Гвиндор из Нарготронда

Один из эльдар поднялся, подошёл к нему вплотную. Одет он, как и все остальные, был опрятно, хотя и бедно, глубоко посаженные глаза горели.

-Ты кто?

-Это лорд Гвиндор, — ответил кто-то издалека. — Он наш, нарготрондский, мы штурмовали Врата... Помнишь, я рассказывал?

-Помню, — не оборачиваясь, ответил тот, первый. — Почему ты только сейчас попал сюда?

— Я бежал, когда они хоронили наших, — ответил Гвиндор. — Потом их тварь выследила меня... крылатая. Женщина. Это была сама Тхурингветиль, по-моему. Ну, и... — он вздохнул. — Помогите лучше мне руки развязать.

Эльда взглянул на него — вроде бы поверил, но подозрительность его не исчезла. Стал возиться с верёвками, нагнулся, — в неярком свете что-то блеснуло — на цепочке, у него на груди, ярким, сияющим голубым отсветом.

-Бежал, говоришь... Был тут у нас один, — он прерывисто вздохнул. — Мой лорд был. Тоже говорил, что бежал... Надеюсь, ты не такой, как он.

— А что с ним было? — Гвиндор сам напряг руки — веревка наконец поддалась. — Все, я справлюсь теперь... — он сорвал веревку со своих рук. — Ты давно тут, кстати?

-С Дагор Браголлах, — упало тяжело и мрачно. — Иди сюда, рядом со мной есть место.

— Семнадцать лет... — Гвиндор замер, прежде чем сесть на свободную койку. — И что же, все это время... ты хотя бы наверху — был?!

-Да водят нас туда, — вздохнул тот. — Есть там, мыться... Постоянно. Всё хотят уверить, что они в нас врагов не видят. Как же...

Гвиндор смолчал. Еще несколько минут он просто сидел, ни на кого не обращая внимания. Потом спросил:

— Что же, и бежать нельзя?..

-У нас трое бежали, — тот скривился. — Да, я не сказал... я Райментаро. Те, кто того, кто был моим лордом, пожалел, те и бежали. Подстроено, думаю. Теперь никто не сбежит.

Он бессознательно сжал руку в кулак. Разговаривали они негромко, но те, кто был неподалёку, слышали, — и как-то враз притихли.

— А хоть и подстроено, отчего ж не воспользоваться? Мне все равно, знаешь ли, что они себе воображают. И другим, думаю, тоже. Свобода она и есть свобода.

-Вот так и появляются в свободных землях одурманенные Врагом, — нараспев сказал Райментаро так, что его услышали все. — Ты хотел знать, что было с моим _бывшим_ лордом? Так смотри же!

На Гвиндора обрушилось, как водопад — картины из чужой памяти.

Огонь. Форт в горах. Балроги, и долгий путь через выжженную, чёрную от пепла, жуткую равнину, недавно бывшую цветущей. И пепел мелкой россыпью скрипит на зубах, забивается под рубашку, отчего тонкая цепочка безжалостно натирает шею... И рядом — тот, встреченный недавно в Цитадели: Эллаис.

Темнота. Для измученных безжалостным солнцем глаз — почти спасение. Голос чёрного воина:

-Вещи, которые у вас есть, — на землю.

Ненависть, взметнувшаяся до небес: ну уж нет! Рука стискивает голубой кристалл на цепочке, другая швыряет наземь какую-то мелочь из карманов: подавитесь!

Путь. Изматывающий путь сюда, в горы. Работа — тяжёлая, изнуряющая, однообразная... И вдруг — их выводят. Комната. Тёмные. Эллаис.

-Вот что, — говорит негромко. — Вам предлагали: поклянитесь не поднимать оружие против Севера — и уходите. Я просил за вас — за самых младших. В ответ услышал то же са-мое. Что я могу сказать... Вы можете вернуться на свободу.

-Ты предлагаешь нам — предать? — ошеломлённо вырывается помимо воли. — Ты?!

-Не я, — терпеливо и спокойно ответил Эллаис. — Они.

И — ярость застилает весь свет пылающей волной: предатель. Убить, уничтожить!..

Его оттаскивают, уводят вниз. Там — ярость выплёскивается криком:

-Я говорю от имени нолдор: он предатель, и приговор ему — смерть!..

И — тишина. И в этой тишине отворяется дверь. Эллаис переступает порог... для того, чтобы на него обрушилась чужая ненависть, удары тех, кто недавно считал его — своим лордом, почти отцом... И — неподвижное тело в луже крови, разбитая голова...

Гвиндор все ниже и ниже склонялся, обхватив голову, — потом резко выпрямился.

— Нельзя было так! Кем бы он ни был! Даже если предал! Вы же... как орки, как же вы могли?!

В подземном зале враз стало очень тихо. Райментаро встал.

-Вы слышали? — резко спросил он. — Вам ещё нужны доказательства того, что он не просто так пришёл сюда? что он послан тёмными?

-Райме, — от дальней стены поспешно выбрались несколько эльдар, те, что шли с Гвиндором на отчаянный прорыв. — Райме, перестань. Если ты запугал своих, это не значит, что МЫ отдадим тебе _своего_ лорда на расправу.

Они встали возле Гвиндора — исхудавшие, но решительные.

— Слушай, Райментаро... — Гвиндор тоже поднялся. — Ты меня прости, честное слово. Но ты на себя посмотрел бы со стороны. Я не знаю, что они тут с тобой делали, семнадцать лет тут — не шутки... но я не верю, что ты был таким и раньше. От тебя же подозрительностью и ненавистью за милю тянет. На своих броситься готов только потому, что тебе скажут — нельзя вот так убивать. Эру, причем тут вообще темные? Даже орка ТАК — нельзя! За что мы сражаемся с ними, если не за то, чтобы тьма злобы не касалась наших душ?

Райментаро, похоже, растерялся: видно, ему давно уже не приходилось встречать открытое сопротивление своей воле. За его спиной всё замерло, напряжённое ожидание повисло в воздухе: а вдруг "власть" переменится?

-Предательству — смерть, — зазвенел голос Райментаро, рука коснулась цепочки, и сияющий ярко-голубой кристалл на ней увидел свет. От него словно исходила незримая волна _силы_, она стала почти зримым клинком, метнулась к Гвиндору... и остановилась возле самой его груди.

-Пока ты не доказал, что ты предал нас, — продолжал Райментаро. — Но берегись. Измена карается быстро.

— Хватит, Райментаро, — в душе Гвиндора вспыхнул гнев. — Я не потерплю таких обвинений. Кто ты такой, чтобы обвинять меня — меня, лорда Нарготронда! — в измене?! А может, ты сам нарочно сеешь раздор между нами, чтобы мы, ослабев духом, попали в руки Врага? Ты сейчас оскорбил меня, и, не будь мы в плену, я вызвал бы тебя на поединок за такие слова.

На худом лице Райментаро загорелась улыбка превосходства.

-Здесь не Нарготронд, Гвиндор. Здесь, среди этих эльдар, нет лордов, кроме меня, и если ты осмеливаешься бросать мне вызов, — ну что ж! не ты первый.

Нарготрондцы с тревогой переглянулись: странный голубой кристалл засиял ярче, остальные эльдар замерли.

-Выходи на середину, — бросил Райментаро. — Драться можно и без оружия, если ты знаешь. Пусть будет поединок.

— Сними эту вещь, — бросил Гвиндор. — Или поклянись не использовать ее силу. Потому что я, в отличие от тебя, знаю, что это такое, и знаю, что сила этой вещи должна быть направлена против Моргота... а ты собираешься бить ею — своего!

Райментаро улыбнулся во всю ширь и поднял руку.

-Клянусь! Но снять её с меня ты — или кто угодно другой — сможете только тогда, когда я буду мёртв.

Он резко шагнул вперёд, рука рубанула воздух — как будто пальцы кисть из обычной, эльфийской, стала живым клинком, жёстким, безжалостным, натренированным — бить, ломать, покорять, ставить на колени. Похоже, за годы в неволе Райментаро научился быстро и страшно ставить других на те места, на которых хотел их видеть, и оттого свежий взгляд Гвиндора и его эльдар обнаружил здесь покорное запуганное стадо.

Гвиндор успел уклониться от удара. Оружия не было, не было вообще ничего подходящего, а главное — у него-то рука не поднималась на своего, даже если тот был одержим ненавистью. Из-за этого он уже жалел о поединке. Несколько выпадов Райментаро... несколько уходов, несколько попыток достать его... И вдруг — Гвиндор не успел сообразить толком, что произошло — резкий обжигающий удар отбросил его к стене. Вспыхнула боль — грудь, рука, лицо — и только тут он понял: это удар огненной плети балрога. Вдруг рядом оказалась фигура огненного духа — сейчас он казался просто очень высоким человеком, облаченным в темно-алую одежду; исходивший от него жар не был тем страшным жаром, что может спалить все живое. За спиной балрога стояли темные воины. Двое шагнули к Гвиндору, двое — к Райментаро, отброшенному таким же ударом. Подняли.

— Устраивать свары — запрещено, — глухо обронил балрог. Голос его звучал почти по-человечески. — Иначе отправитесь в одиночные камеры. Оба.

Райментаро, скривившись, поднялся, — держался за грудь: удар для него оказался более болезненным, чем для Гвиндора, который не был изнурён долгим заточением. Острый взгляд горел такой ненавистью, что мог, казалось, обжечь даже балрога. Рука машинально сжала голубой кристалл на цепочке... и внезапно яркий голубой луч ударил в Гвиндора, его пронзило льдистым клинком — и тут же отпустило.

-Я — здесь — лорд, — хрипло и раздельно проговорил Райментаро.

— Ты здесь никто, — безразлично произнес балрог. И одним движением сорвал цепочку с кристаллом с шеи Райментаро. Сжал в огненной ладони; кристалл вспыхнул, засиял холодным светом. — Откуда у тебя эта вещь?

Райментаро сжался: внезапно осознал, что назад свой талисман он уже не получит. Взгляд на миг вспыхнул каким-то беспредельным отчаянием — и эльда тут же отвернулся.

-Не твоё дело, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Это подарок.

— Говори, — так же равнодушно произнес балрог. — Или отныне с работ ты будешь возвращаться в одиночную камеру. Там тебе не над кем будет властвовать.

В полутёмном зале воцарилась мёртвая тишина. Те, кто был здесь уже давно, замерли: что-то будет. Неужели сдастся, неужели согласится что-то ответить — лишь бы не потерять свою власть, пусть и призрачную... хотя нет, когда столько живых существ трепещут перед тобой, пусть и в камере, пусть и сам ты — в плену, — это не призрачная власть, она реальна, и оттого ещё страшнее потерять её... "Новенькие" тоже ждали, хоть и не с такой настороженностью, не с таким страхом,— они пока ещё не полностью понимали, во что превратился Райментаро здесь, в плену...

-Это подарок, — медленно и неохотно повторил тот. — От моего друга.

— Говори. Рассказывай все. Или ты расскажешь правду сам, подробно — или любой из майар вывернет твою память наизнанку.

Страх. Да... Похоже, единственное, что могло ещё достучаться до него, — это сила и страх. То, чем действовал он сам... Райментаро сжался, ссутулились плечи.

-Я нашёл этого эльда в лесу, давно, — выговорил он сквозь зубы, глядя в сторону. — Его сильно ранили, я понял — орки. Я его выходил, привёз в форт, мы триста лет прожили бок о бок, воевали. С вашими тварями. В бою с ними он и погиб. Умер на моих руках. Отдал этот кристалл, сказал — передай... кому — не успел договорить. Его звали Олло.

— Олло, — повторил балрог. — Хорошо.

Темные воины отпустили Райментаро — и тот рухнул на пол, вдруг ощутив во всем теле неестественную слабость — такую, что сил едва бы хватило, чтобы держаться на ногах. Отпустили и Гвиндора; тот устоял.

Вновь захлопнулась массивная дверь. Балрог и "темные" ушли, забрав с собою талисман Райментаро, и эльдар остались наедине друг с другом.

У Гвиндора горел болью длинный ожог на груди — одежда была рассечена, — на правой руке и лице.

Тишина и не подумала исчезнуть: остальные в момент бесшумно разошлись по своим койкам, только те, нарготрондские, подошли к Гвиндору.

-Позволь, помогу, — тихо сказал один.

Райментаро смотрел на них снизу вверх — во взгляде читалась откровенная зависть.

— Ничего, — Гвиндор покачал головой, и дотронулся до горящего следа на лице, там почему-то было больнее всего — поморщился. — Ничего. Просто ожог. Заживет.

-Смотри...

Райментаро с трудом встал. Быстрый взгляд по сторонам, от которого те, свои, уже давно забитые страхом, — только сжались. Он, пошатываясь, добрался до койки, рухнул лицом вниз — и чуть не взвыл: почувствовал ожог от бича балрога. Перевернулся на спину, прерывисто дыша.

— Ему лучше помогите, — Гвиндор показал взглядом на Райментаро. — Ему сильнее, кажется, досталось.

Хотел было шагнуть к нолдо первым — но вдруг остановился, не решаясь.

Райментаро аж дёрнулся от его слов, приподнялся на локтях. Нарготрондцы, которые уже было направились к нему, переглянулись.

Затем один из них всё же подошёл.

-Ну-ка, что у тебя тут...

-Уйдите, — слабо сказал Райментаро. — Идите к своему... своему лорду.

Эльда обернулся к Гвиндору — во взгляде был вопрос.

— Отчего ты не хочешь, чтобы тебе помогли? — Гвиндор говорил негромко. — Я же вижу, тебе самому сейчас трудно. Тебя "темные" больше прочих ненавидят, верно...

-Есть за что, — в тихом голосе прорезался даже какой-то намёк на гордость. — Только жить тут...

Он вдруг закашлялся, закрыл лицо руками.

-Ты вообще знаешь, что это такое — знать, что ты НИКОГДА не выйдешь на свободу?

— Может, узнаю скоро, — по-прежнему тихо сказал Гвиндор. Опустился рядом с Райментаро на пол. — И потом, не надо говорить — никогда. Кто знает, как все может обернуться. Неужто в целом мире нет силы, способной Моргота одолеть?

Нарготрондцы поглядели на него, — отошли в сторону. Райментаро тяжело повернулся.

-Ты видел Дагор Браголлах? — тихо и яростно спросил он. — Их может одолеть только Войско Валар. Но Валар сюда не пойдут. Феанаро сам закрыл им сюда дорогу.

— Есть и другие силы, — перейдя на шепот, сказал Гвиндор. — Ты вот не знаешь, что это был за кристалл у тебя, а я знаю, — он наклонился к самому уху Райментаро. — Я понял, что это такое. Моему другу удалось узнать это... от Хурина. Их девять, таких талисманов...

Райментаро вздрогнул.

-Зачем ты говоришь мне это?

— Это же был твой талисман! Ты носил его столько лет... Мы хотим найти остальные, — голос стал еле слышным, — и собрать их в Нарготронде. Один из них — у Финдуилас, и мой друг знает, где остальные...

Ответом ему было молчание — отчаянное, яростное, бессильное. Рука бессознательно сжалась в кулак. Пролетали секунды — Райментаро кусал губы, пытался справиться с собой.

-И что теперь толку? Теперь он у них...

— Ты должен по крайней мере знать это, — так же ожесточенно проговорил Гвиндор. — И не превращать себя в орка. Ты даже о побеге думать — и то, я смотрю, перестал!

-Что ты знаешь? — огрызнулся Райментаро. — Я пытался бежать четыре раза.

Он резким движением завернул рукав, — вся рука была исполосована шрамами.

-Балроги хорошо тут стерегут, не беспокойся.

"А говорить мысленно с другими? Я могу говорить с тем своим другом... он — на свободе. А ты — пытался? Или даже не пробовал никогда?"

"Нет у меня друзей, — мысленный голос Райментаро был таким же озлобленным, как и реальный. — Все наши — здесь. Кто уцелел, давно уже. Там никого не осталось."

"А у меня — есть. Он и сказал мне, что один из талисманов — здесь, в Ангамандо; он и просил, чтобы я пытался найти его... такое везение! Зачем ты ударил меня его силой?.. словно сам показал им — отберите то, чем я владею!"

Райментаро закрыл глаза.

"Зачем... Ты видел — этих? Да они сгрызут тебя, если не найти способа ими управлять! Иногда я думаю: именно так Моргот превращал квенди в орков, да... либо я тут лорд, либо — они убьют меня. Они давно хотели это сделать... Сразу после суда над Эллаисом. Я должен был доказать, что победа — за мной. А талисман... я смогу управлять ими и без него. Я им никогда не пользовался, только так — засветить, напугать... этого хватало. Но он реагирует только на спокойные мысли... я теперь уже с трудом могу вызывать их в себе, всё сжёг плен..."