутное, в сравнении с прозрачными и тончайшими стёклами чужаков оно проигрывает по всем статьям. Как не имеющие внутреннего источника силы короткоживущие недочеловеки сумели добиться всего это? Необычный мир. Самый необычный из тех, которые он видел за годы долгой жизни и службы повелителю. Он мог бы быть опасен. Поэтому хорошо, что его уничтожили. И хорошо, что часть чужаков выжила и сейчас готова создавать оружие и тренировать низших по приказу повелителя домена. Без сомнений, они выиграют эту войну и домен Ан-фееро займёт подобающее место в ряду первых доменов этого мира.
В рабочем кабинете координатора вторжения горит свет. Последнее время координатор постоянно здесь, за исключением шести часов, отведённых на сон и редких прогулок в подземном рекреационном парке, где растут чуть ли не полсотни настоящих, только маленьких, не выше трёх метров, елей и сосен. Чуть ли не с боем, Октябрина выбила у координатора обещание регулярно посещать спортзал и ревностно следила за его выполнением. Скрыть что-либо от центрального искусственного интеллекта не представлялось возможных и поэтому приходилось выполнять.
Сначала вынужденные потери времени злили координатора, но злость была непродуктивна, и он приказал себе успокоиться. Плох тот лидер, кто желает управлять другими людьми, не умея при этом управлять сами собой. Координатор умел.
Активная стадия вторжения продолжала развёртываться в соответствии с планом. Инженеры развернули производственные комплексы в течении двух недель. Пока подстраивали под местные ресурсы и организовывали логистику прошло ещё две недели. Казалось, планируя развёртывание, они учли всё, что только возможно, но на практике ещё дважды пришлось внепланово и один раз согласно плану, открывать портал для передачи необходимого оборудования. В техническом плане домен Ан-фееро был девственно чист. Правда в нём были в избытке металлы и некоторые другие ресурсы высочайшей степени очистки, добытые при помощи этой проклятой магии. Также, с помощью магии, в узких пределах, возможно изменять структуру вещества или наделять её иными, непонятно откуда и как возникающими, свойствами. Этот феномен тоже требовалось изучать и придумать как использовать во благо плана.
Крайне раздражало отсутствие постоянной связи с экспедиционным корпусом. За более чем семь десятков лет учёные ни на шаг не приблизились к секрету открытия врат в другие миры веера. Сотни попыток исследования открываемого портала только накопили бесполезную статистику. Но как открыть его самим, какой эффект или физический закон позволяет так просто переходить из мира в мир — оставалось неясным. Множество различных теорий, но какая из них верна и верна ли хотя бы одна — неизвестно.
Поэтому обмен сжатыми информационными пакетами происходил только когда местные паранормалы создавали портал со стороны Ан-фееро. В этом свете двухкратное внеплановое открытие прохода даже принесло пользу. Одной из важнейших задач подготавливаемой горячей стадии вторжения был захват нужного числа магов-порталистов и принуждение их к сотрудничеству. Иначе экспедиционный корпус остался бы отрезанным от лунной республики.
Помимо производственных комплексов, с помощью пронесённых через портал комплектующих, удалось запустить несколько мелких спутников. С их помощью начали составлять карты нового мира и планировали обеспечивать связь на дальних расстояниях, но возмутились аристократы других доменов, не только двух враждебных. Их возмущение выражалось сначала в попытках достать спутники выбросами силы с поверхности земли. Маги дотягивались до спутников, но долго не могли попасть в них. Всё же спутник крайне мал и быстр, расстояние до него огромно. Наконец, несколько объединившихся магов сумели подняться чуть ли не на орбиту. Пока остальные держали всю группу в воздухе, выступающий главным калибром аристократ пожёг три из четырёх выведенных к тому времени спутников. Домену Ан-фееро выставили ультиматум, и повелитель приказал остановить запуски. Последний из оставшихся спутников деактивировали по команде с земли. Уж слишком сильно раздражали повелителей этого мира летающие над головой непонятные штуковины. Местные магические феодалы оказались не так просты и план вторжения требовал корректировки с учётом новых данных.
