Империя. Часть первая. Содружество Равных. Назначен шпионом

— Эй, на 'аграфе'! — раздался вдруг в радиоэфире чей-то нахальный громкий голос. — Не дёргайтесь там! И вообще не дышите... Если дёрнетесь — враз вас убью! И это... объявляю вас моим 'призом'!

Между тем, пока недобитый русский это им вещал, с его фрегата в сторону ближайших кораблей наёмников стартовало несколько довольно скоростных — для межзвёздного пространства — ракет. Похоже, данные ракеты были очень старые, третье поколение максимум, которые работают не на гравитационных движках, а на реактивных. Но — мощных!

— Ну, и что предпринимаем? — сухо сквозь зубы процедил Алате.

— Не дёргаемся. И не дышим, — ответил старпом. — А если и дышим, то через раз. Носом.

— Может, хоть 'глушилку' отключим?

— Ни в коем случае! Тогда наёмники могут нас попросту бросить и удрать, в случае чего. Пусть уж она работает. К тому же и русские тогда смогут сразу же уйти, бросив этот их фрегат... Гм, да и этот-то, похоже, тоже уйдёт, нас сначала добив. Не такой уж он, по-моему, и 'подбитый', симулировал он повреждения, похоже...

— Да, мы тогда, получится, не только приказ командования не выполним, но и сами задарма сгинем... Что ж, будем ждать.

Между тем наглый русский фрегат уже пристроился чуть ли не за самой хвостовой частью крейсера, а выпущенные с его борта ракеты достигли-таки цели.

А поскольку два тяжёлых крейсера наёмников были в их сборной группе самыми тихоходными и потому держались несколько позади, в тылу отряда, то удар пришёлся как раз по ним. Впрочем, собственно цели достигла лишь одна ракета, все прочие были сбиты наёмниками на подлёте. Но и она одна понаделала немало бед!

Оказалось, что эта 'древность' имела термоядерную боеголовку... Мощностью не менее десяти мегатонн! И как только она взорвалась-то? Этакая ведь старина, а инициирующий плутониевый запал и по сию пору почему-то ещё не 'прокис'...

В общем, один из тяжёлых крейсеров наёмников был уничтожен напрочь, без остатка. А другой — временно 'ослеп'. Электромагнитный импульс от близкого взрыва сжёг всю его 'внешнюю' электронику. Короче говоря, для того, чтобы теперь привести крейсер в порядок, требовалось времени часа три, не меньше. И это лишь при том условии, что замена всего сгоревшего на борту крейсера таки есть.

Повреждён, не повреждён — но звено стареньких лёгких штурмовиков четвёртого поколения — четыре единицы — он наружу выпустил. И те потом полетели в сторону 'Южного Урагана' и коварного русского фрегата. И выпустили потом по этой цели восемь таких же старых ракет. Которые и были сбиты совместным огнём аграфов и русских. А затем русский как-то умудрился подбить вдобавок ещё и два атаковавших их фрегат штурмовика из четырёх.

В месте, где разворачивалось основное сражение, тоже творилось что-то явно не то. Как вскоре выяснилось, два из трёх русских крейсеров относились к седьмому или даже восьмому поколению! И они ещё в самом начале схватки влёгкую вывели из строя один фрегат и три корвета наёмников... Что подействовало на остальных как отрезвляющий холодный душ.

Начиная с этого момента, русские имели явное качественное превосходство над наёмниками — при приблизительно равном количестве кораблей, начиная с класса 'фрегат'. Это, конечно, если не учитывать присутствие у наёмников ещё четырёх добавочных совсем слабеньких корветов четвёртого поколения.

Эх, и зачем он тогда так радикально сэкономил на найме... Достаточно было оставить для себя четверть выделенных ему денег. Зато нанять дополнительный совсем небольшой отрядик. Который бы сейчас ох как им пригодился.

И русского этого он зря не приказал добить...

В общем, сегодняшний денёк обещал быть очень долгим и очень жарким...

**

Справка от автора. Гиперсвязь и радиосвязь. Также радиолокация в космических пространствах Содружества Равных.

Сначала про радиосвязь. Зададим себе вопрос. А может ли быть таковая в Содружестве вообще? Ведь вроде бы это только цивилизация нашего земного уровня может страдать этаким маразмом — применением в космосе радио? Тем же, кто в самое короткое время способен пересекать межзвездные расстояния, радио, гм, как-то... вроде и не очень потребно. Верно?

Нет, неверно. В Содружестве, помимо гиперсвязи, широко применяют также и радиосвязь. Да и радиолокаторами тоже вовсю пользуются — на относительно коротких расстояниях, само собой разумеется.

Вот на совсем длинных дистанциях — там да, используют исключительно гиперсвязь. Но такая связь потребляет значительно больше энергии, и она очень... громкая. Потому такие вот переговоры, по 'гиперу', можно услышать очень уж издалека. И подслушать их. Что иногда для разговаривающих очень даже нехорошо. Да и гиперэфир лишний раз засорять — это тоже нехорошо, во всех аспектах. В частности, и потому, что нарушители данного правила за сие действо нещадно наказываются приличными штрафами.

И тогда, если это конечно возможно, применяют радио. На ближних дистанциях — так практически всегда. Ведь здесь практически нет задержки радиосигнала. Или же она совсем некритична. Например, если твой собеседник находится от тебя на расстоянии нашей Луны, то существует задержка с радиосигналом в секунду с лишним, это в одну сторону.

И ещё, преимуществом применения радио является то обстоятельство, что радиосигнал с расстоянием быстро глохнет. Таким образом, радиоэфир, можно сказать, больше всего засоряется лишь 'вблизи'. 'Вдали' же — совсем нет.

К слову, в военном деле радиосвязь вообще незаменима! Например, при задействованной поблизости 'глушилке гипера' для гиперсвязи возникают неустранимые помехи.

Глава семнадцатая. Развязка

Кажется, я просыпаюсь.

Лежу в чём-то тёплом... И в жидком? Мне хорошо... В ванне я, что ли? Я в полудрёме. Сейчас, наверное, засну снова.

Вдруг до меня доносится вопрос: 'Леонид Тумаков, согласен ли ты взять в жёны Лилу Хохи?' Голос у задающего мне этот вопрос мужика вроде бы знакомый... Да и имя 'Лила', по-моему, тоже... Где же я его слышал? И согласен ли я? Отвечаю: 'Согласен'. Снова вопрос, это уже не ко мне: 'Лила Хохи, согласна ли ты взять в мужья Леонида Тумакова?' 'Согласна!' 'Тогда объявляю вас мужем и женой!'

Засыпаю...

Просыпаюсь.

Теперь лежу на кровати. В лазарете? Но это тогда не наш лазарет, какой-то чужой. Он больше нашего, раза в два-три. Здесь свободно помещается моя кровать, у стены стоит столик, на столике стоит какая-то посудина...

А рядом на стульчике в моём изголовье сидит радостная Лила. Чему она радуется? Тому, что вышла за меня замуж? Нет, фигня какая-то... Не выходила она за меня замуж. Мне это всё приснилось!

Спрашиваю у неё:

— Я что, заболел? И ты пришла меня навестить? Тогда где же апельсины?

— Ты, милый, не заболел, — отвечает. — Ты был ранен.

— Что-то ни фига такого не помню...

— Доктор говорил, что ты уже практически здоров. Просто тебе надо хорошо питаться, и много отдыхать. А память к тебе должна вроде бы вернуться почти сразу. Ну-ка, пошевели мозгой! Напряги свои извилины!

Я пытаюсь. И точно, воспоминания начинают захлёстывать меня.

Первый фрагмент воспоминаний.

Флотилия пиратов проходит мимо нас...

Позади неё следует их лёгкий крейсер. Мы опознаём в нём корабль восьмого поколения типа 'Ветер' аграфской постройки. Таких уже нет на вооружении самой Империи Аграфов, но они поступают на вооружение в Великое Княжество Ольт и ещё кой-куда. Ну и ещё они бывает модернизируются аграфами до девятого-десятого поколения... В целях экономии бюджета.

Вот мой фрегат оказался позади 'аграфа', считающего, похоже, нас уничтоженными.

Мы на полную мощность включаем вакуумный реактор.

Я сам лично направляю нос фрегата на корму аграфского лёгкого крейсера восьмого поколения. Там пока никак на это не реагируют. Просто не успевают.

Лила, как самая из нас меткая, производит залп сразу из всех шести наших кинетических орудий. И не промахивается... От вражеского корабля только клочья полетели. Он, по-моему, даже ведь и 'щит' не успел усилить в кормовой проекции. А потом ему было уже поздно.

Я на гравитационнике проскальзываю к нему за корму...

Ставлю врагу ультиматум... Типа не дёргаться, чтоб ему ещё хуже потом не было.

И — 'глушилку' тоже не отключать, пусть пашет и дальше, как пахала. Это я уже говорю аграфу после того, как у Серёги Смирнова проконсультировался. А то в противном случае 'тяжи' пиратов смогут воспользоваться туннельным эффектом своего главного калибра при пальбе по нашей главной преследуемой пиратами группе... А оно нам разве надо?

В то же самое время, если мы 'глушилку' вырубим, противоборствующие отряды смогут и 'разбежаться', оставшись, как говорится, при своих. А это тоже не есть хорошо. Ведь нам-то как раз надо хоть немножечко пиратов потрепать. А ещё лучше — как можно сильнее расхреначить их отряд! Чтоб они потом уже не устраивали нам больше каверз, а сразу летели к себе домой — зализывать раны.

С другой стороны, если я прикажу сейчас аграфу 'глушилку' таки отключить, 'тяжи' пиратов могут забить хрен на основную нашу группу — и произвести из своих туннельников довольно эффективный обстрел меня и пленного аграфа!

Нет, нам такого тоже не надо.

Второй фрагмент воспоминаний.

Наши ракеты с ядерной начинкой подходят к вражеским тяжёлым крейсерам. Но их почти всех сбивают на конечном участке их траектории.

Однако одна из них всё ж таки подрывает один из крейсеров. Наглухо... От мощнейшего взрыва тот почти испаряется.

Также от её взрыва и от взрыва второй ракеты, сдетонировавшей от попадания по ней снаряда уже в самой близости от вражеских кораблей, второй 'тяж', надо думать, почти полностью 'слепнет'. Электромагнитный импульс, однако. Физика...

Прекрасно!

Третий фрагмент.

Нас атакует звено штурмовиков, выпущенных с борта недобитого вражеского тяжёлого крейсера. Четыре боевые машины запускают по нам восемь ракет...

Шесть из них легко сбивает Лила, две — аграф.

Потом Лила десятком залпов на пределе дистанции уничтожает два неприятельских штурмовика... Остальные уходят.

Тем временем наша основная группа последовательно 'гасит' один за одним фрегат и три корвета пиратов. Те, что дальше всех вырвались вперёд в преследовании. А вот нефиг им было! То буйствуют наши 'подарочные' лёгкие крейсера...

После чего представитель пиратов предлагает нам разойтись 'по-мирному', так как смысла сражаться для них вроде больше уже и нет.

Серёга, подумав пару минут, соглашается.

Четвёртый фрагмент.

Аграф отключает по моей команде 'глушилку'.

Уцелевшие пираты тотчас уходят в прыжок...

Кроме 'ослеплённого' мною тяжёлого крейсера. Он что, настолько сильно тем взрывом повреждён? И всё ещё продолжает ремонтироваться?

Наши начинают возвращаться к подбитой ими вражеской мелочи. Похоже, будут нам трофеи и помимо моего аграфского лёгкого крейсера. Кстати, как уже выяснилось из наших с ним переговоров, корабль сей действительно аграфской имперской постройки, и экипаж у него тоже состоит из аграфов. Родом из Княжества Ольт, а не из Империи Аграфов.

Пятый фрагмент.

Этот чёртов 'тяж', похоже, уже давно отремонтировался — и начинает обстрел меня и аграфа из своего долбаного туннельника! Причём 'дальность' прицеливания он выставил как-то очень странно — в результате половина болванок выныривает из 'гипера' сразу позади нашей группочки. Но зато вторая половина — хоть и перед нами, однако по большей части совсем-совсем к нам близко! И у нас уже нет времени на маневр ухода с траектории...

Приказываю аграфу снова 'раскочегарить' его 'глушилку'...

Удар!

В глазах всё меркнет...

— Ну как, вспомнил? — спрашивает Лила.

Односложно отвечаю:

— Да. — потом задаю вопрос: — По нам что, попала болванка с 'тяжа'?

Лила мне отвечает:

— И даже две! Сначала около рубки. Потом — в районе кормы. Наш 'щит' их удержать не смог. Слабенький он очень, супротив туннельника-то... И да, по аграфу тоже было зафиксировано три попадания, но их восстановленный к тому времени полностью крейсерский 'щит' все те болванки смог отразить. А потом до нас ещё и десятка два ракет с того крейсера наёмников долетело.

— Сбили мы их?

— Аграф почти всех посбивал, а нам самим уже как-то совсем не до того было. Мы смогли лишь тепловые ловушки запустить — и пару ракет на них отвлечь...

— А со мной что конкретно случилось?

— Всех тяжелее из нас досталось именно тебе, когда было ещё первое попадание — у самой рубки. Была разгерметизация, рубка обесточилась... Тебя почти напополам тогда порвало, большим осколком от нашей обшивки. Ну и ещё Боян... Ему руку, считай, что оторвало. Правую. Та всего на одной жилочке висела. Но её ему потом обратно быстро прирастили. За три дня. А остальные наши отделались лишь синяками да несколькими относительно неопасными переломами рёбер и конечностей.

— Постой-ка... А как меня спасли? Обесточивание же, разгерметизация...

— У меня в личном багаже был скафандр с встроенным прямо в него мини-модулем экстренной помощи. Такие действуют автоматически, пользуясь собственным малым источником энергии, и могут поддерживать жизнь пострадавшего несколько часов. Твою он поддерживал час.

— А...

— А мой скаф я приволокла к твоей тушке в течение тридцати секунд.

— Спасибо, спасла меня, значит... А как там мой фрегат? Сильно побит?

— С ним тоже ничего особо фатального не случилось. Страшно было лишь со стороны посмотреть...

— А конкретно?

— Два 'снурка' — на полное списание. Одно кинетическое орудие — туда же. И лазерная пушка... Кусок обшивки пришлось заменить, притом большой... Ну и очень многое по мелочам. Пищевой автомат твой, например, — совсем в хлам... Медкапсулу нашу тоже на некоторое время вывело из строя, пока мы у ребят из отряда запчастей на её ремонт не добыли. Это где-то дня через три.

— Эй, постой... А где мы с Бояном тогда лечились-то?

— Так на аграфе же! У них на крейсере как раз две самые современные медицинские капсулы в наличии оказались. Тебе так вообще капсула девятого поколения досталась. И лечили тебя аграфы по их особой методике... Причём не один месяц. Потом подробности узнаешь — удивишься. Кстати, ты и сейчас находишься на аграфе.

— Ладно. Это всё после, после... Фрегат-то наш как, отремонтировали?

— Отремонтировали, общими усилиями. И как раз это оказалось легче всего. Потяжелее было отремонтировать 'прыжковый' движок сдавшегося тебе аграфа. Но и его тоже кое-как сделали — с помощью ребят с двух наших крейсеров седьмого поколения. Были у них на борту кое-какие полезные для ремонта запчасти.

— Это хорошо, трофей мне приглянулся.

— Ещё бы. Кстати, ещё нашим удалось ввести в строй два брошенных пиратами корвета четвёртого поколения. Наименее от огня наших крейсеров пострадавших. 'Каннибализировав' при этом для их ремонта два остальных подбитых нашими кораблика.

— Корветы? Четвёртое поколение? Почти рухлядь...

— Ничего, вашим на Земле поди сгодится и не такое... Зато — трофеи же! Чувствуешь, как гордо для нас звучит это слово?!