На галечной дорожке босой здоровяк в камуфляжных штанах, выше пояса разрисованный по голому торсу под вождя апачей, спорил с таким же крепким хлопцем, запакованным в костюм-тройку. Мало костюма, еще и цепочка из жилетного кармана, еще и котелок, что уж там о начищенных туфлях! Котелок умело двигал пальцами по голографической схеме — против утреннего солнца Сергей не очень-то разбирал, что показывают. Говорил котелок сухо:
— Именно алюминием? Тогда не взлетит. Нези просто не найдут нужного количества алюминия.
Ответ индейца Сергей не разобрал, и потому заинтересованно подступил поближе. Котелок продолжил:
— Это если полагать, что масса, которой можно задавить нези, что-то значит для США. Я же показал, — он снова что-то потыкал в голограммах, — чтобы выкупить все мировое производство алюминия, достаточно величины на порядок меньшей, чем потрачено на войну в Ираке. США вполне могут себе позволить незначительные колебания.
Над головой Сергея кто-то фыркнул:
— А ничего не случится, тем более что у Розова этот вопрос поднимался прямо. Штаты пытались качнуть экономику, сначала купив несколько миллиардов нези-фунтов за доллары, а потом вбросив их обратно. И получили в результате несколько миллиардов фунтов этого самого алюминия, чуть раньше купленного за доллары у китайцев. Результат...
Котелок перебил:
— Фентези, откровенное. Объем денмассы, который может вбросить США на это дело, многократно превышает годовое производство алюминия в мире. Незийцы тупо не смогут купить нужное количество алюминия — его нет на рынке физически столько.
— Нас учили, что алюминия четверть от массы Земли, — пробормотал Сергей, но из-за паузы в разговоре услышали его все.
— Во! Новичок дело говорит! — обрадовался новый участник спора раньше, чем Сергей испугался последствий. В интернате за вмешательство в разговор старших его, в лучшем случае, выставили бы на двадцать отжиманий... Между тем третий продолжил:
— Сэнмурв, фентези тут, если алюминий не выплавят. Себестоимость алюминия упирается в стоимость энергии для его производства, энергия же реально самая стабильная и универсальная валюта.
Сэнмурв поправил котелок и снова перелистал голограммы:
— Вот, смотрите. У энергии есть несколько десятков разных источников и стоимость каждого колеблется заранее непредсказуемым образом, плюс каждый из них имеет региональную привязку. Известно не так уж много способов хранения энергии, и все они сопряжены со значительными потерями. Так что энергия ни при каких обстоятельствах не может быть валютой.
Книжная и правильная речь Сэнмурва подходила к его костюму, жилету, цепочке и котелку настолько точно, что Сергей почувствовал даже некоторую симпатию за хороший отыгрыш — хотя и видел, что собирающиеся на спор люди “Факела” не слишком довольны поворотом беседы. Выходило, что большинство народа хочет сделать игру по Меганезии, а Сэнмурв упирается, считая описанное Розовым государство нереальным, и полностью авторским произволом. На галечной дорожке сгрудилось уже человек пятнадцать, реплики летели со всех сторон:
— ...Кучу даже не фантиков! Единичек и ноликов из компа! Взамен получив как упомянутую нефть, так и делянку с подконтрольными террористами.
— ... А второе и значит, что эта война не диктовалась экономическими причинами.
— Таких войн вообще не бывает!
— ... Хе, там другое прикольно. Меганезия же расположена в Тихом океане, а там полно морских грузовых маршрутов. Подконтрольные пираты — штука исключительно полезная.
— ... А фигли ей дешеветь, если принудительный перелив из реального сектора в сторону люмпенов?
— Опять же, принцип действия центрифуг известен, а дальше исключительно вопрос техники.
— Как у вас все просто! Эдак я могу сказать — устройство вируса СПИДа известно, а дальше исключительно вопрос техники. Центрифуги вращаются с такими запредельными оборотами, что там куча проблем конструкторских, материаловедческих и производственных.
— Кредит — это точно такая же услуга как и, например, аренда. По сути, это и есть аренда — при кредите дают попользоваться деньгами или там товаром с отсроченым платежом.
— Сэнмурв, котелок не позорь, да? Арендованную вещь ты продать не можешь, а кредитные суммы можешь потратить на что угодно. Право владения и право распоряжения перечитай! — раскрашенный уже развернул собственный планшет и показывал там соответствующие строки. Сергей только головой вертел. Конечно, в интернате им экономику преподавали — но тут народ жонглировал понятиями и ссылками на законы с такой легкостью, с какой сам Сергей, пожалуй, мог бы жонглировать цифрами.
— И на NWFAQ это написано. Читай букварь, Марк!
Раскрашенный фыркнул:
— Там сколько веток форума, столько и мнений.
— Там нет никаких веток, я ткнул в конкретный букварь.
— Чтобы перекрыть кредиты как явление, нужно полностью перекрыть сделки с отложенным платежом.
— Физика не запрещает реакцию даже на слабообогащенном топливе.
— Не запрещает. Вложить кучу денег в завод производства тяжелой воды и сдохнуть от облучения нейтронами так вполне можно. Сделать на нем ядерное оружие — нельзя. Но вы же чушь несете. Опять.
— ... Правильно. Вот потому-то все денежно-финансовые телодвижения больше вредят противникам нези, чем им самим.
Тут над головой Сергея раздался свист нечеловеческой силы — присел не только он, Сэнмурв едва планшет не выронил. Разрисованный Марк тихонько выругался и в наступившей тишине продолжил:
— Змей, а что, нормально сказать никак? Я чуть не оглох!
— Пять раз говорил, — Змей отфыркался, — вы же не слышите.
Сергей повернулся к новым персонажам. Пожалуй, эти парни старше всех прочих. Лет по семнадцать-восемнадцать, как Сэнмурву и Марку. Футболки-джинсы-кроссовки... Змей чуть пониже ростом, сложения ни худого, ни полного, волосы светло-русые, скулы широкие... Других примет Сергей не разглядел. Его сосед (Хорн, сказал кто-то в толпе) — высокий, легкий, светловолосый, глаза то ли серые, то ли голубые. Лицо правильное, симпатичное. По обе стороны к Хорну прицепились девчонки чуть пониже ростом, такие же светловолосые, в синих джинсах, розовых кроссовках и одинаковых футболках с Микки-Маусом. Сергей завистливо вздохнул.
Хорн спросил — будто и не повышая голоса, но никто его не перебил:
— Ну хорошо, Меганезию нахрен. А что взамен? Очередные стотыщпятисотые викинги?
— А что плохого? — не сдался Сэнмурв. — У нас классный хирд. Нас даже в ойропе уважают.
— Особенно после “Гастингса”, — вполголоса буркнул Змей. Собравшиеся взорвались хохотом. Сэнмурв обиженно заворчал. Змей поднял руку — все умолкли.
— Так ты считаешь, Меганезия работать не будет?
— Не будет, — кивнул Сэнмурв, едва не уронив котелок, — любому ясно, кто не дурак.
Но Змея на слабо взять не получилось:
— Значит, я тоже дурак. Мне все же интересно проверить. И, как бы это сказать... — Змей обвел глазами собрание, — не мне одному.
Сэнмурв только рукой махнул:
— А то я не вижу. Голосование будет за Лантон. А на Йомсборг мы опять не поедем...
Змей улыбнулся, перекинул под руку плоскую кожаную сумку, из которой жестом фокусника извлек веер официальных бумаг с красно-зелеными гербами, золотистым обрезом и лиловыми печатями:
— Вот подорожные на Йомсборг. Собирай свой хирд...
— И у...бывай, — шепнул кто-то за спиной Сергея, после чего раздался узнаваемый шлепок подзатыльника.
Тут же Лантон оказался позабыт. Загомонили: что взять, когда ехать. Заказывать ли трейлер и везти свой корабль отсюда — или вписаться на месте к полякам? Но тогда придется выезжать на пару недель раньше, чтобы помочь им с настилкой палубы и парусами. Клубни повалили в главный зал. Даже девочки отклеились от Хорна и все-таки ушли внутрь. Остались трое: раскрашенный индеец Марк, Хорн — и Змей, который по всему выходил тут главным. Сергея, впрочем, никто не гнал.
— А что там случилось, на “Гастингсе”? — спросил Марк. — Я еще не пришел тогда.
Змей переглянулся с Хорном, оба заржали.
— Ты рассказывай!
— Лучше ты. Я щас лопну. За родину, за Харальда!
Змей кое-как справился со смехом и поведал:
— Первый фестиваль, на который мы сумели выбраться. Год готовились. Костюмы с лондонскими музеями согласовывали, выкройки получали в Осло. Копанину нам подогнали из Скуллелеве...
— Простите, — пискнул Сергей, — а что такое копанина?
— Мечи, пряжки, пояса и всякое такое на серьезных исторических фестивалях принято делать по раскопанным археологами образцам, в точном соответствии. — Змей нисколько не разозлился на помеху. — Эти образцы и есть копанина. А в Скуллелеве пять кораблей затопили, чтобы порт закрыть. Век десятый, что ли. Два драккара и два грузовых, и насчет пятого еще спорят, не могут классифицировать. Два камнями загружены, а на остальных кое-что нашлось, хоть и немного. Ну и музей в Осло, конечно, там-то всего хватает. Вот по тем образцам целый год шились-ковались. Первый раз ехали, дрожали, как осиновые листья. А вдруг не примут, сочтут, что мы тупые русские варвары, все не так сделали? Ну и язык, да...
Тут Хорн вовсе сел на гальку и заскулил от смеха.
— Он так ржет, потому что он-то английский хорошо знает, — пояснил Змей. — И суть прикола понял изначально. Только нам не сказал, су... Сумеречная сумчатая сугробная су-у-ука!
Марк почесал затылок.
— Короче, — Змей вздохнул, — тренировка скоро уже... Не буду рассказывать, как pany vikingovy границу проходили, хотя одно это достойно любого цирка. Приезд-палатки-зарегистрировались — тоже пропускаю. На удивление, выглядели мы получше многих местных, так нас для красоты и поставили в первый ряд. А там всегда сначала театралка. Драккар с викингами, они через борт прыгают, щиты с борта снимают. Солидно этак, неспешно. По колено в прибое красиво так на берег выходят, строятся клином... И это кинопередвижка снимает. И вот про это Хорн как раз ничего не сказал!
Сергей начал уже догадываться. Змей опять зафыркал, и опять взял себя в руки:
— Вот в этот момент Шрек заорал: “Они же сейчас построятся! Какого хрена стоим!” Наши все на нервах: первый раз же, облажаться никто не хочет! Щит на руку — рывок! За Англию, за Гаральда!!! Выпрямились — видим: не будет Англия завоевана. Некем. Мы всех этих викингов прямо перед камерами постелили, те разве что по паре раз успели в ответ махнуть. И Шрек на хорошем таком древнеисландском толкает речь про смерть арийским оккупантам, про свободу кельтского мира. Я на организаторов гляжу — те даже не икают. Белые, как стена. Праздник на грани срыва.
Хорн просмеялся, встал с дорожки, отряхнулся. Подбежала одна из его спутниц — та, что повыше. Что-то прошептала на ухо. Блондин посерьезнел, задумчиво полез чесать затылок. Видя такое, Марк тоже заторопился:
— А кончилось чем?
Змей фыркнул:
— Организаторы там опытные, импровизировать умеют. Позвонили на соседние площадки. Через полчаса подошли драккары с нашими. “Аустрвегр” питерский, “Северная слава”, “Гардарика”. Ну, эти нас быстро раскатали. Но зато потом киношники три дня пивом поили. Говорят, настолько живых кадров им лет пять не попадалось. Местные реконструкторы по большей части одеты идеально, деньги-то там у всех, могут купить отличную копию. А вот что с этим потом делать? Ну ходить, красоваться, разве что. Ролевики наоборот, сильно за исторической точностью не гонятся. А вот гости вроде нас — чтобы сделал хороший клепаный шлем и не жалел его, в бой пошел — там теперь crazy russian.
— Даже киргизы russian: бывший СССР — значит, russian, и не скребет! — дополнил Хорн. — А еще меня там научили правильно пленниц носить.
Он ловко загрузил подбежавшую девчонку на плечо — синими джинсовыми ягодицами вперед, платиновой головой назад:
— Так — неправильно. Ей неудобно животом на плече лежать, руки у нее свободны, может мне козла подстроить. И весь груз на одно плечо, перекос. И у меня как раз руки заняты.
Поставив явно довольную девчонку на землю, снова взял ее на руки — обычным, всем известным способом.
— Так можно в загс нести. Если недалеко. Далеко — спина не выдержит. И опять же, руки заняты.
Снова поставил на дорожку — и теперь перехватил наподобие шарфика или хомута. Ноги и руки пленницы оказались впереди, а ягодицы за спиной Хорна, ровно на загривке.
