Забытая магия

Ситуация немного прояснилась. Мельн — это городок возле границ с Каганатом Орды и Империей Демонов. В преддверии очередной стычки беженцы с тех мест разбегаются кто куда, некоторые даже умудряются добраться до Вольных Городов. Я читал в газете о затишье на полях сражений, но любое затишье рано или поздно подходит к концу. Демоны, орки, аристократы людей. Довольно скверная ситуация, когда обычные люди попадают в жернова между ними.

Хитро посмотрев на притихших девочек, я заговорщицки понизил голос:

— Этот Карл настолько умен, что нравится кому-то из вас? — 'понимающе' подмигнув.

— Неееет... — смущенно замотала очкастая.

— Как ты мог подумать! — уже Кири.

— Вот еще! — сложила руки перед собой Лана.

При этом они краем глаза поглядывали друг на друга, пытаясь понять, кто из них говорит правду.

— Все с вами понятно, — обведя их взглядом. — Я сейчас приду, — отправившись обратно к себе в комнату.

Про себя же подумав, что с наличием не магического оружия противоречия между кланами и обычными людьми вполне может закончиться восстанием. У одних слишком много власти, и они не желают ею делиться, а у других появилось средство борьбы, хотя они по многовековой инерции еще не понимают этого. Где-нибудь в Империи Людей такой фокус бы не прошел, но в Вольных Городах магия откровенно стагнировала, топчась на месте. Великие Семьи скрывают свои знания о магии, боясь конкуренции, не понимая, что скоро их смогут убивать даже обычные люди. На примере технического рывка, когда знания о технике общедоступны, можно наглядно увидеть всю убогость такой недальновидной политики.

Зайдя себе в комнату, кивнув кукле, я вновь стал переодеваться. В этом городе едва ли найдется хоть один уличный гонщик, который хоть краем уха не слышал обо мне, потому мне требовалось как-то замаскироваться. Вспомнив Элли, как ее нарядили в магазине, я решил кое-что проверить. Открыв шкаф, достаю выглаженный с иголочки деловой костюм.

— Элиза, ты не могла бы меня причесать? — стараясь привести волосы в зализанный вид.

— С радостью мастер! — тут же откликнулась она.

К подружкам я возвращался во всей 'красе', вспомнив времена, когда мы с родителями ходили в гости. Причешись, переоденься, выпрями спину. Для полного образа не хватало лишь очков, но немного сгорбившись и опустив взгляд в пол, я придал образу законченный вид. Осталось добавить некоторую скованность и неуверенность в голосе и все гопники мои. При длительном общении мой образ начнет трещать по швам, но перекинуться парой фраз точно хватит, главное тупить побольше и спотыкаться.

Уже у комнаты Кири, я услышал переговоры подружек:

— Ты уверена, что твой брат справится? — с сомнением в голосе произнесла очкастая. — Он не выглядит надежным парнем...

Кири не дала ей договорить:

— Марти нам поможет, — убежденно отвечает она. — Если не отвлечется на очередную симпатичную мордашку!

Спасибо тебе Кири, теперь даже твои подруги будут думать обо мне как о бабнике. Я было хотел возмутиться, а потом подумал, что в общем-то плевать. Репутация бабника была не самой плохой, которую можно было заполучить в Вольном Городе. Главное, чтобы мне не стали придумывать всякие глупые клички. Марти большие шары или там Марти золотые ручки... Я так и представил, прибегает ко мне в старости внук и с детской непосредственность: 'Деда-деда, а это правда, что тебя звали большими шарами? Что это значит?' А я давлюсь чаем и про себя думаю, как бы все объяснить так, чтоб моя бабка со свету не свела...

Встряхнувшись и выкинув из головы лишние мысли, как можно невозмутимее прохожу в комнату Кири.

— В-вы м-меня звали? — несколько неуверенно произношу.

Девчонки удивленно на меня уставились, я неуверенно улыбнулся в ответ, старательно не смотря им в глаза. Главное не переигрывать.

— Марти, — вкрадчиво спросила Кири, — с тобой все в порядке?

Резко выпрямив спину и состроив как можно пафоснее лицо отчеканиваю:

— Агент 007 готов к выполнению задания! Морт, — стараясь подражать киногерою из фильма. — Март де Морт!

Тишина была прервана горестным вздохом дылды:

— Мы точно все провалим... — констатировала она.

Несмотря на весь скептицизм девчонок, я с энтузиазмом шопоголика, который поперся в магазин, чтобы 'просто посмотреть', решил прогулять сегодня работу и устроить себе выходной. Руна может подождать, амулеты починены на годы вперед, а проклятая черепушка не отрастит себе ноги и не сбежит. Так что я вполне имел право сегодня развеяться, тем более была причина. Не каждый день Кири о чем-то меня просит.

После короткого обсуждения деталей, мы поспешили к трамвайной остановке, пока Ария не вернулась домой и не застала 'тайную операцию' в самом ее разгаре. Боюсь не избежать мне тогда нотаций, зато костюм надел, который ей так нравится! В целом, по оговоркам Кири и ее подруг, картина вырисовывалась более или менее понятная. Есть няшка парень, которого обижают плохие парни. Герой, то бишь я, если кто не понял, должен прилететь на сияющем золотом гравиборде и исправить вселенскую несправедливость. Плевое дело, надеюсь, мне удастся хоть немного размяться.

Забравшись в трамвай, я продолжил излагать свой план развесившим уши девчонкам:

— После того, как я выиграю в гонке, вам лучше держаться в стороне от меня, — несколько самодовольно предупреждаю их.

— Почему? — с невинным лицом уточнила Лили, как оказалось зовут очкастую.

— Едва ли у обычной гопоты окажутся такие деньги, мне придется надавить на них, если повезет, то они нападут на меня и тогда я выбью из них всю дурь. Если прибудут стражи, плачьте и говорите, что они приставали к вам.

— Мы должны врать страже? — пораженно уставилась на меня дылда.

Посмотрев на нее, как на маленькую девочку, я проворчал:

— За маленькую ложь вас не отправят в пустоши, максимум ваши родители захотят меня придушить... — решив не развивать тему: — Когда мы прибудем на место, вы должны спровоцировать гонку, я буду изображать простака, который впервые увидел доску.

— И что нам говорить? — деловито уточнила Лили.

— Что-нибудь обидное, — задумчиво: — Можете сказать что-нибудь про их мамок, главное, чтобы ваши хулиганы вызвали меня на гонку, со всем остальным разберусь я сам.

Все происходящее меня откровенно веселило, не каждый день мне приходится стать главой банды десятилетних девочек. Насчет гонки я не беспокоился от слова совсем. Едва ли мне во второй раз 'повезет' с инферно, а со всем остальным я справлюсь благодаря своим навыкам. Возможно, я еще успею сегодня заглянуть в лавку к Райну, а на вечер у меня запланирована встреча с Милой, ее наконец-то выпусти из особняка, основное обучение как-то незаметно подошло к концу. Ведьма обещала показать новые чары и устроить попойку в честь этого дела. Я уже предвкушал кучу симпатичных девчонок, холодное пиво и отсутствие тормозов у всех сторон. М-м-м, можно ли назвать намечающуюся оргию богоугодным делом? Ха! Но она будто манна, сошедшая с небес, обещала скрасить серые будни.

— Мы приехали, — из радостных мечтаний вывел меня голос Кири.

Позволив себя утянуть маленькой и одновременно крепкой ладошке, мы вышли возле какого-то парка, где-то в южной части города. Несмотря на цену земли, среди плотной застройки можно встретить уголки зелени, где жизнь бурлит круглые сутки. Днем здесь гуляют мамочки и дети, а вечером всякая гопота и парочки, которым некуда больше пойти. Вот в одном из таких парков была установлена игровая площадка с пандусами и горками для гравибордов и великов. В свое время я в подобном месте обучался гонкам на доске, и, лишь набив кучу шишек, у меня стало более или менее получаться. Казалось бы, что тут такого, держи равновесие и рули в нужную сторону, но на деле управление гравиборда не такое уж послушное.

Сделав глубокий вздох, я со смешком произнес:

— А ведь мы впервые выбрались куда-то вместе, — обращаясь к Кири. — Если ты хотела прогуляться со старшим братиком, то не стоило приплетать сюда гонки. Можно было просто попросить, я бы с радостью научил тебя гонять, — подмигиваю в ответ, хитро посмотрев на нее.

— Я ничего не выдумывала! — гордо задрав носик, после чего не так категорично: — Ты правда научишь нас гонять на гравиборде?

Подружки затихли, выжидающе уставившись на меня. Положив руку на голову сестре, с усмешкой треплю ее за голову, портя той прическу.

— Эй, что ты делаешь, — возмутилась она, однако не спеша отталкивать мою руку.

— Наказываю тебя за то, что ты даже не попросила! — убирая руку. — Почему ты думала, что я тебе откажу?

Кири ответила не сразу, а ее подруги притихли, грея уши.

— Мне всегда казалось, что ты не хочешь быть частью нашей семьи, — в конце концов призналась она. — Мне казалось, что тебе хочется, чтобы тебя оставили в покое...

Первой моей реакцией было отшутиться, я привык убегать от проблем, но стоило мне так сделать, как узкий мостик доверия между мной и Кири развалится, не выдержав лжи и пренебрежения. Мне не хотелось этого признавать, но она была права. Я никогда не считал себя Мортом, лишь делал вид, что стал членом семьи. К тому же после того, как я понял, что Курт не собирается учить меня магии, ни о каком доверии между нами не могло идти речи. Я ощущал себя оплеванным и ненужным.

— Знаешь... — пытаясь подобрать нужные слова. — Чем взрослее мы становимся, тем тупее себя порой ведем. Думаем, что все знаем, что всегда правы и все нам должны, но это далеко не так. Если ты готова простить мне мою отчужденность, я с радостью научу тебя и подруг серфить на доске...

Договорить мне не дали, Кири с радостной улыбкой перебила:

— И мороженого! — ставит она свой ультиматум. — Ты купишь нам мороженое и иногда будешь катать меня на гравиборде до школы!

Поспешно, пока она не придумала что-то еще:

— Хорошо! Но с Арией ты будешь договариваться сама! — даже боясь представить реакцию ее матери.

— Заметано! — победно кивнула она, после чего несколько самодовольно: — У меня есть несколько козырей в рукаве.

Видя подобную идиллию, подруги Кири дали о себе знать:

— Я люблю шоколадное, — поправив очки сказала Лили.

— А я пломбир! — поспешила проинформировать Лана. — А лучше два! — без следа смущения.

— Да, тебе лишнее мяско не помешает, — напоказ посмотрел ей на грудь, точнее на плоскую равнину.

— Эй! — кулачок Кири ударяет меня в бок. — Я пошутила насчет поцелуя Ланы, даже не думай!

Услышав последние слова своей подруги Лана густо покраснела, спрятав ладонями лицо. У нее только пар не валил из головы, настолько милой выглядела вся эта пантомима.

— Кажется, Лана сломалась... — со вздохом прокомментировала Лили.

Больно меня ущипнув, Кири побежала к подруге, начав что-то шептать той на ушко. Посмотрев на оставшегося собеседника, я напоказ серьезно, едва сдерживая улыбку, спрашиваю:

— И часто она так отрубается? — обращаюсь к самой спокойной из компании.

— Не обращай внимание, — махнула та рукой. — Лана в последнее время подсела на любовные романы, с тех пор с ней такое происходит периодически.

— Поня-я-ятно, — задумчиво протянув. — А ты значит не любитель любовной беллетристики?

— Я сторонник более вдумчивого подхода, — с едва сдерживаемой гордостью кивнула она, после чего решив пояснить: — Любовь слишком нерациональное явление, чтобы тратить на него время. Я собираюсь стать первой женщиной ученой, чье имя будет вписано на страницах истории! Пускай у меня слабая магия, зато трудолюбия и любопытства хоть отбавляй.

— Значит тебя больше интересует карьера, — уточняю, серьезно на нее посмотрев. — Достойное решение, если прославишься не забывай о старине Марти, который в детстве угостил тебя мороженым, — подмигиваю ей.

Лили гордо задрала носик, просто кивнув на мои слова, но покрасневшие кончики ушей выдали ее с головой. Эх, какой же она еще ребенок. Надеюсь ее мечта исполнится, несмотря на действия мудаков взрослых.

Хлопнув в ладоши, привлекая общее внимание:

— Собрались бандитки, мы уже почти на месте, когда увидите Карла с хулиганами дайте мне знать, — готовясь войти в роль.

В ответ раздались утвердительные голоса девчонок, но я их уже не слушал. Так, я не уверенный в себе парень, который не умеет нормально общаться и не приемлет насилия. Для начала сгорбимся, уткнем взгляд в пол и попытаемся сделать походку менее уверенной... Стать кем-то другим на удивление было крайне сложно, маска рвалась, под напором моего настоящего характера. Вы когда-нибудь клеили скотч на кота? Вот то же самое будто мое подсознание — это кот, а мой образ — это прилипшая к шерсти лента.

Вот только мои актерские усилия оказались напрасны, выйдя к пандусам, Кири указала на группу пацанов среди которых оказался старина Нод. Едва ли моих талантов окажется достаточно, чтобы обмануть его, он мою рожу узнает даже в темном переулке, настолько я ему насолил. Как потом позже выяснилось, доску он позаимствовал у старшего брата, который участвовал в официальных заездах. Как вы можете понять, тысячу золотых он мне так и не заплатил. Я не то чтобы забил на долг, скорей у меня не было времени пытаться его выбить, к тому же он в любой момент мог дать заднюю и я бы лишился еще и сломанного Инферно. Так что обдумав все это дело, я плюнул на него, не стоит оно потраченных усилий.

Кивнув в сторону Нода, с предвкушающей улыбкой уточняю:

— Вы про него говорили? — уже не стараясь ничего изображать.

Услышав утвердительный ответ, чуть не начинаю ржать в голос. Погонять сегодня явно не удастся, зато немного повеселюсь.

— Следуйте за мной и ничему не удивляйтесь, — говорю бандиткам, направившись в сторону гопоты, главное, чтобы Нод не сбежал раньше времени.

— Ты его знаешь? — догадалась Кири, но я ничего не стал говорить, лишь кивнул.

Мой должник и его дружки о чем-то весело переговаривались, даже не подозревая надвигающегося песца. Мои кулаки так и чесались еще раз вмазать Ноду по его наглому лицу, но при Кири я не стану такого делать.

Пока мы подходили в компашке Нода раздался очередной взрыв хохота. Подойдя поближе, я смог увидеть причину. Темноволосый парнишка расстелился на земле от подножки, пакет выпал из рук, высыпав на землю напитки и еду. Недорогая одежда, местами грязная, обреченное выражение лица и страх во взгляде. Вот ты какой Карл, совсем не похож на своего великого тезку. Мне даже в голову не пришло сомневаться, что это может быть кто-то еще.

Сопровождавшие меня бандитки рванули к парню, явно желая тому помочь. Лана подбежала его поднимать, очкастая стала помогать собрать еду в пакет, а Кири с гневным взглядом уставилась на гогочущих парней. Вот только Карл оказался совсем не рад появлению девчонок.

— Я справлюсь сам! — гневно закричал он, отбирая пакет у Лилы.

Что вызвало очередной приступ гогота.

— Но... — попыталась было что-то сказать Лана, которая помогала ему подняться, но этот Карл довольно грубо ее оттолкнул, из-за чего та упала на попу.

— Я же сказал вам, не лезьте в мои дела! — вместо извинения закричал он на упавшую дылду.