Забытая магия

Передав купленный браслет:

— Хочешь мороженого? — посмотрев на девушку передо мной, неожиданно для себя спрашиваю.

Несмотря на все заморочки Элли, я поймал себя на мысли, что ее поведение мне импонирует. Прямое, как копье проткнувшее грудь твоего врага и смертоносное, как стальной наконечник. Ни о какой романтике надеяться не приходилось, но я подумал, что это и к лучшему. У меня не было никаких планов на нее, потому я решил быть собой и посмотреть, куда заведет меня это решение.

Та, сверившись с блокнотом, ответила:

— Да, пойдем, — ухватив меня под локоть, следуя инструкции. Ладони Элли оказались мягкими и теплыми... будто в противовес ее спокойному нраву и холодному расчету, звучащему в ее голосе.

Мороженое оказалось вкусным, правда Элли поедала его большими кусками и немигающим взглядом, при этом ни на секунду не переставая мониторить обстановку вокруг. Я слышал множество слухов, что в некоторых кланах воинов готовят с рождения, но до недавнего времени я не особо верил подобным слухам. Я просто не видел в этом особого смысла. Зачем?

Начальное преимущество очень быстро нивелируется опытом и количеством обычных клановых детей. Да, ты будешь сильней, подготовленней, но это не спасет тебя от грамотно расставленной ловушки или кучки сброда, которые начнут палить во все стороны. Пуля дура, просадят тебе защитный амулет и пиши письма с того света. Есть еще какой-то смысл заранее готовить офицерский состав, но даже так есть свои рамки, за которые не получится выйти.

Потому глядя на девчонку, которая с серьезной миной на лице выслушивает мои советы по тому, как выбирать самое вкусное мороженное, я все никак не мог понять, намерено ли ее такой воспитали или это последствие какого-то несчастного случая? В жизни всякое бывает, потому я допускал, что клановые из-за своих интриг вполне могли убить психику девчонке.

— Кажется я поняла, — кивнула она головой, — очень похоже на выбор ножа.

— Чего? — с удивлением на нее посмотрев.

Под моим взглядом она решает пояснить:

— Все ножи на вид одинаковые, но до тех пор, пока ты с ним не сходишь в пустоши, ты не поймешь, подходит ли он тебе, — кивнув на мороженное у меня в руках. — Так же и с ним, пока не попробуешь, никогда не узнаешь.

Я было хотел возразить, но так ничего и не сказал. По сути она все правильно сказала, пока не попробуешь, никогда не узнаешь. Она довольно быстро улавливает основную суть, пару походов в город, и она может перестать выглядеть деревянным болванчиком.

Согласно кивнув, спрашиваю:

— Но тебе понравилось? — пристально посмотрев на нее.

Элли не задумываясь ответила:

— Да, — подумав секунду уточняет: — но в следующий раз я куплю шоколадное.

Рассмеявшись, я позволил себя увлечь дальше. Возле музея располагался небольшой парк, где были установлены карусели и пара палаток для парочек, где предлагалось за небольшие деньги 'испытать себя'. Согласно плану матери Элли, мы должны посетить это место, прежде чем отправиться в музей. Я не имел ничего против, потому весело болтал:

— У меня такое же отношение к гравибордам, — указав на зажатую доску у меня под рукой. — Вроде бы они все одинаковые, но на чужом ощущается какой-то дискомфорт.

Девушка согласно кивнула:

— Первое правило Охотника, не бери с собой не проверенное оружие, — пройдясь рукой по рукоятке пистолета на поясе. — Своим Разящим я упокоила уже не один десяток не мертвых, а он ни разу не дал осечки, — в ее голосе даже мелькнуло что-то похожее на гордость.

Сделав мысленную зарубку, что ледышка оказывается умеет проявлять чувства, пускай даже не сильно активно, продолжаю разговор:

— А я на своей доске еще ни разу не проиграл! — с гордостью киваю ей, но Элли, похоже, не поняла контекст сказанного. — Мы тут устраиваем гонки на гравибордах, — решаю пояснить. — Победитель получает почет и уважение! — умолчав о пошлых деньгах.

— А мы соревнуемся, кто тише устранит нечисть или в скрытном проникновении на местность, — как мне показалось, напоказ безразлично: — Я считаюсь одной из лучших разведчиков в нашем отряде, — сделав паузу, — после матери.

Я точно не хочу встречаться с ее мамочкой и где только Ария с ней познакомилась?

— Понятно, — киваю ей, указав на джетпак за спиной: — Помимо гонок я увлекаюсь артефакторикой, когда-нибудь ты будешь пользоваться моим снаряжением, — не сомневаясь ни на секунду в своих словах. — Сможешь заказывать по знакомству все самые лучшие образцы!

— Я запомню, — вполне серьезно кивнула она, — если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы с кланами, я попрошу мать принять тебя в отряд, хорошие артефакторы нам нужны всегда.

Я не стал отказываться от столь шикарного предложения, про себя же подумав, лучше бы до такого не доводить.

Дойдя до палатки с шариками и лунками, расположенными под всякими неудобными углами, парень за прилавком заметно оживился. Длинные волосы, бородка и хитрый взгляд вкупе с ловкими руками. Он явно планировал подзаработать на нас. Купив десять шариков, я попытался закинуть их в лунки, но они летели в разные стороны, совершенно не слушаясь меня. Придержав в руках последний шарик, я понял, что у него не все в порядке с центром тяжести, он смещался.

Заметив мою остановку, парень за прилавком с ехидной улыбкой произнес:

— Обычные шарики может закинуть любой дурак, а вот с 'волшебными' справится только по-настоящему ловкий герой, — закончив свой спич презрительным взглядом на меня и извиняющимся на Элли, вроде как он не виноват, парень подкачал.

Вот ублюдок! Я ж ему эти шары сейчас в зад засуну и скажу, что так и было! Последним шаром я планировал попасть... в наглую рожу парня за прилавком. Пусть потом доказывает, что у меня не случайно соскользнула рука! Терпеть подобное отношение я не собирался. Парень, видимо, прочтя нечто такое в моем взгляде, спрятался за прилавок. Вот трусливая моль!

От расправы парня спасла Элли:

— Дай попробовать, — потянулась она к шарику в моих руках.

Она впервые за встречу о чем-то попросила сама, так что я плюнул на месть и отдал ей шар. Трусливая моль сразу же выползла из-за прилавка, злорадно поглядывая в мою сторону.

— Какая из лунок считается самой сложной? — холодно спросила она. От тона девушки и ее формы, пацан немного побледнел, повернувшись к нам спиной и потянулся к лунке над потолком.

— Вот эта... — шарик пролетел в миллиметре от его уха, в невероятном зигзаге он ударился о прилавок, после чего рикошетом залетел в нужную лунку.

Парень выглядел испуганно, но ничего не сказал, лишь с опаской посмотрев на Элли. Мы так ничего и не выиграли, одного попадания из десяти оказалось недостаточно, даже для утешительного приза, но от прилавка я уходил довольным и с интересом поглядывая на Элли.

Отойдя на достаточное расстояние:

— Где ты так ловко научилась кидать шары в лунки? — с любопытством поглядывая на девушку. — Этому учат всех Охотников? — решаю уточнить.

Элли совсем не весело покачала головой.

— Однажды наш отряд попал в ловушку, — сухо произнесла она. — Магическая буря изменила гнездо пустынных Ос, превратив их в монстров длинной в локоть. Требовалось закинуть взрывной оберег прямо в улей, но я промахнулась...

— И что случилось после? — не подумав спрашиваю.

В голосе девушки резанула сталь:

— Пол отряда умерло от ядовитых укусов, а выжившие два месяца еще приходили в себя, — при этом ее лицо никак не изменилось, оставаясь чуточку отстраненным. — С тех пор я больше не промахиваюсь.

Выслушав историю Элли мне стало ее жаль, но я тут же со всего размаху ударил по этому чувству, раздавив его на корню. Жалость она как дырка в жопе, вечно порождает всякую фигню. Я не собирался жалеть Элли, нет, но вот устроить самое крутое свидание, которое она никогда не забудет... Ха! Я покажу этой ледышке, что значит зажигать, пусть только посмеет не улыбнуться под конец!

В этот момент мы подбирались к следующему пункту в блокноте, а именно попробовать сладкую вату, что тут продавали неподалеку.

— Одолжи мне свой блокнот на пару секунд, — с лукавой улыбкой прошу. Элли послушно его передает, совершенно не поняв мои намерения.

Взяв блокнот в руки, я попытался его порвать пополам, но только стоило вырвать первую страницу, как мне в лицо смотрело дуло пистолета:

— Что ты делаешь? — с угрозой в голосе. — Ты пойдешь под трибунал за порчу секретных документов!

Прервавшись, я серьезно произнес, лихорадочно подбирая нужные слова, совершенно не желая нагрубить:

— Твоя мать выбрала меня, как специалиста по свиданиям, — несу полную чушь. — Ты назвала меня некомпетентным в начале нашего знакомства, но вот что я тебе скажу. План твоей матери не годится! Она не учла множества вещей, к примеру, она объяснила тебе, как нужно выбирать браслет?! — полуутвердительно тыча на безвкусную цацку у нее на руке. — Своим незнанием основ свидания ты выдаешь в нас агентов! Ты хочешь, чтобы нас раскрыли и одним из первых пустили пулю в лоб? Пускай тебе не жалко себя, то подумай о задании!

Элли замерла на месте, после чего с неохотой убрала пистолет в кобуру.

— Хорошо, — кивает она. — Капитан действительно не объяснила мне всего, но если из-за изменения плана мы провалим задание, то я напишу на тебя рапорт. Одним личным взысканием ты не отделаешься!

В ее устах эти слова звучали как угроза, а я чуть не заржал в голос. Боже, кому она собралась писать свой рапорт? Арии? Да она рада, что я вообще сюда пришел. Мысленно покачав головой от такой непосредственности, я бросил гравиборд на асфальт.

— Для начала тебе нужно замаскироваться, — уже не скрывая своей победной улыбки. — Любой шпион сразу выделит тебя среди толпы по форме Охотников. Возражения есть? — не дав ей ответить. — Возражений нет, запрыгивай на доску, по-быстрому сгоняем в магазин одежды.

Я никогда еще не покупал одежду девушке, мне больше нравилось их раздевать, но сейчас мне хотелось чего-то такого... необычного! Я кожей ощущал мандраж, будто смотришь в глаза тигру, но вместо того, чтобы с криками убегать, ты пытаешься надеть ему на голову розовую ленточку. Будто в ответ на мое желание, я ощутил покалывание электричества у себя на коже. Молния в ответ на мои мысли, ускорила меня, мир замедлился, но не всегда стоит отвечать на угрозу агрессией. Ну а дружба начинается с улыбки... Да, ничто не помешает мне сегодня хорошо провести время и завести новое знакомство.

К тому же мне было безумно интересно, как ледышка отреагирует на покупку новой одежды. Она слишком уверенно себя чувствует в форме Охотников, не удивлюсь, если она не носит обычной одежды даже дома. К тому же посмотрев на бесстрастную мордашку Элли, я уже вообразил лица консультантов, которые попробуют ей продать что-нибудь розовое и миленькое! Хааа! Я даже знаю один такой магазин! Сдержав свой дьявольский ржач, даю себе обещание, не сильно смеяться над тем, что должно произойти в дальнейшем.

Элли послушно уместилась за моей спиной, крепко обхватив меня за талию. Погнали! Мне еще никогда не приходилось путешествовать на одной доске с сержантом разведроты Охотников, кому рассказать, так не поверят же.

Выкинув лишние мысли из головы, я решил показать ледышке все, на что способен. Врубив турбину, рывком ускоряюсь, смело маневрируя между машин. За время нашей поездки Элли никак не выразила ни восторга, ни возмущения моим лихачеством. Она с каменным лицом наблюдала за происходящим, в любой момент готовая активировать свой защитный амулет, который я заметил у нее на руке, когда она надевала подаренный браслет.

К счастью, моя импровизированная гонка закончилась без аварии и уже спустя десять минут мы остановились у яркой вывески на которой изображалась одежда. На экране, который заменял витрину, крутили запись с какого-то показа мод, где гламурные модели щеголяли в самых разных нарядах.

Недавно я здесь купил куртку... я планировал примерить парочку образцов и уйти, но местные консультанты буквально набросились на меня, будто гопники на подростка с айфоном в руках, который забрел в темный переулок. Еле отбившись и купив куртку нормальной расцветки, я пообещал себе, что сюда больше не ногой. Пришло время отомстить! Ну и немного повеселиться за их счет, надеюсь, ледышка никого не пристрелит...

Прибыв в магазин, я сразу же обратился к первому из встретившихся нам продавцов:

— Вот этой прекрасной леди необходим повседневный наряд, помогите ей с выбором. — на что консультант кидается искать необходимое, а я после ухода уже обращаюсь к ней: — В общем, так. Искусство маскировки — это важное умение каждого охотника, как я слышал. Я прав?

— Так точно, но...— несколько неуверенно посмотрев на розовое платье с огромным вырезом на спине, — но это не похоже на маскировку...

— Довольно слов, — почувствовав, что теряю позиции: — Сейчас мы именно будем сливаться с местностью, чтобы ни у какого самого последнего параноика не возникло подозрения, что мы пришли на спецоперацию, а не на свидание, — разглядывая хмурое личико девушки: — Задача ясна?

— Так точно! — рефлекторно выкрикивает в ответ.

Кивнув, будто кот забравшийся к соседям у которых томилась милая кошечка:

— Приступить к выполнению! — строго на нее посмотрев, выдаю целевое указание. — А я пока посижу у выхода, проконтролирую местность в стратегически важном пункте... — присев на кожаный диван для 'ждунов', складываю руки перед собой на столик с 'модными' журналами и со злодейской улыбкой подмигиваю подошедшему консультанту: — Она вся ваша! Будьте с ней помягче, она впервые оказалась в столь красивом месте, — решаю по полной насладиться ситуацией: — Докажите ей, что нельзя прятать такую красоту!

Надеюсь Элли не поймет подставу и не свернет мне шею. Увидев нового посетителя со всех концов магазина стали подтягиваться консультанты, они будто пираньи, которые почуяли запах крови, уже облизывались на 'свежее мясцо'. Элли с невозмутимым лицом позволила себя увлечь в глубь магазина. Глупышка не понимала, через что ей предстоит пройти, если она после этого не загорится праведным огнем гнева ко мне, то я тогда вообще не знаю, что тогда ее сможет расшевелить.

Ледышка проследовала в примерочную куда ей принесли на выбор различные наряды девушки-консультанты. При этом они щебетали о фасонах и моде, что звучало для меня, как инопланетный язык. Скрестив пальцы, я попросил макаронного монстра, чтобы Элли не пристрелила надоедливого консультанта. Если уж я отсюда сбежал, то она тут не выдержит и пяти минут... главное, чтобы она к тому времени успела что-нибудь себе найти.

Пока я предавался праздному ничегонеделанию, в примерочной кипели нешуточные страсти. Бойкие консультантки носили туда немыслимые наряды сумасшедших расцветок, что у меня аж в глазах рябило и то, я-то находился на удалении от этого парада извращённой фантазии кутюрье, а каково было ей. Я уже потихоньку стал жалеть этого тигра, попавшегося волчьей стае. Но прошло пять минут, а звуков выстрелов так и не раздалось, зато консультантки куда-то исчезли, перестав мелькать перед глазами. Занервничав, я стал прикидывать самые худшие варианты. Спустя минут десять нервы сдали уже у меня, и я направился к кабинкам. Не могла же она там всех перебить? Или могла?