— То есть, иными словами, империя проявляет заботу о жизнях разумных, которые могут попасть в эту систему и подвергнуть свою жизнь необоснованному риску. Такова официальная точка зрения.
Грирг помолчал, сделал глоток кауфе и продолжил.
— На самом деле, по той информации, которая успела попасть в открытые источники, в этой системе будто бы находятся останки старой базы Звездного Флота Древних. Правда, состояние базы близко к критическому. То есть, никакой речи, о ее исследовании, а уж тем более использовании — не может быть. База было покинута задолго до ее разрушения. А время и старания разумных, проведших орбитальную бомбардировку, не оставили никакой надежды на ее полноценное исследование.
— Но! Что-то все же там было найдено. Потому что военные, чуть ли не с боем, выпихивали исследователей из системы. Но вот, что конкретно?
— Экспедицией были опубликованы несколько голофото, показывающие состояние форпоста и несколько документов, найденных в развалинах. Документы естественно написаны на языке Древних и в одном из них идет речь о некоем странном объекте — Шанрил-Шо, который и охраняла эта база. Так как знание языка очень поверхностны, и точного перевода никто сделать не смог, то этот объект назвали 'Дорогой Древних'.
— Старая дорога, — машинально перевел Антон.
— Ты знаешь их язык?
— Нет. Отдельные слова. И то смысл не всегда ясен.
— Хмм. Ну ладно, — задумчиво произнес Грирг и продолжил.
— По нашим предположениям, эта система является своеобразным мостом между двумя транспортными маршрутами. Один нам хорошо известен — Сител — Трокс — Вырга, с Трокса и осуществляется переход к Парселарусу. А вот что находится с другой стороны системы Парселарус — совершенно непонятно. На звездных картах эта зона известна как 'Слепые земли'. И система Парселарус не является тупиковой. Гравитационной аномалии там точно нет.
— За все время космической экспансии найти дорогу в Слепые земли не удалось никому. А это, как вы знаете не много не мало, а около 200 звездных систем.
— Ну и что это нам дает? Система блокирована флотом, пылевое облако, возможно гравитационная аномалия. Навигационных карт нет, безопасных маршрутов мы не знаем. По-моему соваться в такое место неразумно, — Антон вопросительно посмотрел на остальных участников разговора.
— Не совсем так. То, что ты озвучил, это официальная версия. Та, которая доведена до всех тех, кто решит самостоятельно проверить информацию, которая стала известна благодаря частичным данным, попавшим в сеть, — продолжил Ролд Кроусес, еще один участник разговора.
— А есть еще неофициальная информация, которая получена из разговоров со специалистами Теранской Академии Исследований. Так вот согласно этой информации, пылевое облако в системе занимает относительно небольшую область и есть безопасный маршрут по его обходу. Это первое. Второе. Экспедиция не обнаружила гравитационной аномалии. По крайней мере, за то время, которое экспедиция находилась в системе, никаких проявлений аномальных процессов не отмечено. И третье, самое интересное. Сама система представляет достаточно большое образование. Звезда и четырнадцать планет. У пяти планет есть спутники, а у двух — их по три. Кроме того, на самой границе системы находится большой астероидный пояс. Скорее всего, пылевое облако — это часть астероидного пояса. Сами понимаете, что такое массивное образование не может быть тупиковой системой. Все тупиковые системы, которые нам известны на сегодняшний день — это угасающая звезда и одна или две планеты. Здесь же мы имеем просто громадную распределенную массу, а такая масса, как нам всем известно, создает достаточно путей в другие системы.
— Ну, и почему же, такая интересная система до сих пор не привлекла к себе внимания?
— А вот тут может быть несколько причин. Но самая банальная может заключаться в том, что эта система, скорее всего, содержит только точку входа в Слепые земли. А выход оттуда, находится в другой системе и его пока никто не обнаружил. Иными словами — аномалия действительно есть. Только эта аномалия из категории тех, с которыми мы до сих пор не сталкивались, — Кроусес победно оглядел всю компанию.
— Тогда становится понятным присутствие там флота. Тот, кто получит Слепые земли, получит новые ресурсы. И есть немалый шанс обнаружить там что-то из наследия Джоре и Древних. И становится логичным формальное обоснование того, почему система блокирована. Империя заботится о своих подданных и ищет возможность обеспечить навигацию в этом районе. Конечно, никто не будет говорить про возможность хапнуть чего-нибудь в этой новой области. А вот по поводу беспокойства за жизни разумных, будут кричать на каждом углу.
Антон почесал затылок и задал вопрос, который никто из присутствующих от него не ожидал:
— А те самые документы, о которых Вы упоминали, — посмотрел на Грирга, — доступны?
— Оригиналы нет, а вот копии двух документов — получить можно. Это имеет смысл?
— Если текст на них читаем, то да. Можно попробовать узнать, если конечно там это описано, зачем Древние блокировали этот путь.
— Ты все-таки знаешь язык, — полуутвердительно-полувопросительно произнес Грирг.
— Я — нет. Но у меня есть тот, кто может его знать.
— Документы будут. Так что, у кого есть предложить?
Прервав затянувшееся молчание, Антон заговорил:
— Все озвученное здесь — домыслы. Строить на них стратегию — нельзя. Но! Сидеть и ждать пока артефакты Древних приберут к рукам военные или те, кто за ними стоит — тоже неправильно. Поэтому я предлагаю рисковать. А чтобы риск был более оправданным, нужна информация. Что на этот счет у Вас есть? Не домыслы, слухи и предположения, а факты.
Все замолчали. Парень молчал потому, что ждал ответа на свой вопрос. Все остальные, наверное, решали, что стоит запросить за факты, о которых упомянул Антон.
Наконец Кроусес не выдержал и сказал:
— Я не знаю, как можно интерпретировать то, что известно мне, но назвать это неоспоримым фактом трудно. Есть не точная информация о строении системы Парселарус. Это информация с навигационного искина экспедиции. Почему не точная, надеюсь, Вы понимаете. Подробное картографирование со снятием всех необходимых параметров научники провести просто не успели — пришел флот и выгнал их из системы. Поэтому все данные достаточно поверхностны. Но они есть и вот это факт.
В разговор вступил Трой, до этого не проронивший ни слова.
— Есть несколько кристаллов Древних с навигационной информацией. Они найдены в различных районах, но в них должна быть отражена информация по существующим аномалиям, — и все посмотрели на Антона.
— Я, так понимаю, что все Вы считаете, что у меня есть навигационный искин Древних, раз высказываете такое предположение, — а ведь, действительно, есть, но светить этот артефакт не стоило, — Спешу Вас расстроить. Искина нет. Но попробовать разобраться с навигационной информацией я могу. Вот только дать гарантию, что разберусь — не могу. И сразу хочу Вас предупредить о том, что кристаллы после считывания информации — разрушатся. Сохранить информацию на внешний носитель я не могу, просто некуда. Поэтому шанс достаточно иллюзорный. Но он действительно есть.
Кроусес хмыкнул и подвел итог.
— Тогда предлагаю следующее. Получаем информацию от научников и проводим ее анализ. Пытаемся вскрыть навигационную информацию Древних, и дополняем ею исходные данные. А затем собираемся и оцениваем реальность прорыва в Слепые земли.
* * *
— Навигатор! Как ты оцениваешь свое состояние?
— Физическая целостность восстановлена на 100 процентов. Логические цепи исправны. Личностная матрица сформирована заново на 95 процентов. Существующее программное обеспечение полностью функционально.
— То есть ты почти здоров?
— Интегральная оценка состояния — годен к боевой работе.
— Ну, раз годен, то давай работать. Игрок! Загружаем базы с навигационной информацией.
Загрузка информации из кристаллов и создание архивных копий в хранилище заняло три часа. После этого последовала загрузка информации в навигационный искин, которая длилась еще пятнадцать минут.
— Навигатор! Тобой получена информация с шести кристаллов. Проверь ее целостность и сформируй сводную структуру данных.
— Предупреждение! Информация не актуальна на текущий временной интервал. Необходима ее привязка к звездным ориентирам.
— Давай сначала разберемся с тем, что есть. Главное целостность информации. Затем будем думать, как ее привязать.
— Принято. Начат процесс построения звездных карт.
Далее посыпались отчеты Навигатора.
— Целостность информации восстановлена. Данные соответствуют. Проводится перекрестная проверка.
— Навигатор! Отставить промежуточные отчеты. Доложить о времени формирования полной звездной карты.
— Процесс построения звездной карты выполнен на 20 процентов. До завершения осталось два часа.
— Ну, реактивный ты наш. Работай.
Антон присел в кресло капитана и вызвал навигационную карту Содружества, звездную систему Гаида. Попробовал расширить границы. Нашел Слепые земли, систему Парселарус. На звездной карте система Парселарус была показана как тупиковая, и количество планет не соответствовало информации предоставленной Кроусесом. Система содержала пять планет, и у четвертой был показан один спутник.
Пока Антон рассматривал карту Содружества и пытался поймать озарение, пришел отчет от Навигатора.
— Капитан! Формирование звездной карты завершено. Предупреждение! Информация не актуальна на текущий временной интервал. Необходима ее привязка к звездным ориентирам.
— Навигатор! А вот скажи мне, для формирования привязки тебе можно использовать существующие звездные карты Содружества.
— Необходимо определить базовую точку.
— А в качестве базовой точки, возможно использовать систему Парселарус?
— В исходной системе координат такая звездная система не отмечена.
Скорее наудачу, чем надеясь на правильность, Антон выдал:
— А система Шанрил-Шо присутствует?
— Да, система с таким именем и навигационная информация доступны.
— Игрок! Передай звездные карты Содружества Навигатору.
— Принято.
Через пять минут откликнулся Навигатор.
— Звездные карты Содружества содержат недостаточную для навигационных маневров информацию. Представление звездных координат сильно упрощены. Возможна ошибка расчета маршрута.
— Навигатор! Ты можешь найти на картах Содружества систему Парселарус?
— Да. Навигационная информация доступна.
— Произведи совмещение звездных карт, используй карту Содружества как справочную информацию. Базовая точка Шанрил-Шо — Парселарус.
— Выполняю. Время до завершения операции один час.
Антон потер руки в предвкушении.
'Неужели все так просто. Даже не верится. Но ведь вроде получается'.
Понимая, что процесс совмещения звездных карт ему не ускорить, Антон направился в тренажерный зал. Истязая себя до изнеможения, все время твердил — 'Получится или нет. Может, будет много ошибок? Но пока искин молчит. Значит, не дергаемся. Ждем'.
— Капитан! Совмещение звездных карт произведено. Определены текущие координаты. Сохранены исходные названия. Добавлена непротиворечивая информация. Дополнительные объекты введены.
— Вывести на экран систему Парселарус.
— Принятая проекция Содружества мало информативна. Предлагаю перейти на истинное отображение.
— Принимается. Выполняй.
Многоцветье звезд, которое окружило искомую систему, поразило Антона. Все Слепые земли больше не были слепыми. Звезды, планеты, астероидные поля, туманности, зоны аномалий. На этой карте было все. И даже больше. На этой карте было еще очень много непонятных значков.
— Навигатор! Отчет по системе Шанрил-Шо.
— Переходная система. Гравитационная аномалия. Система имеет два вектора входа и три вектора выхода. Содержит 15 планет. Вторая, третья и седьмая имеют планетоид-спутник на стационарной орбите. Четвертая и девятая имеют по три планетоида-спутника. Ранее имелись планетоиды-спутники у десятой и одиннадцатой планет. В настоящее время отсутствуют. Пылевое облако порождено астероидным поясом. Использование вектора выхода у астероидного пояса не желательно.
— Покажи вектора входа и выхода.
Схема системы расцвела зелеными и красными трассами.
— А что за значок около спутника девятой планеты?
— Форпост Звездного Флота. Свободный доступ закрыт.
Рассматривая схему системы с разных ракурсов, капитан впечатлялся точностью траекторий, движением планет и мелких объектов, которыми была насыщена система. Эта звездная карта позволяла не просто ориентироваться, она позволяла красться по системе. Можно было выстроить маршрут движения так, что отыскать корабль даже самыми совершенными сканерами было не возможно.
— Игрок! Передай Навигатору навигационную карту Джоре и флотскую базу мест сражений. Навигатор, привяжи объекты к реальным местам размещения. Введи систему обозначений, для этих объектов. Показ этой информации осуществлять только по прямому приказу.
Чем больше Антон смотрел на Звездную карту Древних, тем больше и больше хмурился.
— Навигатор! Приказываю использовать полученные навигационные данные для вычислений. При посторонних на борту производить показ карты в стандартном формате Содружества, без дополнительных объектов. Выполняй.
— Принято.
Система Парселарус утратила наглядность и даже некоторую праздничность. Исчезли вектора входа-выхода, перестали отображаться мелкие объекты системы. Слепые земли опять стали слепыми.
— Навигатор! Свернуть звездную карту.
Рубка опять вернулась к своему привычному виду.
— Теперь главное не проговориться никому о том, что у нас есть. Иначе хана.
* * *
Последняя изученная база эспер — проявила себя странно. Точнее никак не проявила.
Два дня изучения одноранговой базы не дало ничего. По крайней мере, в голове никакой информации не осталось. Было ощущение, что изменения все-таки есть. Но какие? И как их определить?
Открылась крышка капсулы и парень приготовился выйти. Хотя, как было бы здорово так плавненько всплыть, и опуститься прямо в тапочки.
Задумавшись над таким действием, Антон стал искать руками стенки капсулы, чтобы подняться, и ничего не нашел. Открыл глаза и упал в капсулу.
Он только что парил. Парил над капсулой. Но как?
Спешно ощупав себя, парень не нашел никаких заметных изменений. Немного болела спина, от того, что при падении он неловко повернулся и не попал на прежнее место.
Быстро покинув капсулу, Антон оделся и вышел из кабинета.
Наверное, показалось. Такого не может быть. Уснул. Ведь какой был сладкий сон. Руки наливались теплом и позволяли слепить из этого тепла шарик.
Парень перевел взгляд на руки и быстро, как только мог, скинул с правой руки, разгорающийся фиолетовым пламенем фаербол. Шар огня ударился в переборку коридора и с негромким хлопком прожег в ней дыру с голову ребенка. Рявкнула система пожарной сигнализации, и дроиды кинулись тушить небольшой пожар.
