Забытая магия

— Разбирайте, — с усмешкой посмотрев на замерших девушек, — считайте это платой за спасение моей шкуры в случае чего.

— Тут же больше чем на тысячу! — недоверчиво посмотрела Кара на меня.

— Можете считать, что я высоко ценю свою жизнь.

Кара не спешила ничего брать, а Мила со странным взглядом уставилась на меня, она будто хотела что-то во мне рассмотреть. Я мог понять ее чувства, если один накопитель еще можно списать на наследство, то как объяснить содержимое шкатулки?

— Я же говорил, что не так прост? — подмигиваю ведьме.

Напряженную тишину развеял выкрик Наны:

— Этот чур мой! — быстрым движением она вытащила из шкатулки самый крупный алмаз.

— С чего это?! — недовольно заворчала Кара.

Остаток пути до места назначения ведьмы примеряли новинки. Они приняли мой контракт, а потому не видели причин отказываться от моего подарка. Подарка, который в будущем мог им спасти жизнь, наверно потому я не жалел ни о чем. Произойдет нападение или нет, а иметь под рукой боевую тройку ведьм, которые тебе обязаны, не будет лишним.

Мила ни о чем больше не спрашивала, но я всю дорогу ловил на себе заинтересованные взгляды. Ведьмам было любопытно, они будто кошки, терлись о темную коробку, не зная, что в ней хранится, но очень желая узнать, ведь пахло из нее очень привлекательно. Дорогие артефакты, связь с семьей Кроу и предстоящая стычка. Разве мало для любопытства?

Гонки на гравияхтах всегда происходили за городом, возле побережья был построен самый настоящий стадион, который, с одной стороны, являлся частью прибрежных укреплений, а с другой был идеальной смотровой площадкой для толпы. Сюда даже не поленились провести железную дорогу, для транспортировки различных грузов.

Стоянка возле стадиона была заставлена дорогими авто, казалось, что все состоятельные шишки города собрались здесь. От количества клановой дружины рябило в глазах. По дороге нас два раза остановили, желая проверить мобиль, но пропуск Драга позволил проехать без досмотра. На стоянке нас уже дожидался сотник Ван, я с ним связался вчера, попросив о встрече. Сотник привел с собой двух человек в доспехах стражи.

Тройка Балы направила свои метлы в сторону стражи, в любой момент готовы отразить атаку, но Ван лишь поднял перед собой руки:

— Полегче дамы, — со смешком. — Мы здесь не для драки.

Сотник был одет в белую рубашку и брюки, а на его лице все так же виднелась щетина. Некоторые вещи никогда не меняются и это даже хорошо. Кивнув Миле, мы неспешно выгрузились из салона. На прощанье я попросил Тони отогнать машину от стоянки, дабы потом легче было свалить в случае чего. Дождавшись, когда Кара выйдет, а Нана покинет мои колени, забираю с собой сумку.

При видя меня в окружении еще троих ведьм, сотник лишь подмигнул, явно оценив мой выбор.

— Ван, — киваю ему, засунув руку в сумку, достаю со дна тяжелый мешок для переноски артефактов. — Лови, — с силой отправляю в полет пятикилограммовую посылку.

Сотник без лишних слов поймал мой презент, после чего кивнув на прощанье, удалился со своими людьми. Ведьмам было явно любопытно, что я передал страже, они успели оценить вес и объем посылки. Тут, стоит сказать, что после сейфа Райна я не просто связался с сотником, а предложил ему восстановить необходимые для службы его ведомства артефакты. После того, как Вили меня раскрыл, я уже не видел особого смысла скрываться, потому решил воспользоваться своим козырем, пока он еще хоть что-то значит.

Не знаю, где Ван набрал столько сломанных амулетов, но их бы хватило на небольшую войну. Правда, их еще предстоит зарядить, но, думаю, это вопрос времени. После стычки в музее мы с ним поговорили, он мне показался нормальным человеком, с которым можно иметь дело. Ван пообещал прикрыть меня в случае чего. Я же решил ответить благодарностью и немного усилить стражу. В разговоре он упомянул о большом износе оборудовании и недостатке финансирования, так что я решил поправить этот момент. Немного порядка в Вольном Городе никому не помешает.

После встречи с Ваном, мы без проблем прошли в служебные помещения стадиона. Пройдя в просторную раздевалку, нас оставили в покое, пока ушастая помощница Драга не наведалась к нам и не увела боевую тройку Балы. Когда мы остались вчетвером, Мила что-то сказала своим сестрам и те решили 'попудрить носик' в ближайшем туалете.

— И что это все значит? — тихо спросила Мила у меня, подсев на лавочку рядом.

Ощущая теплый бок ведьмы, я подумал, что кто-кто, а она должна знать.

— Знаешь, — прикрыв глаза, будто прыгая в пропасть, многозначительно произношу — время утекает сквозь пальцы, я думал у меня куча времени, но недавно выяснилось, что вскоре ожидается Волна и возможна война с Некронтиром. Не уверен, что все это правда, но, если я не хочу бесславно сдохнуть, а защитить людей, которые мне нравятся, необходимо стать сильней, не где-то там в будущем, а прямо сейчас, — открыв глаза, пристально смотрю на девушку: — А для этого приходится идти на риск. У меня нет времени на раскачку, здесь или никогда.

— Бестолочь! — несильно пихает меня в бок. — Ты разве забыл? — гипнотизируя своим взглядом. — Моей силы хватит на нас двоих, оставайся неряхой, который мне так нравится, все остальное я сделаю сама.

Покачав головой отвечаю:

— Это ты забыла, — ощущая, как груз на плечах становится легче. — Это ты должна остаться сладкоежкой, которой нравятся мои ласки, а во всем остальном положись на меня.

Не знаю в какой момент наши переглядывания перешли в жаркий поцелуй, но я был не против, в конце концов, разве есть в этом мире хоть что-то, что может остановить молнию? Я сам стану волной, которая сметет все на своем пути, пусть мертвецы и колдуны с клановыми шишками прячутся по углам, я иду! Довольно смелое заявление, но в этот момент я был готов снести любого, кто встанет между мной и ведьмой. Порой связи, которые кажутся нам мимолетными и несерьезными, становятся прочней стального троса.

Глава двенадцатая. Наперегонки.

Оглавление.

Сколько я себя помнил, мне всегда нравилась быстрая езда. Ощущение скорости и ветер на коже. Рывок, сердце уходит в пятки, а в груди расплывается теплый ком. В чем-то гонки похожи на любовь, столь же стремительные и смертельно опасные. Все эти мысли промелькнули у меня в голове, когда я впервые увидел старт гравияхт. В изящных кораблях ощущалась мощь, они будто комок маны, которому придали форму. Даже сидя на трибуне я ощущал жар, хотя возможно дело в ведьме, которая прижалась к моему боку.

Потрепав Милу за волосы:

— Ты когда-нибудь думала о том, куда мы идем? — тихо спрашиваю у нее.

— Неважно куда мы идем, — со смешком отвечает она, — главное в какой компании.

Несмотря на несерьезный я понял, о чем она говорит. Так уж важно выбранное направление? Если вокруг хорошая компания, то даже тяжелый подъем станет лишь еще одной историей на ночь.

— Ты права, — лукаво посмотрев на ведьму. — В хорошей компании можно хоть к демонам...

Но не успел я договорить, как ловкие пальчики ухватили меня за ухо, не сильно потрепав.

— Но лучше ходить по более безопасным путям, — уже более серьезно произносит она, пристально на меня посмотрев. — К чему ты это говоришь?

Подавив желание отшутиться:

— Я буквально кожей ощущаю, что совсем скоро что-то произойдет, — понизив голос. — Я не знаю, что именно, но нам в любом случае придется рискнуть. Стоит ли это того? Да, у меня есть планы, но стоят ли они риска? Мы можем просто встать и уйти...

— И пропустить все веселье? — с усмешкой. — Это непохоже на тебя.

Глубоко вдохнув, я подумал, что она слишком хорошо меня знает. Можно убежать от проблем, а от себя самого не убежишь. На лице сама собой появилась улыбка. Я знал, что когда-нибудь могу свернуть себе шею, пря напролом, но это было так весело, так волнующе, что я не мог заставить себя свернуть с выбранного пути. Только вперед и никак иначе, а в случае чего всегда можно прыгнуть в неизвестность, не надеясь на удачу, лишь на себя и людей тебя окружающих.

— Ты права, — киваю ей. — Глупый был вопрос, но знаешь что, я могу пообещать, что если ты прикроешь мне спину, никто нас не сможет остановить...

Договорить мне не дала Нана, которая подобралась сзади и довольно бесцеремонно ухватилась за мою задницу.

— Я тоже хочу прикрыть твою спину! — громко заявила она, навалившись сзади.

— И обо мне не стоит забывать, — серьезно кивнула Кара, подошедшая вслед за сестрой.

— Ну с такой компанией нам даже демоны не проблема! — уже не скрывая самодовольной ухмылки.

Нана тут же поспешила залезть мне на колени, всячески выказывая свое расположение, а Кара присела слева, ничего не говоря, но порой молчание красноречивее любых слов. Пальцы покалывало от едва сдерживаемой силы, я ощущал себя пулей, которая вот-вот разнесет в клочки цель. Путь был построен, дело осталось за малым, пройти по нему. Усмехнувшись своим мыслям, ощущая ладошку Наны на своей коже, я решил закинуть свои мысли в дальний ящик, незачем беспокоиться о том, что еще не произошло. Вот когда атака случится, буду думать, а сейчас можно расслабиться и получать удовольствие.

Глядя с трибуны на гонки гравияхт, я подумал, что хочу когда-нибудь создать нечто подобное. Представьте себе стальной корабль, на дне которого выгравировано множество рун, а по бокам, вдоль борта, искрятся накопители от едва сдерживаемой мощи. По размерам воздушный корабль был едва больше фуры, зато с помощью магии они разгоняются где-то до двухсот-трехсот километров в час. Расходы маны колоссальны, но состоятельные владельцы яхт вполне могут себе позволить подобные траты.

Вот только я бы не стал брать за основу именно яхту, а вот, скажем, легкий планер без двигателя уже другое дело. Размещаем на крылья руны полета и вот уже затраты маны совсем другие. Сможет ли взлететь подобная конструкция? Вполне, остается дело за малым: создать образец и подсчитать во сколько все это выльется. А если создать не планер, а полноценный самолет? Да, в случае магической бури мотор превратится в груду металла, но если правильно рассчитать конструкцию, то до места назначения вполне можно долететь на бреющем полете. Грузы таким образом не довезешь, но для разведки местности сгодится вполне.

Основная проблема развития технологий в этом мире — это магия, которая пагубно влияет на механизмы. Скажем, перед второй волной в Вольных Городах очень популярны были танки, железные монстры одним своим весом могли крошить в крошку оживших мертвецов, вот только от них отказались после же первой стычки, когда целый дивизион застыл кучей бесполезного металла, попав под массовое магическое заклинание. Мотор просто заглох, а чинить его не было времени, монстры были уже почти вплотную. Вот и получалось, что артиллерия оставалась основным средством защиты и войны.

Ха, клетки Фарадея на них нет... замерев, я еще раз в голове прокрутил последнюю мысль. А пробовали ли местные защитить оборудование подобным образом? Честно говоря, я не знал, меня захватила мысль создать защиту экранирующую воздействие магии...

— Тебя зовут, — из размышлений меня вывел голос Наны, она осторожно потрясла меня за руку.

Благодарно кивнув, дождавшись, когда она покинет мои колени, я направился к распорядителю гонок. Очередной заезд яхт закончился, требовалось как-то заполнить перерыв. В этот раз очередь настала для гравибордов.

— Сделай там всех! — в спину раздался слитный крик Милы и Кары.

Гонки как таковые меня сегодня не волновали, но я все же собирался победить, а потому стоило настроиться. Помахав ведьмам на прощанье, следую за пожилым мужчиной в сторону трассы. Подхватив доску рукой, я без проблем проследовал за мужчиной в красном жилете, который выдавали всем работникам стадиона.

Внизу меня уже дожидались остальные участники. Скользнув по ним скучающим взглядом, встаю на свое место. Подошедший мужчина приклеил мне на костюм тряпку с тринадцатым номером. Ха, счастливый номер. Запрыгнув на доску, я приготовился ждать начала гонки. В голове же вертелись мысли о том, что погонять мне сегодня придется, только не с людьми, а со смертью. Пальцы покалывало, что-то должно было случиться.

И мое предчувствие не обмануло меня. С каким-то чавкающим звуком по стадиону прошла волна магии. Я сначала не совсем понял, что случилось, пока не почувствовал в себе странную энергию. Что-то липкое боролось внутри с энергией молнии. Стоявшие рядом со мной гонщики безвольными куклами попадали на песок трассы. Подбежав к ближайшему мужчине, вижу, как его кожа начинает чернеть, а из глаз и ушей начинает течь кровь.

Без понятия, что это за магия, но действовала она только на обычных людей, причем явно убивая их. Оставив беднягу, я выпрямился и окинул взглядом затихший стадион. Среди безвольных людей бегали клановые дружинники, явно не зная, что нужно делать. Мое лицо застыло, а кулаки сжались. Сколько же людей погибло сегодня? На хозяйской трибуне, где располагался Драг, в какой-то момент стали слышны звуки стрельбы, хотя его самого и ведьм уже видно не было, видимо отступили в служебные помещения.

— Мила! — кричу, вытянув руки вверх.

Мы с ней договорились, что в случае чего она кинет мне сумку с кукольным доспехом. Ведьмы ломанулись ко мне, но прежде в мою сторону запульнули сумку, судя по скорости без чар не обошлось. Немного подпрыгнув перехватываю 'подарочек'. Ближайший упавший без сознания гонщик захрипел, я буквально кожей ощущал, как отведенное время подходит к концу. Какую бы за дрянь тут ни использовали, ожидать чего-то хорошего явно не приходится!

Расстегнув поспешно сумку, первым делом накидываю на плечи нагрудник, после чего, скинув ботинки, натягиваю на ноги сапоги, обшитые металлом и с роликами, встроенными в них. С усилием закрутив шарниры, связывающие доспех с ботинками, достаю кукольные руки, которые крепились к поясу, добавляя лишнюю пару конечностей. Последней была маска и красный плащ вестника, который шевелился под рукой, хотя ветра не было.

Ведьмы подоспели, как раз к тому моменту, как я накинул на себя плащ. Вместо приветствий, в руке Кары появился огненный хлыст, которым она ударила в мою сторону. Не успел я ничего предпринять, как рядом со мной упал один из поднявшихся гонщиков, ведьма рассекла его пополам, вот только на человека он уже мало походил. Почерневшая кожа, кускам осыпавшиеся волосы и самое ужасное — белые зрачки без признака осознанной мысли.

— Что это за дрянь? — с отвращением отшатываюсь от трупа.

Ответить мне решила Мила:

— Черная смерть, нечто подобное использовали во времена восстания Некронтира, — мрачно покачав головой. — Нужно уходить, совсем скоро здесь будет не протолкнуться от немертвых.

Мысль была здравой, вот только от стоянки с мобилями нас разделял целый стадион. С надеждой посмотрев в сторону гравияхт, вижу, что их еще не успели перезарядить. Зарядка только-только началась. Можно было рвануть по трассе в сторону пустошей, но что-то мне подсказывало, что это не самая лучшая идея. Совсем скоро обещали магическую бурю, именно гонки с ней наперегонки должны были стать финальным заездом. Можно было попробовать где-нибудь забаррикадироваться и дождаться подмоги, но что если подмоги не будет или мы не успеем ее дождаться?