Не герой.

Глава 1. Меня зовут Бернард Шмидт, и это моя история.

Солнечные лучи падали на мое лицо, грея еще сильнее и так в не естественно жаркую погоду. Я зажмурился и глубоко вдохнул грязный воздух Нью-Йорка, полный выхлопных газов от машин, сухой пыли и смрада от недалеко расположенного мусорного бака, за углом от подъезда, где я живу уже тринадцать лет. Размяв плечи, я неторопливо пошел мимо стоящей рядом оградительной сетки, полной дыр и являющейся лишь декорацией возле дома. Хруст битого стекла под ногами, пустые бутылки из-под алкогольных напитков, вместе с использованными презервативами, выброшенными с верхних этажей ленивыми ублюдками, являли привычное зрелище для жителя одного из самых неблагополучных районов этого города.

Шагая между близко расположенными домами, привычно оглядывая эту мусорную свалку, что по ошибке называется жилым районом, сквозь кривые переулки, я двигался к своему обычному месту, где часто проводил свободное время. Мои губы изобразили кривую усмешку, свободное время, занятие спортом, как мы это понимаем. Я поднял руку, посмотрев на предплечье и найдя на нем дешевые ручные часы, сквозь мелкие трещины на стеклышке, стрелка показывала два часа дня. Подавив внутри раздражение на этот мусор, что мне приходится носить на руке, за неимением другого. Пообещал себе при первой возможности, когда мы с друзьями иногда натыкаемся на случайно заплутавшего не местного, забить право на его часы.

Нет, никого мы не убиваем, хоть это и просто сделать, да шанс, что тебя найдут очень небольшой. Не секрет, что в подобное районы, даже полиция боится заходить и предпочитает обходить их стороной. Не считая залетных героев. Наряженные клоуны, что считают себя правыми творить добро и нести правосудие. Но и среди этих клоунов есть действительно опасные личности, и хорошо если сдадут в полицию, а то и исчезнувшие, позже найденные в местной канаве тела, свидетелей нет, война между бандами, расследование закрыто. Кому интересно как мы здесь живем?

Местные люди, зачастую, не имеют выбора. Родились в криминальных, бедных районах, где нет работы и хорошего заработка. Глядя на своих сверстников и родителей, общаясь с уличными бандами, наркоторговцами, в конце концов, они и сами становятся заложниками системы и приходят в криминал уже в детстве. Самые стойкие и крепкие из них доживают до зрелого возраста, еще реже до старости. Часть пропадают в тюрьмах, других убивают представители враждующих группировок или просто грабители. Здесь это норма. Война в мирное время. Всего в несколько кварталов отсюда люди живут счастливо, ходят в хорошие школы, получают достойную работу. Покупают хорошие машины, ездят в туристические путешествия, растят внуков и детей в спокойной обстановке. Здесь же днем и ночью толкают на углах наркоту и не затихают выстрелы. Такова американская жизнь, где "права всех соблюдены".

Что, конечно, не исключает того факта, что многие те еще мрази, поднимающиеся по головам друзей и родных, не имеющие принципов, упивающиеся своей маленькой властью люди. Среди волков жить, по волчьи выть, так вроде звучала поговорка, что иногда мой знакомый дед, наркоман, переводит мне с родного языка. И конечно, я никогда не признаюсь местным, о том, как с самого раннего детства мечтал быть героем, навести порядок и жить счастливо, представляя, как у меня есть мама, а отец перестал пить и чаще уделяет мне время. Проходит время, и все мои мечты становятся блеклыми, меняется взгляд на жизнь, но одно остается неизбежным. Выбраться из этого дерьма, прекратить чувствовать себя зверем. Боюсь, что моя жизнь уже давно не жизнь, а лишь бесполезные трепыхания в клетке, что по иронии судьбы стала моим домом. Правда есть у меня один большой секрет, который я никогда никому не рассказывал. Что приносит мне надежду на будущее, наравне с кучей проблем, которые я пока не в состоянии решить.

Я часто задаюсь вопросом, каким бы я был, если бы не тянулся к знаниям. По ночам, вдали от всех, читая старые книги, найденные среди бардака дома, еще не проданные, для покупки бутылки крепкого виски моим отцом. Украденные с лавок магазина комиксы, прочитанные от корки до корки школьные учебники, которыми в местных школах даже не пользуются, предпочитая просто просиживать штаны. Моя тяга к знаниям, была, мягко говоря, необычной вещью для моего образа жизни. Я не считаю себя гением, но с детства ровесники были мне не интересны, что вылилось в некоторую стену отчуждения. И быть мне мальчиком для биться и издевок, если бы я просто не был сильнее. Моя необычная физическая сила, реакция, скорость, по сравнению со сверстниками, не раз помогала мне выходить из неприятных ситуаций. Благодаря ей, меня обходят стороной и не трогают, относительно, конечно. Нет-нет, иногда приходится подтверждать свой независимый статус, но врагов как таковых я не нажил. Никому не хочется получить нож в спину или пулю в затылок, просто гуляя по своим делам. Поэтому приходится быть осторожным в этом плане, светить своей силой, не феноменальной, но выбивающейся из обычных рамок, я не собираюсь. Посчитают мутантом, уродом и жизнь сильно осложнится. Я просто показываю, что сильнее, вписываясь в рамки нормальности для окружающих. Но, это так скучно, хоть и очень важно.

Выйдя на проезжую часть, я пошел под мостом, рассматривая новые граффити на стенах. Уличные художники, а ведь многие из них могли бы стать настоящими художниками. Иногда находятся действительно красивые и реалистичные рисунки. Иногда, совершенно непонятные, но нарисованные очень интересным образом, что можно долго стоять и наслаждаться ими. Перейдя на следующую улицу, вдоль магазинов и спокойно работающих борделей, не обращая внимания на зовущих купить новый товар торговцев. Я снова нырнул в переулок, и добрался до баскетбольной площадки, окруженной двух метровой бетонной стеной, между тремя домами.

Пройдя через сетчатые ворота, моим глазам предстали представители местной молодежи в количестве, около, сорока персон. Они стояли полукругом и наблюдали за сценой, что творилась в центре. А в центре, двое представителей оной молодежи, мутузили друг другу лица. Кто-то кричал, поддерживая их, кто-то кричал, обещая расправу в случае проигрыша, но были и такие, что просто молча, наблюдали. Засунув руки в карманы, я обошел толпу и пошел к чернокожему, коротко стриженному пацану, моего возраста по имени Дик. Здесь тусили подростки от десяти до шестнадцати лет. Игра кто кого завалит, у нас называлась "Петушиные бои". Были и правила, точнее ограничения.

Заметив меня, Дик махнул рукой, предлагая подойти по ближе. Дик у нас занимался всем до чего дотянутся руки. Организационные мероприятия, вроде "Петушиных", держал он. Точнее как держал, он не был бойцом, он был просто честным, крайне честным я бы сказал. Он всегда берет то, что ему причитается и никогда не был пойман на воровстве. Ему доверяли, поэтому пока все всех устраивало.

— Хмурый, — кивнул он, протягивая мне руку. — Как обычно? — спросил Дик отпустив мою руку.

— Угум, — кивнул я. — есть что новенькое?

— Есть, как не быть. Вон, — указав рукой в противоположный угол площадки, Дик представил претендента. — Бобби "Кабан". Четырнадцать лет, хочет занять твое место.

Толстый, широкий парень, стоял у стены и жевал булку. Вид у него был умиротворенный и совсем мирный. Я присмотрелся, отметив, что за спиной у него стоял пакет, видимо с едой.

— Откуда? — обратился я к Дику, не прекращая смотреть на обжору.

— Южный. — ответил он, сверившись с бумажкой.

Я кивнул, Южный это хорошо. Проблем в случае, если я хорошо настучу ему, у меня быть не должно. Они сейчас немного не в состоянии, там активно ведет захват власти новая банда.

Вместо вопроса, я пошуршал большим пальцем об остальные. Дик заметив мое движение ухмыльнулся и сказал:

— Думаю, около двадцатки. Зависит от ограничения и условий ставок.

Двадцать это хорошо. Еще можно свои поставить. Я поискал в карманах наличку, вытащив пять долларов, отдал их Дику.

— На первую минуту. — сказал я. Дик кивнул и зашуршал карандашом на бумаге.

Бой между теми двумя уже закончился, зрители успокоились. Дик похлопал в ладоши, и обратился к толпе.

— Отлично, отлично! Свои деньги заберете в конце. А сейчас у нас следующий бой! — его голос стал громче. — Бобби "Кабан" с Южного бросает вызов действующему чемпиону нашей небольшой арены, Берну по кличке "Хмурый", делайте ставки господа, бойцам занять позиции. — закончил он, уже принимая ставки и записывая желающих нажиться на моем бою. Я поморщился от его речи, никогда особо не любил пафос, но зрители клюют. Люди, знающие меня, кивали, проходя мимо. Толстяк не обращая внимания, продолжал жевать. Меня это выводит из себя, загоняя раздражение глубоко вовнутрь, во избежание, я чувствую, что злость накопилась почти до краев. Сегодня темная сторона ждет выхода, поэтому после боя, я сразу отправлюсь скинуть злость.

Подождав пока Дик все запишет, и, не дождавшись реакции от толстяка. Я протянул руку. Народ уже разошелся, снова образовав полукруг, а Дик вытащил черный пакет. Раскрыв его, я не глядя, засунул руку, среди кучи разных бумажек, я вытащил одну и протянул ее Дику. Затем развернулся и пошел к "Кабану". Дик присвистнул и громко объявил:

— По правилам нашей небольшой арены, вызываемый тянет случайно расположенную бумагу с ограничением! В этот раз "Хмурому" запрещается наносить удары кулаками, и ногами, остальное все разрешено, бой начнется, как только бойцы окажутся в круге. — послышались редкие свисты и толпа загомонила обсуждая правила.

Я понятия не имею, откуда все это взялось, но весь последний год, что я участвую, честно говоря, только ради возможности подзаработать, всегда было это правило. Если я кого-то вызову, а он согласится, значит, условия тянуть будет уже он. Если ты чемпион, то отказать претенденту ты имеешь право только три раза. На четвертый вне зависимости от твоего согласия должен провести бой. Драки, уличные драки, каждый находит в этом свое, я ради денег. Возможность немного преумножить не так, часто водящиеся у нас деньги, для тех, кто старается не связываться с криминалом, их меньшинство, и для тех, кто просто ловит кайф, участвуя или наблюдая, вот странно, что их большинство.

Я пошел к Толстяку. Этот, гандон, все еще стоит и жует. Дойдя до него, я пинком выбил у него свежую булку, которую он успел лишь раз откусить. Ухмыльнувшись, я развернулся и пошел в круг. Злобный я, злобный. Только оказавшись в круге, я услышал мычание и успел развернуться, как "Кабан" сбил меня с ног. Дальше мы пролетели полметра и свалились на асфальт. Оказавшись на спине, я обхватил его ногами, и, схватив его руки, притянул к себе. Толпа заголосила, бой начался. Он вытянул одну руку, сука, потный и скользкий, затем нанес удар мне в нос. Не особо больно, но злит очень. Терпи, кулаками бить нельзя, поэтому одной ногой толкаю его под колено, заставив наклониться немного в бок, подтянувшись, я локтем проехал по его фэйсу. Капли крови, от рассеченной брови упали мне на лицо. Облизнув губы, я постарался не сорваться, одной ногой уперся в землю, второю согнул в колене, приложил чуть больше усилий, чем способен выдать пацан, в моем положении, я перевернул его на спину, а сам оказался сверху. Лбом разбил ему нос, затем еще раз, и еще раз. Желание выпотрошить его, как свинью, я снова с усилием подавил. Все, он в ауте. Конечно, не честно пользоваться своими силами против обычных людей, но жизнь вообще не честная штука. Так, что все выживают, как могут.

А пока мне срочно нужно валить.

Встав, я направился к Дику. Забрав деньги, и не реагируя на хлопки по плечам и спине, вышел и только собирался сорваться в бег, как:

— Поздравляю с очередной победой, Берни. — раздался девичий голос сбоку.

Я повернул голову, рассмотрев девушку с пепельным цветом волос до плеч, проколотой нижней губой, обведенными темной тушью глазами, что на общем фон смотрелось довольно гармонично. Одетая в синий топ, открывая вид на подтянутый животик, показывая стройные ножки, одной из которых она оперлась на стену, в коротких черных шортах, стояла спиной к стене.

— Кира. — кивнул я, надеясь, что она не будет продолжать разговор, потому как, я сейчас могу ей нагрубить или послать в дальнее плаванье. Я пошел дальше, перейдя на легкий бег, сдерживая жгучее чувство внутри, постарался отдалиться, как можно дальше. И не видел, каким внимательным взглядом она провожала меня в спину.

Ускоряясь, я пролетел несколько улиц, пока не добрался до кирпичного тупика, полного разнообразного мусора, хрен бы я зашел сюда в обычное время. Но, стараясь не обращать внимания на гнилой запах и жужжащих насекомых, я вытащил нож-бабочку из заднего кармана, раскрыл его и стал выглядывать среди этого всего хоть что-то. Уже не сдерживая бурю, что разыгралась у меня внутри, я с криком заметив крысу, пнул ее, отправив в стену. Благодаря моей скорости, она не успела увернуться и скрыться в куче мусора. С писком, ударившись о стену, я подбежал к ней и насадил ее на нож. Сбросив с ножа ее на землю, я присел рядом и, взяв нож двумя руками, нанося удары сверху вниз, бил ее, пока буря ярости, злости и раздражения внутри меня не утихомирилась. Поглядев на истыканную в месиво крысу, я поморщился, а затем, развернувшись, меня вывернуло наизнанку. Нет, не от убийства крысы, а от запаха, вони, на этой свалке, которая все же меня достала.

Оказавшись подальше от того места, по дороге оглядываясь не видел ли, кто меня, я присел на трубу возле трехэтажного дома и расслабился. Немотивированная агрессия преследует меня последние два года, она накапливается, и с каждым разом сдерживать ее становится все труднее и труднее. В первый раз это произошло в драке, и меня еле оттащили, никакой красной пелены, лишь желание убить нахрен все живое, что есть вокруг меня. Пока, что мне хватает крыс, но мне страшно от того, что настанет момент и этого будет мало. Я встал и, разозлившись со всего маху, ударил в стену, скривившись от боли, и оглядев вмятину в стене, что я оставил, я стряхнул пыль с кулака. Да уж, вот тебе и сила. С одной стороны ты быстрее других, сильнее, выносливей, ловчее. А с другой, есть риск сорваться и превратиться в маньяка, получающего кайф от убийств. Всегда есть плохие стороны, да? И как это контролировать, и можно ли взять это под контроль, я не знаю. Откуда я могу это знать, сука, злость вскипела внутри, и я нанес удар по стене еще раз. Затем второй рукой, меняя руки, пока не услышал треск от нее и звук открывающегося окна сверху. Не оглядываясь, я мотнул и свалил оттуда подальше.

Вот еще один способ унять ее, избить, устать, сбросить пар, но это временное решение. Совсем бы не парился, в случае если можно было так решить эту проблему, нет, это лишь способ ее оттянуть.

Остановившись лишь перед входом в свой дом, я постарался успокоиться. Я очень надеюсь, что меня никто не видел. Я слышал истории, что мутантов, если такие есть, забирают странные типы и их больше никто не видел. Нет, я не такой наивный верить страшилкам, тем более привыкший к жизни тут, но попасть на стол к исследователю, либо отправиться в какой-нибудь мутантский отряд, мне совершенно не хочется. Нужно успокоиться, и отвлечься.