К главе республики подошёл Повелитель смерти: -С вашего разрешения, мы хотели бы взять это, -он кивнул на наконец-то затихший, хотя и продолжающий вздрагивать обрывок.
-Ценный ингредиент? —догадался глава.
-Весьма, — не стал скрывать повелитель домена Ащ-амоном, -достать ус высшего демона довольно сложно, а иногда он бывает просто необходим. Разумеется, мы вычтем его стоимость из цены услуг по открытия портала.
Если это ус, то какая же у его владельца была пасть? А может быть он весь состоит из одних только усов?
-Оставьте небольшой кусочек нашим учёным и забирайте, -согласился инженер-администратор.
Выбравшийся из повреждённого танка пилот осматривал полученные машиной повреждения. Удивительно, но повреждений оказалась не так много. Одна рабочая конечность выдернута из состава и, видимо, осталась на память демонам, другая сломана в нескольких местах, но всё же держится на месте. Вывернут из гнезда пулемёт, нос танка забрызган дымящейся гадостью, впрочем, неспособной разъесть броню. Возможно повреждено главное оружие. По крайней мере за него несколько раз хватались и пытались оторвать. Но в целом танк в порядке и способен добраться до базы своим ходом на оставшихся рабочих конечностях.
Инженер-администратор поинтересовался: -Что там получено срочного? Удалось выяснить откуда взялся настолько густой дым и эти усатые демоны, вроде бы раньше таких экземпляров не водилось?
-Кратко или подробно? —уточнила Заря.
Уставшие после открытия портала паранормалы, столпившись вокруг походной кухни, литрами вливали в себя тягучие, напичканные легко усваиваемой глюкозой и витаминами, искусственные соки и уничтожали запасы распечатанного на пищевом принтере шоколада. Глава республики знал, что через какое-то время они восстановят всё, что потратили и потеряют интерес к сладостям.
-Давай кратко.
-Если кратко, то внезапно появившиеся маги из домена Тар-хорез чуть было не сбили боевую станцию «Ленинград», заново раскачали было успокоившиеся подземные недра, что вылилось в сотни внезапно проснувшихся вулканов по всей планете. Ну и запустили несколько новых демонических орд, в дополнение к тем, что и так бегали по прекрасной, но уничтоженной Земле.
-Значит — война, -подвёл итог старший инженер-администратор.
Война с Тар-хорезом — это война с одним из сильнейших доменов веера миров. Совсем не тоже самое, что схватиться с третьесортным доменом заштатного мира вроде Ан-фееро. Тар-хорез на несколько порядков сильнее, опаснее, древнее. К тому же он является членом сообщества Тар. Сражаться с Тар-хорезом всё равно, что сражаться со всем сообществом.
Странно, что они вспомнили о землянах через семь десятков лет после того как попытались завоевать их родной мир, а, когда не получилось, уничтожили его вынудив оставшихся в живых искать спасения в подземных лабиринтах, построенных на луне военных и научных баз. Видимо, поняли, что остатки землян не так безобидны, как могло бы показаться. Или же им кто-то это подсказал.
В любом случае — начавшаяся раньше срока война грозила стать в разы тяжелее и опаснее. Враг нанёс первый удар — если не разорвав, то до предела усложнив связь между новой и лунной республиками. Сильный ход и довольно болезненный. Главный вопрос в том, говорить ли об этом союзникам? Узнав, что сражаться придётся не через десять лет, а прямо сейчас и не с соседними доменами своего мира, а с доменами из мира Тар, Повелитель Смерти может изменить своё решение, решив отгородиться защитным барьером и отсидеться.
Точнее не так. Вопрос не в том говорить или нет, а когда сказать и какими конкретно словами.
-Прошу отложить ваш отъезд, -обратился к повелителю инженер-администратор, -появились новые сведения. Очень важные сведения.
Глава 15. Новые горизонты
Учебный городок накрыл тихий осенний вечер. Днём, пока светило солнце, было по-летнему тепло, но стоило солнцу налиться оранжевым цветом и склониться к горизонту, как от земли тут же повеяло осенней прохладой. Непонятно откуда поднялся холодный ветер. Он дул не постоянно, а порывами, как будто невидимомый великан медленно и гулко дышал.
Этот порывистый ветер заставлял колебаться цветы, посаженые около входа в новенький, построенный буквально пару месяцев назад филиал исследовательского института. Построить филиал в учебном городке где квартировались и обучались кандидаты в коммунары оказалось проще и выгоднее, чем постоянно отзывать объекты исследования на главную базу землян, потихоньку превращающуюся в столицу молодой республики — город «Рассвет». Да-да, у центрального интеллекта Зари появился братский город «Рассвет» — столица новой республики.
А интересующих учёных объектов в учебном городке хватало с избытком.
Сначала планировали выделить филиалу несколько комнат в здании аграрного института, но агрономы возмутились. Их главный приходил ругаться к Мате. Это было сразу после того как агрономы добились первых успехов в глобальном проекте по превращению солёных болот в пригодную для ведения сельского хозяйства почву. Отказывать тому, кого вчера хвалил и поздравлял центр было неудобно и Мата решила оставить здание аграрного института в покое. Под филиал исследовательского института выделили здание одного из общежитий. Живущих в нём учеников распихали по другим общежитиям, а само здание изрядно перестроили внутри согласно присланному из центра проекту. Когда они уже заканчивали, появились приехавшие из центра учёные притащившие с собой целую кучу разного научного оборудование. Часть оборудования не разбиралась и не проходила в двери, но, к счастью, вполне прошла через большие панорамные окна на первом этаже.
У входа в бывшее общежитие разбили цветочную клумбу. И сейчас цветы на этой клумбе синхронного колебались, склоняясь под порывами ветра и выпрямляясь в промежутках между порывами.
Поёжившись, под резко начавшимся и так же резко оборвавшимся порывом холодного ветра, Мата шагнула на первую ступень короткой лестницы ведущей к дверям института. Будучи одним из тех самых, интересующих учёных, объектов, командир третьего отделения учебно-трудовой армии, лейтенант Мата дважды в неделю проходила обследование. Если планировался эксперимент с попыткой разогнать и пришпорить её куцый дар, то бразды правления третьим отделением, до возвращения Маты, передавались в руки Зари, Константа и Марии Фёдоровны — её заместителя.
Мария Фёдоровна появилась недавно, когда третье отделение разрослось настолько, что справляться с ним в одиночку, даже с помощью интеллекта Зари, сделалось затруднительно. Мата уже давно писала в центр о необходимости разделить учебно-трудовую армию на, собственно, учебную и, собственно, трудовую. К первой относился их посёлок и проходящие экспресс-обучение кандидаты в коммунары, выдёргиваемые из деревень и городов бывшего домена. Ко второй — разительно изменившиеся меньше чем за год деревни, куда уже постепенно проникала сельскохозяйственная техника землян, выпускаемая огромными партиями на промышленных комплексах рядом с новой столицей. А также постепенно втягиваемые в орбиту влияния местные города.
Словом, объём работы увеличивался день от дня и появление официального заместителя пришлось очень кстати. При всей любви к Константу, её неофициальному заместителю, по складу характера он не годился, да и особенно не стремился, к административной работе. Очень сильно выручала ненавязчивая опека интеллекта Зари. Мата просто не знала, чтобы без неё делала. Наверное, пришлось бы держать неимоверно раздутый штат администраторов ниже рангом, делопроизводителей и так далее.
Задумавшись, Мата не заметила, как к входу в институт подошли двое курсантов. Она так глубоко погрузилась в мысли, что пропустила первое приветствие и только услышав второе, повернула голову.
-Здравия желаем, товарищ командир!
-Фат и Гран. А где же Нипа, Джазел и Кар?
Здоровяк Гран, заинтересовавший учёных своим сверхъестественным умением точно попадать в цель из тяжёлой импульсной винтовки, посмотрел на Фата и смущённо ответил: -Так их группы марш бросок отрабатывают и это, как его, командное взаимодействие. Зачёт пересдавать.
-Действительно, -вспомнила Мата, -а вашу группу, стало быть, можно поздравить со сдачей зачёта с первой попытки.
-Так вы и поздравили, -пробормотал смутившийся ещё больше Гран, -позавчера.
Фат улыбнулся. Мата мысленно чертыхнулась — совсем вылетело из головы. Учебными программами занимались учителя-командиры, она только утверждала общий план, следила, чтобы не было пересечений и принимала решение об отчислении провинившихся или не справляющихся курсантов. Последнее было самой неприятной частью её работы, но, к счастью, после того как прошёл первичный отбор подобные вопросы стали вставать значительно реже. Всё же в передовые отряды учебной армии набирал не абы кого, а потенциально способных со временем стать полноценными коммунарами. Оценивался тип личности, уровень развития и множество других критериев. Подходил, наверное, один из десяти или даже меньше. А учитывая, что проверку проходили только по желанию, набрать требуемое число курсантов оказалось не так-то просто. С учётом всего этого процент отсева был не слишком велик.
-Значит поздравляю ещё раз, -сказала Мата.
Фат серьёзно кивнул, стерев с лица улыбку, -Спасибо, товарищ командир.
Очередной порыв ветра и снова склоняются тяжёлые цветочные головки и снова выпрямляются. В окнах второго этажа плещется оранжевое пламя, зажжённое уходящим за горизонт солнцем.
-Пойдём уже, наставничек, -вздохнула Мата.
Фат или, наверное, всё же правильно говорить АнФат — представлял собой настоящую находку для учёных исследовательского института. Ещё бы, полноценный и даже худо-бедно обученный паранормал, выходец из пусть второстепенного, но всё же, самого настоящего древнего рода. Каким только обследованиям его не подвергали, пытаясь отыскать малейшую зацепку, позволяющую понять, чем же на самом деле является загадочная и подвластная только избранным «сила». При этом послаблений в учебной программе ему никто не давал. Да, Фату приходилось не просто. Бесящиеся от невозможности разгадать загадку учёные придумывали всё новые и новые тесты и эксперименты. В некоторых из них приходилось участвовать и Мате.
Это было достаточно странно. Как к командиру третьего отделения, руководитель исследовательской группы, Дмитрий Николаевич, приносил к ней на согласование план ближайших исследований. Они вдвоём его обсуждали. После всех правок, Мата утверждала план, а через пару дней, а порой и вечером того же дня, становилась одним из объектов исследований в филиале института. И проходила все те тесты, и процедуры, которые ранее сама и утвердила. Одновременно и формальное начальство, и объект исследования. Дмитрий Николаевич часто шутил по этому поводу, да и сама Мата тоже.
С Фатом получилось ещё интереснее. Вцепившимся в него учёным пришлось немного умерить пыл, когда у Фата получилось скрестить информационные технологии и искусство создания големов. Вопреки поговорке про результат скрещивания ужа и ёжика, результат получился весьма перспективным. Эдакий магический аналог робота. До статуса оружия массового поражения открытие не дотягивало по причине того, что в процессе существования големы тянули силы из своего создателя, а сил у Фата было не так уж и много. Однако, в сравнении с методикой, описанной в древних книгах это был настоящий прорыв. Не требовалось ни долгих ритуалов, ни посторонних жертв. Буквально по щелчку пальца, заранее приготовленные «домашние заготовки» наполнялись оформленной силой и из груды камней или из мусора, или из чего угодно, поднималась маленькая армия магических роботов. Причём для их «программирования» можно было использовать огромный массив программ и алгоритмов, написанных землянами для дронов, роботов и беспилотников. Без ограничений. Точнее, только одно ограничение — создатель големов, Фат, должен понимать, как тот или иной алгоритм работает. Если разобрался, может использовать.
Когда земляне наконец поняли какие возможности это открывает, к ним в посёлок приехало ещё больше учёных, вместе с военными и, куда без них, безопасниками. Последние взяли подписки о неразглашении со всех причастных, включая местного барона, деда АнФата, которому внук, разумеется, успел разболтать. Причастных оказалась половина учебной армии. Мате сделали серьёзный втык за то, что сразу не оценила открывающиеся перспективы и никак не ограничила круг вовлечённых лиц. Мата понимала, что получила выговор за дело, но любви к Фату, от этого, у неё не прибавилось.
Но нравится ей Фат или нет, он был курсантом в одной из групп её отделения и поэтому, когда учёные и военные совсем уж насели на бедного курсанта, пришлось вмешаться и жёстко ограничить их аппетиты. В конце концов, кроме всех исследований и тренировок по созданию големов, Фат должен был проходить и без того до предела насыщенную программу экспресс-обучения. Мата тогда здорово поругалась и с военными и учёными и даже добрейший Дмитрий Николаевич ходил обиженный на неё, но потом всё же понял и простил. Пожалуй, с давлением одних только военных или одних только учёных Мата бы не справилась, но эти две стороны, в какой-то мере, уравновешивали друг друга и потому получилось выработать всех одинаково мало устраивающий компромисс. Персонально для Фата из учебной программы что-то выбросили, что-то сократили и увеличили число часов алгоритмистики и интеллектроники.
Ко всем прочим обязанностям Фата, как единственного паранормала из древнего рода, добавилась обязанность обучать неопытных одарённых, у кого учёные обнаружили минимально необходимые способности к оперированию силой. В их число попала и Мата, крохотный дар которой научились временно и почти без вредных последствий раздувать химией. Так курсант стал наставников по магии, а командир третьего отделения — ученицей.
Нельзя сказать, чтобы сложившаяся ситуация доставляла Мате удовольствие. Нет, по старым временам, попасть в обучение к пусть молодому, представителю пусть даже второстепенного, древнего рода было большой честью и неимоверной удачей. Но то в старые времена, а сейчас новые! Бывшая наёмница, лишняя дочь, пленница и рабыня, чья короткая жизнь, не появись земляне, должна была закончиться в ядовитых лесоах, лейтенант Мата ярко и сильно ненавидела тех, кто именовал себя «высшими», отводя для остальных роль «низших». АнФат был «высшим». АнФат был младше Маты, пусть даже всего на несколько лет. Но не было некого, кроме него, кто помог бы разобраться в основах управления разогнанной химическим допингом силой.
И почему только человек устроен так, что не может просто принять что-то неприятное, если оно неизбежно, а бесится и злиться?
При входе их окатила волна тёплого воздуха. В институте было тепло, уютно, ярко блестел натёртый дронами-уборщиками пол и еле уловимо пахло апельсинами и корицей. Дмитрий Николаевич лично вышел поздороваться с Матой. За спиной руководителя исследовательской группы мялись двое учёных и человек в форме. Последний за Фатом, наверное, поведёт на полигон, проверять какие-нибудь хитрые схемы взаимодействия земной техники и магических големов.
