Забытая магия

— Ха-ха! — от избытка чувств он хлопает рукой по прилавку, от чего поднос с посудой звонко зазвенел. — Помню, как мы еще курсантами бегали в город, скопишь жалованье и по бабам! Главное потом вовремя вернуться в казармы, иначе господин инструктор потом тебе всыпет таких пиздюлей, что прекратишь думать о всяком разном на целый месяц вперед! Да, знатно нас тогда гоняли... — с ностальгией кивает он.

Воспользовавшись паузой, я с любопытством спросил:

— А чему вообще учат охотников? — спрашиваю, не особо представляя их быт. — Стрелять там или разным видам нежити?

— В учебке-то? — уточнил он, увидев мой согласный кивок: — Исполнять приказы нас там учат. Услышал: 'вспышка справа', должен успеть отреагировать — не успел, тебе свои же потом объяснят, что ты не прав. Когда тебя вздрючат, что ты будешь исполнять приказы автоматически, тебя начнут пускать в патруль. Ты пойми, мы ведь не армия и не дружина кланов, наша основная обязанность — разведка. Мы уходим в пустоши не для развлечения, а чтобы не проморгать очередную волну.

Понятливо кивнув, я не стал больше задавать глупых вопросов. К тому моменту как раз подоспели мои пельмени, так что полив их с горкой майонезом, я приступил к трапезе. При этом я не мог перестать думать о пустошах. Представьте себе пустыню Сахара, наполненную всякими магическими тварями и искажениями магии. По слухам, эта местность раньше была колыбелью богов, пока люди их не свергли.

Боги, они... были теми еще тварями. Уничтожали целые народы, держали людей в рабстве и заставляли убивать друг друга по своей прихоти. Именно в пустошах был убит сильнейший из богов, вот только его предсмертное проклятие полностью испоганило целый материк. Единственное место, где еще можно нормально жить — это прибрежная зона, узкая полоска зелени, где можно вести сельское хозяйство и не страдать от проклятия убитого божества.

Если бы не волна, то эти территории были бы лакомым куском, а так Вольные Города напоминали чемодан без ручки. Вроде бы и надо, а вроде бы и нет. Всем хотелось оседлать поток синего песка, уходящий в Империю Людей, но никому не хотелось отбивать окрестности от нападок нечисти. Вот и получалось, что легче позволить местным самим разбираться в своем гадюшнике, чем держать здесь крупный гарнизон.

К тому же навигация по морю чудовищ была осложнена этими самыми подводными гадами. В местных водах водятся такие тварюшки, что способны проглотить целый корабль за один укус. Воздушный транспорт был слишком привередлив и, угодив в магическую бурю, мог просто потонуть из-за отказа оборудования. Так что основная торговля происходила весной, во время брачного периода самых крупных монстров и осенью, когда магические бури утихали и можно было пробиться на дирижабле.

Задумчиво съев последний пельмень, я отодвинул в сторону Дирка пустую тарелку.

— Все было вкусно, — киваю ему, положив купюру в десять медных на прилавок. — Увидимся позже.

— Заходи еще Марти, — кивает он в ответ, отвлекаясь на севшего на свободный стул клиента: — О, Бард, сколько лет, сколько зим... — доносится мне уже в спину.

Подкрепившись, я решил отправиться в лавку по тюнингу гравибордов. Пускай у меня пока не хватало знаний для того, чтобы самому улучшать свою доску, но за деньги можно было купить улучшение гравировки или вовсе заменить печать на более мощную. Так же там продавали различные запчасти для починки и улучшения доски. Если покупать 'полный фарш', как местные называют доску в полной комплектации, то она стоила как целый особняк, потому многие предпочитали покупать все необходимое по мере возможности, обходясь более дешевыми моделями.

В свою доску я вложил столько денег и сил, что легче ее было покрыть золотом. Для начала я изменил гравировку, чтобы она не истлела в труху после благословения молнии. К руне левитации я не лез, зато добавил на поверхность доски четыре оберега, которые в случае чего позволяют экстренно затормозить. Бывало такое, что на дорогу выбегали дети или водитель, не заметив помеху, протаранил меня на полной скорости. Всякое бывало. Но все это были мелочи, самая дорогая моя покупка была вмонтирована под доской, рядом с руной. Тусклый камушек размером с зернышко, мог накапливать достаточно маны, чтобы гнать не останавливаясь на подзарядку каждые пару километров. К покупкам можно еще добавить гоночную обувь, которая позволяла без помех передавать магию доске. Вроде бы мелочь, а тоже денег немалых мне стоило.

На сытый желудок было намного приятней путешествовать по городу. Единственный недостаток — это ветер, дующий в глаза, но свои гоночные очки я оставил у Милы, так что выбирать не приходилось. Здания мелькали вдоль дороги, люди возвращались домой после рабочего дня, мобили нескончаемым потоком гнали по дороге. Движение было не таким уж безумным, как я привык в своем мире, но по местным меркам — это самое настоящее столпотворение. Соваться к обочине со своим гравибордом я не рисковал, помимо машин хватало и велосипедистов, не у всех хватало средств на собственный мобиль.

Жизнь вокруг била ключом, совсем скоро откроются ночные клубы, солнце зайдет за горизонт, в окнах загорится свет, а на улицах включатся фонари. Жизнь ночного города разительно отличалась от дневной. Будто перевертыш, с заходом солнца, город покажет свое истинное лицо. Лицо полное пороков, похоти и грязных тайн. Начнется время, когда можно будет сбросить лживую маску и упасть на самое дно, при этом не жалея ни о чем. Сладостное время, которое по утрам пускается пустотой в кошельке, головной болью и сухостью в смеси с кошачьим туалетом во рту.

К мастерской я добрался к часам шести, солнце едва виднелось за небоскребами. Мастерская находилась возле стены, но не за ней, что очень важно. Казалось бы, не такая уж критичная разница, вот только счета за аренду говорили об обратном. Пускай ренту земли у стены не сравнить с магазином в центре, но это было своеобразной рекомендацией. Если тебе хватило денег, то и кидать по мелочи ты не будешь, порой репутация в этом мире значила куда больше, чем деньги. Не всегда, но стоит тебе хоть раз кинуть кланового, как эта новость распространится подобно лесному пожару, после чего никто с деньгами к тебе больше не придет.

Над четырехэтажным кирпичным здании висела желтая вывеска с рисунком колеса: 'Мастерская Дрю'. На первом этаже вместо окон была большая железная дверь, для проезда негабаритного транспорта. Обычно сюда пригоняют крупные грузовики добытчиков синего камня. Однажды здесь даже чинили старую гравияхту, но я не особо верю подобным слухам, слишком много мороки с гравировкой и руной, чтобы обращаться в обычную мастерскую. Но мне нужно было не к Дрю, с ним я даже знаком толком не был, так видел пару раз.

Для мастерской гравибордов не требовался ангар под машины, потому он располагался в небольшом помещении, раньше служившем складом для запчастей. Объехав мастерскую по часовой стрелке, подъезжаю к другому входу, там над неприметной дверью висел монохромный дисплей, который крутил ролик про мускулистого парня, который катался на доске в обнимку с пышногрудой красоткой. Причем сиськи модели ходили волнами и оператор, вроде как случайно, наводил на них несколько раз крупным планом. После такой рекламы хочется не доску, а в бордель, но местным обитателям нравится.

Взяв гравиборд в руки, под звук колокольчика прохожу в лавку. Яркое освещение, на стенах висели плакаты со знаменитостями верхом на доске. Лишь у кассы стояло несколько стендов с готовой продукцией, а за прилавком можно было увидеть пять собранных досок. Что поделать, производство гравибордов слишком дорогое, чтобы даже в магазине был обширный выбор. Те, у кого водятся деньги, заказывают доски заранее, предварительно уточнив дизайн и смету, а парни попроще покупают самый дешевый вариант, им не до изысков.

На удивление в лавке были покупатели. Три парня в кожанках и с клановыми нашивками о чем-то спорили с Питом, долговязым парнем, который с красным лицом что-то пытался доказать посетителям. Я услышал лишь окончание их разговора:

— Что за мусор ты нам предлагаешь?! — напирал один из клановой тройки, с наглым выражением лица. — Ты хоть понимаешь, из какой мы семьи?!

Темные волосы, массивная фигура, шрам на губе и просящая харя кулака. Не люблю клановых, вечно задирают нос и думают, что им все должны. У меня уже были с ними проблемы, Райн даже раз отмазал меня от порки за ссору с одним петухом. Обычно, хоть они и гандоны, но у клановых хватает яиц не впутывать в свою ссору других, но в тот раз мой противник не захотел после своего проигрыша платить. Слово за слово, и он падает оглушенный молнией, а нечего было пытаться меня запугать огненной плетью! Та история стала для меня уроком, не метать бисер перед свиньями. Не хочет платить? Пускай потом не обижается слухам за спиной.

Тут можно сказать, постой, но ведь ты сам клановый! Может оно и так, но Морты откровенно говоря не котировались среди местной верхушки. Клан — клану рознь. Одни еле сводят концы с концами, а у других прииски по добыче синего песка и завод по производству мобилей. Чувствуете разницу? Вот и я чувствовал. Всегда найдется свинья, которая заберется повыше.

— Это все что у нас есть, — односложно ответил Пит, явно устав пытаться им что-нибудь объяснить.

При виде этой тройки, я сразу понял — жди неприятностей. Знаете, это было даже как-то глупо и избито. Дома я бы точно испугался, сердце бы предательски екнуло при виде этой тройки, но сейчас я видел лишь избалованных детей, которых давно не пороли. Безнаказанность порождает желание проверить как далеко ты сможешь зайти. Придурков нужно учить, пока они не стали клиническими идиотами. В груди рос жаркий ком из азарта и желания их проучить. Хотелось просто взять доску и ударить со всего маха по их наглым рожам, но чем бы я был лучше их? Нет, порка должна быть прилюдной, чтобы возымела эффект. Сам я нарываться не спешил, выжидал, но по какой-то причине и не верил, что мы разойдемся с ними без проблем. Впрочем, у кого еще будут проблемы, покажет время. Пускай кланы — кланам рознь, но даже клоп может навонять.

— Нод, — заговорил один из молчавших до этого парней, — что ты тратишь свое время на этого осла? Пойдем лучше перекусим.

Заводила презрительно посмотрел на Пита, согласно кивнув:

— И вправду, пойдем, — разворачиваясь к прилавку спиной. — Нечего руки пачкать обо всякое.

Пит лишь безразлично на них посмотрел, не собираясь реагировать на провокацию. Все с этими петушками ясно, нет у них денег на гравиборд, а если бы и были, то они бы потратили их скорей на шлюх и дорогое вино.

Троица развернулась к выходу, они уже почти прошли мимо, пока Нод не заметил доску у меня в руках. Пройдясь взглядом по гравировке, его взгляд остановился на камушке возле печати. Его глаза замерли на камне, а нос раздулся от предвкушения. Впрочем, на меня он уже посмотрел с показным безразличием. Не увидев на моей одежде клановых нашивок, он позволил себе презрительно улыбнуться.

Как я и думал, клан — клану рознь. Передо мной не потомок влиятельной семьи, а шакал, который в поисках добычи ищет свою жертву. Наорать на простолюдина, спровоцировать его на драку, а потом потребовать компенсации. Что может быть проще? В их извилине, общей на всех троих, не могло прийти даже мысли, что клановый добровольно не станет носить символов своей семьи. Не удивлюсь, если Морты куда влиятельнее их захудалого клана. Пусть моя новая семья не из богатых, но Курт, несмотря на свою бесхребетность, порой исцеляет зубы довольно влиятельным людям. Так что в случае чего в обиду его не дадут.

Страха не было, лишь азарт и желание проучить этих недоумков, потому я довольно спокойно отнесся к последующим словам:

— А это что за птичка петушок? Должно быть подружка этого нищеброда за прилавком? — процедил заводила, к которому обращались по имени Нод.

Его дружки, переглянувшись, дружно заржали, провоцируя меня на драку. Дуэли в Вольных Городах были запрещены, за них вполне можно было попасть в штрафной полк к охотникам. Тюрем здесь было не предусмотрено, либо ты откупишься от пострадавших, либо тебя наказывают. Могут высечь, отрубить руку или в крайних случаях голову. Перспективным нарушителям предлагают поступить к охотникам, но такую привилегию еще нужно заслужить.

Подавив улыбку, боясь их спугнуть, говорю:

— У тебя язык до жопы, впрочем, мне плевать на твои пристрастия, если хочешь драки, то приходи сегодня вечером к гробнице Королей. Погоняем на гравиборде, победитель получит доску проигравшего, как тебе? — спокойно посмотрев на заводилу, продолжаю подначивать. — Или ты нищеброд у которого нет денег на доску? — уже в наглую заявляю, ухмыльнувшись.

Я напрашивался на драку, Нод это сразу понял, судя по исчезнувшей ухмылке. Он хмуро еще раз окинул мою одежду в поисках клановых нашивок, но не обнаружив их, все же решился:

— Будь у входа в клуб в девять, — процедил он напоказ безразлично. — Погоняем... — зловеще закончил он.

Его шестерки пытались его остановить, слишком уж ставка была высока, но он шикнул на них, заставив заткнуться. После чего они поспешили свалить в туман. Я проводил их взглядом, гадая, успеют ли они за отведенное время найти доску. В свой проигрыш я не верил. К тому же я не собирался лебезить перед первым встречным-поперечным мудаком и уж тем более спускать оскорбление.

Пускай я не самый лучший гонщик, но у меня было достаточно опыта, чтобы быть уверенным в себе, к тому же у меня был припрятан один козырь, который должен неприятно удивить этого Нода. Пусть потом не растирает сопли по лицу, когда я приду за его доской. Если же он пойдет на попятную, то бить его не буду, но ославлю так, что ему придется свалить в другой город от всеобщего осуждения. Если же полезет в драку, то тем лучше, едва ли он даже успеет заметить удар молнии, а если даже заметит, то это будет последним, что он увидит, прежде чем получить по лицу.

Кто-то может осудить меня за излишнюю жестокость, но меня уже подташнивало от клановых закидонов. Гонору много, а как копнешь поглубже, то кроме семьи за спиной и ничего за душой собственного нет. Хотя клановые далеко не все такие, но дерьмо почему-то всплывает намного чаще. Поварившись на улицах Вольного Города, я понял одно — жалеть тебя никто не будет. Нельзя показывать слабину иначе загрызут. Это не значит, что самому нужно стать ублюдком, нет, но и терпеть подобные кадры я не собирался.

Развернувшись к Питу, приветственно киваю:

— Как там мой заказ? — решаю сразу уточнить.

Пит довольно улыбнулся:

— Было непросто, но я сумел достать, — с этими словами он полез за прилавок. — Вот, полюбуйся на красавицу.

На прилавке в картонной коробке блестел бок цилиндра со спиральной гравировкой на нем. Подойдя вплотную достаю из коробки свой заказ. Где-то неделю назад я заказал у Пита турбину, потратив все свои накопления, я с нетерпением ожидал, когда смогу установить ее на гравиборд. Турбины использовали на гоночных яхтах для отвода молнии и ускорения движения. Дорогие заразы, но с ней я смогу буквально взлететь над дорогой, невысоко, но страшно даже представить какое ускорение она мне придаст. Хех, главное не разбиться с непривычки.