— И раз уж ты задумался об этом, — Протянула Вальбурга, — было бы неплохо, если бы ты заглянул к гоблинам и узнал состояние нашего счета. Думаю, сейчас там достаточно денег, чтобы удвоить наш золотой запас.

— Хм, я слышал, как Гарри говорил что-то о золотом запасе Поттеров... — Произнес Блэк. — Но, толком не понял, что это такое и зачем оно нужно.

— Это своеобразный неприкосновенный запас семьи, по традиции хранящийся в банке Грнгтс. — Пожал я в ответ плечами. — Полагаю, отличий Гринготтса от обычных банков ты тоже не знаешь?

— Мы с дядей Альфардом, в основном, жили в маггловском мире. Так что, там я ориентируюсь несколько лучше, чем в волшебном. — Признался Сириус, — а что отличия между банками действительно так существенны?

— Именно. — Кивнул я. — Грнгтс не платит проценты по вкладам, поскольку не пускает деньги волшебников в оборот и не получает с них прибыли, и... в Грнгтс отсутствует понятие безналичного расчета, почему, собственно, волшебникам и приходится мотаться за своими сбережениями под подземельям гоблинов.

— Тому есть две причины, — заговорила Вальбурга. — Первая, маги не позволяют участвовать в своих производствах кому-либо лишь деньгами, а значит, и вложение средств банка в свои дела не допустят. Вторая... золото волшебников, стало для гоблинов источником жизни. Произошло это, когда маги приняли Статут секретности и перекрыли порталы в нижние миры, связь с которыми питала гоблинов и некоторых других тварей, магией. Гоблины нашли другую подпитку. Золото. Но само по себе, оно им не интересно, лишь золото напитавшееся чувствами и магией волшебников и иных магических созданий, может поддерживать зеленошкурых. Не будет такого золота, не будет и гоблинов. Поэтому, коротышки кровно заинтересованы в том, чтобы галеоны как можно чаще переходили из рук в руки и, при этом, почаще бывали в их подземельях, питая зеленошкурую расу своим волшебством. Знаешь, во время одного из восстаний, гоблины пытались решить эту проблему, захватывая магов в рабство и чуть ли не поселяя их в пещерах, набитых добытым зеленошкурыми золотом. Эффект был нулевым. Монеты и самородки пленникам были просто не нужны, и золото не впитывало их волшебства. Собственно, благодаря одному из таких пленников, бежавшему от гоблинов, волшебники узнали о слабом месте зеленошкурых, и смогли им воспользоваться при заключении мира. Так появился известный банк, в котором маги хранят свое золото. А гоблины, в результате, были пойманы на крючок. Им стал ВЫГОДЕН мир с волшебниками, поскольку торговля и, соответственно, оборот золота лучше всего растет именно в мирное время.

— Это, конечно, все замечательно. — Протянул Сириус. — Но причем здесь золотой запас?

— При том. Золотой запас родов, это залог стабильности в вопросе выживания гоблинов. Волшебник, спускаясь в хранилище, уже питает его содержимое своей магией. Естественно, гоблины рады тем, кто, питая их источник, не забирает его с собой. И готовы платить за такой "подарок" информацией, связями... и услугами, не банка, но расы гоблинов. — Ответил я, вместо Вальбурги, кажется, весьма удивленной собственным многословием.

— Понял. — Пробормотал Сириус. Да, загрузили мы бедолагу. С другой стороны, а куда деваться-то?

ЧАСТЬ III. Я пришел. Где коньяк и фее... р-р-р... верк?

Глава 1. Баш на баш, мистер Поттер

Поход за пророчеством, было решено немного отложить. Понятно, что Сириус попробует проникнуть туда пораньше и самостоятельно изъять запись пророчества. И мешать ему я не собирался. Пусть попробует, если ему удастся вытащить запись, хорошо, нет... ну, в самом худшем случае, придется наградить Фаджа правом еще одного обращения к волхвам. Хм...

— Корпи... — Зов подопечного, странная штука. Вроде как кто-то окликает тебя из-за спины и похлопывает по плечу. Причем, что интересно, тех же Малфоев, проживая в их доме, я слышал куда хуже... когда, вообще, слышал. Загадка, однако.

— Да, Гарри. — Я трансгрессировал к Поттеру и, оказавшись на его кровати, огляделся, прежде чем стать видимым для окружающих.

Осмотревшись, я довольно кивнул. Подопечный догадался не только опустить занавеси, но и наложил на них довольно серьезные заклятия тишины и недосягаемости... и когда только выучить их успел. — Хм, падаван, уверен ты, что соседи не удивятся твои, таинственности такой?

— А-а... Это Невилл меня научил. — Хмыкнул Поттер и смущенно заметил. — Оказывается, наш Рон не понимает, что чужие сласти, это не его сласти... Ребята уже не раз ему выговаривали, но... в общем, решили, что проще не подпускать его к нашим тумбочкам. Вот не думал, что Рон может быть таким...

— Непонятливым, прожорливым, завистливым идиотом? — Я невинно хлопнул ресницами... правда, для этого пришлось их сначала "отрастить". И насупившийся было Поттер, не выдержав, расхохотался.

— Ну, как-то так. — Кивнул Гарри. — В общем, никто ничего не заподозрит. Э-э... Корпи, я вот зачем тебя позвал. Мы с Гермионой хотели бы найти место для занятий ЗоТИ... А пустые кабинеты, как-то не очень устраивают. Туда кто угодно может зайти, в любой момент...

— "Мы"? — Я приподнял бровь, точнее, то место, где она должна бы расти.

— Ну... я, на самом деле. — Потупился Поттер, но тут же вскинулся и с жаром воскликнул, — но этот Локхарт, он же... он же полная задница! Даже хуже Снейпа!

— Охренеть. Гарри, ты не перегрелся? — Изумленно вытаращился я на Поттера. Это ж надо, а?! Хуже Снейпа. Дожили...

Очевидно, до Поттера только дошло, что именно он ляпнул, потому как, юный волшебник ойкнул и шлепнул себя ладонью по лицу. Ага, фэйспалм называется.

— Я, действительно, это сказал? — Плаксивым тоном, с печальным вздохом спросил Гарри и, увидев мой кивок и ухмылку, тихонько охнул. — Ну... ладно... Снейп, по крайней мере, смешной... когда выпьет. А этот... этот павлин...

— Гарри извини, но это воспоминание я обязательно продемонстрирую Сириусу. Он оценит. — Икая от смеха, пробормотал я. — Снейп... смешной! Когда выпьет! О! Бродяга будет в ауте, честное слово.

— Да к Мордреду! Корпи! Ты можешь мне помочь, или нет? — Вспылил Поттер.

— Не вопрос. Помогу, конечно. — Я успокоился и кивнул. — Но учти, то, что я тебе покажу, большой секрет. Не вздумай о нем трепаться. Хотя... на Гермиону он непременно произведет впечатление.

Поттер запунцовел. Вот как... А в каноне он, помнится, до пятого курса не понимал, для чего мальчикам нужны девочки. Ну, если не считать списывания, но и тут его даже Уизли опередил. Хм... Что же будет, когда мы из него крестраж достанем, а?

— Корпи, ты не так понял... — Затараторил пришедший в себя подопечный, но я только отмахнулся.

— Как скажешь, апрентис, как скажешь. Мы же не джедаи, нам целибат хранить не надо... А теперь, надевай свою чудо-мантию, и алга.

— Чего? — Кажется, перегузил. Гарри даже на упоминание целибата не отреагировал. Или он просто не знает, что это такое? Хм, нужно заняться ликвидацией пробелов в его образовании, чтоб не позорился перед Грейнджер! В школьном образовании, а не волшебном. В последнем, сам Гарри даст форы многим четверокурсникам, как мне кажется. Да и Гермиону восхитит. Как она там сказала перед комнатой с Квиррелом и зеркалом: "Ты великий вошебник, Гарри"? После фразы об отсутствии логики у магов, это был неплохой троллинг. Надо будет напомнить ему об этом, уж тогда-то Поттер точно не станет возражать против нормальной учебы! Хех, коварство... просто воплощенное коварство. От ногтей, до кончиков ушей!

— Бери мантию и пойдем искать нужное тебе помещение, говорю. — Произнёс я, старательно давя лезущую на лицо ухмылку. Гарри подозрительно покосился. — Не смотри на меня так. Время — второй час ночи, не шариться же по всему замку, рискуя нарваться на патруль?

Выйдя в коридор, под оглушающий храп портрета Полной Дамы, Гарри собрался было воспользоваться так понравившейся ему мерцающей аппарацией, но схлопотал ментальный подзатыльник.

— Ноги твои вперед мыслей бегут, юный падаван. — Медленно успокаиваясь, проговорил я. — О запрете на трансгрессию в замке забыл? А кроме того, как думаешь, зачем в школе нужны все эти живые портреты?

— Э-э... я не подумал. — Вздохнул Поттер. — Они следят, да?

— Это очевидно. Как первое, так и второе. — Согласился я. — Надеюсь, это была твоя первая попытка подобного перемещения по Хогвартсу?

* * *

Домовик подозрительно прищурился, и ткнул Гарри указательным пальцем в живот.

— Да. — Честно ответил юный волшебник, мысленно порадовавшись, что действительно не стал пробовать трансгрессию раньше. Конечно, вряд ли здесь у него это получилось бы, но саму попытку могли и засечь.

Корпи смерил его долгим взглядом и, поверив, кивнул.

— Либо ты говоришь правду, либо научился обманывать даже меня. И то и другое меня устраивает.

— П-почему, и то и другое? — Изумился Гарри и, заметив ехидную ухмылку домовика, поежился. Ответ, очевидно, ему не понравится... И он оказался прав.

— Потому что, если ты сказал правду, значит, доверяешь. А если соврал так, что я не смог этого определить, значит я больше могу не беспокоиться о том, что ты не сможешь обмануть Трижды Дэ. И, соответственно, при беседах с ним, обойдешься без моего присутствия. А сейчас, идем. Ночь не так длинна, как иногда хотелось бы.

— Хотелось бы? — Уже на ходу переспросил Гарри.

— Не бери в голову. Через пару лет, Гер... какая-нибудь девочка обязательно разъяснит тебе смысл этой фразы. — Ухмыльнулся на ходу домовик, вновь вгоняя Поттера в краску.

До седьмого этажа, они добрались без приключений и, молча. Гарри дулся на очередную подколку домовика, с какой-то стати решившего, что он неровно дышит к Гермионе, а Корпи просто прислушивался к окружающему пространству и занятый делом, не обращал никакого внимания на его сопение.

Неожиданно, домовик замер у нелепой картины с троллями в балетных пачках и, довольно кивнув, повернулся к ней спиной, заставляя Поттера поступить также.

— Так, Гарри. Снимай мантию, и трижды пройдись мимо этой стены, старательно представляя в своих мыслях комнату, подходящую для занятий ЗоТИ. — Скомандовал Корпи.

— Хм. Ты уверен, что это хорошая идея? — Пришла очередь Гарри приподнимать бровь. И у него неплохо получилось. Малфой, от такого взгляда, взбесился бы. О чем домовик и не преминул заявить вслух.

— Давай-давай. Не стой столбом. — Корпи подтолкнул Поттера к стене и тот, пожав плечами, принялся ходить из стороны в сторону, старательно выполняя инструкции домовика.

К его удивлению, на третьем таком проходе, в стене вдруг проступила дверь. Высокая двустворчатая дверь с затейливо выкованными петлями, явно очень тяжелая.

— Ну, что стоим, кого ждем? — Одернул удивленного Поттера домовик, и тот, вздрогнув, суетливо навалился на одну из створок. Еще бы, ухо Гарри безошибочно уловило тон Корпи, а сознание тут же достроило фразу до конца. И последним словом в ней, явно было это кошмарное "кур-рсант".

— Ух ты...

— Это, Выручай-комната, юный падаван. Пока в ней кто-то есть, никто другой сюда не зайдет. И это, одно из двух известных мне помещений в Хогвартсе, куда не дотягивается длинный нос директора. — Так гордо, словно он сам создал этот зал, проговорил Корпи.

Правда, Поттеру, кажется, было совсем не до того. Комната была огромна, даже больше Большого Зала... И, к удивлению Гарри, в ней имелся не только дуэльный подиум, но и небольшая библиотека, и даже... вот тут, юный волшебник поежился и бросил короткий взгляд на стоящего рядом домовика.

Увидев, как Корпи довольно ухмыляется и одобрительно кивает, Гарри не сдержал тяжелого вздоха. Кажется, занятия ЗоТИ будут включать в себя не только теорию и практику, но и занятия спортом. По крайней мере, целая половина зала была отведена под спортинвентарь. Довольно старый, но все же... все же...

— Замечательно. Конечно, кое-что нужно заменить, кое-что подлатать... — Не обращая никакого внимания на страдальческое лицо подопечного, промурлыкал домовик. — И можно заниматься... А вот тот угол отведем для занятий беспалочковой магией. Да-да. Будет великолепно.

— Хм, Корпи... — Протянул Поттер.

— Да, падаван? — Довольный домовик обернулся к юному волшебнику.

— А ты уверен, что нам с Гермионой обязательно ТАК углубленно изучать ЗоТИ? — Спросил Гарри.

— Уверен-уверен. Кстати, я ведь помог тебе с этой комнатой, а? — Прищурился домовик, напрочь проигнорировав прозрачный намек юного волшебника.

— Ну... да. — Вздохнул Гарри.

— Тогда, может, и ты мне поможешь?

— Конечно, Корпи. Что нужно сделать? — Гарри понял, что домовик не собирается менять решения, и смирился. Впрочем, Гермиона ведь тоже не очень-то спортивная, так что, может и не будет над ним смеяться?

— Давай выйдем отсюда, и ты снова попросишь комнату нам показаться, только на этот раз, пусть там будут все спрятанные в ней крестражи...

* * *

М-да. Ну, кто ж мог подумать, что страшно темный, очень-очень-очень злой и совсем мало кому известный ритуал пользуется у волшебников ТАКОЙ популярностью? Сорок шесть крестражей! Да если верить истории Магии, то в Англии, со времен Основателей, Темных лордов было вдвое меньше... Я огляделся и хмыкнул.

— Мило. — А что тут еще скажешь, особенно учитывая, что Комната добросовестно разложила крестражи по отдельным подставкам с подушечками. Фиолетовыми, с золотой бахромой и кисточками на кончиках.

— И как мы найдем здесь, нужный? — Ошеломленно прошептал Поттер.

— Хм... ну, что я могу сказать... Помнишь дневник? — Почесав кулаком затылок, ибо задолбался залечивать царапины от когтей, я пожал плечами. Гарри кивнул. — Во-от. Попробуй мысленно его представить... до мелочи, до последней царапины на корешке, так чтобы ощутить его тяжесть в своих руках и шероховатую поверхность обложки. Вспомни ту силу, что от него исходила и... ищи похожую здесь.

— А ты? — Завороженный подопечный вдруг вздрогнул и, резко открыв глаза, уставился на меня.

— Эй, а как ты собираешься чему-то научиться, если я буду выполнять за тебя всю работу? — Я ухмыльнулся и ткнул своим корявым пальцем в сторону выставленных на наше обозрение крестражей. — Действуй, давай. У меня нет никакого желания проторчать здесь до самого утра.

В ответ, Поттер вздохнул и, вновь прикрыв глаза, принялся за работу. А я... я пошел следом за ним, гулять по этой выставке страха смерти, по пути вглядываясь в самые разные экспонаты, пытаясь представить по их назначению или виду, если назначение вещицы было неясно, их создателей. Пока, в один прекрасный момент, не тормознул следом за Гарри, увидев лежащую на одной из "витрин" книгу, от которой повеяло ну о-очень знакомой мощью. А когда я рассмотрел ее повнимательнее, то смог лишь удивленно покачать головой. Да уж, даже если бы я не знал, чья магия пропитала эту книгу, догадаться было бы несложно. Потому как сотворить из "библии Мазарини" крестраж, мог додуматься только один маг. Однако, симптомчики...