Не герой.

— Полегчало, да? — заговорил Флэш. — Твоего дядю убили... это паршиво... я понимаю.

Питер не сдержал слез. И отпустил Флэша на ноги.

— Мне очень жаль. Ты как?

Паркер в ответ только кивнул, схватив портфель пошел прочь. И даже Гвен, которая оказалась у него на пути и постаралась поддержать, обняв его, не смогла остановить его.

Я выдохнул. Подойдя к Флэшу, хлопнул его по плечу.

— Спасибо, за Пита. — Обратился я.

— Тц, — он передернул плечами. — Не считай меня совсем скотиной, я действительно понимаю его.

На этом разговор затух. Я двинулся в класс, вслед за одноклассниками.

Урок физики проходил стандартным образом. Много теории, несколько опытов на учительском столе и ничего более.

Скосив взглядом на Пита, задумался.

'— Может я где-то ошибся? — задал себе вопрос. — Что-то не заметил? Где-то пропустил? В чем же причина, Питер. Ты такой же, как я?'

Тьфу, тьфу, тьфу. Допустим... он мутант. И силу свою обнаружил буквально недавно. А что? Смерть дяди — отличный катализатор, который таки запустил процесс. Либо... он давно о ней знает, подобно мне. Привык скрывать ее, поэтому и не вступал ни в какие бойцовские секции, дабы его случайно не раскрыли. С этой стороны это кажется разумным, тем более притворяясь слабаком, тебя никогда не примут всерьез. Получай люлей время от времени и никакой опасности со стороны общества. Тогда почему он открылся сейчас?

Мутантов не любят? Нет, не так, их боятся. Страшно, когда шестилетний ребенок взрывает детский сад, в который ходит, оставляя после себя десятки убитых горем родителей. Страшно, когда молодая девушка выпивает все жизненные силы у своего парня, отправляя того в кому. Да, не любить мутантов есть причины, бояться тем более. Они сильны, и открыто настраивать их против себя, дабы они бежали под крылышко к тем, кто способен их защитить и дать нормальную жизнь, бред. Поэтому в обществе медленно, но верно наступает раскол. Те, кто мутантам сопереживает, их меньшинство. Те, кто об этом даже не задумывается, их немало. Те, кто настроены против, занимает некую среднюю долю. И те, кто опасается, но понимает, что они могут быть очень полезны. Но это палка о двух концах, поэтому они выступают за равноправие. Пусть мутанты отвечают на равных с обычными гражданами. Мне нравится сторонники подобного движения. Но, я, конечно, никому бы не признался.

Кто назовет меня лицемером, тому я набью морду и плюну в лицо, сказав: — Ты прав. Я такой, хороший с одними, обычный с другими, убийца по ночам. Грабитель, эгоист, зависим от адреналина, параноик и тот еще 'хороший человек'. Я, мать его, себе врать не буду. Другим, почти всегда. Но с собой стараюсь быть честным.

Сжав кулаки на непроизвольную вспышку эмоций, я глубоко вздохнул.

'— Совсем не туда, мысли завели... — собирая портфель после звонка, подумал я.'

Насчет Питера... буду выжидать. Торопиться некуда, все станет ясно со временем.

Уроки закончились, можно подумать, куда бы съездить пожрать. Затем займусь подгонкой забранных вчера вещичек. Дорога до шкафчика, сборка, тц, сегодня еще должна быть тренировка. Ладно, пусть. Один раз пропущу, ничего не будет. Не думаю, что в борцовском клубе не бывает пропусков.

Сев за скутер, прикинул, куда можно сгонять. Но прежде, вытащив телефон, на скорую руку написал:

'Кому: Паркер, Питер.

Текст сообщения:

Пит, ты если что, звони. Держись, брат.'

Нажал кнопку отправить. Завел скутер и был таков.

Дорога моя вновь вела на Манхэттен. Часто я там бываю последнее время. Но, почему бы и нет? Ведь в сущности, все то, что влечет людей в Нью-Йорк, расположено на Манхэттене — музеи, театры, небоскребы и прочее, так что часто времени на нормальный обед нет. В этом плане Нью-Йорк со своим хаотичным образом жизни как надо укомплектован фастфудами — предприятиями быстрого обслуживания, где за довольно небольшие деньги можно утолить голод каким-нибудь бургером или хот-догом, запив все это дело Доктором Пеппером или колой. Это, конечно, не так вкусно, как обед в хорошем кафе или ресторане, зато очень быстро, так что можно дальше продолжать исследование 'Большого яблока', будь то прогулка по Централ Парку или поход в Музей Современного Искусства.

Так вот, не только на Манхэттене, но и по всей стране, самые часто встречаемые — это рестораны крупнейших сетей фастфудов — McDonalds, Subway и Burger King, популярность которых в Соединенных Штатах просто не знает границ, а также вездесущий Starbucks. Они есть везде! И сегодня, я решил не отделяться от стада, и заглянуть в одну из этих сетей.

Прикинув, куда мне хотелось бы больше, я повернул налево на перекрестке в сторону Мидтаун Вест. И сразу попал в пробку. Что же, ожидаемо.

Дело в том, что это одна из важнейших частей Манхэттена, привлекающая огромное число народа благодаря своим достопримечательностям, среди которых Таймс Сквер, здание Эмпайр Стэйт Билдинг, Нью-Йоркская Публичная библиотека, Музей Современного Искусства, частично Централ Парк, Рокфеллер-центр, Музей искусства и дизайна и много других примечательных мест. Как минимум одно упоминание о Таймс Сквер должно намекать, насколько это оживленная часть Нью-Йорка. Кроме того, именно в Мидтаун Вест находится гигантский вокзал Пенн-стейшн, что только способствует еще большей загруженности этого района. Так что скопление фастфудов самых популярных сетей здесь вполне логично.

Вот вроде здесь, ага. Burger King рядом с автовокзалом Port Authority. Кто приезжает в Нью-Йорк на автобусе Greyhound в терминал Port Authority, тот наверняка первым делом идет перекусить в соседний 'Бургер Кинг'. Ввиду обилия странного народа вокруг терминала, этот странный народ часто посещает и данный фастфуд. Бургеры здесь приемлемого качества, персонал довольно доброжелательный, есть вай-фай. Хотя при этом район не самый прекрасный из тех, что встречаются в Мидтаун Вест.

Зайдя внутрь, подошел к стойке продавцов. Встав в очередь за худой дамой, принялся ждать. Стандартная обстановка для обычных забегаловок, больше места для сидений, выполненных в темно коричневых тонах. Разнообразная реклама на стенах, и небольшой гомон, говорящих людей. Лица у людей были усталые и кислые. Ха, столько в автобусе проехать, я бы тоже собой не остался. Худышка взяла себе один гамбургер, при этом долго изучая меню, остановилась на самом дешевом. Я не сдержал мученического выдоха, за что получил пару неприязненных взглядов. Расправив плечи, и ведя себя, как наглый мальчишка, получал удовольствие от реакции посетителей. Ладно, хватит. Вот, и моя очередь.

— Здрасте, — буркнул я, — меню дайте.

— Вот, пожалуйста, сэр. — Удивили меня очень вежливым тоном.

Молодая девушка у кассы, носящая имя Кассандра на бейдже, мило улыбалась. Подавив смешок, я мысленно посочувствовал новенькой на ее месте работы. Продавцы, конечно, не хамят, обычно, но и такой вежливости от них ожидать не стоит. И дело не только в них, покупатели тоже разные бывают.

Прикинув и так и эдак, мысленно пересчитал сколько у меня с собой, сделал заказ:

— 'Гриль чиккен барбекю', одну, 'Тройной ВОППЕР', картошку среднюю, и апельсиновый сок.

— С собой, здесь?

— Здесь.

— Подождите немного, с вас 23 доллара и 17 центов.

'— Ух, цены кусаются. — прикинул я'.

Тройной ВОППЕР — это целых три куска, приготовленных на огне бифштекса из говядины, с помидорами, свежим нарезанным листовым салатом, густым майонезом, хрустящими маринованными огурчиками и рубленым белым луком на булочке с кунжутной посыпкой. Вкусно, мне понравилось.

Гриль чиккен барбекю другой. В этом сэндвиче приготовленное на гриле белое куриное филе встречается с беконом, соусом 'Барбекю', листовым салатом, помидорами, густым майонезом и хрустящим поджаренным луком на булочке. Тоже хорошо пошло.

Кинг фри — картошка, сделанная 'типа' по личному рецепту этой закусочной. На вкус и правда отличается от Макдака и KFC, так, что сделаем вид, что поверили.

Не сказать, что наелся, но поел с удовольствием.

До дома добрался в штатном режиме. Никаких проблем по дороге не возникло. Мне даже грустно становится от подобных вещей, но нельзя жаловаться. Обычная и простая жизнь, есть ничто иное, что приносит свое, особое, удовольствие.

Взяв в охапку вещи, сложил в гостиной, и сел подбирать и компоновать их. Кобура почти подошла под пистолет. Пришлось немного расширить ее, чтобы пистолет хорошо туда сел. Но это ерунда, патронов от силы осталось штук пять. Надеюсь, удастся раздобыть другой, либо патроны. Все же я привык к нему.

Но это не горит. Вот, что действительно горит, так это то, что мне пора искать логово. Место, где я бы мог безопасно отсидеться и достаточно защищенное. На случай... да на любой случай, когда мне придется свалить. Все это барахло держать дома не тема, но помимо этого, мне бы свою лабораторию. Черт.

У меня нет ни денег, ни связей чтобы закупить специфический товар. Что-то медицинское достать не проблема, но нечто специализированное так просто не добыть.

'— А ведь в корпорации Озборн были такие игрушки, — завистливо всплыли мысли'.

Мне о них только мечтать. Может, стоит забраться туда? Ага, и попасть в руки к полиции, и это самое лучшее, что произойдет со мной. С моими возможностями я не смогу этого сделать. Там охраны хватит на двадцать таких, как я. Да и не учили меня взлому особо охраняемых мест. Программист я не плохой, но не профи, тоже самое и с остальным. Я учил все, что под руку попадется, но этого мало. Мне бы в личные ассистенты к ученым с известным именем пробиться, но кто меня возьмет, да и что с меня взять? Ничего. Свою кровь я никому не дам. Сам попытаюсь разобраться.

— Так! — Я хлопнул по коленям, откладывая почти готовые переработанные шмотки. — Сейчас бесполезно мечтать, но при первой возможности обязательно буду хватать все, что под руку попадется, да и присматриваться в поисках безопасного и незаметного места.

А еще есть флэш-карта, которую оставил мне отец. Но которую я уже который год держу под плиткой в ванне. Я не знаю, что там, но знаю, что что-то полезное... либо опасное. Там, блять, был целый комплекс! А если я хотя бы, хоть немного знаю своего отца, то он скачал туда самое лучшее. Он наверняка знает, что я всегда интересовался наукой! Кому, как не ему замечать такие вещи, он ведь он сам работал там. Да и не на самом последнем месте! Ведь те ублюдки пришли за ним. Использовали меня, чтобы добраться до него. А как продумали, я ведь помню, что говорили о каком-то информаторе. Затем все так закрутилось, что память показывает лишь обрывки.

— Рррр... — сжав кулаки, я одной рукой вцепился в деревянный подлокотник, сжимая его до треска.

— Тц, теперь еще кресло чинить...

Клиника Риверхолд, частая клиника специализирующаяся на крови. Здесь и пункт сдачи крови, лаборатории для любых анализов связанных с драгоценной красной жидкостью на любой вкус и цвет.

Да, я не удержался. Честно говоря, мне хотелось вот так ворваться туда и набрать всего, что под руку попадется.

Я стоял на крыше, глядя сверху вниз на эту четырехэтажную клинику. Ночь не была глубокой, однако...

Мои размышления прервали выстрелы, я сразу присел. Прислушался, выстрелы повторились. Клиника! Я отошел немного назад, и разбежавшись сиганул на крышу клиники. Полет продлился несколько секунд, и при приземлении я сделал кувырок, чтобы погасить инерцию, прошипев оскорбления. Копье снова впилось в спину, я так и не разобрался с этой ерундой. Сердце быстро стучало, отдавая в висках приятной бодростью.

Но в клинику мне зайти не дали. Снизу донесся звук битого стекла. Я подбежал и глянул вниз:

Ну, нихрена себе! Какой-то негр в черном плаще, сжег человека! Причем до состояния праха. Он скривился, и пошел к машине. Черно-серебряный мустанг, выглядел хищно и так... по американский. А за спиной у черного парня торчала рукоятка меча? Да кто он, мать такой, что спокойно разгуливает по улице с клинком! Времени думать о чем-то высоком не было, я лишь пытался запомнить все мелочи, которые вижу.

Мотор взревел и он уехал. У меня была всего пара секунд на выбор: проследить за крутым парнем, и узнать какого черта, либо остаться и набрать так нужную мне аппаратуру в клинике.

Выбор сделан. И теперь я на всех парах, дыша, словно загнанная лошадь, мчусь по крышам, подоконникам, хватаясь за любые места, лишь бы не отставать от машины.

'— Давно я так не бегал... — стараясь восстановить дыхание, подумал я.'

Кварталы смазывались, мне приходилось выдавливать из себя все, но я не отставал.

Прыжок, подогнуть ноги, схватиться за пожарную лестницу и на всех парах подняться по ней. Машина повернула налево по переулках между зданиями, куда он так торопится... еще прыжок, почти пять метров я преодолел одним рывком в воздухе. Еще немного и я бы просто не долетел.

Я следовал за ним до промышленного квартала в Бронксе. Он припарковал машину и остановился. Я замер, и медленно лег на металлическую крышу склада. Постаравшись слиться с ней, я краем глаза наблюдал за этим парнем, не смотря на него прямо. Он медленно обвел взглядом вокруг себя и качнув головой вошел в одно непримечательное, двухэтажное кирпичное здание. Спрыгнув, я вошел вслед за ним.

Внутри было холодно, рабочие косились на меня, но продолжали делать свою работу. Мне даже стало интересно, почему меня никто не останавливает. Целые ряды туш, нанизанных на крюки, были слышны стуки от ударов топора.

'— Мясобойня... — понял я.'

Я двигался почти наугад. Иногда мелькала спина в черном плаще, но я держался в отдалении. Мне кажется, что здесь что-то не так. Запах... пахло кровью. Человеческой.

Я вытащил серпы, и держал их под рукавами. Мне было не по себе, интуиция вопила о том, чтобы я бежал отсюда. Кровь била по вискам, но в этот раз по другому. Никакого предвкушения, лишь холодная решимость продать жизнь подороже.

Встав за углом, я наблюдал как, моя цель подошла к неприметной двери, возле которой стоял охранник. Два удара, в лицо и в сердце неким железным колом, и охранник просто развеялся горящим по началу, и лишь тлеющим в итоге прахом.

'— Что, мать твою, это такое? — в голове билась паническая мысль'.

Он открыл дверь, из которой доносилась громкая музыка. Войдя туда, я перестал его видеть. Осторожно подбежав, я заглянул внутрь.

Множество народу... несколько сотен, все покрытые кровью. Я принюхался, да, этот сладковатый запах я ни с чем не спутаю. Человеческая кровь. Но никаких ран не было.

Они толпились пиная какого-то паренька, который скулил, молил и просил остановиться. И нет, сквозь музыку я не слышу, но по губам читать умею.

Он дополз до моей цели, сразу ее не заметив. Медленно поднял взгляд, и я увидел в его глазах страх еще больший, чем был до этого. Но не только у него. Музыка как-то резко прекратилась. Толпы разнообразного народу стояли в ступоре, и среди всей этой тишины, раздавались множественные шепотки:

— Что за дела?

— Это... он...

— Он... точно он...

— Это Блейд...

— Не боящийся света...