— Выясни, в каком состоянии она и её хозяин, если возможно — попытайся договориться о встрече. Если не получится — попытайся захватить хозяина или по крайней мере выжать из него полезную информацию... разберёшься?
— Сделаю — коротко ответила виера и разорвала связь.
— Они вступили в контакт — сообщила Нина буквально через несколько минут. — Судя по выбросу энергии, боевой. Ещё один выброс... Можно предположить, что цель была уничтожена или получила серьёзные повреждения. Ещё... Характеристики совпадают со стандартным боевым амулетом для поражения р-демонов. Судя по доступным данным, Фран уничтожила р-демона, но была атакована её хозяином.
— Блин... — пробормотал я. — Всё-таки нужно было самому участвовать... Навыки дипломатии у Фран хуже, чем у меня. Ладно, возможно, ещё не так всё плохо...
...
Всё было ещё хуже. Фран прикончила обоих, эрку и её хозяина, и вдобавок, когда она вернулась, явно чувствовала себя скверно. Она пошатывалась, и, войдя в квартиру, просто бросила на пол какую-то сумку и завалилась на постель.
— Нина, осмотри её, если можешь что-то сделать — помоги — вздохнул я. Похоже, допрос придётся немного отложить...
— Здесь скорее Луиза нужна — заметила нека. — Но я посмотрю...
Луиза так Луиза... Всё равно моим компаньонам нужно сообщить о происходящем.
Отзвонившись, я раскрыл сумку, уловив краем глаза, как Нина раздевает виеру, а так же большое пятно, похожее на ожог, у той на боку. Вообще, из чего состоят их тела, как они устроены?.. Возможно, Пономарёв сможет помочь с исследованием этого вопроса... Всё потом.
В сумке нашлись деньги — около тридцати тысяч рублей, не так уж плохо — паспорт на имя Самуила Олеговича Гале (30 лет, проживает в городе Саратов), сотовый и пара амулетов. Негусто, в общем-то... И сильно сомневаюсь, что Фран смогла получить какую-то ценную информацию. Всё-таки она убийца, а не разведчик...
Ладно, не смог заполучить союзника, но по крайней мере избавился от двух соперников прежде чем всё успело начаться. Да и амулеты эти... Могло быть хуже.
Но вот трупы... Я верю, что эрки способны уничтожать их так, что никаких следов не остаётся, так что вряд ли мне грозит преследование со стороны милиции... то есть, полиции. Но сам факт... Я не убийца и даже не политик, хотя и делаю шаги в этом направлении. Даже в обоих, к сожалению... И мне это очень не нравится.
На всякий случай я отзвонился и Студенту с Никанорычем. Порекомендовал не пользоваться магией, по крайней мере там, где её могут засечь; "гости" почти наверняка прореагируют на это, и судя по поведению погибшей парочки на положительный результат рассчитывать сложно.
По крайней мере, в погребе, переоборудованном под лабораторию, Никанорыч может работать спокойно — даже без каких-то спецсредств экранирования магия, которую он применял при производстве зелий, столь слабая, что засечь её крайне сложно. С амулетами хуже, но ими он сейчас и не занимается.
Эрки — вместе с хозяевами — появились быстрее, чем я ожидал.
— Суббота, утро, — заметил я — так что извините уж, что разбудил, но жизнь дороже.
— Настолько плохо? — нахмурился Жаркин. — Кстати, вы такое получали?
Он продемонстрировал список ачивок. Пробежав его взглядом, я обнаружил, что часть из них не совпадает с моими и кивнул. Пирогов повторил мой жест.
— Дважды да. Фэйт Стэй Найт из вас кто-нибудь смотрел, читал? Его ещё в переводе "Судьба. Ночь Схватки" обозвали.
— Я смотрел — кивнул Пирогов. — Хочешь сказать, у нас в городе планируется что-то подобное?
— Что-то вроде — вздохнул я. — Я так понял, Шаргол понамешал идей из разных анимех, но суть та же — при помощи магических существ сражаемся за большой приз. Причём неизвестный...
— Покемон — хмыкнул Жаркин.
— Да нет — вздохнул я — всё намного хуже... И суровей. В Покемонах гор трупов не было. Короче... Луиза, осмотри пока Фран, пожалуйста, а я введу в курс дела. Вы само сообщение о начале этого "Проекта "Чаша Желания"" получали или только ачивки?
Они получали, но серьёзности положения не оценили. Впрочем, после мирного сценария у нас в городе я и сам не ожидал подобного развития... Пока в меня не стали стрелять.
— В общем, старайтесь не пользоваться магией, будьте осторожны, и держите при себе защитные амулеты — подытожил я. — Ну, и сразу сообщайте, если Луиза или Эбичу что-то почувствуют. Противники опасные, и нам лучше действовать вместе...
Я не стал говорить, что даже так шансы на победу оцениваю как умеренные. Вряд ли есть смысл пугать лишний раз...
— Ну, и ачивки... Если можете что-то из них выполнить, постарайтесь. Вон, хотя бы это...
Я ткнул пальцем в список Жаркина, в пункт "Кулинар: Освоить 100 разных рецептов".
— А кто осваивать-то должен, я или Эбичу?.. — пробормотал он.
— Вместе изучайте — пожал я плечами. — В любом случае, выиграть желание, конечно, было бы неплохо — и возможности у Шаргола достаточно широкие — но главное пережить всё это без потерь, хотя бы. Так что будьте осторожны и держите связь... Да, давайте я листы ачивок отсканирую, возможно, сможем с этим друг другу помочь.
Парни кивнули.
Быстро сделав каждому по копии, я хмыкнул, заметив в списке Пирогова очередное проявление троллинга Шаргола: "Бака ину: получить 100 затрещин". Бедняга... Я перевёл взгляд на Луизу, вместе с Ниной проводившей какие-то манипуляции с Фран.
— Луиза, как там она? — осведомился я.
— Довольно серьёзное повреждение — отозвалась цундере. — Воздействие противодемонического амулета, первый класс, похоже... Судя по следам и информации, полученной от Нины, ей ещё повезло — амулет был почти разряжен.
— Но залатать-то её вы можете или нет?
— Мы работаем. Сейчас она без сознания, но я почти закончила исправлять повреждения системы самовосстановления... готово. Однако ей понадобится несколько дней на восстановление, и в это время она не сможет заниматься активной деятельностью. А система маскировки полностью нормализуется не раньше чем через неделю.
Главный боевой юнит выведен из строя... Мило. Хотя какое-то время до прибытия всех участников шоу ещё есть... надеюсь.
— Благодарю за помощь — вздохнул я. — Я так полагаю, больше ничего сделать ты не можешь?
— Данная модель р-демона — сложная магическая структура, используемая по принципу "чёрного ящика" — отозвалась Луиза, всё ещё в режиме "интерфейс модуля техника". — Я могу работать только с системой самовосстановления и оценивать работу остальных систем. Всё возможное уже сделано, осталось только снабжать энергией и ждать.
— Понятно... Да, чуть не забыл — держи трофеи.
Я протянул ей амулеты.
— Вот. Если сможешь — заряди их и скопируй.
Луиза кивнула, и амулеты исчезли в дамской сумочке, которой она успела обзавестись.
— Могут понадобиться специфичные материалы — предупредила она.
— Постараюсь обеспечить. Но тогда лучше прямо сейчас посмотри и запиши, что понадобится, нам не стоит терять время.
— Нехило ты развернулся — заметил Пирогов. Я пожал плечами.
— Жить захочешь — будешь вертеться. Надеюсь, все усилия окупятся... И я смогу спокойно лениться в окружении богатства и красоток.
— С яндере это вряд ли — усмехнулся он. Я вздохнул.
— Не напоминай...
— А что такое "яндере", к слову? — осведомился Жаркин. Мы с Пироговым переглянулись.
— Я не понял, ты вообще анимешник, или нет? — озвучил продавец мои мысли.
— Эбичу знает! — высунулась из кармана Жаркина хомячиха. — Это "чокнутая ревнивая стерва-маньячка", вот! Кстати, что такое "стерва"?
Возникла пауза.
— Эм, Эбичу, ты где такого набралась?.. — наконец, осведомился её хозяин.
— На форумах в интернете — с готовностью сообщила хомячиха.
Что-то звякнуло, и лист ачивок Жаркина слегка засветился. Э? Я бросил на него взгляд, и обнаружил в шапке новую надпись:
"Получено новое достижение "Путь тролля: новичок" (шокировать 10 раз). Доступно новое достижение "Путь тролля: опытный" (шокировать 100 раз).
— А я-то думал, что Эбичу — хомяк... — пробормотал Пирогов, тоже заглянувший в лист.
Задерживаться народ не стал; Луиза быстро составила список материалов, и парни ушли вместе со своими эрками. Я присел на кровать рядом со всё ещё бессознательной Фран и поправил ей выпирающие за пределы кровати уши, подстелив под них полотенце; Нина села на пол, положив голову мне на колени.
Неожиданно в дверь позвонили; я нахмурился, однако прежде чем успел что-то сделать, Нина прояснила ситуацию. Частично.
— Эбичу — сообщила она. Паранойя подняла было голову, но я тут же её придавил и пошёл открывать.
— Что такое? — осведомился я у Жаркина. — Что-то забыли?
— Ну, я тут подумал... — неуверенно пробормотал он. — Лучше Эбичу у тебя побыть, если ты не против. Так всем безопаснее и удобней...
Высунувшаяся из кормана хомячиха грустно (думаю) посмотрела на хозяина, и, по-моему, вздохнула.
— В общем-то, да — согласился я. — И подкормить её нужно, а то слабовата. Ладно, Эбичу, вылезай, поживёшь пока у меня.
Хомячиха вытерла глаз лапкой и перебралась мне на подставленную руку. Повернулась к Жаркину.
— Пока, хозяин... Хорошо кушай, не забывай менять носки и чистить зубы...
Бедный парень покраснел, а хомячиха продолжила:
— Еда в холодильнике, презервативы в правой полке книжного стола. И вот, я тут смастерила...
Она извлекла из пустоты мужские трусы. Вязаные.
— Береги себя — завершила она и закрыла глаза лапками, шмыгнув носом. Не удивлюсь, если она и плакать умеет... Эбичу — очень продвинутый хомяк. Ну, по крайней мере, эта небольшая сценка подняла мне настроение...
— Устраивайся — взмахнул я рукой, ссаживая хомячиху на стол. Подумав, уточнил. — Прибираться не надо, а вот от завтрака мы бы не отказались.
Эбичу кивнула и умчалась на кухню.
На мой взгляд, Жаркин прав — всех наших эрок лучше собрать в одном месте, так безопаснее для всех. Хозяева без эрок не будут привлекать внимание, а все вместе смогут постоять за себя... Однако в моём случае это голая теория, разбивающаяся о Фран. Эбичу её не должна бы напрягать, а вот Луиза... Хотя виера сейчас в плохом состоянии, но когда оправится, возможны проблемы. Да и до того...
Между прочим, о Фран и том, как о ней заботиться...
— Слушай, Нина... Ты сможешь просто поймать демона, не съедая?
Она отрицательно мотнула головой.
— Их очень сложно удерживать. Нужен специальный контейнер, или придётся тратить много сил.
Я сделал себе пометку в записной книжке — спросить Луизу и Никанорыча о контейнере для демонов. Уфф, жизнь моя жестянка... Сильнейший юнит в ауте, но хоть сенсор в порядке, можно будет избегать столкновений. Раннее обнаружение даёт преимущество... но наверняка хотя бы у кого-то из прибывающих найдётся свой сенсор, или маскировка. Амулеты, мне нужны амулеты... И защитные, и оружейные.
— Да, вот ещё: Фран, когда меня подстреленного притащила, не захватила заодно пистолет?
— Умм... Нет, я не видела.
Ну... Возможно, и к лучшему. В принципе, ствол достать не проблема даже без Фран — с ней вообще раз плюнуть — но им ещё нужно суметь правильно воспользоваться. И вообще отсутствие оружия в кармане обостряет инстинкты выживания... А когда оно есть, это подталкивает к его применению.
Хотя противодемонический амулет всё-таки понадобится.
Фран очнулась как раз к тому времени, как хомячиха закончила готовить.
— Ну, что скажешь? — осведомился я. Она скривилась — то ли от боли, то ли от понимания своей ошибки.
— Я облажалась — признала виера. — Недооценила противника. Больше это не повторится.
— Как это произошло?
Строгость и мягкость в рассчитанных пропорциях. Я должен хотя бы попытаться держать её под контролем... Фран снова поморщилась, вздохнула, но принялась рассказывать.
Блин, я подозревал, что ей нельзя доверять дипломатию, но чтобы настолько? Эта... яндере даже не пыталась нормально провести переговоры — просто подбросила записку с требованием сдаваться. Её, понятное дело, не послушали, зато Джувия заполнила окрестности туманом, который скрыл её с хозяином от невеликих сенсорных способностей моей эрки — и сбил её маскировку, что Фран выяснила, последовав за отступающей парочкой на слух. Нашла-то она водяную волшебницу быстро, и прикончила её без сложностей — похоже, та истратила последние силы — но в этот момент ударил хозяин, с амулета. Атака была эффективной, но амулету просто не хватило энергии — как и водяная эрка, он работал на последних резервах. Блин... Даже нет, бл.... Похоже, меня теперь всю жизнь будет мучать совесть. Из-за моей, не знаю... глупости? Лени? Неправильной оценки? Пожалуй, всего понемногу — из-за всего этого погиб человек. Да, вполне возможно, что он был сволочью и убийцей, но это ещё нужно доказать, и мне лично он ничего не сделал. А ведь, скорее всего, это удалось бы предотвратить простой попыткой нормально поговорить... Бл....
— Отдыхай — сквозь зубы произнёс я. — Мы ещё поговорим об этом, но пока что восстанавливай силы. Вы с Ниной должны быть в форме, если мы все хотим выжить...
Мы молча ели — по крайней мере, средств на питание всех этих эрок у меня было достаточно — и я думал. Об ответственности и праве на ошибку, блин... Мне было некомфортно. Я вполне в состоянии оценить свои способности и честно признать — я не гений, и ошибки буду допускать и в будущем. И мне это очень не нравится, особенно когда понимаю, к чему такие ошибки могут привести. Чем больше персонала, тем больше ответственность, а состояние, когда всё устаканилось, организация работает сама и нет угрозы её членам, где-то далеко, в нереальном будущем. До которого нужно добраться... И в моём случае — дожить.
Однако отступать тоже некуда. Не на кого перевалить ответственность... Жаркин с Пироговым ничем не лучше меня и энтузиазма не проявляют, а кто кроме них? Пономарёв? Даже если сдать ему всё — причём я не представляю, как сделать это с Фран — он сам может от нас избавиться. Зачем ему бесполезные люди, обладающие важной информацией? В общем, как ни крути, отступать некуда. Точка невозвращения пройдена, блин...
Так что мне остаётся одно — стараться ещё больше, прикладывать все силы к достижению успеха. С минимальными жертвами... желательно. Но стоит сразу принять, что они были, и, скорее всего, ещё будут. Не позволять переживаниям сбивать себя с толку, двигаться к цели, быть готовым приносить жертвы... Сражения и политика, мать их.
Я вздохнул. Насколько лучше было бы, если бы всё ограничилось одной Ниной...
— Ладно, прошлое в прошлом, займёмся будущим — пробормотал я. — Нина, как доешь, просканируй город. Ищи всё — демонов посытнее, гостей, одарённых — их заноси в базу — и, не знаю, всякие странности. Нужно поискать бонусы, про которые Шаргол говорил. Да, насколько Фран сейчас заметна в магическом плане?
— Вблизи — очень заметна, идут постоянные небольшие выбросы магии — сообщила нека. — Но они быстро рассеиваются на расстоянии, оставляя только след повышенного фона. Его можно обнаружить с приличными сенсорными способностями, но он тоже быстро рассеивается.
