Шепард хихикнул в то время как Миранда закатила глаза. Она села на соседний ящик и открыла сумку, прежде чем бросить небольшой сверток в Джейкоба немного сильнее, чем необходимо.

— Спасибо, сказал Джейкоб ловя обед.

— Что случилось, Ролстон?

Шепард обернулся, чтобы увидеть офицера Патель, сидевшего рядом с Ролстон, Хэдли, и Мэтьюзом.

Ролстон сжал кулаки. — Я только что услышал, что прервалась связь с Нью Кантон. Это могут быть Коллекционеры.

— Вот, дерьмо, выругался Мэтьюз. — Когда?

— Я не знаю, ответил Ролстон. — Некоторое время назад, я думаю.

— Чертовы ублюдки ... прорычал Хэдли.

— Твоя семья выбралась оттуда?" обеспокоен спросила Патель .

— Я не знаю, повторил Ролстон с оттенком беспокойства. — Там не было никаких сообщений. Директор Лоусон говорит, что она изучит ситуацию.

— Я уверена, что они в безопасности. Вот увидишь, заверила Патель, пытаясь оставаться оптимисткой.

— Попробуйте повесить там, сплотился Мэтьюз. — Когда мы закончим здесь, Нормандия порвет этих ублюдков, как папиросную бумагу.

— Нью Кантон пострадал? Шепард спросил офицеров Цербера.

Миранда кивнула. — Мы только что получили известие, что Нью-Кантон был атакован некоторое время назад. Прежде чем они напали на Горизонт.

— Мы только что узнали?

Джейкоб пожал плечами. — Мы были заняты, Шепард. Получали Гранта, Джек и это заняло время. Мы должны были сохранять нулевую связь до во время и после Горизонта. Тогда, мы должны были пойти завербовать Тали в пространстве гетов. Теперь, когда мы вернулись в цивилизацию, мы можем догнать текущие события .

— А Семья Ролстона ?

— Я ничего не слышала . Но сделала запрос что бы уточнить. Сейчас мы можем только ждать, ответила Миранда.

— Черт побери, пробормотал Шепард.

— Не унывай, Шепард. Коллекционеры могут прекратить нападения на колонии на некоторое время , когда они знают, что мы охотимся на них, отметил Джейкоб.

Шепард рассеянно кивнул. — Да. Будем надеяться.

Чувствуя необходимость сделать что-то, чтобы занять свой ум, Шепард решил остаться в ангаре для оказания помощи в модернизации. Доверяя Миранду броню Силарис, он решил помочь Гаррусу с более сложной установкой Танникс Кэннон. Турианец был искренне благодарен за помощь, но продолжала оставаться далеким и немного отвлекался на что-то. Несмотря на все его попытки, Шепард не мог вызвать Гарруса на откровенность.

В конце концов, Шепард преодолела свой путь к инженерной палубе. Тали и ее команда, а Церберские рабочие усердно устанавливали критические компоненты, которые позволили бы Танталу безопасно взаимодействовать с новым оружием. — Тали?

— О, Шепард. Минутку ... Тали поспешно взвесила большой кабель и потащила его по коридору к ядру.

— Дай-ка помогу, сказал Шепард, быстро догоняя инженера и взяв кабель, чтобы компенсировать вес.

— Спасибо.

Вместе они вытащили кабель к ядру и медленно опустил его к Кену, который был у основания с двумя другими рабочими Цербера.

— Есть! Кен крикнул снизу.

Шепард подняла голову и увидела, что ядро было полностью закрыто. Не было свечение темной энергии, облаков пара от охлаждения, и никаких электрических дуг. — Сильно заняты?

Тали вздохнула. — Очень. Сейчас мы пробегаем диагностику, чтобы убедиться, как пушки действительно будут работать на Нормандии. Иначе, неизвестно во что это выльется. Она посмотрела на ядро и покачала головой. — Кен! Убедись, что соединения закреплены! Мы не хотим обратную связь, которая может повредить ядро!

— Да, да, босс!

Тали повернулась к Шепарду. — Если бы у меня был небольшой коллектив кварианских инженеров, мы могли бы установить Таникс Кэннон без проблем, но ... Она пожала стройными плечиками. — Я полагаю, придется довольствоваться тем что есть.

— Уверен что сможешь заставить его работать, уверенно заявил Шепард. Оглядываясь вокруг, , он наклонил голову ближе к уху Тали. — Гаррус действует немного странно в последнее время. Ты в курсе?

Тали снова вздохнул. — Нет, не из-за отсутствия попыток, конечно. Я тоже это заметила, но он просто говорит что это его личная проблема и что сам разберётся с этим , тихо ответила она.

— Черт.

— Как я понимаю тебе он тоже ничего не сказал?

Шепард покачал головой. — Говорил с ним большую часть дня. Он просто хотел сосредоточиться на новой пушке.

— Я уверена, что он откроется тебе через какое то время. Он очень высокого мнения о тебе, ободряюще сказала Тали. Она выразила свою точку дружественным похлопывание по руке.

— Спасибо, ответил он. Он повернул голову, заметив рабочего Цербера идущего к ним.

— Мэм? Мне сказали, отдать это вам. Расчетное энергопотребление для Таникс Кэннон.

— Спасибо, невозмутимо ответила Тали. Она взяла голо-под из его рук и начала искать номерацию.

— Я пойду не буду отвлекать, сказал Шепард.

Она рассеянно кивнула. — Расскажешь, если удастся найти что-нибудь.

Выйдя из машинного отделения, запищал его ком блок. Шепард включил уни-инструмент и увидел, что звонила Лиара. — Лиара?

— Пришло время. Пожалуйста, поторопись.

Местоположение: Туманность Полумесяца, система Тасале, Иллиум, Нос Астра, возле торговой площадки

Шепард крался в тени, когда подходил к последнему узлу для взлома. Благодаря его тактическому Плащю, он избегал любых неудобных вопросов относительно того, почему он хакал терминалы глухой ночью. Независимо от его Спектровского статуса и игнорировании любых законов вероятно, это могло привлечь излишнее внимание. Нажав на терминал, он пытался найти правильную последовательность, чтобы прорваться через брандмауэры.

— Давай ... давай ...

Несколько напряженных минут спустя, он сумел создать сбой и быстро, но незаметно пробрался через двор к другому терминалу, где был ход к серверу Лиары. Быстрый набор команд и он вздохнул с облегчением. Быстрое перемещение в другую темную область, и он отключил тактических плащ и ушел из этого района. — Лиара? Дело сделано.

— Спасибо. У меня есть данные. Приходи ко мне, как только сможешь.

— Уже в пути. Шепард закрыл ссылку и быстро направился в офис Лиары . Игнорировав приветствие Никсерис, он вошел в кабинет и остановился перед столом Лиары . — Что именно я только что украл для тебя?

Лиара заметила, что Шепард не уйдёт без ответов и предложила ему сесть. У него было искушение спросить её но он сдержался, в конце концов. Независимо от того, насколько она изменилась, Лиара всё ещё друг.

— Данные, которые ты достал для меня были информационными тайниками агентов Серого Посредника, ответила она.

— Между твоими словами и Призрака, я всегда выберу тебя, заявил Шепард. — Я знаю, что ты не работаешь на Серого Посредника, так в чем же дело? Почему ты так заинтересована в нем? И почему ты вошла в его сферу деятельности?

— Серый Посредник причинил боль кое кому важному для меня, сказала она.

Шепард напрягся. Ассимилируя эту информацию так быстро, как мог, он откинулся на спинку сиденья и кивнул ей, чтобы продолжала.

— Наши пути пересеклись вскоре после твоей смерти. С тех пор я работаю, чтобы достать его, пояснила она. Она хлопнула кулаком по таблице, нарушая несколько мелочи. — С помощью этих данных, я стану на шаг ближе.

Шепард смотрел на нее с опаской, смотря на поведение обычно спокойной азари. — Я никогда не видел, что бы ты готовилась к хладнокровному убийству. Что именно Серый Посредник сделать с тобой?

— Я работала с другом. Люди Серого Посредника захватили нас. Мой друг не смог сбежать. Несмотря на ее спокойный тон, её лицо изменилось, когда она рассказала свою историю. — Я не знаю, мертв он или нет, но мне нужно найти его. Я обязана ему жизнью. Она буквально зарычала. — И мне нужно, заставить Серого Посредника заплатить за это.

— Если ты преследуешь Серого Посредника, почему Призрак думает что ты работаешь с ним?

— Я не знаю, призналась, Лиара. Она прищурилась. — Он должен знать, чем именно я занимаюсь. Возможно, тебе следует спросить у него самому?

— Откуда ты знаешь, Миранду? Ты сказала, это как то связано со мной. Что, черт возьми, происходит? с нажимом спросил Шепард.

— Мисс Лоусон и я работали вместе, смутно ответила она. Нажав на терминал, она посмотрела через что-то, чего Шепард не мог видеть. — Я расскажу все, если ты поможешь мне еще раз.

— Лиара ..., начал Шепард. Он должен был сдерживать своё нетерпение.

Она невозмутимо повторила. — Просто еще раз.

Он смотрел на нее в течение нескольких минут, прежде чем кивнуть. — Еще раз. Затем ты расскажешь мне все.

— Данные, которые ты мне предоставил очень полезны. Мне нужно время, чтобы разобраться в них. Я должна найти цель в ближайшее время.

— Цель, повторил он.

— Моя цель. Не твоя, поправила Лиара. — Серый Посредник имеет несколько контактов здесь на Иллиуме. Самый влиятельный известен под псевдонимом Координатор.

— И ты хочешь убить его. Это было утверждением, а не вопросом.

— Убрав Координатора я стану на шаг ближе к Серому Посреднику.

— Как?

— Мне нужно сначала изучить эти данные, сказала Лиара. — После этого я свяжусь с тобой.

Шепард вздохнул. — Я думаю, что это само собой разумеется, но я не уверен что мне это по душе.

Лиара пожала плечами. — Как и мне, но это то, что мне нужно сделать.

— Ты устрашающе напоминаешь мне Гарруса. Вы оба что то недоговариваете, признался Шепард.

— Ты выглядишь усталым. Иди отдохни.

Пожав плечами, Шепард встал и ушел, не сказав больше ни слова.

Местоположение: Туманность Полумесяца, система Тасале, Иллиум, Нос Астра, отель Лазурный Пик

Уже во второй раз за сегодня, Шепард устало вошёл в отель. Не желая ничего больше, чем выспаться, он направился к лифтам. Увидев закрывающиеся двери, он крикнул. — Держите двери!

Рука скользнула между закрывающимися дверьми и задержала лифт.

Шепард вздохнул, скользнув внутрь. — Спасибо ... Миранда, сказал он с небольшим удивлением, когда рассмотрел другого пассажира внутри.

— Нет проблем, ответила Миранда. Она оглядела его с головы до ног, пока лифт поднимался к их этажу. — Ты выглядишь усталым.

— Должно быть от того, что вокруг меня через чур много секретов , проворчал Шепард.

Миранда сочувствующе посмотрела на него. — Ты говорил с Лиарой, как я понимаю?

Шепард взглянул на нее и кивнул.

— Я не удивлена, что она ничего не сказала.

— И ты? Тоже будешь напускать таинственность, отметил он.

Она вздохнула. — Хорошо. Когда мы покинем Иллиум и ты все еще не получишь свои ответы, я расскажу все что знаю. Звучит справедливо?

— Я думаю, да, ответил Шепард, пожав плечами. — У меня не много вариантов.

Они достигли своего этажа и вышли из лифта. Во время прогулки по коридорам, Миранда огляделась. — Ты знаешь, что случилось с Гаррусом? тихо спросила она.

— Еще один секрет который я не в состоянии раскрыть, раздраженно проворчал Шепард. — Зови меня мистером Любопытство.

— Он откроется тебе . Я уверена, заявила Миранда.

Шепард улыбнулась. — А ты? Как твоя ... ситуация?

Они остановились перед ее комнатой. Миранда приложила палец к губам. Открыв дверь, она вошла внутрь и начала прочесывать в поисках прослушки. Шепард устало вздохнул и взял другую часть комнаты.

После нахождения более высококлассных жучков, Миранда собрала все устройства и засунула их в блестящую сумку. Она повернулась к развлекательной системе и включила музыку. — Они могут пригодиться, объяснила она, убрав сумку подальше.

— Мы можем поговорить? Спросил Шепард.

— Это не должно быть проблемой в настоящее время, но береженого Бог бережет, сказала она, увеличив громкость. Она обернулась и направилась к креслу с откидной спинкой, обращенное к большому окну. Усевшись в него, она посмотрела в окно и расслабилась. — Нужно отдать Азари должное, Иллиум настоящее культурное чудо, человечество может многому научиться у них.

Если бы это было сказано любым другим офицером Цербера, кроме Джейкоба, Шепард возможно, был бы удивлен. После работы с Мирандой в течение месяца, он обнаружил что получил более полное представление о женщине перед ним. — Тут красиво. Я понимаю, почему ты разместила свою сестру здесь.

Она потянулась в кресле и села полулежа назад. Повернув голову вверх, она посмотрела на гостя и улыбнулась. — Кстати говоря, я хочу еще раз поблагодарить тебя. Ты нашёл время, и рисковал собой, чтобы помочь мне с Орианой ... Она оглянулась в окно. — Я не сламог бы достичь ее вовремя без твоей помощи.

Шепард пожал плечами. — Ты можешь иметь генетическое преимущество, но это не меняет твою индивидуальность. Твой выбор, твои решения. Что случилось там на космодроме? Это всё сделала ты. Ты четко посмотрела на ситуацию, и действовала без колебаний. Поверь , я бы не последовал за тобой, если бы не думал, что ты не справишься .

— Это очень лестно, но я все еще должна признать, что твоё присутствие было переломным фактом. Особенно, когда я противостояла Никету ...