Империя. Часть первая. Содружество Равных. Назначен шпионом

Так вот, Комитет должен противостоять не кому-нибудь абстрактному и несуществующему — а конкретно работорговцам из Аварской Империи, которая бессовестно тырит с нашей планеты людей, каждый год — более ста тысяч. А возможно — и все двести... Или, правильнее будет, — Агарской Империи? Что-то я её реальное (не книжное) название запамятовал, да и сейчас тоже плохо расслышал. А переспрашивать не стал, постеснялся. Да и неважно это по большому счёту-то...

Впрочем, кажется, всё-таки Аварской. Да-да, той самой 'нехорошей' Аварской Империи, из множества фантастических книжек! Которая и в реале есть извечный соперник Империи Аратан. Уж Аратан-то — это, по-моему, правильное название? Кажется, даже и ваш покорный слуга что-то там о ней, об этой Аварской-Агарской, написал. Или это он не о ней конкретно написал, а просто о похожей стране?.. Впрочем, опять же это неважно, не суть.

В общем, аварцы воруют у нас людей с высоким интеллектом — хотя даже не всегда и воруют, иногда и очень выгодные контракты с наиболее перспективными кандидатами на вывоз заключают, — а руководству Российской Федерации это ой как не нравится! Потому что кадры утекают самые что ни на есть ценные. Которые и самим нам тут нужны.

Инопланетяне идут на всё, на любые траты, лишь бы заполучить в свои лапы 'самых-самых'! Причём шума при этом поднимать не желают. Ибо ненужный шум мешает их плодотворной работе. Имелись даже неоднократные случаи, когда, дабы скрыть 'следы преступления', аварцы подменяли 'изъятых' наших граждан наспех выращенными неполноценными и нежизнеспособными клонами-биокуклами. Дескать, вот этот дяденька у вас скоропостижно скончался, так что срочно его похороните, да и навсегда о нём позабудьте! И всем от этого только лучше будет...

Комитет сложа руки не сидел и несколько раз ловил самих аварцев, и много раз — их земную агентуру, но общий баланс складывался отнюдь не в нашу пользу. Причём очень сильно не в нашу пользу. К тому же 'коренных' аварцев после их поимки и последующего 'мягкого' допроса приходилось, дабы соблюсти лицо и дабы сами оставшиеся на свободе остальные их товарищи их освобождением не озаботились, вежливо затем отпускать. Вернее — обменивать на какую-нибудь очередную 'новотехнологическую' мелочёвку, жуть как полезную для нашей промышленности.

Ибо аварцы, при их на то желании, могли легко размазать и КВБ РФ, и любое государство землян в тонкий блин, безо всякого обмена своего попавшегося агента 'баш на баш'. Но предпочитали этого всё же не делать. Почему? А, наверное, потому, что такое 'бодание' с КВБ держало их в тонусе и было им даже отчасти и полезно.

Однако наших 'комитетчиков' такая ситуация безмерно, гм..., расстраивала.

В общем, Комитет Внешней Безопасности проигрывал 'тайную войнушку' почти начисто, причём на своём же поле. И тогда в чью-то светлую голову пришла мысль — перенести игру на территорию противника. То есть — к самим аварцам, а ещё лучше — вообще во всё Содружество, составной частью которого они и являются. Ведь терять-то нам уже вроде и нечего. Всё, что можно потерять, и без того давно потеряно. А тут хоть есть какой-никакой шанс, пусть даже он и сильно призрачный.

Вот с некоторых пор КВБ и принял новую стратегию в отношении к чужакам. Её выражением с этого года стала масштабная операция 'Сеятель'. Программа операции предусматривала привлечь к её проведению как можно большее количество лояльных стране людей — с высоким 'ай-кью'. И затем попытаться их осторожненько 'подвести' к аварцам. И пусть те ребята в подавляющем большинстве своём будут пришельцами разоблачены, но плевать — ведь им всё равно это ничем не грозит. Им просто дадут от ворот поворот, зато хоть, может быть, один из этих 'засланных казачков' да будет впоследствии аварцами похищен... Или законтрактован.

И вот пусть он потом, уже обосновавшись в Содружестве, во что бы то ни стало постарается дать весточку на далёкую родину. Или даже, если ему повезёт, прилетит сюда на своём корабле — как это неоднократно описывалось в некоторых фантастических книжках. И в большом объёме предоставит полезную для своей страны информацию. Которая позволит 'нашим' быть с этими конкретными аварскими работорговцами хотя бы относительно на равных...

Вы спросите, а какое же отношение имею к данной программе я? Мой-то интеллект уж точно никак не 'заоблачного' уровня? Вот ни разу я не гений, что уж тут поделаешь. Ну нету у меня 'заветных' двухсот единиц! Об этом я у товарищей и прямо спросил.

Да, покивали мне собеседники, но он ведь у тебя, Леонид Петрович, в то же самое время и не скажешь, что совсем низкий! И сегодняшние моё тестирование это вполне объективно и беспристрастно подтвердило. А косвенно о том же свидетельствуют два моих 'кандидата в мастера спорта' — по русским шашкам и по шашкам международным. Ну и разряд по шахматам. Кои есть игры немножечко интеллектуальные. К тому же данная операция ну очень уж массовая, и в ней на настоящий момент задействованы многие тысячи добровольцев... Так что и я, 'скромный негений', может быть, в этой массе тоже куда-нибудь, да сгожусь.

С другой стороны, я ведь одинокий, бессемейный, и мне терять почти нечего. Ну а то, что 'болячек' у меня ныне в наличии целый букет, так это этакий пустячок... Ведь есть достоверные сведения, что мои 'болячки' в Содружестве очень даже хорошо излечиваются. И свой организм там люди даже и омолаживать давно уже умеют. Так что, Леонид Петрович, вам надо только соглашаться! Двести или триста лет в итоге проживёте.

— Там что, рай? — спросил я с некоторым сомнением. — Что-то никак не верится.

— И правильно, что не верится, — согласился со мной старший. — Вернее, там рай-то он, конечно, рай, но райскую жизнь надо себе зарабатывать тяжёлым каждодневным трудом. И это при условии, что у тебя индекс интеллекта достаточно высокий (или хотя бы, на худой конец, средний), а потому и оплата твоего труда приличная (приемлемая). Потому что процедура омоложения там отнюдь не халявная! А напротив — дорогая. Но жизненно необходимая — так как пенсии для тамошних жителей законом не предусмотрены. И ты получаешь нормальные деньги, только пока ударно работаешь... И систематически откладываешь некую их сумму на своё будущее. На омоложение.

— А если их всё же на омоложение не хватает?

— Если тебе денег совсем уж немного не хватает — тогда займи их в любом банке. Там тебе дадут, притом под вполне приемлемый процент.

— Не люблю занимать...

— Тогда продолжаешь работать и зарабатывать, пока только можешь и смогаешь. Ну а вдруг всё-таки нужную тебе сумму каким-нибудь образом да заработаешь? Тогда — сразу процедура омоложения. Но — уже с некоторым риском осложнений, вплоть даже и до летальных, в её процессе. А если не вышло столько, сколько нужно, заработать — тогда спокойно старься себе дальше на здоровье и забей на всё. И можешь даже жить в своё удовольствие, на накопленные тобой ранее 'недостаточные' для омоложения трудовые сбережения. А если потом полностью поиздержишься — тогда тебе могут и 'социалки' подкинуть. Но только самый минимум, лишь чтоб с голодухи не подохнуть.

— Вот так там, значит?

— Только так! Кто не работает — тот не ест. Этот принцип нашего социализма и там тоже, как видите, соблюдается. В первом приближении... Так что тут уж сугубо только твой свободный выбор, как тебе там жить. Одним днём или планируя всё на десятилетия вперёд.

— Получается, выбор-то у человека однозначный... Жить долго — и всегда работать.

— Ну да, для нормального человека выбора фактически и нет.

— Понятно. А во мне вы, значит, и не сомневаетесь... В том, что я смогу там нормально прижиться.

— Ничуть. Пойманные и 'расколовшиеся' аварцы и их здешняя прислуга в один голос говорят, что подавляющее большинство русских смогло постепенно в Содружестве устроиться. Большинство из устроившихся — вообще даже свою собственную корпорацию организовали... Планеты там в одной империи терраформируют.

— Мне что, тоже туда идти, к этим ребятам?

— Нет, там наших уже и без того многовато будет. А вам бы лучше чем-нибудь другим заняться. И в совсем другом государстве. Если получится... Кстати, а вы знакомы с неким Артемием Лёвиным?

— Постойте-ка... Дайте подумать... Имя вроде бы знакомое... А это случайно не автор-фантаст? С Украины?

— Да, он самый.

— Заочно-то я с ним знаком... По одному литературному форуму, мы оба там зарегистрированы. Но фотки его я ни разу не видел, нет её там. А на его аватарке была изображена какая-то птичка...

— Да, это Артемий и есть.

— Писал он пару лет назад что-то 'по Хорту'. И неплохо так писал. Но потом куда-то надолго запропастился. Однако совсем недавно вроде как опять объявился. И больше почему-то уже ничего не пишет. А зря! Хотя, может быть, ему это уже надоело. Да и стрёмно сейчас живётся у него на Украине.

— Он у аварцев был. 'В рабстве', так называемом... В астероидах там добытчиком ресурсов работал, всё как в ваших книжках... Недавно вот вернулся обратно домой, на Землю.

— Не ожидал...

— Хотите, мы вам устроим с ним встречу? Он теперь в России живёт.

— Хм... А смысл в ней есть?

— Ну, если вы станете всё же работать в нашем ведомстве...

— Ладно, ваша взяла, согласен, — сказал я. — Где тут у вас надо расписаться?

А звание прапорщика в их структуре мне всё-таки присвоили. По приколу, не иначе. Вернее, сказали, оно мне будет присвоено 'по итогам военных сборов', ага. Шутники, блин. И должностной оклад соответствующий тоже определили. Ну и, конечно, погон прапорский торжественно вручили. Один. Правый. Авансом. И вещмешок — для разного добра. Я же сказал — шутники.

Кстати, о прапорщиках. А также об армии и нашем неоднозначном предыдущем министре обороны. О коих (и о коем) эти товарищи мне кое-что интересное рассказали.

А я ведь, оказывается, многое в своей жизни за последние годы пропустил! И знать не знал, например, что прапоров при том министре попытались сократить из Вооружённых Сил РФ как класс (но не из структур МВД!). Однако через несколько лет их в армию снова вернули, но теперь в несколько ином качестве. Ныне они складами уже не заведуют, как часто было в обычае прежде, и должности теперь у них уже вполне боевые.

История с прапорами — это очередная из многих прочих ошибка того самого много ругаемого средствами массовой информации и некоторыми товарищами-блогерами министра? Ну не знаю, не знаю... Дело слишком уж тёмное! Может, это вовсе и не ошибка с его стороны была...

Однако же вот другие товарищи, сидящие сейчас предо мной шпиёны в штатском, этого министра всё ж таки больше хвалили, нежели ругали. В чём я с ними потом и сам согласился. Когда поподробнее о подоплёке дела узнал, выслушав внимательно их мнения и аргументы.

Безусловно, ход с 'Маршалом Табуреткиным', который есть 'эффективный менеджер' и портит всё, к чему ни прикоснётся, и тупо разваливает российскую армию, был придуман исключительно для того, чтобы не привлекать внимание наших западных 'партнёров' к перевооружению и реорганизации этой армии. И тем самым не травмировать их и без того больную и хрупкую психику.

Для создания данного образа в прессе максимально муссировались все его нарочито нелепые 'инициативы', например, взять хотя бы те громкие скандалы, связанные с разного рода расформированиями, перетасовыванием и переформированиями многих наших в/ч... Организационная чехарда в округах... Ну и так далее, и тому подобное...

Короче говоря, Запад в итоге получил, в ближней перспективе, вполне себе успокоительную для него картинку нашего дальнейшего всеобъемлющего развала, а мы — реформированную армию. А потом — поезд, как говорится, уже уехал... Поднимать шумиху партнёрам было уже поздно. И они утёрлись.

В общем, под 'страшным' давлением встревоженной 'обчественности' 'эффективный менеждер Табуреткин' наконец-то ушёл, тихо про себя наверное посмеиваясь, в 'позорную' отставку. Но уже после его ухода стало постепенно обнаруживаться, что жизнь ругающих 'Маршала' офицеров вообще-то постепенно налаживается, повысились их зарплаты, они стали нормально обеспечиваться жильем. А казармы для рядовых стали более уютными, что ли... А его нарочито идиотские косяки были выправлены потом без особых усилий.

А 'торпеда Темнейшего' перешёл на другую нужную его командиру работу.

И да, если кто не знает или о том позабыл, то Ходора это именно он когда-то посадил, в налоговой ещё работая. Но большинство из нас хочет знать только то, что хочет знать. Даже если факты весьма красноречиво свидетельствуют об обратном.

Например... 'Табуреткин'. В 1984-1985 годах он проходил срочную службу в Вооружённых Силах СССР, затем прошёл обучение на офицерских курсах и был уволен офицером запаса.

Его преемник. Мужественно выглядящий в мундире. В армии и не служил. Вообще. Ни дня. Действительно менеджер...

Что заставляет как бы задуматься. Некоторых, немногих... Большинство-то ведь и так 'всё знает'.

А потом они, чередуясь меж собой, давали мне инструкции: что делать завтра, где пройти экстренное краткосрочное обучение по новой для меня профессии 'шпиёна', что делать после...

Затем мы приняли на грудь бутылочку коньяка. И закусили его консервой из подвернувшегося офицерского сухпая. Я, хоть спиртное и не употребляю, но на сей раз в виде исключения усвоил грамм тридцать, сугубо за компанию. Они моё воздержание от алкоголя одобрили, но сами моему примеру не последовали. Выпивши — повеселели. Один из них рассказал пару весёлых анекдотов про жутко 'сикретную' 'красную ртуть'... Второй — байку о 'пришельцах с планеты Нибиру'...

Домой я ушёл где-то через час. Долго думал.

Но это было вечером.

А до того, гм... 'Я дам вам парабеллум!' Нет, вот уж чего не было, того не было, пистолета эти гады мне не дали, но кое-что другое... Вот это другое — да, дали. В качестве сувенира-презента они мне выдали 'от щедрот' два сухпая, один из них — офицерский, другой — 'горный', для вояк из СпН.

В ознаменование почти уже присвоенного мне нового звания я этим же вечером самую вкуснятину из второго названного пайка задумчиво и стрескал в полном одиночестве, запив всё купленным в магазине яблочным соком.

И всю ночь мне снились мои 'сборы в Содружество'.

Вот я сую в планшетку выданный мне накануне продаттестат, затем — ровно семьдесят семь разноцветных паспортов с моей вклеенной фотографией, но с разными именами-фамилиями и с разным гражданством, вплоть до несуществующих 'тёмноэльфийского' и 'гномьего', воинские перевозочные документы и командировочное удостоверение шпиона второго разряда второй категории второго класса...

Ещё кладу в чёрный-пречёрный кейс темные очки, чёрный фрак, чёрную накладную бороду, тёмного цвета ночной портативный парашют и красную нарукавную повязку для правой руки с надписью 'Россия. Кадровый шпион действующего резерва'. Вторая нарукавная повязка, для руки левой, — бело-сине-красная, с гербом в виде Змея Горыныча...

Туда же — портянки фланелевые, кальсоны с широкими прапорскими лампасами! Стоп... Что это за босота такая получается? Мы же, чай, не скаклы какие-нибудь — панбархатные портянки по уставу мне вынь да положь! Всё это от Юдашкина, разумеется.