Империя. Часть первая. Содружество Равных. Назначен шпионом

Кстати, про долговечность всего произведенного местного.

У нас на Земле, особенно на 'гнилом' западе, сейчас одной из самых востребованных фигур в конструкторских бюро частных фирм становятся так называемые 'гарантийщики'. Это такие подлого племени инженеры (да как они вообще смеют себя так называть-то?), которые заранее просчитывают прочностной и временной ресурс изделия. И если тот сильно выбивается в 'лучшую' сторону за гарантийные сроки по долговечности, то по их рекомендациям тот или иной узел изделия дополнительно искусственно ослабляется. Для покупателя это значит — носи своё добро в ремонт почаще, а ещё лучше — покупай у нас новую вещь! Которая будет, естественно, куда лучше прежней и 'качественней', да и красивей — ха-ха.

В Содружестве данное безобразие тоже присутствует, но выражено не столь 'густо'.

Да, здешние 'гарантийщики' (не 'гаранты', не путать!) тоже производят просчёт на предмет выявления 'излишней' прочности. Однако ж тут дело вот в чём... Как известно, каждый агрегат состоит из многих частей. Некоторые из них потом при поломке или износе подлежат замене на новые, а некоторые — уже нет, ибо конструкция не предусматривает. Но у 'неподлежащих'-то — ведь зачастую получается совершенно разный износ и разный срок службы! И как же, ага, жалко выбрасывать то, что ещё почти исправно...

Однако можно ведь сделать так, чтобы было не жалко, да на этом ещё малёхо и сэкономить! Так вот, местные инженеры-гарантийщики рассчитывают агрегат так, чтобы 'неподлежащие замене' узлы выходили из строя примерно в одно и то же время — ориентируясь по самой 'слабой' детали агрегата. Где-то там в другой детали заменить материал на более дешёвый, где-то уменьшить толщину ещё одной детали, или — её диаметр...

В общем, разные, оказывается, здесь и 'там' у нас инженеры-гарантийщики. Здешних хотя бы можно называть инженерами и гарантийщиками без кавычек...

В первый день я поначалу работал только наверняка и выбирал технику знакомую (по разученным старым базам, естественно), не требующую серьёзного ремонта и моего особого умственного напряжения. Тренировался. Потом — разошёлся. Хозяин посматривал на меня с одобрением, но испытать 'по-своему' непонятного новичка таки решил.

Вот вы знаете анекдот, с претензией на быль, про 'маузер Папанина'? В котором рассказывается про один эпизод из зимовки первых советских полярников на плавающей льдине? Вот вам сюжет анекдота, если совсем вкратце. Руководителю экспедиции Папанину, каждый день мастерски разбиравшему и собиравшему свой маузер, в процессе очередной сборки некие доброжелатели из числа его подчинённых незаметно подбросили лишнюю деталь... Ну дальше-то всё понятно. У нас в армии с одним парнем при разборке-сборке автомата Калашникова точно такую же штуку проделали. Успешно. Кстати, этот анекдот — чисто анекдот и есть, а ни разу не быль. Если кому интересно, то это писатель Михаил Веллер сочинил данную байку, в коей единственная правда — это только фамилии полярников.

Так вот, мастер поручил мне заново собрать разобранный им пылесосик-малютку, предназначенный для чистки аппаратуры от скопившейся внутри неё пыли. Пылесосик совсем несложный, всего из одного модуля состоит, такие при неисправности обычно просто выбрасывают в мусорный контейнер. А мастер вот разобрал его на мелкие детальки, сгоревшую заменил — и теперь мне обратно собрать предложил! И то сказать, задачка для меня вроде бы посильная, с моим-то количеством усвоенных баз... Ага, а подброшенная деталька лишняя — это совсем же фигня...

Ну а я что? А я ничего, тоже над ним подшутить решил. Чем я его хуже? Гм... Был у меня когда-то знакомый, который всё свободное время ремонтировал механические наручные часы — хобби у него такое было. Все часы после его ремонта ходили нормально, но иногда почему-то оставались, ага, клятые 'лишние' детальки. Так вот и я о том же...

Решил я, значит, воспроизвести его достижение. И в итоге прямо на глазах у мастера собрал старенький пылесосик таким образом, чтоб 'лишних' запчастюшек осталось куда больше, чем он мне подкинул! Но чтобы при этом в надёжности и функциональности 'малыш' не проиграл. Конечно, времени на сие действо у меня ушло изрядно, но...

Мужик посмотрел на три предъявленные ему 'ненужные' детальки, хмыкнул — и со следующего дня стал поручать мне более сложные задания. С соответствующей за них оплатой, само собой разумеется.

И да, уже на третий день я вышел на удвоенную производительность обоих прежних его пацанов-ремонтников вместе взятых. Причём работы выполнял несравнимо более сложные. Впрочем, ничего странного в этом не было. Ведь у меня индекс интеллекта с 'сеткой' 185 единиц, а у них был где-то 100 плюс-минус, и ранги баз мелкие... Ну и чего вы от них тогда хотели?

Между прочим, у самого здешнего мастера индекс превышал 120 единичек, с сетью. Но он меня реально удивил. С таким не самым выдающимся интеллектом и имея равный со смой по многим базам ранг (истинный, а не 'нарисованный' комиссией) — он ремонтировал некоторые виды бытовой техники чуть ли не вдвое быстрее меня! Как оказалось, в этом деле имелись свои маленькие секреты — и далеко не все они были учтены в базах. Но он меня в них позже посвятил.

И, само собой, на искинах и вычислительной технике при разделении нашего с ним ежедневного труда специализировался именно он. Я ведь подобных знаний почти не имел, разве только в самом первом ранге.

Клиенты приносили к нам в мастерскую практически всё. Там были и киберы мелкие, и домовые искины, и искины наручные, и компьютеры, и планшеты, и головизоры, и кондиционеры, и пылесосы, и пищевые автоматы... Чаще всего, конечно, разную мелочёвку тащили. А вот глайдеры и наземная движущаяся техника — это уже не наше. Их — в другие мастерские, более узкоспециализированные, не к нам...

Довольно скоро с накопившимися у него за последнее время 'завалами' мы справились, и уже через неделю работа пошла ни шатко ни валко. Справлялись с ней без напряга. И без сверхурочных — и у меня наконец появилось свободное время.

Его я посвятил запоминанию новых баз (или прежних, но в более высоких рангах) — и тренировкам. Тренировкам в ремонте разнообразного оборудования, естественно. Кстати, если кто не знает. 'Час работы научит большему, чем день — объяснений...' Это ещё сам Жан-Жак Руссо так когда-то сказал. Это — относительно скорости нынешнего освоения мною многих из баз знаний. Когда они чисто практические, разумеется, а не теоретические.

А ломаного оборудования, от которого в силу разных причин отказались его прежние хозяева, в запасе у моего мастера было довольно-таки преизрядно. Две кладовки ништяков, которые он всё собирался да собирался когда-нибудь отремонтировать... Ага, 'когда-нибудь', на досуге. Которого у него за последние пять лет не было и в помине.

Но вот нарисовался я — и работа закипела! Кстати, после продажи отремонтированных вещей из этих куч вырученные за них деньги, не очень большие, должен признаться, мы с ним делили ровно пополам. После вычета налогов, само собой. Покупали это старьё 'без гарантии' люди среднего и 'нижесреднего' достатка.

А иногда нам приходилось сталкиваться с людьми... существами иного рода.

Дело в том, что расположена была наша мастерская не очень далеко от городской окраины. Где в специально отведенном для них районе проживали вконец опустившиеся субъекты, беззастенчиво и без всяких сомнений пользующиеся программой 'Гарант'. Жили они — семьями или одиночно — в общежитиях, построенных по этой самой программе. Прочие горожане их не любили и всячески сторонились, ибо имелась у них на то веская причина.

И из всех таких же мастерских именно наша — вот же угораздило! — находилась всего ближе к месту их поселения. И потому к нам-то они и шли. Иногда — косяком. И тащили что ни попадя... И пытались это нам продать.

Что только могли 'найти' в соседних с местом своего проживания 'чистых' районах — всё к нам и волокли! Всё то, что, как говорится, не приколочено к полу гвоздями. И всё, что могли по-быстрому от него отколотить. Чуть только хозяева вещи зазеваются — и всё! Она у уже 'гарантов', значит, считай, её для тебя больше нет. Всё, как в двустишии:

'Тихо стырил — и ушёл,

Называется — нашёл!'

Их желания были просты и незамысловаты — продать добытый ништяк, хоть бы даже и за малую долю от его истинной цены, за вырученные креды приобрести дешёвое 'бухло' или 'дурь'. После чего — 'перенестись в астрал'...

Мой хозяин от их вроде бы, на первый взгляд, выгодных посулов всегда отказывался, а потом долго и нехорошо ругался. Однажды он, очень эмоционально, объяснил мне свою позицию:

— Это всё те два раздолбая виноваты! Которые от меня в армию сбежали! Это они 'синюшников' сюда ходить навадили. Покупали у тех кое-что время от времени, затем перепродавали на сторону... А зря! Ведь как раз после того, как ими в результате заинтересовались наши городские 'безопасники', на предмет скупки теми краденого, парням и пришлось срочно завербоваться на армейскую службу.

— Они что, не осознавали, что делают? — полюбопытствовал я.

— Осознавали, конечно. Но куда они могли деться? У них ведь у самих такие же родители. Да и сами они, между прочим, в том самом районе выросли... Потому и решили однажды из него любой ценой вырваться! Ну и ушли оттуда, как только им по восемнадцать годков стукнуло, взяли кредит на базы, устроились на работу ко мне... Однако там, среди 'гарантов', ведь все же друг друга знают с детства, а прежние связи порвать трудно. Вот и завязли они в этих связях накрепко... Ну и после всего двинули в армию, чтобы все концы обрубить! И вряд ли уже после службы сюда вернутся. Как и многие другие их ровесники до этого...

— И что, среди взрослых 'гарантов' нашей клиентуры совсем нет?

— Есть парочка человек, держу их на примете. Но они не совсем такие, как здешнее большинство. По всему видно, случайно в нехорошую ситуацию попали. И что-то мне кажется, что жить в том районе они надолго не останутся. Не затянуло пока что их. Приложат все силы — и покинут навсегда гнездо 'синюшников'.

Таким вот образом, помаленьку да помаленьку, худо-бедно, но денег на самый дешёвый билет я за пару декад скопил. Мне их хотя и совсем в обрез, но хватало. Правда, пришлось ещё избавляться от части своих вещей, так как я не укладывался в весовой лимит допустимой ручной клади, положенной пассажирам 'эконом-класса'.

Но вот всё позади, а я — на пути на планету Транак!

Отступление первое. Занятость в Содружестве

Со взрывным ростом автоматизации всех производств, который неизбежен при переходе от индустриального общества потребления к обществу иного типа, автоматически же высвобождается и очень много рабочей силы. Но куда потом государству можно её пристроить? На какие новые работы? Ну да, кое-кого, конечно, можно и впрямь трудоустроить вновь. Но основную-то массу, по сути, ведь деть теперь вроде некуда...

Ну и что же это тогда получается — всем тем людям надо отныне выплачивать пожизненное денежное содержание? Причём, раз уж оно, это пособие, ныне не 'временное', по безработице до скорого трудоустройства, а уже как бы и постоянное, до конца жизни, то и быть должно 'достойным'? Чтобы на него можно было всю жизнь прожить вполне себе безбедно?

И следовательно правительству вот таким вот образом нужно откупиться от всех людей, потерявших источник доходов? Пусть, дескать, бездельничает хоть девяносто процентов нашего населения, в обмен на его лояльность к правительству и государству, а остальное всё прекрасно сделается и без них? Руками оставшегося при работе меньшинства? Ну а эти пусть пока подождут, поскучают, придёт ведь когда-нибудь и их время. Может быть.

Гм, ну а пока один из выходов у этих безработных — водка, забористая такая 'планетарка'. Ну а что ещё-то народу, вернее большинству его, теперь делать? Книжки, что ли, умные читать? Нет, не станет народ читать книги, 'мозги себе перегружать'. Разве что меньшинство. А водка, как и наркотики, — она ведь, между прочим, тоже позволяет загрузить человеку мозг. Да и тело тоже позволяет загрузить — по пьяни-то им много не накуролесишь...

А вот когда в государстве наконец появится какая-нибудь работа новая, вот тогда-то народ на неё и потянется, даже ломиться будет — чтобы только скуку свою разогнать... А водка — так он, народ-то, её сразу пошлёт далеко-далеко нафиг... Шутка.

В общем, скука — страшная вещь. Для подавляющего большинства. И скука она ведь прежде всего от безделья. И именно потому, в частности, солдатики у плохого командира метут плац ломами и бордюры водорастворимой краской под дождём красят, а у хорошего — не вылезают с марш-бросков, с огневых позиций и из парко-хозяйственных дней...

Хорошо известно, что бездельничающая масса людей неизбежно будет постепенно всё больше и больше морально разлагаться и интеллектуально и психологически деградировать. По крайней мере, культурный уровень большинство из них подымать себе уж точно не станет, у большинства в ходу совсем иные приоритеты...

А уже через несколько поколений деградация у них станет такой, что всё ещё работающие люди зададутся вопросом: а зачем мы, собственно, кормим эту тупую беспорядочно размножающуюся дегенеративную биомассу?.. (Кстати, в США у нас на Земле тоже поставили уже такой эксперимент. Да, куча негров и прочих лентяев, сидящих на велфере, — действительно стали этой самой биомассой. Бесполезной и криминальной к тому же...) В общем, а не проще ли и гуманнее тогда будет этих без малого животных подвергнуть безболезненной эвтаназии? Ведь, похоже, что даже и их дети уже безнадёжны — ибо им передали свои гены и стереотипы поведения их обезьяны-родители. А вскоре ведь таких 'сограждан' в государстве станет почти сто процентов!

Или, быть может, таковых 'граждан' можно всё же и не уничтожать, а куда-нибудь приспособить, например, постепенно отселять куда подальше? По мере их 'продуцирования' в государстве? В дикие миры, например. Чтобы они там сами боролись за свою жизнь, а не расслаблялись и дальше разлагались на всём готовеньком... Можно ведь, в конце-то концов, даже разработать специальную программу — типа 'Колонизация'?

Итак, яснее ясного, что пожизненные, даже 'хорошие' пособия — это никакой не выход из положения. Людям надо всё-таки предоставить работу. Причём работу, полезную для общества. Обязательно!

Кто-нибудь сейчас скажет, что да, мол это было бы действительно здорово — дать всем полезную работу. Но ведь её просто нет! Люди будут бегать как наскипидаренные, искать её везде, а её просто-напросто нигде нет... Нет, да и не предвидится — даже в ближайшей перспективе. Так что в итоге получается, что пособия от государства всё равно никуда не денутся, придётся-таки их беднягам выплачивать. Иначе люди попросту вымрут — или взбунтуются. А оно государству надо? Верно, не надо.

В общем-то правильно, нельзя допускать их вымирания от голода, и бунт государству тоже совсем не нужен. И для этого уже есть, между прочим, программа 'Гарант'! Паёк неработающим её участникам худо-бедно всегда выдают, выдают также и одежду, жильём тоже обеспечивают, ну и медпомощь оказывают мало-мальскую. А детишек 'гарантов' ещё и обучают бесплатно, причём уровень их обучения — на уровне детей нормальных граждан. Чем же тут не лафа для кое-кого из самых непритязательных?