Квариане нашли эти исследования, очевидно часть с неполными данными, и понеслось дерьмо по трубам, а моча в голову ударила. Коллегия начала опасаться, что геты готовят биологическую атаку на Технократию. В голове у Шепарда промелькнула мысль сравнить эти архивы с архивами истинных гетов. Всякие же возможны вариации на тему.
Что касается самой Тали, то она только умудрилась услышать несколько разговоров не для её ушей. Всё, что она передавала отцу из своих находок не несло техногенной угрозы. Следовательно к катастрофе на станции Медуза Тали не имела никакого отношения. Чтобы там не произошло, но это целиком и полностью вина Раэля'Зоры.
Политические аспекты произошедшего весьма серьёзны. Здесь не просто нарушение договора о протекторате, а попахивает откровенной диверсией и подрывной деятельностью. Теперь это следует правильно подать.
— Тали, я понимаю, что может быть это будет звучать для тебя оскорблением, но чтобы все мы выиграли и остались при своих с минимальными жертвами, ты должна добровольно уйти в изгнание.
— Что?!
Джон поднял руку в предупреждающем жесте. Кварианка успокоилась, но было видно, что спокойствие она держит с трудом.
— Просто на секунду представь, что будет, если вся эта история всплывёт для открытой общественности? Речь идёт не только о репутации, которая окажется подмоченной у всех кварианцев, тут ещё замешаны вопросы чистой политики и экономики.
Тали думала долго. Десять минут тишины снова навалились на каюту. Она — дочь адмирала Коллегии прекрасно понимала политическую кухню. Прийти к правильному выводу ей было трудно, но не невозможно.
— Хорошо, командир, я согласна.
— Вот и отлично. Иди отоспись, а потом приступим к разучиванию своих ролей. Нам ещё перед трибуналом выступать, благо в роли свидетелей и адвоката. Главное правильно расставить акценты в нашей истории. Погоди, Тали, это обвинение в предательстве, Технократии ещё поперёк горла встанет. Я тоже думал, что хорошо знаю адмирала Хана'Герреля, выяснилось обратное.
Тали тяжело вздохнула, закрывая лицо ладонями и устраиваясь в объятиях Гарруса.
— Мне... мне отца жаль. Папа конечно тяжёлый в общении разумный, но уверена, что он этого не хотел. Отец всегда думал о народе. Я не знаю, пока как к этому относиться. Хочу посмотреть в глаза адмиралам.
Тали говорила, утирая злые слёзы с лица. Гаррус утешал жену, держа её в своих тёплых объятиях. Пандора только тихо рычала, выражая этим своё возмущение всей ситуацией в целом. Архимаг и сам хотел бы посмотреть в охуевшие глаза Коллегии и Конклава. Политического скандала не избежать, но минимизировать его последствия он обязан. Ещё следовало узнать, что за исследования проводили на станции Медуза.
Неделю спустя на пути к Тучанке. Там же.
Они снова собрались после выпавшей им тяжёлой недели. Она была необычайно долгой и нервной. На суде Тали'Вакариан вас Нормандия выступила словно актриса. Её заявления стали настоящей сенсацией. Открытый суд над Коллегией и отдельными представителями Конклава вызвал возмущение кварианского народа, но заявления самой Тали взорвали общество Технократии.
Все обвиняемые кроме двух адмиралов Коллегии отправились в отставку. Это не считая новых обвиняемых из числа Конклава. Изгнания для представших перед судом удалось избежать только по двум причинам. Во-первых, за них выступил с защитной речью сам Магистр, призывая вспомнить о былых заслугах. Во-вторых, выяснилось, что тяжесть приписываемых обвинений не соответствовала действительности.
Раэль'Зора погиб героем, спасая собственный экипаж, когда на станции Медуза случилась катастрофа. Оказывается он вёл подробные отчёты по экспериментам и тщательно записывал все свои разговоры с коллегами. Он озаботился, чтобы в случае его смерти всё это попало в руки руководства Альянса.
Перед смертью адмирал успел оставить свою исповедь, где просил прощения у собственного народа и своей дочери за всё случившееся. Похоронили его как героя, не смотря на сомнительные опыты. Бывшим коллегам позволили также попрощаться с ним.
Пока у кварианцев происходило бурление политических говн, Тали'Вакариан вас Нормандия отстранилась от мира, переживая смерть отца. Однако давление общественного мнения было так просто не остановить. Конклав впервые в истории в обход Коллегии постановил отменить изгнание. Всё произошло как и предсказал Шепард. Кроме того тонны писем завалили почтовые ящики Тали. Пришлось привлечь Глифа для отправки вежливых ответов в благодарность за поддержку.
Сегодня они просто проводили свободное время за кофе и шоколадом. Теперь ничто не мешало Тали присоединиться к команде. Она поблагодарила полковника за защиту во время суда.
— Спасибо, Шкипер.
Гаррус и Тали сказали это в два голоса, сидя на своём месте и обнимаясь.
— Да не за что, Архангел и Фиалка.
Джон и сам наслаждался объятиями Пандоры. А впереди предстояли переговоры с кроганами. Шепард прекрасно понимал, что это будет непросто. Ангар Нормандии был забит под завязку подарками для кроганов. Особый подарок для Рекса был припасён в сейфе. Архимаг над ним сам старался по ночам.
========== 65. ==========
2188 год. Тучанка.
Система Аралах встретила Нормандию молчаливым противостоянием кроганского и шестьдесят второго турианского флотов. Сил Иерархии было больше, но в возможном сражении с кроганами это едва ли служило утешающим фактором.
Силы турианцев аккуратно удерживали свои позиции вокруг спутников двух газовых гигантов системы: Руама и Ваула. Грозные планеты, названные в честь воинственных божеств древних кроганов, вращались по совмещённой орбите, находясь в гравитационном союзе между собой.
Отсюда до Тучанки буквально полчаса лёта, но эти полчаса разделяют враждующие стороны. В целом как показывают справочные материалы, кроганы клана Урднот ведут себя вежливо, бюрократические вопросы решают оперативно и особо не нарываются на разборки, поглощённые внутренним конфликтом.
Рекс решил объединить кроганов и потому начал один за другим громить своих конкурентов. Поняв, что в этот раз отсидеться не удастся мелкие кланы пошли к Рексу на поклон.
Нормандию что интересно пропустили без разговоров, похоже Рекс не мог дождаться, когда Шепард пожалует к нему в гости. С собой на поверхность в первых рядах были взяты старые боевые товарищи, а также Мордин Солус и Хрюндель.
Саларианскому доктору не терпелось вытащить своего старого ученика из беды, а Хрюндель стал проявлять все признаки подросткового буйства. В своё время архимаг подробно расспросил Рекса об этом аспекте жизни кроганов.
Когда челнок приземлился внутри ангара бункера клана Урднот, Шепард повёл свой отряд по галереям, сопровождаемый почётным караулом из десятка отборнейших мордоворотов клана. Начальник караула попытался возмутиться присутствию саларианца, но архимаг предусмотрел и это. Благо броня марки "Терминус" помимо всего прочего предназначена ещё и для нанесения ударов головой. Так что один хороший удар и наглое заявление о том, что он свободный воевода, а значит имеет право таскать с собой хоть мамонта, решило все вопросы.
Если быть откровенным, то Шепард и не лгал. Его статус свободного воеводы легко обосновывался десятками молотильщиков ,что были уничтожены его рукой. Да и репутация Торфанского Мясника играла в его пользу. Брениров кроганы не любили, но признавали их силу и равное себе положение.
Бункер Урднотов хоть и был аскетичен, но ковры с рисунками из жизни клана были повсюду на стенах. Пусть по варварски грубо и скромно, но подданные Рекса явно любили это место и заботились о нём. Здесь соблюдался чёткий порядок и каждый был занят своим делом. Отряд увидел и тренировочные площадки, и дрессировщиков варренов, и обучающие классы для молодых воинов, и даже оранжереи, где кроганы клана Урднот выращивали скромный урожай.
Буквально во всём чувствовалась рука Рекса. Старый кроган явно озаботился поднятием культурного уровня своих подданных, что не могло не радовать самого архимага. Всё же его беседы с матёрым вождём не прошли даром.
Наконец-то они пришли в большой зал, который освящался мощными лампами. В его конце на троне сидел сам Рекс и довольно посматривал по сторонам. По бокам от него уровнем ниже на каменных табуретках попроще восседали вожди присягнувших ему кланов. Вся камарилья молча наблюдала за их неторопливым шествием.
Опытный глаз архимага отметил, что эти кроганы из свиты Рекса куда как поумнее остальных. Внимательный взгляд, гордая осанка, размеренные движения мастеров войны. Одним словом стая хищников, готовых кинуться на посетителя ,если содержание разговора им не понравиться.
— Кого я вижу?! Шепард, я даже и представить не мог, что Совет пошлёт тебя в качестве дипломата.
— Совет Цитадели в кой-то веки скинулся и купил себе работающий мозг. Он у них пока в единственном экземпляре, но его достаточно, чтобы сообразить, что с мастером войны должен разговаривать мастер войны.
Рекс встал со своего трона и подошёл к Шепарду. Мужчины поздоровались на варварский манер, крепко пожимая руки и вторыми хлопая друг друга по спине.
— Шепард!
— Рекс!
Они дружелюбно стукнулись головами. Джон успел отметить, что ему оказывают большую честь, так как в зале, позади трона было видно витрины с родовыми доспехами.
— Я смотрю, что даже прыжок с орбиты на планету тебя не изменил.
— Ха! Было весело! Если хочешь, то можем повторить, правда не так экстремально. Но к сожалению я сейчас не могу говорить только за себя. Совет вручил мне миссию по установлению мирного договора с империей кроганов.
Рекс как-то криво улыбнулся.
— Я ещё не император, чтобы устанавливать договора с Советом.
Джон позволил себе не согласиться с этим.
— Де факто, крант, ты уже им являешься. То, что случилось в системе Бахак, ты видел. Объяснять тебе, что это значит — излишне.
— Я это понимаю. Даже лучше чем ты себе представляешь, крант. Именно поэтому я подхватил твоё начинание и развил успех. Теперь мне не стыдно за свой народ. Мы вновь становимся сплочённой силой. Я заставил галактику вновь считаться с нами, иначе в системе не висел бы флот Иерархии.
Тут поднялся один из кроганов, весьма похожий на Рекса.
— Ты заставил считаться с собой галактику, но мы стали забывать свои традиции из-за этого.
— Рив, я тебе уже говорил, чтобы ты заткнулся на этот счёт. Старые традиции делали нас слабее на радость саларианцам и остальным.
Шепард обратил внимание на этого крогана, похоже это тот самый младший брат вождя, за которого Рекс рассказывал пять лет назад под выпивку и добрую закуску. По всей видимости успех брата не давал Риву покоя.
— Ага, и именно поэтому ты позволил своему, кранту, привести сюда жабу?
Рекс и Шепард удостоили Рива тяжёлых взглядов. Остальные вожди не вмешивались, ожидая развязки намечающейся потасовки, но было видно, что их снедают те же самые сомнения, что и Рива. Так что младший брат Рекса действовал с молчаливого одобрения остальных.
— Крант, разреши оказать тебе услугу вызвать этого пыжакового дуболома на поединок.
Возмущённый Рив собрался податься вперёд, но удар головой в исполнении Шепарда его остановил. В крогана словно тараном ударили. Рив пошатнулся и плюхнулся на задницу. Всё это вызвало довольный смех Рекса.
— Нет, крант, этот пыжак хоть и валяет часто дурака, и гонору у него много, но он ещё полезен империи. Если ты его на поединок вызовешь, то боюсь нечего будет хоронить.
Рекс снова заухал, довольный своей мудростью, после чего зарядил головой только что поднявшемуся Риву ещё раз, видимо для проформы.
— Рив, ступай на своё место, и чтобы не отсвечивал. Так мы до полуночи не доберёмся к сути.
Повернувшись к Шепарду, Рекс кивнул, мол продолжай свою речь.
— Рекс, я говорить долго не буду. Совет желает убедиться в твёрдости взятого политического курса кроганов.
— Курс твёрд как никогда. Сражение в системе Бахак действует лучше всяких иных аргументов.
Архимаг позволил себе улыбку.
— Тогда перейдём к вручению даров?
Рекс заливисто рассмеялся, с теми интонациями, которые характерны для кроганов, давая понять как кроганы относятся к дарам.
— О, крант, я знаю, что вы оцените по настоящему. Для начало позволь вручить лично от меня подарок.
Гаррус и Тали подошли, держа в руках длинный футляр, скрывающий какое-то оружие. Рекс заинтересованно подался вперёд. Остальные кроганы также не скрывали своего любопытства. Оружие кроганы действительно могли оценить по достоинству. Шепард лично откупорил замки и открыл перед лицом Рекса крышку футляра.
— Мать моя женщина!
Бережно, как любимую самку, Рекс вытащил из футляра пиломеч. Да уж, архимаг убил немало времени пытаясь создать этот артефакт. Первый рабочий образец удалось получить совсем недавно, его Шепард и вручил будущему императору кроганов.
Кроганы на радостях от подарков в виде атомного ружья "Каин" отправились дружной толпой по молотильщикам стрелять. Архимаг их прекрасно понимал. Новейшая разработка его собственной фирмы, возглавляемой одни из внуков, взявшем фамилию Поттер, радовала глаз. Атомное ружьё "Каин" создавало мало того, что очень сильный кинетический выстрел, так ещё и в месте попадания за счёт наложенных рун и особой начинки снаряда получался субатомный взрыв, который по своим параметрам мало отличался от ядерного оружия, но позволял обходить законы против ОМП потому как не оставлял радиоактивного следа.
Самый вкусный секрет был в том, что за счёт сверхтонкого зачарования можно было создавать управляемую цепную реакцию ядерного распада сверхкороткого цикла. В итоге масса распадающейся материи была минимальной и не создавала потока нейтронов.
Архимаг уже полвека мусолил это направление, но только сейчас удалось добиться по настоящему значимого прорыва. Единственно, что раздражало — эта технология ещё долго будет топтаться на месте, так как для каждого нового типа объекта применения приходилось напрягать вычислительную мощь почти трети Альянса.
Джон не боялся передавать оружие кроганам, так как повторить создание "Каина" чисто техническими методами пока что не под силу даже самым высокоразвитым цивилизациям. Именно поэтому эта технология была выпущена для Альянса Систем сразу, потому что её и так передержали, доводя до ума.
Что же касается кроганов, то три десятка атомных ружей погоды не сделают. Если кто-то даже сможет сместить Рекса и возродит агрессивную политику империи, то на этот случай архимаг предусмотрел систему самоуничтожения, которая может быть запущена с помощью миниатюрных квакер-передатчиков.
Самое главное заключалось в том, что вожди свалили, оставив Шепарда и остальных в тесной компании Рекса, Рива и главного шамана клана Урднот. Именно этого архимаг и добивался. Так что Рекс просто предложил старым друзьям перейти в свои апартаменты, пока остальной десантный отряд Шепарда занят разгрузкой остального барахла.
— Ну вот мы относительно одни, и теперь ты можешь говорить свободно.
