Ловушка на жениха 2 том (авторская версия)

— Вот и все, — довольно оскалился Хозяин Перекрестка. — Ты проиграл!

— Капитулирую, — согласно поднял вверх обе руки фарин Теркай. — Но признай, ты едва не потерпел поражение! Если бы малыш удержал бункер с ядерным оружием, мы бы смогли нанести превентивный удар!

— Тогда катастрофа приобрела бы неповторимые последствия. Как думаешь, сколько лет понадобится планете, чтобы на ней вновь появилась цивилизация?

— Думаю, не менее пятисот, — прищурился Теркай.

— Саи, позвольте вопрос, — словно школьник, поднял руку Маска, ошарашенный пришедшей идеей. — Это был настоящий мир?

— Конечно! — Габриэль смотрел на него с недоумением. — Неужели ты думаешь, что мы стали бы играть с пластмассовыми солдатиками? Но он, так или иначе, был обречен. Эта война тянулась несколько лет. Мы просто ускорили процесс.

— А помнишь, как когда-то в универе мы играли с зелеными человечками? — ностальгически вспомнил Теркай. — Тогда, между прочим, ты проиграл и три дня кукарекал по утрам под женским общежитием... голым!

Мужчины переглянулись и рассмеялись.

— Да кто же вы такие? — прошептал Маска.

— Ну, мне пора домой, — резко засобирался Теркай. — Меня беременная жена ждет, а я еще не купил ей маринованных белых грибов. Мэй лучше не злить. А вы тут поговорите. Габ, таблетки на столе. Если опять начнется — выпей сразу три штуки.

— Хорошо, друг.

Теркай кивнул Маске и исчез. Габриэль внимательно посмотрел на мага и приглашающим жестом показал на диван, возле которого стоял низкий столик с кальянами.

— Присаживайся. Разговор будет длинным. Пришло время узнать, зачем ты мне.

Летта

Летта полила лютик, побродила по своему маленькому мирку и все-таки сделала еще одну попытку пообщаться с Габриэлем. Неудачную. Его замок вновь встретил девушку неприступной ледяной стеной. Она постояла несколько минут, ковыряя пальцем стенку и громко думая о Хозяине Перекрестка всякие гадости, но результат оставался прежним.

— Ну, и чего ты меня боишься, Габриэль? Я гарантирую, что приставать не буду! — в сердцах воскликнула Летта.

Раздался тихий смех. Габриэль появился на стене и легко спрыгнул вниз.

— Ты неподражаема. — Он улыбнулся своей загадочной улыбкой. — Объясни мне, пожалуйста, одну вещь: как я могу взять в жены беременную каракатицу, которая еще и наставит мне рога с пьяным гиппопотамом?

Летта смущенно потупилась.

— Ну, я себе это даже очень хорошо представляю, — пробормотала она, а Хозяин Перекрестка громко расхохотался.

— Я тебя обожаю! Лютик, я не игнорирую тебя, просто сейчас тебе находиться рядом со мной небезопасно. В тебе живет моя частица, и если я ее поглощу, ты исчезнешь. А мне бы этого не хотелось.

— Прямо так и исчезну? А как же моя душа, та, что была постоянно в этом теле?

— Она слилась с моей частью, и теперь они неразрывны.

— Я могу тебе помочь?

— Выбор за тобой. Я не смею вмешиваться и давать советы. — Габриэль с интересом следил за нахмурившейся девушкой.

— А если я поступлю неверно? Если сделаю что-то тебе во вред?

— Значит, мое время пришло. — Габриэль протянул руку и погладил Летту по щеке. — Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?

Девушка кивнула. Она знала. Чувствовала.

— Я тоже люблю тебя, Габриэль.

Осознание этого пришло само собой. Она действительно любила этого загадочного дракона. Любила всегда, как любят произведение искусства, как любят книги, как любят место, в котором тебе хорошо, как любят смотреть на огонь, как любят саму жизнь...

— Я знаю, малышка. — Хозяин Перекрестка осторожно поцеловал ее в лоб. — Нас связывает моя жизнь, которую ты мне вернула, когда протянула руку на ступенях храма... Я знаю, что никогда не буду тем единственным мужчиной, который займет место рядом с тобой, как и ты никогда не будешь той единственной женщиной, что взойдет на мое ложе. Но я всегда буду любить тебя. Даже после смерти...

— Я тоже.

От этих его слов было немного грустно, но она понимала, что между ними лежит пропасть в несколько тысячелетий, преодолеть которую они не смогут никогда. Слишком большая разница в менталитетах, в привычках, во взглядах на жизнь. Слишком долго живет дракон и слишком мало — человек.

Летта подняла голову. Габриэль наклонился и осторожно коснулся ее губ, а затем вдруг крепко прижал к себе, поднимая над землей и превращая невинный поцелуй в прощальный поцелуй страсти, нежности, любви и надежды. Она обхватила его за шею, возвращая этот бесконечно болезненный поцелуй, прощаясь и стремясь навстречу. Ей хотелось быть выпитой этим мужчиной до последней капли, хотелось раствориться в его объятиях, остаться частицей его души.

Габриэль мягко отстранился, грустно улыбнулся и вытер слезинки с глаз девушки.

— Это моя частица рвется слиться с целым. Нам лучше не встречаться, пока я не придумаю, как ее нейтрализовать.

— Но ведь ты придумаешь? — с надеждой заглянула ему в глаза Летта. — Я бы не хотела терять тебя, Габриэль. Ты еще должен рассказать о том, что приключилось с тобой после того, как мы расстались на ступенях храма. И... может быть, если мы не сможем быть вместе, ты придумаешь, как вернуть мне моего Габриэля... того Габриэля, который спас меня несколько дней назад?

— Обязательно придумаю, а пока — прощай, мой Лютик.

Она ушла, а Габриэль задумчиво смотрел на то место, где только что стояла такая необыкновенная девушка. А ведь она права! Он может позволить себе немножко счастья. Хоть одной своей частью прикоснуться к этому чистому источнику. Он вернется к ней. Пусть не целостный, пусть не навечно, но он вернется к ней. К его Лютику...

Летта открыла глаза и улыбнулась. Она знала, что нужно делать и как поступить. Осталось лишь поговорить с Маской. Поймет ли он? Маска... Алмар... принц, маг, таинственный и притягательный. Такой родной и такой безнадежно далекий...

Переезд на женскую половину прошел весьма познавательно. Вообще после того, как в Летту влилась частица Габриэля, она стала на многие вещи смотреть с юмором.

Апартаменты, которые ей выделили, были самыми большими и богатыми. Раньше они принадлежали матери Антео и Антесы, но после ее смерти пустовали. Принцесса, которая первой пришла проведать Летту, с хитрым видом подошла к одному из шкафов и, подмигнув, нажала на незаметный гвоздик. Стена отъехала в сторону, открывая небольшую потайную комнату, в которой стояли кровать, стол и стул.

— Матушка прятала здесь своих любовников, — усмехнулась Теса и пояснила для округлившей глаза Летты: — Брак с Владыкой был политическим. Они честно исполнили свой долг перед страной, родив наследника, но между ними никогда не было любви. Хотя, отец до сих пор утверждает, что боготворил мать.

— Ты хочешь сказать, что я могу использовать эту комнату по назначению? — хихикнула Летта.

— Ну да, например, спрятать в ней Ромариза, — подмигнула ей Теса.

— Ромариз потерян для женского общества, — вздохнула Летта. — Ой, ты же не знаешь! Приходила приемная мать Габриэля и...

Девушки немного посплетничали и посмеялись. Как-то незаметно они сдружились за эти дни и проводили вместе много времени. Антесу очень интересовал Габриэль, и она буквально доставала свою новую подругу расспросами о нем. Летта пообещала их познакомить при первой же возможности.

А вечером первого дня к ней потянулись толпы скучающих дам. Они приходили познакомиться, прощупать почву и просто поглазеть. В конце концов, Летта попросила воинов, охранявших ее покои, никого не пускать. Последними гостями оказался "гарем" Алмара...

Витальяна, поджав губы, обошла все комнаты, пощупала ткани на занавесках и, сев в единственное кресло, заявила:

— Чувствуется, что сай Антео бывает здесь редко.

— А чего он должен бывать здесь часто? — Ронда томно потянулась. — Здесь часто бывает сай Алмар.

Летта усмехнулась: Алмара она не видела уже несколько дней. Он забежал как-то на минутку, помахал руками, постоял с закрытыми глазами, поцеловал ей руку и убежал, сетуя на то, что на границе неспокойно и прорывы кабиров участились. Но на женской половине главным и единственным развлечением были сплетни.

— Ты уже опробовала его в деле?

Вопрос Ронды заставил Летту рассмеяться.

— А что, есть какие-то советы по использованию? — заинтересованно спросила она.

— О, парочкой могу поделиться, — промурлыкала Ронда. — Ты такая нежная и хрупкая. Боюсь, у тебя могут возникнуть определенные трудности...

— Слушай, а отчего у тебя глаза как у Габриэля? — вдруг спросила Витальяна.

Летта медленно встала с кресла, потянулась и плавно переместилась за спину женщины. Затем наклонилась к ее уху и, подражая голосу Габриэля, зловеще прошептала:

— Потому что мы с ним одной крови. Он и я...

Летта громко чмокнула в ухо, Витальяна взвизгнула и выскочила из комнаты. Ронда мелодично рассмеялась.

— Она боится Габриэля. Он пообещал превратить ее в бабочку и пришпилить иголкой к черной бархатной подушечке.

— За что? — довольная произведенным эффектом, спросила Летта.

— Однажды она явилась к нему в спальню, одетая лишь в крылышки, которые цеплялись к спине ремешками.

— Неужели Габриэль отказался от такого подарка? — не поверила Летта.

— Он мучился похмельем и просто попросил, чтобы ему принесли воды, — звонко рассмеялась Ронда. — Я и отправила к нему эту дурочку. А то она все мечтала увидеть его обнаженным.

Летта расхохоталась.

— Увидела?

— Обнаженный разъяренный Габриэль после ночи пьянства в компании воинов... это было нечто! Он заморозил стены в коридоре, пока гнался за визжащей Витальяной с красными крылышками...

Ронда обладала острым, циничным умом, язвительностью и порочным чувством юмора. Поэтому, когда на следующий день Антео отправил "гарем" в дом Алмара в людских землях, Летта даже испытала легкое сожаление.

Судя по рассказу Ронды, жизнь на женской половине текла размеренно и неспешно. Придворные дамы проводили много времени рядом с Владычицей, вышивали, читали, сплетничали, говорили о моде, занимались детьми. Вечерами общались с мужчинами, устраивали балы или просто ходили в гости друг к другу.

Через день Летта поняла, что она такой жизни не хочет.

Антео появился еще через день, уставший, злой, весь в крови. Он выпал из телепорта на ковер в гостиной, когда Летта только вышла из ванной, закутанная до подмышек в белое махровое полотенце.

— Сатия Виола, прости мое вторжение, — прохрипел он. — Но Алмар только сюда смог открыть проход. Дворец полностью закрыт для телепортации, а брат оставил для себя лишь одну лазейку. Сейчас сюда еще придут... — он упал на бок, и девушка увидела стрелу, торчащую у принца из-под правой лопатки.

— Стража! — закричала она, падая на колени возле айта.

Воины появились как всегда бесшумно, с обнаженными клинками. Один из них, моментально оценив обстановку, выбежал из помещения, а второй присел возле принца.

— Сатия Виола, вам нужно одеться. Не подобает благородной сатии принимать мужчин в таком виде, — спокойно произнес он, не сводя с Летты пронзительного взгляда золотых глаз.

— Не время, — процедила Летта сквозь зубы. — Нужно спасти его высочество.

— Он просто уйдет на новый виток рождения, а ваша честь может пострадать, — все так же спокойно сказал воин.

Нет, эту их философию она никогда не поймет!

— Ты сможешь выдернуть стрелу? — Девушка решила игнорировать слова айта.

— Попробую. Легкое повреждено, будет много крови.

— Ничего. Главное, убери эту дрянь из его тела.

Воин достал нож, срезал оперение, затем взялся за древко, слегка нажал на него и с силой вогнал стрелу внутрь. Летта вскрикнула, решив, что он хочет добить принца, но айт спокойно перехватил выскользнувший впереди наконечник двумя пальцами и резко выдернул стрелу из тела. Принц захрипел, и Летта как можно быстрее прижала Амодей к ране, давая браслету четкую команду. Кровотечение остановилось практически сразу, а через несколько минут и раны начали затягиваться. В это время за спиной раскрылся портал — и на когда-то белый ковер начали выпрыгивать грязные, закопченные, окровавленные воины. Предпоследним шагнул высокий тебб, бережно несущий на руках Своррка. Последним, спиной вперед, вошел Алмар, проход за ним захлопнулся. Часть воинов сразу же покинула помещение, а в дверь уже вбегали целители, слышались отрывистые команды. Летта сразу вычленила тех, кому Амодей мог спасти жизнь, и не раздумывая бросилась на помощь. Таких воинов было двое. Оба из "Золотой когорты", оба изранены так, словно они вдвоем противостояли толпе разъяренных демонов. Хотя, может быть, так оно и было?

Летта уже слегка покачивалась, когда очередь дошла до теббов.

— Что с ним? — обратилась она к теббу, который бережно сгружал Своррка на диван. Видимых повреждений на ее знакомом не было.

— Почему ты в таком виде?

Ноздри Алмара гневно раздувались, в глазах полыхала едва сдерживаемая ярость. Летта опустила голову. В нервотрепке последних минут она даже не обратила внимания, что полотенце сползло, обнажая одну грудь. Девушка подтянула его выше и склонилась на Своррком, прикладывая руку с браслетом к его груди.

— Физическое истощение. Он выложился полностью, — прорычал тебб, глядя на Летту полным восхищения взглядом. — Я слышал о таком ар-ртефакте, но не думал, что он существует.

— Немедленно оденься. — Алмар схватил девушку за руку и дернул в сторону. — Я не потерплю, чтобы ты находилась среди дюжины саев в таком виде, — прошипел он.

— Нормальный вид, — отмахнулась Летта. — Сейчас важнее помочь раненым, чем то, как я выгляжу!

Своррк начал как-то хрипло дышать, и она дернулась в его сторону, но Алмар держал крепко.

— Ты не понимаешь! — едва не рычал он, бешено вращая глазами. — Не подобает сатии находиться среди саев почти голой!

— Да что они не видели? — заорала Летта, выдергивая руку.

На них начали обращать внимания. Антео, который уже стоял при поддержке двоих воинов, предостерегающе окликнул брата:

— Мар, замолчи!

Но Алмар его не слышал. Ревность красной волной застилала ему глаза.

— Сейчас же укройся в спальне! И не перечь мне, — четко произнес он слишком спокойным голосом, чтобы обмануть окружающих.

Воины, находящиеся возле мага, попятились. Но не Летта. Ее сиреневые глаза полыхали не хуже, чем золотые глаза мага.

— Что тебя не устраивает в моем внешнем виде? — таким же делано спокойным голосом спросила она.

— То, что ты в полотенце!

Девушка, не думая, сдернула с себя полотенце и швырнула его к ногам мага, а сама склонилась над Своррком, игнорируя Алмара и не замечая, как маг в ярости выскочил из помещения. Раздался грохот, взрыв, крики.

— Сай Алмар разнес южный проход, — сообщил заглянувший в комнату воин.

Своррк открыл глаза.

— Я уже в Источнике? — прорычал он.

— Благодар-ря этой сатии ты еще поживешь в этом мир-ре, — рыкнул старший тебб.

А на Летту навалилась дикая усталость, как всегда бывало после того, как она много использовала Амодей. Она не помнила, как Своррк закутал её в одеяло и отнес в постель, как пришли слуги убирать в гостиной, как восторженно отзывались о ней спасенные воины, как появился Ромариз и приставил к ней дополнительную охрану, как Антео приказал приготовить для сатии горячий ужин. Она спала и не видела, как появился Алмар и целый час ставил защиту на ее комнату и на нее саму, а потом сидел у ее кровати, обхватив голову руками, и беззвучно плакал. Она так и не узнала, что айты потеряли целую деревню, сожранную кабирами за час. Что у теббов погиб отряд воинов, пришедших на помощь жителям, что маги опоздали всего на десять минут... Она не узнала, что в Антео выстрелил один из спасенных им подростков-иолатов, что Алмар убил его в приступе ярости, что магам с огромным трудом, ценой жизни троих из них, удалось закрыть прорыв... Ничего этого она не знала. Она спала, и ей не снились сны.