— Даже не буду спрашивать как подобный артефакт попал в твои руки, Лорд Певерелл.
— Ты бы сам представился. Серый Посредник, да Серый Посредник. Я так и быть тебе отстрою достойную гробницу. С тобой было интересно.
Яг принял надменную позу, видимо пытаясь давить пафосом.
— Лорд Аран-Ранэ.
— Лорд Хорус Певерелл.
Они кинулись друг на друга, активируя плазменные лезвия. Два красных у Певерелла, красное и фиолетовое у Аран-Ранэ. Битва не стихала ни секунды. Яг и без того был сильным противником, но похоже конкретно этот использовал какие-то техники усиления себя любимого, что превращало его в настоящую машину смерти. Лезвия с силой сталкивались и расходились прочь. Удары, атаки, защиты и увёртки.
Лорд Певерелл бился с достойным противником. Это тебе не Инкогнито, который наносил удары из тени, оставаясь невидимым вплоть до последней битвы. Серый Посредник играл с ним достойно, предложив войну организаций. И вот теперь долгая шахматная партия подошла к логическому завершению.
Здесь и сейчас бились гроссмейстеры, используя лишь собственные тела и плазменные мечи. Дуэль не на жизнь, а на смерть. И вдвойне приятно, что поединок этот был честным. Поймав яга в ловушку, архимаг провёл вихревую атаку, мощными ударами отводя клинки противника в сторону. Одно из красных лезвий погасло лишь на секунду, чтобы человеку хватило манёвра кинуться в объятия яга, вонзая вновь загорающийся клинок, пробивший шею противника красным лезвием.
Все восемь глаз яга сошлись на двух глазах человека. В предсмертной агонии противника Лорд Певерелл увидел личность того, кто отточил инстинкты ягов, превратив их в то, что они собой представляют. Фигура разумного в маске, парящая в воздухе перед протеанским маяком. Мощная атака в угасающий разум вытащила всё, что знал яг, оставляя архимага над телом сокрушённого противника.
Комментарий к 54.
https://euderion.deviantart.com/art/Aces-629213511 — протеанские истребители "Скат"
========== 55. ==========
2188 год. Тессия.
Элдария Тевуры Шаира Д'рангатос прекрасно помнила своё детство. Она была непоседой, и многочисленным прислужницам главного храма всегда было нелегко за ней угнаться. Да и пропадала она порой в растительном буйстве парка. И дочка упорно пошла в мать этой своей чертой, умея скрываться от взгляда на самом видном месте.
Всё это немного беспокоило элдарию, но не настолько, чтобы придавать этому значение. Гораздо больше беспокоил отказ дочери откликаться на имя, которое ей дал круг высших жриц. Едва дочка смогла внятно выражать свои просьбы, как выдала удивлённой матери, что будет отзываться на имя Моргана.
Уже случилась пара неприятных инцидентов, когда дочь силой воли изменила цвет кожи некоторым старшим жрицам, которые попытались надавить на неё своим авторитетом. Когда Моргана пугалась или испытывала сильные негативные эмоции, то горе было тому, кто их вызвал у маленькой наследницы Шаиры. Так что теперь пара элдарий других Богинь теперь вынуждена ходить, скрывая свой ярко-бирюзовый цвет кожи в чёрную полоску.
У дочки же довольно странный узор, складывающийся в непонятные символы по всему телу. Шаира не думала, что у её наследницы будет столько узоров. И это была не единственная странность дочки наряду с магическим даром. Моргана быстро выучила, что остальные жрицы её опасаются и теперь вовсю пользовалась этим, если ей было нужно.
Вместе с тем дочка росла со всеми добродетелями Тевуры, присущими ей словно от рождения. Обычно наследница не покидала пределов внутреннего храма, но иногда убегала гулять по помещениям для приёма посетителей. По планете уже пошли слухи о маленьком синем ангеле, что способен разогнать печали и тоску лишь одним прикосновением своей ладошки.
Посещаемость храма возросла в разы. Благочестивых паломниц стало гораздо больше. Каждый из них надеялся на маленькое чудо. Когда Шаира спросила об этом у дочери, то её малышка ей ответила так, что сама элдария долго пребывала в ступоре.
— Это потому что те азари за своими чувствами не видели самой проблемы.
— И ты им помогла?
— Да, мамочка. Потушила их страдания. И они смогли увидеть свои проблемы.
— Ты у меня умница, Моргана.
— Спасибо, мамочка. Я у тебя учусь.
Дочка так наивно и по-детски обнимала её, что в груди у Шаиры появлялось такое щемящее чувство радости и счастья, распирающие её, что она шла выполнять свои обязанности с лёгким сердцем. Тяжёлое бремя высшей жрицы Тевуры с появлением дочки не казалось теперь Шаире таким камнем на шее.
— Мама, я что ты делаешь?
Шаира подпрыгнула на стуле, так как Моргана обладала и весьма странной манерой появляться без предупреждения. Дочка смотрела на неё своим вечно любопытным взглядом снизу вверх.
— Ох, милая, ты меня напугала.
Моргана с детсткой непосредственностью заявила матери, что не хотела, и вообще прижалась к ней, требуя взять себя на ручки.
— Так что ты пишешь?
— Письмо твоему папе. Он у тебя герой.
Шаира наблюдала, как лицо дочери разгладилось в простой, но гордой констатации факта.
— Я знаю, что папа герой. Мне Нелина рассказала.
— Ты опять её мучила своими расспросами?
Моргана надула щечки.
— А чего она завела "не знаю". Знает же прекрасно. Но молчит себе, голубая рыбка. Ну я её и разговорила чуть-чуть. Надо же отвечать, когда ребёнок спрашивает. Она думала, что от меня можно сбежать, а от меня ведь не уйдёшь.
— Это уж точно, доченька. Но ты береги её, она мой самый верный помощник.
Шаира не могла сдержать улыбки, смотря на то, как дочка изображает серьёзность.
— А теперь давай писать письмо вместе. Что там у нас обычно пишут в письмах к отцам.
Шаира сперва хотела скрыть от дочери свои переживания, но сделать это оказалось не так-то просто. Да и сама элдария махнула рукой на всё, пытаясь рассказать дочке свои переживания.
— Так если ты боишься за папу, то пиши ему, чтобы всех вокруг себя проверил и был уверен в них. Героя должна окружать свита верных соратников. Так в сказках говориться. Раз так, то зачем что-то выдумывать? Пиши давай.
Ещё одной удивительной чертой Морганы было умение заставить делать то, что должно сделать и при этом поступать правильно. Так что Шаира более не стала спорить с самой собой и быстро написала развёрнутое послание, где просила Шепарда быть стойким и далее по тексту, а также выразила в своём письме, чтобы он полагался не только на одного себя, но и команду подтягивал.
— Вот, а теперь отправляй.
Послание ушло на личный ящик Шепарда, оставляя неясное чувство тревоги и одновременно выполненного долга.
— А теперь пойдём играть.
Маленький синий вихрь умчался в сторону сада, заставляя Шаиру быстро идти за дочерью. Мысль о том, чтобы привлечь против всех традиций к воспитанию дочери её отца всё настойчивей билась в голове у высшей жрицы. Элдария Тевуры только не знала пока как подойти к проблеме, ибо впервые их линия преемственности столкнулась с наличием магического дара у наследницы.
2188 год. Хагалаз. Серый Трон.
Первым делом после победы Шепард связался со своими жёнами, объясняя им дорогу в самое логово врага. Сёстры бы так пришли, ведомые следом из уничтоженных серых гвардейцев, но архимаг решил не напрягаться, а показал дорогу.
— Вот и пришёл конец восьмиглазому!
Пандора с удовлетворение смотрела на поверженного противника. Особенно её внимание привлекли клинки.
— А у него откуда клинки, похожие на твой?
Гарри покачал головой.
— Ну как оказалось не только невыразимцы занимаются всякой чепухой, ставя эксперименты для проверки экзотических теорий. Среди протеан тоже были такие чудики, которых называли денсорин. Они тоже ставили разнообразные опыты, пытаясь работать с самим пространством. Результат неизвестен, но кто-то же влиял на культуру ягов после того, как пришли жнецы.
Его азари не знали что сказать на это. Опыты вымерших народов — это ещё одна тема для научного диспута. Вот только после битвы за Серый Трон им не было дела до древностей.
— А можно мне эти клинки себе?
Гарри с удивлением посмотрел на Пандору. Ардат-якши изображала собой кавай, желая получить плазменные клинки.
— Бери, но чтобы пока не пользовалась ими. Я как вспомню сколько раз пришлось отращивать себе руки и ноги, да ну нафиг. В итоге собрал неплохую коллекцию наглядным пособий по собственной криворукости.
Алира спросила, укладывая Лиару на диван.
— Это не те, которые ты держишь в рабочем кабинете в Хогвартсе? Красивый шкаф для научных образцов.
Лорд Певерелл мрачно усмехнулся, обдумывая мысль.
— Хи-хи, дорогая вышла наука. Северус столько ругался за каждую отрубленную конечность, но в конечном счёте именно благодаря этому он защитил своё звание архимагистра алхимии.
Пандора усмехнулась на слова мужа. Когда его пробивало на поговорить, то можно было вытянут новые подробности, касающиеся его прошлого.
— И что же он такого изобрёл, что ему присудили столь высокое звание?
— О, пустяк. Всего лишь Живую Воду. Он правда работал с ещё парой алхимиков из Восточного Блока, так что им всем за возрождение старинного рецепта дали архимагистров.
— А что такого в этой Живой Воде уникального?
Лиара пришла в себя и теперь с удивлением осматривалась вокруг, не понимая, что произошло. На это её близняшка Алира выпучила глаза по галеону каждый.
— Ты чего, это же легендарное зелье древних магов. Сложное и простое одновременно. Способно залечить любые раны и отрастить конечность потерянную магическим способом.
— Ты забыла добавить, что этой штукой можно реанимировать мертвого в течении десяти минут, а также ускорить восстановление всех тонких оболочек после создания крестража. Регулярный приём позволяет восстановить душу в течении года. Жаль только что этот эликсир получается по унции в десять лет. Да и хранить его можно только в местах типа Хогвартса.
— Такая редкость есть в Хогвартсе?
Гарри устроился за столом Серого Посредника, раскуривая сигару.
— Да. Салазар Слизерин умел готовить Живую Воду. Мёртвую воду тоже. Так что экстренный запас этого эликсира скрыт в Тайной Комнате.
Сёстры открыли рты, подумали минуту и закрыли. В этот момент архимаг таки обнаружил искомое меню управления камерами пленников, выпуская на волю Ферона. Проныре следовало дать новое задание.
В этот момент заголосила стена с экранами. Сотни и тысячи агентов Серой Гильдии выходили на связь, спрашивая дальнейших инструкций в связи с переданным сигналом тревоги. Гарри чертыхнулся про себя, помянув покойника крепким словцом. В этой ситуации не растерялась Лиара, встав с дивана она подошла к пульту и отжала общую связь с агентами.
— Говорит Серый Посредник. Отбой тревоги. Возвращайтесь к обычному режиму работы.
Агенты передали о получении приказа и отключились.
— И что это сейчас было?
Лиара с торжеством посмотрела на сестёр и мужа, который задал свой вопрос.
— Я нашла себе работу.
Пандора и Алира нервно захихикали, угарая с такого ответа сестры. Архимаг же закашлялся, ибо такого решения от Лиары он точно не ждал. Нет, конечно было понятно, что с местом Серого Посредника придётся что-то делать. Хотя такое решение устроит его лучше всего.
— Простите, Повелитель, что так долго.
Ферон как и всегда зашёл незаметно. В своём плаще чёрного цвета молодой дрелл смотрелся очень эффектно. Не портили вид ему ни наплечники в виде черепов, ни пара прямых мечей крест на крест за спиной.
— Ничего. Я как раз был занят. Сам понимаешь, как тяжко победить Серого Посредника.
Тут Пандора к чему-то отсалютовала клинком.
— Король умер. Да здравствует король!
2188 год. Иллиум.
Нормандия встретила Шепарда хмурым экипажем и спевшимися на почве шуток Джокером и Сьюзи. Всего три дня не было, а столько изменений в атмосфере на корабле. Может быть члены экипажа и выглядели хмуро, но командира встречали как отца родного.
Выяснив у Рендала и Джейкоба что случилось, Шепард направился в каюту старшего помощника. Миранда сидела у себя в явном волнении со стаканом вискаря и пыталась делать вид, что спокойна.
— Мири, что случилось.
— Шепард, у меня проблемы, а ты так и норовишь исчезнуть.
— Что такое?
Женщина посмотрела на командира любящим взглядом серийного маньяка, рассматривающего очередное мясо на роль жертвы.
— Я не говорила из-за чего сбежала от отца в Цербер?
Шепард заинтересованно подался вперёд, приподнимая брови.
— Так вот, мой отец сволочь редкостная. Он опутал меня своими сетями не давая мне действовать самостоятельно. Ему была нужна послушная собачка для собственных интриг. Я этого терпеть не стала и сбежала вместе с сестрой, чтобы защитить нас от непонятных интриг отца.
— У тебя есть сестра?
Мужчина дёрнулся, ибо подозрения в адрес Джек и Миранды у него были весьма существенные. К счастью погружённая в свои переживания Миранда не заметила его нервного движения.
— Да. Моя младшая сестра Ариана. Отец нас создал по образу и подобию своему. Моя сестра живёт здесь на Иллиуме под другим именем. У неё есть всё, почти всю зарплату получаемую в Цербере я трачу на неё. Я подобрала ей хороших наставников, так что всё шло хорошо, но три дня назад мне сообщили, что мой отец нанял наёмников Сестёр Затмения, чтобы те похитили Ариану и доставили к нему.
Последующий разговор сопровождался наездом со стороны Миранды по поводу того, что кое-кто обещал помочь, а сам пропал. Шепард в свою очередь сказал, что отдавал долги старому знакомому и потому был очень занят. Это не улучшило настроения Миранды, ибо день операции по переселению сестры был назначен на сегодня.
— Миранда, у меня для тебя есть предложение от которого будет очень сложно отказаться.
Теперь пришёл черёд Миранды удивлённо пялиться на Шепарда.
— Знаете, полковник, вы умеете заинтриговать. Я внимательно слушаю это занимательное предложение.
Шепард улыбнулся плотоядной улыбкой. Установка чар приватности ещё больше убедила Миранду в том, что разговор будет серьёзным.
— Скажем так, я прекрасно вижу, что с Цербером тебя, как и остальных связывают обстоятельства. И так вышло, что я могу предложить тебе выход из создавшейся ситуации. У меня есть место, где твоя сестра точно будет в безопасности. И ни твой отец, ни Цербер до неё не доберутся.
Теперь Миранда по-новому рассматривала Шепарда, понимая, что только что удача улыбнулась ей. Вот шанс, за который стоило ухватиться.
— В обмен я полагаю вам нужна моя верность?
Шепард согласно смежил веки.
— Верность не товар. Я хочу заслужить твою верность. Знаешь, может иногда мне и приходится выполнять грязную работу, но совесть моя чиста. И это известно всем.
На лицо женщины наползла грустная улыбка.
— Читая ваше досье это видно невооружённым взглядом, полковник. Такой лидер как вы может много требовать от своих подчинённых. И я удивляюсь, как вы не стали высокомерным.
Грусть на лице полковника, сосредоточившегося на воспоминаниях была искренней и неподдельной.
