Футарк. Первый атт

-Вот-вот, — поддержал инженер. — Потому и остается один вывод — кража! Домечталась о разбойниках!

Что-то тут было не так, но я решил пока не думать об этом.

-Негодяй! — взвизгнула вдруг Виолетта, прекращая рыдать. — Мерзавец! Как они посмели! Там же... там мой любимый жемчуг! И колечко! И хрустальные серьги! Папа! Я требую, чтобы вора немедленно отыскали!..

-Начальник поезда уже оповещен, милая, — сказал он. — Но полиция сможет заняться расследованием только на следующей станции, а до нее еще далеко...

-Как он посмел! — Девушка снова разрыдалась. — Как же... как же я без украшений?! Я... я на курорте буду... как нищенка!..

-Ну, дорогая, — примирительно произнес мистер Гайнс. — Быть может, вору нужны были деньги на лечение тяжело больной жены или ребенка?

-Пусть бы шел работать! — взвизгнула она и запустила в стену туфелькой, едва не пришибив собачку. И куда только подевалось ее сочувствие к разбойникам?

Я только вздохнул. Да, Виолетта только притворялась томной и болезненной. Сейчас, думаю, попадись ей на глаза этот вор, она разорвала бы его на части! И все же, демонстрировать такие эмоции на глазах у посторонних... Нет, я решительно не одобрял подобного поведения! Видимо, мистер Гайнс тоже, поскольку поспешил прикрыть дверь, отрезая дочь от любопытствующих.

Завтрак прошел в тягостном молчании. Виолетта с яростью намазывала тост джемом, явно забыв о своем амплуа ежеминутно готовящейся к безвременной кончине девицы. Миссис Гайнс нервно звякала ложечкой о чайную чашку. Мистер Гайнс, по-моему, тихо злорадствовал, а я предпочитал вообще не смотреть на почтенное семейство, разве что зорко отслеживал передвижения отвратительной собачонки по кличке, как выяснилось, Мими.

-Начальник поезда сказал, что посторонних в вагоне нет и быть не могло, — сказала вдруг Виолетта, отложив салфетку. — Значит, вор — кто-то из пассажиров. Верно ты говорил вчера, папа, они могут маскироваться под порядочных людей!

-Увы, — вздохнул он. — Такие времена...

-Это может оказаться кто угодно! — продолжала девушка. — Вот хотя бы мистер Кин!

От неожиданности я поперхнулся чаем и закашлялся. Мистер Гайнс предупредительно похлопал меня по спине.

-Благодарю... — выдавил я, отдышавшись. — Мисс Гайнс, но отчего вы так решили?

-Очень просто! Ведь ваше купе по соседству с моим. Вам нужно было всего лишь открыть ночью дверь в ванную комнату... ах, я не помню, запирала ли ее! — Виолетта схватилась за виски. — Может быть, и позабыла... Да, вы пробрались через ванную комнату и просто взяли со столика шкатулку!

Я чуть было не подавился вторично. Уж в чем, в чем, а в краже девичьих драгоценностей меня еще никогда не обвиняли!

Миссис Гайнс посмотрела на меня с подозрением, ее супруг — с сочувствием. За соседними столиками с интересом прислушивались к разговору.

-Но послушайте, мисс Гайнс, — начал я и осекся.

Как прикажете оправдываться? Сказать, что я не умею вскрывать замки? Так это неправда, Сирил меня научил. Ну, допустим, об этом никто не знает, я могу и солгать, но ведь Виолетта тут же заявит, что действительно не заперла дверь, и я мог войти просто так. Спасибо, что она обвинила меня только в краже, а не чем похуже!

-Тяф! — с явным злорадством вякнула Мими, и меня осенило.

-Мисс Гайнс, ваша собачка выла всю ночь напролет! — заявил я.

-Да, бедняжка Мими плохо переносит путешествия, — удивленно сказала девушка.

-Не то слово... — пробормотал мистер Гайнс.

-Так вот, неужели бы она не залаяла, если бы в ваше купе вошел посторонний? Вдобавок, если не ошибаюсь, у вашей любимицы весьма острые зубки, и, полагаю, она не отказала бы себе в удовольствии вцепиться в злоумышленника! И уж тогда, полагаю, вы бы точно проснулись!

-Действительно, Мими прекрасный сторож, — нахмурила лобик Виолетта, а меня снова кольнуло это странное ощущение — что-то не так... — Но тогда выходит... Ночью ко мне никто не заходил? А где же тогда шкатулка?

-Припомните, мисс Гайнс, может быть, вы покидали купе утром?

-В том-то и дело, что нет! Я только посетила ванную комнату, вот и все.

-А шкатулка была на месте, когда вы проснулись? — не отставал я.

-Не помню... — покачала она головой. — Я, право, не обратила внимания... Может быть... То есть вы хотите сказать, что вор мог проникнуть ко мне утром?! Пока я находилась в ванной?! О боже!.. То-то мне показалось, будто в купе пахнет табаком!

-Почему бы и нет, — пожал я плечами. — Кстати, а Мими была с вами?

-Да, — кивнула Виолетта. — Она очень не любит оставаться одна!

-Любопытно, — сказал я. — Значит, собачка была с вами и не могла предотвратить вторжение, быть может, и не услышала ничего за шумом льющейся воды... Но какой дерзкий вор! Ведь его могли увидеть в коридоре, когда он входил к вам... Да вы сами могли застать его на месте преступления, и неизвестно, что тогда могло бы произойти!

Мистер Гайнс закашлялся в кулак, а Виолетта сделалась мучнисто-бледной, на этот раз уже безо всякого притворства. Миссис Гайнс поспешила обнять ее за плечи.

-Какой ужас! — сказала она дрожащим голосом. — Моя бедная девочка! Тебе же вредны волнения...

-Ах, мама, — отстранилась та, — лучше подумай о том, как мне теперь быть? Без украшений!..

Разговор пошел по кругу, а я спросил у инженера:

-Послушайте, неужели собака всегда так воет в пути?

-Да, и почему-то только по ночам, — мрачно кивнул он и понизил голос: — По правде сказать, я эту шавку ненавижу, но Виолетта души в ней не чает! Приходится терпеть.

-Но как вы умудряетесь спать под такие звуки? Я, признаться, промучился полночи...

-Беруши, мистер Кин, — усмехнулся он. — Хорошие, плотно прилегающие беруши! Ничто другое не помогает.

-Все гениальное просто, — вздохнул я и откланялся.

Проходя мимо купе Виолетты, я задержался ненадолго, чтобы осмотреть замок. Если его вскрывали отмычкой, то должны остаться царапины...

Царапин я не нашел. С другой стороны, если вор настолько дерзок и опытен, что не побоялся стащить шкатулку ранним утром, да еще когда владелица находилась поблизости, то он мог и не оставить следов.

А еще, вспомнил я, у проводника наверняка есть универсальный ключ, я об этом слышал. А кто заподозрит неладное, увидев в коридоре проводника, причем в любое время дня и ночи? Да и стащить этот ключ можно, и подкупить владельца...

Меня так разобрало любопытство, что я разыскал проводника и немного поговорил с ним. Бедняга выглядел совершенно несчастным: преступление произошло во вверенном его попечению вагоне, и теперь он мог ожидать чего угодно, вплоть до увольнения.

Как выяснилось, универсальный ключ действительно существует, проводник мне его продемонстрировал, сказав, что всегда держит его при себе: за утерю этой вещи могут наложить серьезное взыскание. На человека, способного за определенную мзду одолжить ключ кому-либо, он не походил совершенно, был совершенно искренне огорчен и напуган... А еще — от него не пахло табаком. Виолетта же заявила, что ей почудился этот запах в купе...

-Скажите-ка, вы курите? — поинтересовался я на всякий случай.

-Нет, сэр, — уныло ответил он. — Доктор запретил, говорит, легкие слабые. Так я уж лет десять как не прикасался!

-Понятно... — сказал я себе под нос и собрался уже ретироваться, как вдруг меня озарило: — А эти универсальные ключи — они во всех поездах разные?

-Ну, это смотря какие поезда, сэр, — со знанием дела произнес проводник. — Вот у вагонов этой серии ключи, ясное дело, типовые. А к дверям в вагонах других серий и заводов они не подойдут, скорее всего.

-Благодарю, — кивнул я и отправился к себе.

Очень, очень интересно! И чем дальше, тем сильнее...

Какое странное преступление! Дерзкий преступник совершает кражу рано утром. Положим, большинство пассажиров еще спит, но кого-то могла мучить бессонница, либо вора застал бы проводник. Дверь открыта, вероятнее всего, не отмычкой, а этим вот универсальным ключом. Не тем, что сейчас находится у проводника, а другим, неучтенным. Кто мог его раздобыть? Каким образом? У меня уже появились кое-какие мысли по этому поводу...

Идем далее. Жертвой вор избрал Виолетту, что лично меня крайне удивило. Ну скажите, есть ли смысл похищать безделушки юной девушки, если в вагоне находится несколько замужних дам, блиставших за ужином в роскошных драгоценностях? Не поверю, будто забраться к ним сложнее, чем к Виолетте! Моя соседка справа так храпела, что к ней можно было преспокойно войти посреди ночи, вынести все, что угодно, и так же спокойно удалиться. А другая, я сам слышал, за ужином рассказывала кому-то, что не может уснуть в поезде без снотворного. Да одни ее серьги наверняка стоили дороже, чем все украшения Виолетты, вместе взятые!

А кроме того, только у этой девушки имелась вздорная брехливая собачонка, которая способна была поднять шум на весь вагон. Вор что, сумасшедший или купе ошибся? Как можно после этого думать, что жертва ограбления выбрана случайно?

Кстати говоря, я не стал за завтраком заострять внимание на одной детали, и сделал это нарочно. Даже если Мими находилась вместе с Виолеттой в ванной комнате, она все равно не могла не заметить вторжения. Собаки слышат куда лучше людей, да и обоняние у них отменное. Но Мими не залаяла и не проявила беспокойства. Вопрос — почему?

В общем-то, у меня уже был ответ на все эти вопросы, но мне хотелось знать наверняка. Но прежде, чем осуществить задуманное, я желал получить совет...

К моему превеликому сожалению, захватить в дорогу любимый напиток я не догадался. Не подумал, что он может мне пригодиться на курорте! Легкомысленно, признаю, однако теперь уже ничего не попишешь. Зато остальное необходимое было у меня с собой — оставить это дома было так же немыслимо, как забыть руку или голову.

Я попросил проводника принести мне хорошего коньяка — не совсем то, что требуется, но за неимением лучшего сгодится. Надо думать, проводник счел меня тихим алкоголиком, уж больно понимающим сделался его взгляд после моей просьбы (и это еще до полудня!).

Впрочем, до его мнения мне не было никакого дела. Тщательно заперев обе двери, я вынул из потайного кармашка чемодана полотняный мешочек и, прикрыв глаза, постарался сосредоточиться...

Что ж, полученный ответ меня порадовал: "Вы на верном пути!" Пожалуй, теперь можно с полной уверенностью говорить о личности загадочного вора.

Машинально опустив свое сокровище в карман, я вышел в коридор и через минуту уже стучал в дверь купе мистера Гайнса.

-Мистер Кин? — удивился он.

-Позволите войти? — осведомился я, и инженер посторонился, давая мне дорогу.

-Что-то случилось? — спросил мистер Гайнс, предложив мне сесть.

-Нет, ничего, — ответил я и улыбнулся. — Просто я знаю, кто украл драгоценности вашей дочери.

-И кто же этот... негодяй? — с небольшой заминкой поинтересовался он.

-Вы, — коротко сказал я и залюбовался выражением его лица.

-Какие-то странные вещи вы говорите, мистер Кин, — произнес инженер, взяв себя в руки. — Зачем бы мне похищать что-то у Виолетты?

-Ну, причина была, и весомая, — сказал я. — Вы же сами сказали, что ваша дочь без ума от благородных разбойников. Очевидно, вы решили дать ей самой прочувствовать то, что ощущают жертвы этих... хм... рыцарей удачи. Поздравляю, мистер Гайнс, по-моему, она полностью излечилась!

-Вы полагаете? — живо спросил он и сконфузился. — Гхм...

-Не смущайтесь, мистер Гайнс, — сказал я, усмехаясь про себя. — Это был тонкий воспитательный ход.

-Эх, мистер Кин, — вздохнул инженер, — вся беда от романов! Меня подолгу не бывает дома, а у нас там столько всяких тетушек, кузин... старых дев в основном, причем головы у всех забиты этой чушью, вот они и испортили девочку! Жаль, супруга не захотела отдать Виолетту в пансион, там бы ей было не до разбойников!

-Не факт, — хмыкнул я. — Далеко не факт!

-Но как вы догадались, мистер Кин? — поинтересовался он. — Вроде бы меня никто не заметил...

-Это было несложно, — сказал я. — Для начала, ясно было, что в купе проникли снаружи, но царапин на замке нет. Либо орудовал очень опытный вор, либо дверь открыли ключом. А кто мог раздобыть универсальный ключ? Нет, конечно, можно подкупить проводника, но это слишком опасно. Проводник выдаст на первом же допросе. Можно сделать копию, но для этого нужно иметь какое-то отношение к поездам... А вы как раз занимаетесь железными дорогами! И вы достаточно важная персона, чтобы каким-то образом одолжить ненадолго ключ...

Мистер Гайнс сокрушенно вздохнул.

-Да, это было слабым местом в моем плане, — согласился он. — Дойди дело до полиции, они мигом бы дознались!

-А как вы узнали, с какого именно ключа надо делать копию? — поинтересовался я. — Проводник сказал, что в вагонах разных серий они различаются.

-Ну, мистер Кин, — снисходительно усмехнулся инженер. — Я же знаю эту ветку, как свои пять пальцев! И в курсе, какие именно поезда здесь ходят, вагоны какого типа используют в первом классе... Это же элементарно.

-О, вот как! Значит, вы готовились заранее... Должно быть, и поездку на курорт спланировали именно ради этого?

-Именно! В дом забраться не так-то просто, да и не сумел бы я инсценировать такую кражу. А про воровство в поездах я знаю предостаточно, так что... Но что дальше, мистер Кин? В чем еще мой промах?

-Собака, — лаконично ответил я и пояснил, видя, что мистер Гайнс не понимает: — Она не залаяла, когда кто-то вошел. Из этого я сделал вывод, что приходил тот, кого Мими отлично знает. Ну и еще кое-какие мелочи... Ваша дочь отметила запах табака, думаю, именно того сорта, какой курите вы. Видимо, перед тем, как идти на дело, вы выкурили сигарету, не так ли?

-Да, хотел успокоиться, — усмехнулся он. — Никудышный из меня получился разбойник!

-Ну почему же, — улыбнулся я в ответ. — Главное, вы ничем не рисковали, даже если бы кто-то заметил вас в коридоре. Нет ничего странного в том, что отец зашел к дочери! А если бы она сама наткнулась на вас, вы могли бы пожурить ее за то, что она забыла запереть дверь купе, только и всего.

-Я именно так и рассуждал, — вздохнул он. — Но все прошло гладко. Что-то еще?

-Стоимость украшений, — сказал я и объяснил, что именно меня насторожило.

-М-да, тут я тоже дал маху, — усмехнулся инженер. — Но не мог же я обворовать заодно еще нескольких дам? Разве что супругу, но это слишком подозрительно, к тому же она чутко спит...

-Вот только что вы собираетесь делать дальше? — поинтересовался я. — На станции прибудет полиция...

-Я рассчитывал подбросить шкатулку обратно, — нахмурился мистер Гайнс. — Там нет ничего особенно ценного, но Виолетте эти украшения дороги, жестоко было бы лишить ее их.

-Не вздумайте! — воскликнул я. — Вы все испортите!

-Почему? — не понял он.

-Ну как же! Она ведь подумает, что вор, увидев, как страдает несчастная девица, сжалился и вернул украденное! Так сказать, его ожесточенное сердце смягчилось при виде ее слез... как там в романах пишут, не знаете? Вот я тоже не знаю. И получится, что вы все это проделали напрасно...