-Портал открыт не из мира республика Ан-фееро, -объяснила Октябрина, -это кто-то чужой.
Стакан упал на пол, ударился о край прикроватной тумбочки и разбился. Координатор сам не успел заметить, как он выскользнул из пальцев.
-Чей это портал?
-Данные собираются.
-Я собираюсь и через двадцать минут буду в ситуационном центре. Разбуди пока командующего и всех остальных, кого положено, -приказал Координатор.
Октябрина доложила: -Командующий уже находится в ситуационном центре. Его цикл бодрствования смещён относительно вашего на четыре часа.
Добраться до ситуационного центра получилось за пятнадцать минут и ещё десять ушло на то, чтобы промыть глаза, одеть чистую одежду и сделать бодрящую инъекцию витаминов. Межуровневый лифт останавливался в пятидесяти метрах от входа в ситуационный центр на минус сто семьдесят девятом уровне подземного города, одном из самых нижних. Ниже располагались только «детские» уровни и уровни сети убежищ, в которых должно было спасаться население самого крупного, из трёх лунных городов, в случае глобальной катастрофы.
Транспортная сеть междуровневых коммуникаций тянулась как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскости. Чтобы не выпасть во время движения, пассажир фиксировался в креслах-капсулах гибкими ремнями. Это было актуально при резком движении вниз, особенно при слабой лунной гравитации.
Время выпало на середину очередной рабочей смены и в подошедший транспортный модуль практически пуст. Координатор кивнул в ответ на приветствие двух техников, в форме персонала, занимающегося обслуживанием энерговодов и задумчивой девушки то ли погружённой в собственные мысли, то ли работающей в виртуальном кабинете с выводом рабочих документов на линзы.
Пока лифт проглатывал уровень за уровнем, Октябрина докладывала об изменениях обстановки. Тревожащей новостью было то, что бродящие по поверхности прекрасной, но уничтоженной земли демоны и некротвари полностью игнорировали присутствие пришельцев. И это при том, что обычно они чуяли появление живых людей и работающих механизмов на расстоянии в десятки километров и стремились немедленно наброситься на них. Наблюдение за пришельцами велось одновременно с двух из трёх (третья находилась за линией горизонта) космических станций, со спутников и непосредственно с поверхности луны. Координатор вывел на линзы обработанную Октябриной картинку. В вечном полумраке, вызванном огромным количеством пыли и дыма в том, что осталось от атмосферы, ярко сиял полукруг портала. Вокруг него суетились люди в цветастой одежде, которая никак не могла являться скафандром. Значит паранормалы. Этого следовало ожидать, учитывая их появление из портала, над тайной которого пока безуспешно билась земная наука. Кроме людей, вокруг портала, что-то делали массивные, человекоподобные фигуры. Их можно было бы посчитать роботами или людьми в защитных костюмах, но, учитывая портал и всё остальное, это скорее всего были големы.
В сражении за Ан-фееро военные несколько раз сталкивались с големами, но серьёзно изучить их возможности не представилось. При создании голема маг каким-то образом наделял его псевдоличностью, как правило обрезанной и предельно упрощённой копией своей личности, но можно было использовать и личности других людей, если те имелись под рукой во время проведения ритуала. Насколько было известно землянам, големы не могли существовать без постоянной подпиткой силы. Без неё они превращались в глиняные, каменные или железные статуи, смотря из чего были сделаны. Как могла литая железная рука сгибаться в локте, учёные не понимали. Под действием загадочной «силы», изменялась молекулярная структура металла в месте сгиба. Почему маги-паранормалы не могли создать полностью жидкого голема или оживать любую попавшуюся скульптуру или даже обычный камень — земные учёные до сих пор не разобрались.
Возможно то, что маги называли «силой» и «даром», а они «анормальным воздействием» и «паранормальной активностью» на самом деле являлось видимым результатом работы какой-то сложнейшей машины, созданной с использованием неизвестных земной науке технологий. Кто-то мог подключаться и отдавать приказы этой чудо-машине лучше, кто-то хуже. Земляне, по какой-то причине, совсем не могли «подключиться». Многие учёные придерживались этой точки зрения. Хотя она ничего толком не объясняла, но давала надежду, что со временем им удастся понять «магию», а то и научиться управлять ею.
Первыми транспортную кабину лифта покинули энергетики. Они вышли где-то между минус сороковым и минус пятидесятом этажах. Затем в модуль вошли четверо школьников младшего круга обучения. Видимо по какой-то причине задержались к началу уроков и теперь спешили, чтобы успеть хоть на какую-то часть учебного дня. Увидев Координатора, школьники присмирели и до конца поездки вели себя тихо, как мышки. Они вышли на минус шестьдесят с чем-то уровне.
Когда у Координатора коротко пискнул коммуникатор, напоминая, что пора выходить и ему, задумчивая девушка продолжала сидеть, полностью отстранившись от окружающего мира за своими мыслями или же за работой с виртуальными документами.
-Старшая воспитательница сорок четвёртой группы детского сада третьего года, -пояснила Октябрина, заметив удивление Координатора. Тот благодарно кивнул в ответ на объяснения. Детские уровни располагались в самом низу подземного города, защищённые от опасностей открытого космоса километрами технических сооружений и каменной породы. В последующие сразу за исходом времена расширения лунных баз и создания на основе трёх наиболее крупных из них подземных городов, люди перестраховывались максимально возможное количество раз. Для недавно потерявших и свою родину и даже свою планету, это было вполне понятное поведение.
В ситуационный центр Координатор вошёл бодрым и собранным.
По мере того как на основе наблюдения за пришельцами, собирались новые данные, аналитический отдел постоянно повышал уровень потенциальной угрозы. Тот факт, что бродячие некротвари и демоны игнорировали пришельцев и открытый ими портал, позволял предположить, что к ним в гости снова заглянули маги Тар-хореза и Тар-некронум — сильных доменов, семьдесят лет назад попытавшихся завоевать новый мир, а, столкнувшись с неожиданно сильным сопротивлением, решившим уничтожить его.
Непосредственно во время исхода, напавшие маги пытались достать остатки сбежавшего человечества и на луне, но обилие военных и мирных спутников и станций позволило начисто отбить у них такое желание. Упавшая на голову мирная станция с успехом заменяла среднюю по силе ядерную бомбу. С тех пор системы обороны много раз модернизировались и улучшались. Вокруг прекрасной, но уничтоженной земли несли боевое дежурство три станции использующихся также в качестве мест подскока при спуске и подъёме грузов и людей с поверхности. На каждой станции базировались несколько орбитальных бомбардировщиков, да и сами станции могли легко засыпать выбранную точку поверхности высокоточными ракетами, бомбами, лазерным и кинетическим оружием. В связи с общим задымлением атмосферы лазерное оружие сильно теряло в эффективности, но будет незаменимо при бое в безвоздушном пространстве, если паранормалы попытаются взять станцию на абордаж.
В качестве последнего довода выступали расположенные на луне электромагнитные катапульты, способные метнуть многотонный каменный снаряд на дно гравитационного колодца. Не слишком точно, не слишком быстро, но зато с полной гарантией уничтожения всего живого и неживого на огромной площади.
Военные считали, что их система обороны от удара с поверхности идеальна и непреодолима. Координатор склонялся к мнению, что идеальных систем обороны не существует. Но всё-таки они предусмотрели всё, что смогли на тот момент.
Наносить удар первыми никто не спешил. Уверенности, что пришельцы являются врагами, не было, а уровень потенциальной угрозы всего лишь уровень. Пока угроза из потенциальной не перешла в разряд реальной, начинать конфликт нет смысла. Командующий вооружёнными силами лунной республике уже приказал ближайшей к месту появления чужаков станции отправить вниз автоматически управляемый модуль класса «орбита-поверхность» с робототехническими аватарми для ведения переговоров без риска для жизни людей.
Пока модуль неторопливо снижался по пологой территории, Координатор ещё раз внимательно осмотрел место открытия портала пришельцами. За это время те успели выложить на тёмной земле с редкими кустами чёрно-жёлтой колючей травы замысловатую геометрическую фигуру. В общем чате, аналитики отметили, что многометровая геометрическая фигура, скорее всего, служит для облегчения взаимодействия между магами при создании ими какого-нибудь особенно сложного заклинания.
Координатор незаметно поморщился. Аналитики в своём репертуаре — объясняют или очевидное, или задним числом.
Смущала по-прежнему сияющая арка портала. Если её держат открытой, значит либо к перешедшим на эту сторону паранормалам и големам должен присоединиться кто-то ещё, либо они хотят иметь возможность в любой момент, как можно быстрее, сбежать обратно в свой мир не тратя время на повторное открытие портала.
Заметив приближающийся модуль, пришельцы зашевелились ещё быстрее. Большая часть заняла место в выложенной на земле сложной фигуре. Меньшая выстроилась между начертанной на земле фигурой и приближающемся модулем.
Командующий приказал посадить модуль в отдалении, чтобы не нервировать пришельцев. Координатор пока не вмешивался. Командующий делал всё правильно и, кроме того, первый контакт дело военных. Когда они подтвердят мирные намерения пришельцев, придёт время поработать и ему.
Из опустившегося на землю модуля выбрались робототехнические аватары удалённо управляемые операторами с борта ближайшей станции. Задержка сигнала составляла доли секунды и была несущественна.
Три человекоподобные фигуры осторожно приближались к выстроившемся перед ними заслону из паранормалов и грузовых големов. По крайней мере именно переноской грузов и выкладыванием непонятной фигуры из тяжёлых на вид брусков рыжего металла они и были заняты.
Параллельно с обработанным центральным искусственным интеллектом видеопотоком составленном на основе удалённого наблюдения, пошла картинка, получаемая с камер аватар.
Големы походили на оживших каменных гигантов. Коротконогие, с непропорционально развитыми плечами и длинными, практически до земли, руками продолжали выкладывать финальную часть рисунка похожего на несколько вписанных друг в друга многоугольников с одним, вытянутым дальше остальных, лучом. Несколько големов собрались в стороне. В больших каменных руках они держали подобранные с земли обломки. Один так и вовсе держал осколок бетонной плиты с торчащими из него штырями арматуры.
-Замечена активность ближайших демонов и некротварей, -доложили аналитики, -похоже их привлекает наш модуль и аватары. Как бы мы случайно не натравили этих ребят на наших гостей.
Координатор рассматривал лица пришельцев попадающих в прицел камер роботехнических аватар. Операторы начали ритуал знакомства, показывали пустые механические руки и пытаясь обратиться к вышедшим из портала на различных языках, в том числе на шести известных языках магических доменов из мира домена Ан-фееро и двух других миров, с которыми были худо-бедно налажены непостоянные торговые отношения.
Пришельцы молчали, но Координатору отчего-то казалось, что они понимают, хотя бы часть обращённых к ним слов приветствия. Почему тогда не отвечают? Может быть тянут время, но зачем?
Внезапно в ситуационном центре раздался взволнованный голос Октябрины: -Тревога! Опознан однозначно враждебный элемент.
Лицо одного из паранормалов приблизилось и оказалось обведено красной рамкой.
Получившие команду от искусственного интеллекта, операторы роботехнически аватаров попытались отвести свои машины назад, но големы тут же метнули каменные снаряды, разбив и изломав двух из трёх аватар. Третьего сжёг огненной плетью ближайший маг.
-Опознан однозначно враждебный элемент, идентифицированный как АнМонох Небесный Молот, бывший приближённый повелителя бывшего домена Ан-фееро, -выводила на главный экран пояснения Октябрина. —Какое-то время он содержался у наших союзников в домене Аш-амоном, но полтора месяца назад стало известно о его побеге и вот он уже здесь. Поразительная прыткость.
-Пара орбитальных бомбардировщиков вылетела на цель, -проговорил Командующий. —Полагаю не стоит давать им время достроить то, что они стоят. Чтобы это ни было.
Наблюдая, как пришельцы спешно выстраиваются в многочисленных углах сложной фигуры, выложенной на земле скреплёнными между собой брусками рыжего металла, Координатор прошептал: -Как бы мы уже опоздали…
Словно подтверждая его слова, Октябрина объявила: -Замечена потенциальная опасность. Длинный луч многосекционной фигуры указывает в точку, над которой через несколько минут пролетит станция. Считаю совпадение не случайным. Прошу разрешение на экстренную коррекцию курса боевой станции «Ленинград».
Координатор быстро ответил: -Коррекцию разрешаю.
На него недовольно покосились два члена верховного совета, но промолчали. Ситуация явно была как минимум нестандартной и времени на долгие обсуждения не оставалось.
-Коррекция курса, -доложила Октябрина, -не успеваем.
-Время выхода орбитальных бомбардировщиков на позицию восемьдесят секунд, -озвучил показания Командующий.
На экранах видно, как все пришельцы заняли отведённые места в выложенной на земле фигуре. Неожиданно скреплённые между собой бруски металла вспыхнули ярким светом, отчётливо виденным с орбиты на фоне тёмной поверхности земли. Сияние пульсировало, разгоралось, затмевая собой по-прежнему открытый полукруг портала.
-Сбрасываю со станции модули семнадцать и девятнадцать, — доложила Октябрина.
Координатор хотел было остановить её. Семнадцатый модуль был гидропонической фермой, обеспечивающей станции стабильным притоком биомасы для пищевых синтезаторов, а девятнадцатый смонтировали всего два года назад, там размещались жилые отсеки на случай временного резкого увеличения количества людей на станции, например, при активном транзите на или с поверхности.
Хотел остановить, но не успел. Ярко вспыхнул выложенный на земле узор. Приборы показывали резкое повышение температуры на этом участке поверхности. Тонкий яркий луч протянулся от замерших в центре беснующего огненного шторма магов к парящей на огромной высоте станции. Навести так точно, на такую удалённую цель вручную было невозможно, но у паранормалов это получилось.
Однако вместо того, чтобы попасть точно в центр станции, луч ударил в сброшенные секунды назад семнадцатый и девятнадцатый отсек. Вспышка света за границами атмосферы. Испарив сброшенные отсеки, ставший значительно более тонким луч ударил в станцию вызвав ещё одну вспышку и последовавшую за ней сеть взрывав.
-Повреждены отсеки пять, двенадцать и тринадцать. Отсеки четыре и три полностью выведены из строя, автоматический сброс невозможен, необходимо отделить повреждённые отсеки в ручном режиме, -зачастила Октябрина, докладывая о повреждениях. —Общая функциональность боевой станции «Ленинград» сохранена на восемьдесят пяти процентах. Невосполнимые потери: семь человек находившихся в момент атаки в четвёртом и третьем отсеке. Раненых тридцать два человека, большей частью из пострадавшего двенадцатого отсека, где располагались личные каюты части персонала станции. Восстановительные работы приостановлены до момента отмены боевой тревоги. Станция совершает экстренную корректировку курса.
