Забытая магия

В чем-то я его понимал, кланы стремились сохранить свою монополию на магические знания, тем самым тормозя развитие магических искусств. С одной стороны, их можно понять, но с другой они сами себе роют могилу. В Империи Людей магия достигла таких высот, что Вольным Городам и не снилось. Королевская печать, заклинания, способные распылить на атомы гору, парящие города магов... Казалось бы, они и так уже отстают, плюнь ты на монополию и начни обучать людей, но, нет, они продолжают трястись над своими секретами, даже если они нафиг никому не нужны. Такими темпами они будут вынуждены вечно волочиться в плане магии за 'старшим братом'.

Неспешно прогуливаясь по улицам города, я видел спешащих по своим делам людей, поток мобилей гудел на дороге, лавки и магазины вовсю вели свою торговлю. В небе парил Дирижабль с рекламой барбекю, в лучах палящего солнца он двигался как-то неспешно. Город бурлил жизнью, в этом потоке можно было раствориться, стать таким как все, но мне не хотелось. Совсем не весело плыть по течению, я с упорством, которому мог позавидовать самый последний идиот, продолжал грести против течения, получая от этого какое-то извращенное наслаждение.

Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнется под нас... Хорошие слова, автор которых с возрастом стал конформистом и извратил понятие борьбы, что поделать, от маразма никто не застрахован. Тут радоваться нужно, если вообще сумел дожить до старости. Причем это относится к обоим мирам в которых я успел пожить. Интересно, каким я стану в старости? Наверняка тем еще брюзгой и занудой!

Полупустой трамвай неспешно подходил к остановке, забравшись внутрь, мы уселись на ближайшие сидушки. Брюс продолжил вещать 'очевидные' для него вещи:

— Эпоха богов стала пиком развития магических знаний, именно на их основе была создана первая королевская печать и ритуал для призыва героев, которые потом свергнут богов, — под стук колес вещал Брюс. — В те времена маги могли не экономить ману, она была буквально разлита в воздухе. Ситуация стала меняться, когда впервые изобрели правостороннюю гравировку, которая поглощала силу из окружающего мира. Со временем магический фон планеты падал, пока правосторонняя гравировка не превратилась в мусор.

Брюс сидел на краешке сидушки, выставив перед собой трость для баланса. Он с горящими от азарта глазами вещал о делах давно минувших дней.

— Концом тех золотых лет стало вторжение демонов на магические Королевства, — покачав головой, продолжил: — Война была настолько яростной, что современники начали новую систему отсчета, как бы перевернув страницу истории. С тех пор минуло восемьсот лет, а мы до сих пор с ностальгией вспоминаем времена до нашествия. То была золотая пора человечества, пик нашей культуры и развития. После падения магического фона из-за войн, нам пришлось массово перейти на левостороннюю гравировку для талисманов.

Об этом я уже знал. Сейчас талисманы производят в основном с левосторонней гравировкой, вытягивая силу из пользователя, иначе он просто не сможет накопить достаточно маны для работы. Конечно, есть свои исключения, но в массовом выпуске все именно так. А вот уже в амулетах все еще используют гравировку для поглощения из окружающего мира, поскольку это было удобней. Ты мог в любой момент подзарядить амулет, выпустив наружу часть своей силы, не опасаясь, что магическая побрякушка выпьет тебя досуха. Скажем, когда ты валяешься раненным на поле битвы. Зачем тебе в этот момент огненный шар, когда от работы исцеляющего талисмана зависела твоя жизнь?

Задумчиво почесав подбородок, я решил уточнить одну деталь:

— А что ты думаешь про ритуал призыва героя? — вроде как между делом. — Про него не так уж много известно, говорят, что людей призывали из другого мира.

В свое время я искал об этом информацию, но ритуал считался утерянным, боги яростно уничтожали любые крохи информации о нем, так что выяснить удалось не так уж много.

— Я не эксперт в этой теме, — сразу поясняет Брюс, — но я тоже слышал подобные слухи. Мне трудно судить о магии, не имея даже внешнего ее описания, но скорей всего данные слухи намеренно распускались Героями, чтобы отвести месть богов от своих близких. Сам же ритуал очень любопытен, он каким-то образом наделял человека невероятной магической мощью, с которой сейчас могут поспорить лишь Короли с их печатью.

Тут, пожалуй, стоит пояснить немного подробней о Королевской Печати. Печать Королей — это основной способ усиления магов и передачи магических способностей в Империи Людей. С помощью нее можно передавать навыки и знания. Печать с каждым новым владельцем все больше усиливает своего носителя, из-за чего древние роды те еще монстры с бездонными, по меркам Вольных Городов, резервом маны. Со временем печать начинает сама вырабатывать силу, тем самым становясь просто незаменимой.

Примечательно, что печать можно передать кому угодно. Если наследование печати прервется, то сила и знания, накопленные в ней, автоматически перейдут к Королю. Для передачи печати простолюдинам используют пустую печать, которую можно передать любому всего за десять маны, но сделать это может только Король. На самом деле я сам не сильно понимаю, как эта штука устроена, но звучит все более чем серьезно. К тому же именно обладатели печати ввели в оборот такое понятие как мана. Если упростить, то единица маны — это количество жизненной силы у среднестатистического человека, не практикующего магию.

Как-то незаметно мы доехали до нужной остановки. Спрыгнув с подножки трамвая, оглядываю местность, в который мы оказались. В окружении офисных зданий был втиснут самый настоящий готический собор, который на удивление выглядел вполне гармонично среди вполне современных построек. Две башенки уходили в небо, колонны усиливали стены, гаргульи на крыше и огромный витраж на всю стену. Постройка выглядела более чем солидно!

Остановившись у арки входа, Брюс внимательно посмотрел на мое лицо, довольный моей реакцией:

— Это полная репродукция одного из храмов, который был найден в пустошах. К сожалению, он был полностью разрушен, но часть стен и фундамента удалось перенести в город, а потом восстановить. Так что некоторым из камней тысячи лет! — с гордостью рекламирует он постройку.

— А что там сейчас? — киваю на вход.

Брюс снял очки с лица, после чего начал их педантично протирать платком, который он достал из кармашка пиджака.

— Один из крупнейших магазинов по торговле древностями, — с неодобрительным вздохом. — Они торгуют там нашей историей, но кто я такой чтобы лезть в клановые дела? — проворчал он себе под нос. — Здесь ты сможешь купить парочку каталогов и, если ты богат, приобрести даже действующие талисманы времен свержения богов... — с придыханием. — Один такой сейчас продается за миллион золотых.

— Сколько?! — выдыхаю, удивленно на него посмотрев.

Озвученная сумма была более чем впечатляющей. Брюс лишь пожал плечами:

— А что ты хотел? — не разделяет он моего удивления. — Столь древних амулетов до наших дней сохранилось не так много, статусная вещь. К тому же это далеко не предел. Я слышал об артефактах, которые работают без рун, — недоверчиво покачав головой. — Просто за информацию о чем-то подобном некоторые чудики готовы платить бешеные деньги. Говорят, что это утерянная во времена богов магия, многие мечтают разгадать секрет работы подобных магических вещей...

Изобразив удивление, я про себя подумал, что череп в мастерской Райна подходит под это описание и что стоить он должен намного больше, чем может себе позволить ушедший в отставку Охотник. Где же ты его достал Райн? Задаюсь я вопросом. Впрочем, единственным источником для Охотника, где он может достать сокровище — это пустошь. Какой же оказывается Райн авантюрист, а если бы вместо починки я уничтожил реликвию?

— Пойдем, я покажу тебе парочку занятных вещиц, — несколько по-хозяйски приглашает меня Брюс, видимо он довольно часто сюда наведывается.

Внутри храм выглядел как самый настоящий музей. Высокий, расписной свод, а вместо лавочек застекленные шкафы со всякой всячиной. Каждый экспонат имел свой порядковый номер, на некоторых было указано место находки и примерный возраст. В описании какой-то золотой тарелки я даже нашел список людей, которые ей пользовались. Имена мне ничего не сказали, но судя по фамилии — все сплошь клановые.

Пройдя мимо стеллажей со всякими диковинными предметами, Брюс меня вывел к стеклянному колпаку внутри которого парил красный плащ.

— Это плащ для полетов, — чуть ли не пуская слюни на кусок тряпки произносит он. — Подобным пользовались божественные посланники, с помощью них они могли летать и проходить сквозь завесы.

Уже другим взглядом посмотрев на плащ, я стал искать взглядом руну, но ее не было на видном месте.

— Какая здесь используется руна? — решаю все же спросить.

Ответ меня удивил:

— Тут нет руны, секрет в материале плаща, — чуточку надменно поясняет парень. — По легендам подобные плащи ткали из паутины паука людоеда, которому скормили сильного мага. Пропитавшись маной, паутина приобретала необычные свойства, одним из которых был полет. Плащ очень легкий и приятен для кожи. Получить такой плащ могли только избранные или любимчики богов. Вообще чудо, что он сохранился до наших дней.

— Это его продают за миллион золотых? — оценивающе приглядываясь к витрине.

Ответить Брюс не успел, позади расстался мужской голос:

— Этот экспонат не продается, — добродушно. — Хотя, вам молодой человек, за отдельную плату я могу дать его примерить.

Развернувшись, я встретился взглядом с седым стариком. Одет он был во что-то напоминающее темно-синий халат. Приветственно кивнув Брюсу, он с любопытством посмотрел на меня. Пройдясь взглядом по моей одежде в поисках клановых нашивок, он закончил свой осмотр гравибордом в моих руках и ранцем за спиной, последний, судя по взгляду, заинтересовал его больше всего.

— Брюс, представь меня своему другу, — напомнил о правилах хорошего тона старик.

Парень немного смутился, но все же продолжил довольно официальным тоном:

— Март де Морт, — указав на меня, — позвольте мне представить вам владельца сего великолепного места — Игни...

Старик добродушно перебил Брюса:

— Можно без лишнего официоза, — не дав договорить свою фамилию.

Похоже передо мной непростой человек, раз он может так пренебрежительно относиться к кланам. Интересно, из какой он семьи? На его одежде, как и у меня, не было клановых нашивок, что заставляло задуматься. Впрочем, я сам не любил все эти клановые заморочки, потому не имел ничего против.

— Приятно познакомиться, — киваю Игни. — Мы осматривали вашу коллекцию, и она впечатляет. Должно быть сложно было все это собрать?

Игни несколько пренебрежительно махнул рукой.

— Не так уж сложно, помимо парочки вещей, все это досталось мне благодаря раскопкам в пустошах. Отсылаешь экспедицию, и она привозит тебе много ненужного хлама и, если повезет, одну драгоценность, — кивнув на плащ. — Это одно из моих сокровищ, пока я жив, просто не смогу с ним расстаться. Так что вам придется дождаться моей смерти, пока мои недалекие наследнички не примутся распродавать все самое ценное.

Задумчиво посмотрев на плащ, я понимающе киваю:

— Что ж, я подожду, — без тени смущения.

Мне хотелось заполучить этот плащ, пускай у меня сейчас нет на него денег, но когда-нибудь они появятся в этом я не сомневался.

— Марти, — прошипел Брюс, извиняюще посмотрев на владельца магазина. — Он не хотел вас обидеть...

Старик лишь усмехнулся:

— Не стоит, в его возрасте я был таким же, — после чего меняет тему разговора: — Я же могу называть вас Марти? — и, дождавшись моего согласного кивка, продолжил: — Так вот Марти, я не мог пройти мимо вашей странной сумки на спине, что это такое? — после чего вытянув руки перед собой: — Хотя постойте, дайте мне самому догадаться. Судя по турбинам и доске в ваших руках, это как-то связано с гонками, я прав?

Я бы мог состроить загадочную рожу и промолчать, но не видел в этом особого смысла. Во-первых, гравиборд был сделан из Инферно, то есть никаких моих наработок, кроме идеи, в нем не было, а во-вторых, в Вольных Городах не существовало понятия патентного права. Однажды появившаяся идея тут же становилась народным достоянием, распространение которой было уже не остановить, впрочем, как и источник. Так что, если кто заинтересуется моим джетпаком, при желании сможет его повторить, без моего на то разрешения.

Но просто так раскрывать свои секреты я также не планировал:

— Скидка в десять золотых, и я покажу вам джетпак поближе, — отслеживая реакцию владельца магазина.

Брюс после моих слов выглядел так, будто у него сейчас случится сердечный приступ. Он строил мне рожицы, явно желая, чтобы я помолчал. Боюсь, такими темпами мой проводник откажется мне помогать с 'коллекцией', но и просто так раскрывать свои секреты я не планировал, пускай даже этому секрету осталось жить до следующей гонки.

— Хорошо, — кивнул старик, — я бы мог вас выгнать из моего магазина за наглость, но мне нравится такой подход. Информация стоит денег и, если я хочу потешить свое любопытство, я должен заплатить. Будет тебе скидка.

— Это устройство для высоких прыжков, — все же решаю пояснить. — Если хотите увидеть его внутренности, я могу их показать, за скидку в сотню золота.

Райну я заплатил золотой за изменение руны, потому я внаглую заламывал цену, но идеи тоже стоят денег. Игни задумался над моим предложением, едва ли сумма в сто золотых для него хоть сколько-то крупная, просто таким образом я решил проверить его заинтересованность. Если откажется, то он подошел из любопытства, если согласится, значит захочет торговать джетпаками, а тут уж можно наладить сотрудничество. У меня полно идей, которые я бы согласился с выгодой для себя продать. Ставка в сто золотых была бы неплохим началом взаимовыгодных отношений.

Игни задумчиво поглаживая бороду, стал рассуждать вслух:

— Судя по турбинам на твоем устройстве, основой для него стал гравиборд, — сразу поняв основу. — Мне было бы любопытно посмотреть, что ты там с ним сделал, но я сам примерно представляю, как нужно испортить руну левитации, для резкого скачка. Ты, скорей всего, повредил место, отвечающее за поступление маны от гравировки. Довольно любопытно, но едва ли твой джетпак будет пользоваться спросом.

Увидев мой интерес, он решил пояснить:

— Смотри сам, для массового производства джетпак выходит слишком дорогим, руна, гравировка, две турбины, уже отсекается массовый покупатель. Можно попытаться заинтересовать охотников, они в последнее время с охотой покупают различные новинки, но твое устройство получилось слишком массивным, в пустошах каждый грамм имеет значение. Если ты сможешь уменьшить джетпак, скажем, до прыгающих ботинок, то я бы согласился стать посредником, а так оно не стоит ста золотых.

В его словах был смысл, вот только у меня не было достаточно знания, чтобы уменьшить общий вес джетпака. Для этого требовалось время и деньги, которых у меня сейчас не было.