Пролог.
Местонахождение: Неизвестно
Свет неизвестной звезды освещал тёмный офис. Звезда горела красиво, яростный красный окружённый спокойным синим боролись за господство.
Одинокая фигура сидела в офисе, в кресле стоящем лицом к звезде. Он был в безукоризненно дорогом костюме.
Рядом с креслом были голографические мониторы с различными графиками и отчётами во круг его, подробные
отчёты различных операций, информация анализировалась и используется когда придёт время.
Призрак усмехнулся на некоторые мониторы, хмуро посмотрел на другие, но всегда спокойно сосредоточенно
даже отчуждённо продолжал обрабатывать информацию. Новостные репортажи сочетались с докладами некоторых из его оперативников, рассказывали о нападение на Цитадель, так называемое сердце галактической власти. Разрушенный Президиум, побочные разрушение станции, остатки некогда могучего флота Цитадели, вся информация о нападении была тщательно изучена Призраком.
Атака показала насколько пришельцы уязвимы. То, что Совет Цитадели не был непогрешимым, не был неприкосновенным, и не был непобедимым. Все пространство Цитадели была в трауре десятки тысяч потерянных жизней во время атаки, но Призрак был человеком перспективы. Он видел возможность, возможность, поднять человечество на законное место в галактике.
Ещё один доклад показал ответ Альянса на атаку. Призрак взглянул на отчет, прежде чем перейти к другим. Альянс был слаб. Политики, чиновники, неуклюжие военные. Альянс отягощённый конвенциями, законами, общественным мнением. Они не могли принимать необходимые решение что бы вести человечество в будущее.
Призрак знал, что только Цербер может защитить человечество. Только Цербер может возвысить человечество над всеми остальными. Цербер это человечество. Призрак повернул голову в сторону изображения лейтенанта Джона Шепарда, когда он появился на другом мониторе. Цербер могут бояться и ненавидят сейчас, но это власть так или иначе. Наша цель будет достигнута независимо от того кто встанет на пути. Другие сообщения собранные разными оперативниками Цербера. В последующие недели после нападения, Призрак приказал собирать любую информацию о кораблях, расах, и в частности о действиях первого человеческого СПЕКТРА. Призрак был не дурак. И Совет Цитадели и Альянс не будут разглашать какую либо информацию о нападении ,но Призрак был терпелив. Он знал что информация дойдет до него в своё время. Мы живём в интересное время, думал Призрак докуривая свою сигарету. Человечеству дали место в совете. На протяжении веков совет был триумвиратом. Три доминирующих вида в пространстве цитадели : Асари, Турианцы и Саларианцы, занимали самые высокие посты и всегда старались держать человечество на расстоянии. Но после атаки на Цитадель и своевременного вмешательства Альянса. С нападением гетов и своевременном вмешательстве Альянса, никто не мог отрицать состоявшейся человеческой мощи. В связи с уничтожением флота цитадели и решением инопланетных рас защитить собственное пространство, флот Альянса стал доминирующем. Даже с этой победой несомненно вмешается политика. Призрак знал что удержать власть гораздо сложнее чем захватить. Теперь настало время нанести удар, пока у людей есть политическое приемущество. Сила Альянса имеет временный характер,как только благодарность снова смениться недоверием. Старые претензии и обиды вернуться,с востановлением флотов пришельцев человечеству снова укажут его место. Всё это лишь очередной шаг для Цербера. Продолжение борьбы за господство. Призрак изучал секретные отчёты о нападении,услышал открывающиеся двери в его офис. Мало кому было позволено посетить его кабинет не говоря о чести личной встречи с ним. Уверенные шаги подсказали ему кто это был до того как он увидел гостя. Миранда Призрак поздоровался неотрывая взгляда от отчётов Шепарда, на протяжении всей миссии охоты на Сарена.
Миранда Лоусон шла в кабинет Призрака. Очень редко кто-либо вызывался встретиться с главой Цербера лично, она знала что ей предстоит задача первостепенной важности. В полученном сообщении лишь упоминалось участие капитана Шепарда в будущей миссии. Миранда изучила всю известную информацию о Спектре, чтобы быть готовой к любому заданию Призрака. Когда она зашла в полутёмный офис, замедлив шаг услышав голос Призрака,Сэр ответила она. Миранда остановилась у голо-мониторов и посмотрела на звёзды. Сохранялось молчание между ними, Миранда знала что он испытывает её,чтобы увидеть готова ли она к работе которую он ей приготовил. К счастью, она знала что участие Шепарда в её будущей миссии не случайно после его победы в битве за Цитадель. Не поварачиваясь к нему лицом начала разговор Шепард сделал всё правильно, даже польше чем мы могли надеется спас Цитадель даже спас Совет. Человечество пользуется доверием по всей галактике. Повернув голову в его сторону,она продолжила. И все же, это не достаточно. Сжав сигарету влевой руке он наконец заговорил, Наши жертвы заслужили благодарность Совета, но Шепард остаёться нашей главной надеждой.
Она повернулась полностью и посмотрела в глаза начальника.Она заметила помошника подходящего с холопадом в его руках, Но они посылают его сражаться с гетами, Гетами! она сказала проходя сквозь головидео остановившись перед Призраком. Помошник отдал голопад ему. Мы оба знаем, что они не реальная угроза. Жнецы все еще там. Взглянув на голопад Призрак отдал его неизвестному помошнику. Затянув сигарету он просто сказал: И это зависит от нас, чтобы остановить их, прежде чем выдохнуть дым. Она скрестила руки на груди.Совет никогда не будет доверять Церберу. Они никогда не примут нашу помощь, даже после всего что человечество сделало. Она повернулась к монитору с изображением Шепарда. Но Шепард, они последуют за ним. Он герой, чёртова икона. Она повернулась лицом к начальнику. Но он всего лишь человек, заявила она. Если мы потеряем Шепарда, человечеству нездобровать. Она наблюдала, как он потушил сигарету в пепельнице, облокотившись в подлокотник своего кресла. Глядя на отчеты, он, наконец, закончил. Тогда следи за тем, что мы не потеряли его'.Помощник Призрака стоял рядом с Мирандой, держа в руках голопад и передал его ей. Миранда в последний раз взглянул на него, чтобы увидеть, если она что нибудь не упустила, прежде чем взять голопад и уйти. Оказавшись снаружи, она изучала ее новое задание. Проект Лазарь.
Местонахождение: Созвездие Омега, система Амада, ССР Нормандия СР-1
Через месяц после битвы за Цитадель
В пустоте пространства, все было тихо. Звезды продолжали мерцать за миллионы световых лет от Земли и планеты и луны продолжали свои бесконечные танцы. Корабль появился, резкой вспышкой. Когда фрегат вынырнул в пространство, сопла двигателя расширились и двигали судно вперед, название 'Нормандия' и 'SR-1' отображались на корпусе судна.
По кораблю, шел человек к носовой части Нормандии, его походка и выправка выдавали военного . Когда он проходил мимо CIC доктора Чаквас, он услышал доклад Джокера. Отключаю сверхсветовые двигатели, поглотители излучения активированы. Все показатели в норме режим тишины '.
Когда он наконец добрался до мостика, Навигатор Прессли высказал свое мнение Джокеру, Теряем время. Мы четыре дня прочёсываем сектор и до сих пор не нашли следов деятельности гетов .
Джокер обернулся взглянуть на Прессли , прежде чем вернуть внимание на дисплеи перед ним. Здесь за последний месяц исчезло три корабля. С ними что то случилось.
Прессли постучал по плечу лейтинанта Джамина Бакари, освобождая его с поста. Бакари благодарно кивнул и вышел. Ставлю деньги на работорговцев, Прессли парировал. В системе Терминус их полно. Отвращение было очевидно в его голосе. Были ли это работорговцы или что то ещё Джокер не знал.
Обсуждение было прервано лейтенантом Эдиссон Чейз. Сигнал на сканере дальнего обнаружения, объявила она. Она перевела экран влево и заменила другим, чтобы лучше видеть аномалию. Неопознанный корабль. Эддисон присмотрелась на ее монитор. 'Похоже, крейсер.
Джокер взглянул на мониторе слева от него. Не совпадает ни с одной известной подписью.
Эдиссон выглядела обеспокоенной. Выпрямившись, она посмотрела на ее монитор и сказала: Крейсер меняет курс. Нажав на несколько мониторов, она сказала: Теперь на траектории перехвата.
Прессли посмотрел на свои мониторы, но не мог поверить своим глазам. Дважды проверяя выводовы лейтенанта, Прессли воскликнул: Не может быть, стелс-систем включены. Корабль гетов не может ... Его недоверие было прервано, когда Джокер мрачно заявил: Это не геты. Пальцы летели по панелям, Джокер закричал: Приготовьтесь к манёвру уклоения!
Прессли, не терял времени. Доверяя Джокера, он отключил стелс-системы и сразу включил красную тревогу на Нормандии.
~ O ~ O ~ O ~
Крейсер тесно следовал за Нормандией , отслеживая каждое движение. В темноте космоса, желтый свет начал излучаться из центра цилиндрического корабля. Желтый луч едва пронзил Нормандию , но продолжая устойчивое нападение, фрегат делал все возможное, чтобы переиграть неизвестного врага и сбежать на сверхсветовых двигателях.
Вражеский корабль продолжал свое безжалостное нападение, и вскоре ударил прямым попаданием в порт двигателей, разрывая щит и броню.
~ O ~ O ~ O ~
На всём протяжении корабля, ощутился скользящий удар. Системы немедленно перегружались и разрывались на всём пути через Нормандию. Сигнализация гремела и члены экипажа боролись повреждениями.
На мостике Прессли собиралься зачитать отчет об ущербе но консоль взорвалась. Когда он упал, его мысли были о последней миссии. Сарен, геты, жнецы, и как они сражались снова и снова. Его последние мысли были о экипаже Нормандии, люди и пришельцы. При мысли о нечеловеческих членов экипажа не мог не подумать, командир был прав, они действительно были не так уж плохи.
~ O ~ O ~ O ~
Джокер отчаянно пытался увести его девочку от греха подальше. Его глаза метались между различными мониторами пытаясь предсказать атаку противника, ущерб Нормандии выдерживал, как и его способность маневрировать. Его уши слышали крики раненых и умирающих, каждый взрыв, который они испытывали.
Он слышал, как Прессли закричал от боли и надеелся, что он был в порядке. Он услышал крик Эллисон когда ее консоль взорвалась. Несмотря на все это, он продолжал пилотировать Нормандию как мог. Кинетические барьеры вышли из строя! Джокер закричал. Жар от огня из консоли Эллисон разгорался за его спиной. Многочисленные повреждения обшивки! Орудия вышли из строя! Кто-то потушите огонь!
Когда он снова посмотрел на позицию крейсера противника , он понял, что не было никакого способа избежать следующей атаки и приготовился к удару.
~ O ~ O ~ O ~
Нормандия летела настолько лучше насколько могла, но ее преследователь не отставал. Еще один выстрел из основной пушки противника поразили фрегат в её основной корпус. Огонь вспыхнул, кислород из нескольких повреждений превращался в пламя, чтобы погаснуть мгновения спустя от холода космического вакуума.
Последний акт неповиновения Нормандия совершила войдя в орбиту близлежащие планеты Алкерa , используя её в качестве прикрытия избегая вражеского корабля .
~ O ~ O ~ O ~
Эшли Уильямс бежала через вторую палубу, двигаясь мимо членов экипажа, которые пытались бороться с пожарами и взрывами. Она побежала к капитанской каюте только чтобы увидеть, что двери были закрыты. Шепард! Эшли закричала, пытаясь открыть двери. Один из матросов вёл раненого товарища мимо нее.
Он в конце зала! Он прокричал ведя раненых к спасательным капсулам. Эшли, не теряя времени бежала через провода и мусор. Больше взрывов потрясали корабль, крики раненых и умирающих переполняли ее чувства. Так же, как Иден Прайм снова и снова, Эшли думал, о самом дорогом для неё человеке.
Эшли подбежала к фигуре в броне N7. Она остановилась, когда увидела что Шепард надевает его шлем. Жизнеобеспечение отключилось без сомнений. Шепард!
Высокий и спокойный, несмотря на хаос, который разразился вокруг него, Эшли еще раз вспомнила, почему из всех возможных кандидатов, Альянс выбрал Шепарда представлять человечество.
Его забрало было тонированные, чтобы предотвратить любой контакт со взрывами или повреждениями корпуса , или светом солнца способный ослепить его. Эшли могла почти себя успокоить, от обнадёживающих синих глаз под маской.
Аварийный маяк готов к запуску, Шепард сказал, обращаясь к Эшли.
Эшли одела свой шлем. Прибудет ли Альянс во время ?
Другой взрыв прогремел на Нормандии. Эшли споткнулась, но Шепард поймал ее во временя, прежде чем она упала. Всегда меня поймает если я вдруг упаду, подумала Эшли. Она посмотрела на него снизу вверх, восстановив равновесие.
Другой пожар рядом с консолью. Ни одна из систем пожаротушения не работала Альянс нас не бросит! Шепард сказал, как он схватил огнетушитель для борьбы с огнем. Нам просто нужно продержаться!
Эшли схватила другую огнетушитель и помогла бороться с огнем. Веди всех в спасательные капсулы! Она слышала, как Шепард прокричал.
Джокер прежнему в кабине. Он не покинет корабль! Эшли кричал. Она повернулась к Шепарду и, увидела его, пытающимся заставить систему пожаротушения снова работать. Я тоже не уйду! Эшли объявила.
Консоль вспыхнула и включилась . Шепард обернулся к Эшли и схватил ее за плечи. Глядя в ее глаза, Шепард сказал: Мне нужно, что бы ты увела экипаж к эвакуационным челнокам. Отвернувшись, Шепард направился к консоли. Я позабочусь о Джокере.
Еще один взрыв потряс палубу. Восстановливая ее баланс, Эшли отчаянно пыталась найти слова,. Но всё, что она могла сказать: Капитан. Эшли, иди. Шепард повернулся, чтобы посмотреть на нее в последний раз. Сейчас.
Эшли замерла на мгновение, только на мгновение 'Да, да'. Обернувшись, она побежала, чтобы спасти как можно больше из экипажа, как могла.
Включив консоль, Шепард, наконец, активировал систему пожаротушения, давая каждому шанс добежать до спасательных капсул. Он активировал аварийный буй. ВИ Нормандии включилась: 'Всему экипажу покинуть корабль это не учения ..'.
Собрав столько людей, сколько она могла найти, Эшли направился к ближайшей спасательной капсуле. Пена из сопел не справлялась с огнём, но пожар уже не был проблемой. Свернув направо на следующем перекрестке, она услышала ВИ с приказом покинуть корабль.
Остановившись перед люком спасательной капсулы, Эшли рявкнула: Все внутрь! Живо! Живо!
Доктор Чаквас и другие члены экипажа быстро приземлились на сиденья в конце кабины оставляя место для других , Эшли увидела последнего члена экипажа пытающегося добраться до входа в капсулу но последняя взрывная волна достала её за несколько метров до входа . Раздались отголоски предсмертного крика , Эшли прыгнула в капсулу и запечатала дверь. Почувствовав гул капсулы извлекающий их из Нормандии, она обнаружила, что молиться Богу. Не за себя или за других, но за Шепарда. Она молилась, что бы он уцелел, и не взорвался с Нормандией. И вернулся к ней.
