Не герой.

— Добро пожаловать в Озкорп, меня зовут Гвен Стейси, я учусь в Мидтаунской научной школе, и я старший интерн доктора Коннорса, — Питер изобразил фэйспалм, а я выругался сквозь зубы и шепотом, но все равно обратил на себя несколько недоуменных взглядов. — Так, что сегодня я провожу экскурсию.

Несколькими шагами я оказался в задних рядах, чтобы меня не заметили. Мне даже пришлось присесть немного, чтобы мой немаленький рост не выделялся и Гвен не увидела мою макушку. Мало ли.

— От меня ни наг не отставайте, такие правила, — пожав плечами Гвен добавила: — соблюдайте их и все будет нормально. А если забудете...

— Стойте, пустите! Пустите! — раздался жалобный крик с первого этажа.

Посмотрев туда, увидел, что охранники выпроваживают некоего молодого человека, латинской наружности.

— Скажите, что это я! Родриго Геваро, позвоните наверх! Скажете, что я — Родриго Геваро!

Улыбка сама наползла на мое лицо, ну Питер, умудрился взять именно этот бейджик.

— Ну вот, — чтобы разрядить обстановку сказал Гвен, — видите, что у нас бывает с опоздавшими.

Все улыбнулись в ответ, но улыбки были натянутыми. Дела...

— Начнем?

Развернувшись она нас повела по проходам. Через несколько лабораторий и необычных комнат. Зайдя в очередную лабораторию, отличавшуюся размером, со странного вида стойками и аппаратами на ней, которые вызвали у меня неопределенную реакцию в виде слюновыделения. Мне хотелось схватить это все и унести с собой, пусть я и ни черта в этом не разбирался.

— Встаньте вот здесь, пожалуйста, — указали нам место немного сбоку от входа.

В отдалении открылась полукруглая стеклянная дверь из которой вышел мужчина. В нем я сразу опознал доктора Коннорса.

— Здравствуйте Гвен.

— Доктор Коннорс. — Гвен улыбнулась.

— Приветсвую, — доктор обратился ко всем нам, немного повысив голос, — меня зовут Кертис Коннорс, и да, вы правильно заметили я левша.

Раздался смех, а я выглянул осторожно, увидев, что у него нет правой руки. Ого.

— И я не калека, я ученый. — Он сделал ударение на последнее слово, — Ведущий в мире специалист по серпентологии, т.е. по рептилиям, если кто не знает.

— Но как больная Паркинсоном, которая в ужасе наблюдает, как ее тело предает ее... или человек с дистрофией сетчатки, который с каждым днем теряет зрение, я мечтаю излечиться. — Речь его была жесткой и поставленной, он не агитировал, он четка указывал свою цель и точку зрения, от чего мое уважение всего лишь от его слов, значительно повысилось по отношению к нему.

— Я хочу создать мир без изъянов...

'— Настоящий идеалист, — кивнул я своим мыслям'.

— Кто-нибудь догадается, каким образом? — задал нам вопрос.

Кто-то с передних рядов поднял руку.

— Да?

— Стволовые клетки!

— Перспективно, но я нашел решение более... радикальное.

Все задумались, включая меня. Связанное с серпентологией? Ящерицы отращивают свой хвост, логично. Но как? Разве возможно передать ДНК человеку? Или он имеют ввиду другой способ? Черт...

— Скрещивание видов? — спросил Пит, а мы все повернулись к нему.

Установилась тишина, а Гвен растерялась увидев Паркера, сам же Питер расценив молчание как возможность, решил продолжить свою мысль.

— При болезни Паркинсона отмирают клетки мозга, вырабатывающие допамин, но у рыбок Данио есть способность... отращивать клетки на заказ. Надо как-то... передать способность той, о ком вы говорили и она, — он поджал губы, попытавшись улыбнуться, — сама себя вылечит.

— Ну да, только у нее плавник на шее вырастит, — насмешливый голос из толпы сбил меня с толку.

Смешки последовали вслед за шуткой.

— Тш, тш... — доктор Коннорс даже не улыбнулся, но внимательно вгляделся в Пита. — А вас как зовут?

Попал... но спасла его, как ни странно, Гвен.

— Это Питер Паркер, один из лучших учеников нашей школы...

— Правда? — легкую улыбу выразил доктор.

— Ммм, второй в своем классе.

— Оу.

— Второй? — переспросил Пит.

— Да, — самодовольно ответила Гвен.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

Их интеллектуальную перепалку за олимп умнейшего прервал звонок телефона Кертиса Коннорса.

— Виноват, долг зовет, оставляю вас в компетентных руках мисс Стейси. — подумав добавил: — рад познакомиться.

Вслед за его уходом, посреди зала появилась голограмма похожая на дерево, от которого отходили ветки в виде эволюции, разделяя животный и растительный миры. Вслед за голограммой раздался мягкий женский голос:

'— Перед вами древо жизни Озкорпа. Древо жизни нашей планеты весьма ветвисто, в одной лишь видовой генетике Озкорп...'

Питер резко сорвался с места удаляясь в сторону, я порывался пойти за ним, но увидел догнавшую его Гвен, поэтому мне пришлось притормозить, чтобы самому не попасться. Оставалось лишь надеяться на то, что Пит меня не сдаст. Гвен окликнула его и начала разговор. Пришлось напрячься, чтобы услышать разговор.

— ...юда попал Родриго? — лиц я не видел, но ироничный тон уловил.

— Хааа... ммм... а ну да, Родриго...

— Что ты здесь делаешь?

— Работаю!

— Ах, работаешь?

— Нет! Не работаю... я хотел сделать вид, что работаю. Но.. похоже ты сама работаешь здесь и тебя не обманешь...

'— Главное про меня не ляпни! Мастер отмазок хренов...'

— Ты следишь за мной!

— Нет! Что ты... даже не думал, не слежу за тобой. Я не знал, что ты здесь.

— Тогда зачем ты здесь?

— Так... проскользнул... я... ммм... я люблю науку.

— Ты любишь науку...

— Я жить без нее не могу.

— И ты проскользнул. Я должна вернуться к группе, так что потом все мне расскажешь. Только не подставляй меня. Держись с остальными.

— Конечно... да.

Гвен подошла к нашей группе, не заметив меня, что несколько меня расслабило. Близко, очень близко она прошла.

— Так ребята, сейчас я отведу вас в биореатор.

Мы снова двинулись за ней. Экскурсия продолжилась...

-.... работы биореактора достаточно прост, а его устройство и методики сочетания необходимых условий, наоборот, сложны. До помещения в ферментер исходный рабочий продукт — необходимую биологическую культуру — хранят в специальных условиях, так сказать, в неактивном состоянии — например, замораживают. Для культивации небольшую пробу микроорганизмов наращивают в лабораторных условиях до состояния 'рабочей порции'— достаточного для динамичной культивации количества. После данного асептического этапа культуру помещают в биореактор, предварительно его поверхность, воздух в камере и все соединительные отверстия стерилизуют, используя для этого водяной пар и вентиляцию. После очистки начинается этап инокуляции — когда помещенные внутрь ферментера культуры начинают активно размножаться и расти, благодаря тому что для них создают оптимальные условия и питательную среду. Конечным продуктом подобных процессов является необходимое количество биомассы или полезные метаболиты микроорганизмов...

Интересно... получается, что... а где Пит? Оглянувшись я его не нашел. Вот черт, куда ты пропал? И где теперь его искать... я же тут нифига ничего не знаю. Кажется, Гвен тоже заметила, что его тут нет.

'— Вот дурак... — я схватился за голову.

Далее мы вернулись туда откуда начали, и увидел как Гвен забрала у него пропуск. Мир тебе и покой, друг. А тут экскурсия в само разгаре и черт возьми это интересно! Но планы мои не осуществились, потому что Гвен начала распределять нас по именам. Я прикинул, можно ли сказать, что Шульц, это по фамилии моей матери? С учетом того, что Питер был тут, а мы с Тамарой ходим парой, то мне тоже влетит. Поэтому медленно и осторожно, я свалил оттуда, на всякий случай. Догнав Пита, я схватил его за плечо и мы вышли из Озкорпа.

— Это было близко... — выдохнул я.

— Блин, — воскликнул Пит, пропустив мои слова мимо ушей, — как мне теперь ей в глаза смотреть?

— Никак, — пожал я плечами. — Смотри на ноги, они, кстати у нее ничего...

— Эй!

— Что? Не нравятся ноги, тогда обрати внимание на задн...

— Бернард, остановись, — взмолился он, но не успел закончить, покосившись на месте.

Я удержал его на ногах, не совсем понимая, что это с ним.

— Ты чего?

— Не знаю, что-то плохо стало.

— Может в больницу? — спросил я скептически.

— Ага, конечно, ты сам бы пошел?

— Неа, — повертел головой. — Давай я тебя тогда подброшу. Не возникай, — остановил его поползновения. — И вообще, я твоей тети боюсь, понял?

— Ага, — вымучено улыбнулся тот.

— Давай брат, держись крепче, доедем с ветерком, — усадив на скутер друга, проговорил я, одевая шлем.

Дорога пролетела незаметно, мне приходилось следить за дорогой и за Питером одновременно. Руки его ослабли, да и сам он побледнел, что сильно меня напрягало. Нет, он мой друг, товарищ, человек с которым мне весело общаться. Мы были похожи с ним, чем-то. У обоих проблемы с родителями, нерешенные... разница в том, что у него были те, кто его поддержал в трудную минуту. Мне же приходилось все делать самому. Два истока, пошедшие разными путями. Но это не значит, что я ему доверяю полностью. Уважаю, да, симпатизирую, как человеку, без сомнений. Но не доверяю на все сто процентов. Я никому так не доверяю.

— Домой хоть дойдешь? Или тебя донести, аки девицу красную?

— Спасибо, Берн, доберусь, — на шутку он не обратил внимания.

Проследив, как тот зашел домой, я не мог избавиться от странного ощущения... чего-то грядущего. Уже вечерело, а на сегодня у меня были планы, но торопиться пока некуда, время еще есть.

— О да, — проговорил я, держа в руках небольшое черное устройство.

Название я ему давать не стал, зачем? Это самодельная вещичка, была, как ни кстати, нужна мне уже давно. Но я все откладывал и откладывал. Сегодня я, наконец-то, взялся за нее и смастерил радиоприемник, настроенные на разные частоты. Суть в том, что теперь я могу слушать полицейские частоты. С самой полицией встречаться не было никакого желания, но знать, где они могут оказаться стоило. Да и сообщения о преступлениях того стоили. А сколько мне пришлось прошерстить форумов, сайтов и книг, чтобы разобраться в ее строение и спроектировать свою, промолчу. Я не отрицаю, я умен, особенно после того, как мне прямым текстом указали на это, но знания из ниоткуда я взять не могу.

Хоккейная маска оказалась на лице, но немного другая. Ее я покрасил, не поленился. Правую половину в черный, а левую в темно-красный. В моих воспоминаниях всплыл некий образ, какого-то наемника, сложно припомнить, но его маска четко стояла перед глазами. Была она правда, одноглазой, но ведь это не проблема, так ведь? Поменял я лишь цвет, с желтого на красный, так, как красный был мне более ближе, пусть я этого и не желал. Мне очень понравился ее вид, поэтому я прикинув, решил сделать свою такой же. Цвет встал, словно родной, сама покраска много времени не заняла. Вид был оригинальным. Вроде мелочь, а так меняет стиль, капюшон на голове только дополнял образ, делая его, капельку зловещим.

Оделся, раскидав по местам свои игрушки, вынырнул и по крышам отправился на охоту.

'— Внимание все патрулям, сработала сигнализация в супермаркете 'Outlets' на Лонг Айлэнде, повторяю...'

— Кто это такой смелый? — удивился я, направляясь туда, все же находился недалеко.

Супермаркет, гипермаркет, никогда особо не различал их, стоял особняком. Сеть была известной, и ее ограбление удивило меня. Сигнализация у них неслабая, да и камеры везде понатыканы. Но я опоздал, полиция уже была здесь и... ничего. Тишина напрягала и заставила меня собраться и внимательно оглядеть все. Полицейские лежали, и не двигались, не подавая признаков жизни. Рискнув, я все же спрыгнул и быстро подбежал к ним, пока не прибыло подкрепление. Нащупав пульс, ближайшего, что лежал перед входом, обнаружил, что тот спит. Спит очень крепким, на грани с комой сном. Потому, что пульс его был заметно ниже, чем при сне, и никакие удары его не разбудили.

Как интересно-то, напрягшись, я поискал глазами, хоть что-то, не торопясь проникнуть внутрь. То, что преступник давно скрылся с места происшествия, я не сомневался, но не смотря, на то, что интуиция молчала, я не мог не подстраховаться. Лишняя капля паранойи не помешает. Пусто, только пустая емкость, видимо, от газа, которую я взял с собой.

Прикинув все за и против, натянул капюшон поглубже и зашел в гипермаркет. На камерах я обязательно буду, но в капюшоне, и даже мою маску увидеть не должны. Рано или поздно это все равно произойдет, весь Нью-Йорк напичкан этими камерами, так, что лучше пусть это будет контролируемо.

Стреляли, по следам и разбитым стеклам от пуль, лежащих в крови полицейских и оружия, определил я.

— Нет, — прошептал я, — здесь мне больше делать нечего...

— Руки вверх! — дрожащий голос стал для меня неожиданностью.

Медленно повернувшись, заметил молодого охранника, который всеми силами пытался храбриться, но если судить с виду, у него ничего не получалось. Шаг вперед, еще шаг...

— Стой! Я не шучу...

Еще шаг.

— Последний раз предупреждаю!

Еще шаг.

Интуиция. Пригнуться. Выстрел. Прыжок. Оказавшись совсем рядом, грубо выбиваю пистолет, и отправляю человека в забытье. Адреналин играл в жилах, но уже не так остро. Видимо, привыкаю. Убивать его не буду. Не вижу смысла, и я нахожусь под записью. Круто, бесплатное представление для заинтересованных.

Выбегаю наружу, и тут в голову приходит идея. Всего секунда размышление, прикидываю, успею или нет и несусь к полицейской машине. Забравшись туда, понимаю, что не ошибся. Хватаю стандартный бронежилет и возвращаюсь обратно. Когда еще появиться шанс ограбить полицейских? Подбегаю к спящему, и снимаю с него пояс с оружием. Оружие падает рядом с ним, оно мне не нужно, а вот кобура и крепительные ленты, подсумки для магазинов, ремни-стропа, крепления для телескопической дубинки, да и фонарик тоже прихватил. Базу для крепления на бедре взял тоже. Вот это хорошо, всему найду применение.

Услышав сирены издалека, быстро свалил с места преступления, не оглядываясь назад. Пусть охота и обломалась сегодня, но ночь получилась прибыльная и относительно удачная. Достать полицейское и военное снаряжение очень сложно и муторно. А если искать в обход, то еще и очень дорого.

Думал еще выйти в город снова, после того, как закинул все домой, но не судьба. Мне снова позвонил Паркер и на этот раз все серьезно. Его дядю убили...

Глава 7. Когда мир переворачивается...

Атмосфера в доме Питера угнетала и без этого горькую ночь. Полицейские ходили по дому, опрашивали родственников, всё что-то писали, с каменными лицами, дотошно и безжалостно. Никакого такта, настолько это делалось равнодушно, что казалось, будто, напоказ. Но нет, это была их работа и только. Я не виню их в этом, но черт... можно было бы и полегче. Может я и не самая лучшая кандидатура для подобных слов, со стороны виднее... но даже я замечал дрожащие руки тети Мэй, когда она раз за разом отвечала на одни и те же вопросы, заданные разными словами: 'У убитого не было врагов?', 'А недоброжелатели?', 'Что он делал там в это время?', 'Вы сможете подтвердить это в суде?'... и так далее. С каждым вопросом ей становилось все хуже и хуже.